Номер протокола был опознан дроидами из патруля, но машины не спешили отвечать, хотя и приняли верные шифровки. В чем же было дело? В командире подразделения... Мандалорец, который все это время наблюдал за джедаем и тем, кто пытается выдать себя за своего, самолично распоряжался и отдавал приказания машинам, а это означало, что глупость дроидов отчасти была компенсирована умом живого человека. - Сэр, корректный код допуска опознан, но не удалось идентифицировать конвоира, - сообщил ООМ-дроид, находившийся рядом с Кано и бывший корректировщиком всех подразделений боевых машин здесь, в этом городке. Мандалорец же стоял, сложив руки на груди и внимательно наблюдал за прибывшей парой через визор. - Уничтожьте обоих... И наемника и его подпевалу. Падаван слишком мелкая добыча, - Кано не поверил в игру Тора, так как прекрасно знал, что здесь, кроме него, никого нет из Дозора. ООМ-дроиду не нужно было повторять команду и машина ретранслировала приказ патрульным, и вообще - сообщила всем подразделениям о присутствии нарушителей.
- Протокол 33-12-28! - когда Тор предоставил устаревший, но верный код допуска, дроиды принялись ожидать команды от центра. Получив инструкции, незамедлительно среагировали: - Стоп... Это нарушители. Уничтожить! - все В-1, бывшие патрульными, более не стояли на месте и направив стволы своих карабинов, вознамерились уничтожить незваных гостей, согласно поступившему распоряжению.
Движение дроидов, собиравшихся открыть огонь, Тор, как положено опытному профессионалу, уловил до того, как не слишком расторопные В-1 смогли бы поразить его. Что недооценивать противника не стоит, он знал, и был готов - на его ВИД был выведен в качестве приоритетного режим управления ранцем, и зафиксировав начало движения дроидов, Тор тут же включил его. Это давало шанс и ему, и падавану - дым, пыль и пламя сбивали дроидам работу как оптических приборов, так и термосканнеров, и прицелиться в падавана они сразу же не могли, а давать им время Тор не собирался - он взмыл над ними, дав всего лишь короткий импульс и экономя топливо ранца, и выпустил с наруча ракету с ЭМИ-зарядом. О джедае Тор при этом не забыл, и целился не перед дроидами, а им за спины. Ракета взорвалась в метре от земли, и дроиды были выведены из строя еще до того, как Тор с грохотом приземлился на ближайшую крышу. Сменив верп на ионный бластер, он занялся несложным, с его опытом и преимуществом в оружии и занимаемой позиции, делом, отстреливая спешащих к месту инцидента В-1, не тратя лишнего выстрела. Но он прекрасно понимал - скоро подтянутся В2, а возможно и танки, и ему уже не будет легко. Связи с падаваном у него не было - основной план не предусматривал наличия у "пленного" линка, но быстро соображать в критической ситуации - для баунтихантера навык жизненно важный, без него Тор не дожил бы до своих лет. Он не сомневался - джедай непременно поинтересуется его мыслями по поводу происходящего, и четко сформулировал мысль: За мной! План "Б"! . И этот план у Тора, действительно, был изначально - профессионал иначе не работает. Задачей минимум по изначальному плану было - достичь жилой застройки поселка, в которой, в случае провала основного плана, можно было скрыться, и эта задача была выполнена. Среди массы небольших домов и хозяйственных построек, обнаружить человека было не так просто - ведь тепловизор не различает фермера, джедая и мандалорца, для него все биологические объекты с температурой 36,6 будут выглядеть одинаково, и требовалась визуальная идентификация объекта. План поселения у Тора был - он содержался в информации, полученной от сестры, и он уже сам дополнил его разведданными Бева. Выведя план на ВИД, Тор начал свой маневр. Спрыгнув с крыши, он побежал через проулки, забирая к левой окраине поселения. Сенсоры шлема позволяли ему видеть положение дроидов до того, как столкнуться с ними, и он, избегая контакта, обходил их. Целью было отмеченное на плане топливохранилище, служившее местным жителям для заправки техники. Пока что, он проскочил мимо дроидов, выдвинувшихся к внешнему периметру поселения, и был примерно посередине между окраиной поселения и уже собственно периметром обороны базы. С помощью тросометателя Тор забрался на крышу ангара, находившегося за топливохранилищем, и коротким импульсом реактивного ранца перебросил себя на крышу топливохранилища. Объект был обычный гражданский, и Тор через технический люк крыши легко попал внутрь. В хранилище интересовали его отнюдь не резервуары с топливом. Тор был достаточно циничен, чтобы оставить фермеров без топлива на сбор урожая, а заодно и спалить половину поселка, и угроза заслужить неодобрение со стороны джедая его бы не остановила, но в данном случае устраивать фейерверк ему было не нужно. А нужен ему был всего лишь дренажный коллектор, в который он и спустился. Дренажная система соединяла под землей крупные объекты инфраструктуры поселка, включая превращенную в базу посадочную площадку. Плана коммуникаций у него не было, но, ориентируясь по плану поселка, направление он определил в целом правильно. Вылез он в помещении, оказавшемся ремонтным ангаром. Хотя обмануть своего визави-мандалорца ему не удалось, так или иначе, он был уже внутри периметра базы, и в его распоряжении был корабль. Ну, почти корабль. В ремонтном ангаре стоял предназначенный для сельхозработ большой аэроспидер, степень ушатанности которого недвусмыслено намекала, что ремонтный ангар для него - единственная альтернатива разборке на запчасти. Пока падаван, которому по причине отсутствия реактивного ранца, тросометателя и, особенно, шлема с системой фильтрации воздуха при преодолении дреннажной системы, маршрут дался гораздо труднее, приходил в себя, Тор обследовал эту старую помойку. Судя по результатам тестирования, оторваться от земли и двигаться вперед эта рухлядь могла, но набрать высоту - нет, и быстро починить спидер было невозможно. Хотя бежать на нем с базы в любом случае бы не удалось - относительно тихоходный безоружный летательный аппарат был бы легко сбит зенитными орудиями, потенциальная польза от этой рухляди все равно была. Тем более, что бежать, не решив основную задачу, Тор не планировал. Падаван более-менее пришел в себя, и пора было готовить новый план. Тор включил датапад, вывел план базы в режим проекции, и приступил к делу. - Мы сейчас здесь. Вот тут - диспетчерская, она же - командный центр. Позиции зенитных установок должны быть здесь и здесь, если по науке, а дроиды редко что-то делают не по науке. Стоянки фрахтовиков - здесь. Нас сейчас ищут по поселку, большая часть дроидов там, и время еще есть - дроиды сами нас не найдут, а мой излишне умный земляк едва ли решится покинуть командный центр. Что мы можем сделать... Раз нас не хотят отпустить отсюда по-тихому, придется на прощанье хлопнуть дверью. Эта помойка набрать высоту не сможет, но нам и не надо. Управлять этой штукой буду я, а ты с помощью своего меча позаботишься, чтобы нас не пристрелили. Атакуем зенитные установки, они огонь открыть не успеют - цель нештатная, не в рабочем горизонте, дроиды сами решение об открытии огня принять не могут, а получить приказ и навести орудия не успеют. Выводим установки из строя, потом садимся между фрахтовиками, залезаем в тот, какой больше понравится, и отбываем отсюда. Конечно, оставлять в живых нашего умного и опасного противника чревато, но если мы попробуем взять командный центр - даже в случае успеха нас успеют окружить В-2 и танки, и выбраться будет сложно, если не сказать хуже, - заканчивая свою речь, Тор вставлял в наруч новую ракету вместо выпущенной в начале боя. Было важно, чтобы Дуг точно понял, как будет действовать Тор, и как надо действовать ему самому. Если бы еще несколько дней назад Тору кто-то сказал, что он будет работать в паре с джедаем и будет вынужден доверить ему свою жизнь, сражаясь при этом против мандалорца, Тор счел бы автора подобной идеи сумасшедшим. Но баунтихантер всегда должен быть готов к неожиданным поворотам в жизни, и Тору ничего не оставалось, как принять эту противоестественную ситуацию, и максимально эффективно распорядиться имеющимися возможностями.
В тот момент, когда дроиды что-то пролаяли жестяными голосами и подняли оружие, Дуг — понял. Все, что еще с момента первой встречи с наемником в каюте космического корабля, мозолило его подсознание, вдруг выплыло наружу в одной точной мысли. «Сумасшедший авантюрист» Правда, почему-то она оформилась в мозгу Дуга в мандалорском исполнении: оri'buyce, kih'kovid, и в одинаковой степени могла предназначаться как дроидам, так и Зеримару, хотя до этого момента он и не подозревал о своих талантах инстинктивного полиглота. Впрочем, лингвистика лингвистикой, а тренированное тело делало то, к чему привыкло с детства: Дуг сделал стремительной движение правой «больной» рукой, световой меч сполз с привязи и вернулся к хозяину. Надо ли говорить, что притворное недомогание Дуга (ощущавшееся, впрочем, вполне как настоящее) тут же улетучилось, зато на его место пришел дым от реактивного ранца мандалорца, который тут же залез в ноздри и рот. - Тьфу, - отплюнулся Дуг, и скосил световым мечом несколько дроидов на правом фланге. Тора уже не было видно, то есть не видно обычным глазом, но Дуг уже зафиксировал в Силе след своего компаньона и последовал за ним — на крышу какой-то постройки. Но даже не обладая джедайскими талантами, местонахождение бронированного солдата определить было нетрудно — по оглушительному грохоту его амуниции о железную кровлю. Дугу же, в отличие от мандалорца, никаких тросометателей и дротиков не потребовалось, он просто позволил Силе нести себя вслед за Тором, попутно отразив сразу несколько бластерных выстрелов. - Тор, куда ты... да ети тебя сарлакки...
Пространство вязким киселем облепило его тело, оно было осязаемым и плотным. В этой густой массе там и тут вспыхивали огоньки выстрелов, но увернуться или отразить смертоносный луч с помощью светового меча было проще простого: что-то вроде того, как человек прихлопывает комара, посягнувшего на его плоть и кровь. - Тор, подожди, какой еще план Б, - скороговоркой проговорил Дуг, на полной скорости влетая в ремонтный ангар. Он слегка замешкался, петляя по узким улочкам городка, но не недостаток ловкости был тому виной, а увиденное на задворках одного из строений. Ему даже пришлось слегка притормозить, чтобы удостовериться, не приснился ли ему республиканский танк, который непринужденно прислонился к стене дома, начисто лишенного одной из стен. Мандалорец, тем временем, развернул портативный проектор. «Псих, сумасшедший псих». Все встало на свои места. Странная и нелогичная любовь к «сыновьям», которые были просто клонированным расходным материалом; авантюрный план побега, художественное творчество на собственной броне, которое ни капельки не обмануло командира сепаратистов. А еще ранее — упоминание «специальной программы» обучения клонов, да и все, все поведение мандалорца, не исключая вот эту попытку захвата летательного средства, которое если и могло передвигаться, то точно не по воздуху и только в одном направлении — в сторону утилизационной фабрики... Короче, весь этот осик, как сказал бы мандалорец, имел причиной лишь одно. Тор был несколько не в себе. - Слушай, Тор, - Дуг с досадой сорвал с себя жалкие останки плаща, недостающие части которого усеяли дренажный коллектор по всей его длине. - Зенитки, это очень серьезно. Вот этому корыту достаточно даже ветерка, чтобы развалиться, чего уж говорить о ракетах. Я не уверен, что дроиды так уж тупы и будут ждать приказа, пока мы будем выписывать на нем высший пилотаж. Но если эта штука может пролететь хотя бы двести метров... Дуг ощутил, как теплая волна прошла по его телу. Сейчас он смотрел прямо на наемника, пытаясь проникнуть в его мысли. Хотя бы на периферию, так как в темных мандалорских глубинах подсознания можно было утонуть безвозвратно. - Мы поднимемся на этом корыте... - тон его голоса изменился, речь незначительно замедлилась. - Но атаковать зенитки не будем, не надо рисковать. Подумай о своих сыновьях... ты им нужен живым, а не мертвым... Дуг вытер грязный пот со лба. Такие вещи пока что давались ему с превеликим трудом, да еще в условиях жесткого цейтнота. - Мы атакуем танк, Тор, - пояснил он, подходя ближе к наемнику. - Республиканский танк, он припаркован в соседнем квартале, прямо в жилом доме. Я его заметил, когда мы сюда бежали. Спрыгнем на его крышу с воздуха, а корыто пусть летит себе к твоему соотечественнику на командирский пункт. Пока жестянки очухаются, мы прорубим в крыше люк... ну, я прорублю своим мечом, вырубим пилота, а дальше просто разнесем эту камарилью на запчасти и захватим фрахтовик. Или же я сейчас один захвачу машину и начну атаку на зенитные точки. А когда ты завладеешь транспортом, встретимся в том месте, которое ты назначил кло... ну, то есть сыновьям. Это не безнадежный план, так как, по моим подсчетам, дроидов здесь не очень много. Но все же лучше, чем лететь на верную смерть, Тор, вот честное слово. Дуг и не заметил, как «отпустил» сознание своего собеседника и теперь увещевал его как если бы никакого вторжения в мысли не было вовсе. Просто упирая на логику и здравый смысл. А еще ему страшно не хотелось умирать на этом непрезентабельном корыте, безуспешно пытаясь отразить световым мечом ракету из зенитной установки.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
У падавана мнение о плане Тора было явно не лучшее. И, как не странно, Тор, что было ему не свойственно, начал сомневаться в разумности своей затеи. Он, пожалуй, в своей карьере наемника и баунтихантера слишком привык играть против противников глупее себя. Аруэтиизэ обычно весьма отдаленно представляют себе, на что способен мандалорец, особенно из элиты. И потому внезапные решительные, порой откровенно наглые действия мэндо их обычно ошеломляли, и результат успешно достигался. А уж дроиды и вовсе не были для мэндо соперниками - они могли победить только числом, но найти глупого мэндо, который позволит загнать себя в угол и задавить его числом, не сильно более вероятно, чем встретить воинственного неймодианца или нищего хатта. Но здесь Тору противостоял другой мандалорец, который прекрасно знает, как может действовать Тор, потому что сам обучен примерно тому же. Мысль о том, что план с атакой на зенитки является слишком рискованным, странным образом появившаяся в голове Тора, показалась ему, тем не менее, вполне уместной, и спорить с падаваном, высказавшемся в том же духе, он не стал. Да, дроиды тупы, и не способны принять самостоятельное решение об открытии огня по цели, находящейся вне заданных им секторов обстрела, но его визваи-мандалорец уже вполне мог заблаговременно отдать приказ стрелять "во все, что движется". И еще - он вдруг подумал о клонах. Тор никогда особо не дорожил своей жизнью, ведь его жена и сын останутся на попечении клана, и в любом случае не пропадут. Но его трое приемных сыновей еще не стали частью клана, вытаскивать их отсюда ни кто не станет, и без него им, пока что, идти некуда - для Республики они дезертиры, для сепов - враги, а для мандалорцев, пока что, они вообще никто. Эти грозные воины в текущей ситуации оказались бы в положении потерявшихся детей, и он не должен был допустить такого развития событий. Что касается танка, Тор о нем знал. Почему он сам не подумал о танке? Это было издержкой его стереотипа мышления. Тор умел более чем достойно управлять тем, что летает, будь то космический корабль или репульсорная планетарная техника, но шагоходы у мандалорцев в обиходе не были популярны, и он имел весьма отдаленное представление, как управлять шагающим танком. Падаван, что логично, явно имел представление о том, как управлять этой основной боевой машиной республиканской армии, и потому, в отличие от Тора, сразу "зацепился взглядом" за нечто привычное и хорошо знакомое. Впрочем, нечто знакомое в танке было и для Тора - а именно, главное орудие. У мандалорцев массдрайверные орудия как раз были традиционными в качестве вооружения танков и артиллерии. - А ты кое-что в военном деле соображаешь, коммандер Олли! - Тор сказал это с некоторой долей иронии, пытаясь скрыть за ней факт признания правоты "бестолкового юнца". - Я, в целом, согласен. Только чур ты управляешь этой каракатицей, а стрелять буду я - я не знаю, как управлять шагоходом, но хорошо знаю, как управляться с массдрайверным орудием. Да, кстати, держи свой линк - без связи в нашем деле ни как. Куда направлять машину, командовать буду я - мне сверху лучше будут видны позиции противника... И вот еще что - если хочешь жить, на этом чудо-танке под вражеский огонь надо подставляться не лбом, где здоровенное транспаристиловое окно, а бортом. Так что на мою команду типа "Танк справа!" или "Орудия слева!" разворачиваешь машину под огонь бортом. А для начала - заберем у этих нахалов незаконно присвоенную ими собственность Республики! - Тор, странным образом, преисполнился оптимизма от идеи Дуга о захвате танка. - А сейчас, я запущу эту помойку, а ты открывай ворота ангара, запрыгивать будешь на ходу, но я уже оценил - у вас, джедаев, это ловко получается. Тор сел за штурвал спидера, запустил репульсоры и дал тягу. Старая помойка сильной вибрацией ясно дала понять, что полет может оборваться в любой момент. Набирая ход, Тор ощутил, как падаван на ходу запрыгнул в спидер, и сразу заложил крутой вираж, направляя машину в сторону ограды, которая была совсем рядом. Он дал максимум вертикальной тяги, но спидер пошел в набор еле-еле. Все решали мгновения, и Тор машинально дал резкий крен, чуть не поставив спидер на бок. Включившиеся в работу на максимальной мощности боковые маневровые репульсоры подбросили спидер, и он, мерзко лязгнув нижней кромкой борта по пермакриту ограды, все же перемахнул через нее. По характерному звуку попаданий по пермакриту Тор понял, что Олли был прав на все сто - им в угон уже стреляла зенитная пушка, значит у дроидов был приказ отрабатывать все типы целей. Но спидер теперь был скрыт оградой, и поразить его огнем зениток дроиды не могли. Вибрация резко усилилась, но Тор, не щадя развалюху, гнал между домами в сторону танка. Танк ожил, пришли в движение кормовые пушки - к спидеру танк был развернут кормой, действовать надо было немедленно. - Прыгай! - крикнул Тор. Сам он включил ранец, и еще до того, как спидер с грохотом врубился в пристройку дома, в полуразваленной коробке которого был замаскирован танк, он уже оказался на крыше танка. Левой рукой он метнул ЭМИ-гранату в группу дроидов, прикрывавших танк с левого фланга и теперь пытавшихся прицелиться в него, правой выстрелом из ионного бластера вырубил дроида-стрелка главного орудия, и не дожидаясь, когда джедай выполнит свою часть работы, выдернул дроида с сиденья и занял его место. Верхняя часть диспетчерской - она же командный пункт - была хорошо видна над оградой посадочной площадки, и Тор крутанул орудие, ловя здание в прицел. - Не хочешь по-плохому, по-хорошему будет хуже! - усмехнулся он, отправляя в цель осколочно-фугасный снаряд. Диспетчерская, будучи обычным гражданским объектом, на попадание крупнокалиберного снаряда рассчитана не была абсолютно, и над забором после взрыва не было видно ничего, кроме дыма и столба оседающей пыли - по крайней мере верхняя часть здания точно рухнула. Наученный горьким опытом, Тор уже не был столь уверен, что накрыл своего врага, предусмотрительный мэндо вполне мог быть в подвальном этаже или вообще в другом месте, но что он уже создал ему проблемы - было наверняка, со связью у противника некоторое время теперь будут проблемы, как и с управлением в целом. - Дуг, как слышишь? Готов начать движение? Прием! - Тор понимал, что времени у них мало, и даже на танке против всего гарнизона им не выстоять, и надо уходить, пока не поздно.
Когда Дуг упомянул новоприобретенных «сыновей» Тора в качестве основного аргумента, он нисколько не кривил душой, лукаво рассчитывая на какие-то нежные отцовские чувства. Молодой джедай сам неожиданно открыл для себя простую истину — этих парней мандалорец банально поставил перед фактом побега, но списывать отменных бойцов из рядов Республики было ой как рано. Дуг вспомнил слова Себастьяна о том, был ли выбор у него самого, и если поначалу пришел к выводу, что Сила, или обстоятельства, или чужие намерения просто подтолкнули его к тому пути, которым следуют джедаи, практически без его участия; то сейчас ему в голову пришла и оборотная сторона. Да, выбора у них не было — ни у клонов, ни у юнлингов. Но по крайней мере вторые совершенно осознанно шли по этому пути, принимая его и полностью отдавая свою жизнь. Так почему же он так легко открестился от тех троих коммандос? Записал в дезертиры, в «брак» и отправил восвояси? И даже не сделал попытки переубедить, показать, что Республика нуждается в них и благодарна каждому из этих одинаковых парней. Что им наговорил мандалорец? Поманил конфеткой свободы? Неужели Республика в лице Дуга так легко признала свое поражение, что даже не постаралась объяснить, что служить хатту, на котором пробы негде ставить, или изворотливому неймодианцу, это не есть свобода, а просто завуалированное рабство во благо и процветание моральных отбросов галактики? … все эти мысли заняли у джедая даже не секунду, а микроскопические ее доли, но он вдруг и сам почувствовал нелегкую ответственность за ту клонированную троицу, которая в случае неудачи была стопроцентно обречена на бесславную гибель. - Без вопросов, мэндо, я знаю расположение и основные функции пульта управления танком. - Дуг был польщен, что его военные таланты наемник оценил скуповатой похвалой. После смерти Себастьяна ему было страшно одиноко, и какие бы тренинги и боевые миссии падаван не проходил до этого, он всегда ощущал незримую, но очень осязаемую поддержку Учителя. А сейчас новоиспеченный джедай остался один в целой галактике, и некому было насмешливо дать урок, поддержать, остановить глупого ученика на пороге гибели. - Тем более это наш танк, и вряд ли жестянки успели понатыкать туда свои дроидные прибамбасы, - добавил Дуг, направляясь к воротам ангара. Тор тем временем завел спидер, взметая тучи песка, опилок и тому подобного мусора, устилавшего пол ремонтного помещения. Замок ворот Дуг срезал световым мечом и посторонился, пропуская набиравший обороты летательный аппарат; а потом мощным силовым прыжком взмыл в воздух, приземляясь точно в кресло второго пилота. Теперь они себя обнаружили для дроидов и систем наблюдения, и только Сила могла решить, удастся ли им выполнить задуманное.
*** Пока он вскрывал крышу водительского отсека танка, один бластерный выстрел задел ему колено, и Дуг практически свалился на голову дроида, который вознамерился продолжить бравое дело своих собратьев по заводскому конвейеру и прострелить джедаю вторую ногу, но тут же сам лишился головы и одной из клешней — жгучая боль заставила Дуга действовать настолько стремительно, что он даже не подозревал о такой своей способности. - Управление принял, - сказал он в комлинк, морщась от боли и устраивая раненую конечность максимально комфортно. Танк содрогнулся, выпуская фугас, и обзор застлал белый дым. - Тор, код доступа к информационной панели... - Дуг назвал код, появившийся на дисплее. Теперь система навигации была сопряжена с программным обеспечением шлема мандалорца, и тот мог устанавливать нужную траекторию движения. Дуг тем временем повернул до отказа оба рычага скорости и направил машину к выходу из узкого проулка, где танк прятался все это время. Строение, бывшее импровизированным гаражом, тут же сложилось наподобие карточного домика, частично придавив отряд дроидов, спешивший на перехват. Тупик вскоре закончился широкой дорогой между уцелевшими домами, а на дисплее замерцала алая траектория, прочерченная мандалорцем. - Мэндо... танк! - почему-то шепотом сказал Дуг, узрев в видоискателе характерный силуэт ААТ. С грохотом ломая хрупкие стены строений, бронированная машина КНС стремилась перекрыть беглецам самый легкий путь из лабиринтов улочек и построек. Дуг резко затормозил, заставив танк завертеться на месте. - Лупи его, - крикнул Дуг, обретя голос и пытаясь отвести машину вбок от выстрела противника. Крыша соседнего дома взмыла в воздух, поднятая взрывной волной, республиканский танк содрогнулся, принимая мощный удар. - Где же дефлектор, хатта вам в микропроцессор, - ругнулся Дуг, по большей части от досады на самого себя, так как совершенно забыл об этой полезной функции бронированной машины. - Тор, держись, сейчас я активир... Его бросило на одну из стен кабины, но долей секунды ранее Дуг все же успел включить защиту. Грохот стоял неописуемый, и даже звуковые фильтры не могли заглушить его, но дуэль только начиналась, несмотря на то, что улица уже зияла дымящимися останками строений, обнажив красноватую почву, изрытую снарядами.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
- Управление принял, - джедай не подвел, танк пришел в движение. - Тор, код доступа к информационной панели... - Принято! Синхронизация! - Тор запустил процесс синхронизации систем шлема с системой управления танка. Результат был удовлетворительный - он мог теперь получать информацию о состоянии машины и передавать падавану схему маршрута, прокладывая ее визуальной фиксацией контрольных точек или их отметкой на плане поселения на своем ВИД. Сделав это, Тор занялся решением проблемы, казавшейся ему самой важной - зенитными установками. Расстрелять танк, когда он выйдет на посадочную площадку, им было вполне под силу. Но в распоряжении Тора было массдрайверное орудие, способное поразить цель вне прямой видимости. Танк выбрался из развалин дома и зашагал по намеченному Тором маршруту, а Тор прокрутил запись данных сенсоров шлема на момент побега на спидере, и по ним определил положение стрелявшей по ним зенитной установки. Привязав позицию к имевшемуся в его распоряжении плану, он получил расстояние до цели и направление на нее. Запрограммировав снаряд на подрыв над целью - орудие танка не могло стрелять по гаубичной траектории, и иного способа накрыть зенитки у него не было, Тор дал три выстрела - два осколочно-фугасными и один зажигательным. Если бы расчеты состояли из людей, Тор бы не сомневался, что подавил зенитки, но дроиды могли и пережить его обстрел, и он надеялся, что достаточно повредил сами орудия. Для верности, он хотел выпустить еще пару осколочно-фугасных, но тут услышал слова падавана, сказанные почему-то шепотом: - Мэндо... танк!
Тор и сам увидел ААТ, и понял, что крепко зазевался за своей возней с подавлением зениток. Впрочем, опыта ведения боя на танке он не имел вообще, и весь его опыт обращения с танками и орудиями ограничивался несколькими тренировками, проведенными в детстве и ранней молодости по принципу "навыки лишними не бывают". Поэтому мастерства и навыков в этом деле ему не хватало, хотя в силу общего уровня навыков работы с техникой и оружием дроидов он все равно превосходил. - Бортом!!! - крикнул он падавану, хотя тот не забыл его наставление, и уже начал разворачивать танк, при том выполнял он этот непростой для длинной шестиногой "раскоряки" маневр весьма сноровисто. Постройки мешали ААТ выпустить ракеты из его низко расположенных пусковых труб, и он открыл огонь из вспомогательного вооружения, а главное орудие качнулось, ловя цель в прицел. У Тора уже был заряжен осколочно-фугасный снаряд, и, хотя по танку положено было бить бронебойным, он, хорошо помня принцип действий при внезапном контакте "Стреляй из того, что сейчас в руках", довернул орудие, и лупанул по ААТ осколочным, не выставляя дистанционного подрыва. Опередить дроидов с выстрелом ему удалось, и попадание оказалось далеко не бесполезным - крупнокалиберный снаряд взрывом вырвал правую турель вспомогательного вооружения, заклинил на деформированном погоне башню главного орудия и сорвал с башни все выносные устройства датчиков и систем наблюдения. Сам репульсорный танк отбросило назад, и будь там экипаж из людей, танк был бы полностью выведен из строя. Но экипаж ААТ был из дроидов, он продолжал вести огонь из оставшегося вспомогательного оружия, и его надо было добить. Тор задал смену типа боеприпаса на бронебойный, и потянулись казавшиеся бесконечными мгновения, пока пройдет переключение снарядных транспортеров, и бронебойный снаряд поступит в казенник орудия. А вокруг танка начали рваться мины. Уничтожить сам танк могло только прямое попадание, но Тору, сидящему на плохо защищенном месте стрелка, досталось сразу - один осколок попал по наплечнику, второй по шлему. Бескаровая броня выдержала, но удар по шлему не только был болезненным, но и временно сбил работу ВИД. Покореженный ААТ восстановил способность двигаться, и начал разворачиваться, пытаясь навести поворотом корпуса главное орудие в заклинившей башне. -Лупи его, - крикнул Дуг. Тор, у которого перед глазами плыло, а ВИД ни как не хотел стабилизироваться, временно отключил ВИД, и, с трудом ловя цель в прицел орудия, послал в ААТ бронебойный снаряд. Результат получился эффектным - пробитие брони с поражением в силовую установку привело к взрыву, и танк развалился на части. - К ограде! - Тору не улыбалось еще посидеть под минометным обстрелом, и он поторопил Дуга. ВИД снова заработал, и по результатам тестирования систем танка, он был сильно поврежден. Впрочем, это было понятно и без хитрой электроники - скрежет и вибрации недвусмысленно давали понять, что далеко не все в порядке. Тор послал в ограду два снаряда, и в получившийся пролом танк вполне мог пройти. Орудие, уже заряженное осколочным снарядом, он сразу опустил, готовясь поразить позицию зенитных установок. Танк начал протискиваться в пролом, и Тор увидел, что стрелял он по зениткам не зря - позиция установок была разгромлена, но он, для надежности, послал еще два снаряда, уже прямой наводкой, и еще два потратил на сохранившуюся к тому моменту нижнюю часть бывшей диспетчерской, теперь уже сравняв ее с землей. Танк, лязгая и раскачиваясь, топал к стоянкам кораблей, а Тор, когда из-за столба пыли и дыма от разрушенной диспетчерской показались позиции второй зенитной батареи, открыл по ней огонь. Перестрелка была короткой, и закончилась в пользу танка - крупнокалиберные снаряды легко сносили незащищенные зенитки, но и танк получил попадания, при том критические - система охлаждения двигателя вышла из строя. Оставалось только надеяться, что танк, на последнем издыхании, до стоянок дотянет. А сзади уже появились преследователи - супер-дроиды В-2. Тор, развернув орудие в противоход танку, открыл огонь, выставив подрыв снарядов в метре от земли, и дроидам добить танк не дал. Но вскоре орудие выпустило последний осколочный снаряд, а система защиты двигателя вовсю сигналила о критическом перегреве. Было уже не до выбора - танк еле-еле дотянул до стоянок. Ближайший фрахтовик - сильно ушатанный корабль кореллианской постройки - стоял под погрузкой, хотя в данный момент был брошен, желающих иметь дело с танком среди работников порта было не больше, чем среди его неймодианских хозяев. - Дуг, бросаем машину! Берем ближайший фрахтовик! - Тор пристегнул захват тросометателя, и с раскачки приземлился прямо на опущенную аппарель фрахтовика. Захват отстегнулся, и трос быстро вернулся обратно на шпулю. На танк жалко было смотреть - весь иссеченный попаданиями, он уже дымился, и было ясно, что скоро он рванет. Тор вбежал в кабину фрахтовика, и предельно быстро приступил к запуску - в отличие от танков, с кораблями он был "на ты". Падаван выглядел неважно, но был жив, и был на борту, остальное пока было неважно. Тор поднял корабль в воздух. - Дуг, бери управление! У меня еще дела есть, - сказал он, перебираясь на место канонира. Пока Дуг устраивался на месте пилота, корабль набирал высоту и ложился на курс, Тор основательно прошелся по базе из корабельных турелей. Фрахтовик, конечно, не бомбардировщик или штурмовик, но пушки у него были неплохие. - Принимай координаты точки встречи! - Тор скинул Дугу на линк информацию, и добавил: - Снижайся, иди прямо по рельефу, я не уверен, все ли радары им спалил, и нет ли у них чего еще по соседству. Заберем ребят, и тобой займемся, - Тор заметил, что падаван ранен. Он стащил шлем, и потер ладонями виски. В голове гудело, и перед глазами при маневрах корабля начинало плыть. Скосив взгляд на наплечник, Тор увидел глубокую вмятину-борозду, словно перечеркивавшую символ Дозора смерти. В этом было нечто символическое, хотя желание поскорее избавиться от ненавистных символов у Тора не ослабло. Но пока надо было еще достичь точки встречи, забрать клонов, и перегнать корабль в безопасное место.
В городке началась суматоха и ее источником были люди. Всего два человека. Странный дуэт из мандалорца и джедая-падавана. Дроиды из гарнизона получили приказ действовать и не пытаться пленить тех, кому находиться в данной зоне было нельзя. Кано дал четкие инструкции - уничтожать любого, будь то мужчина, ребенок или женщина. Сопутствовал ли успех силам КНС? Да, хотя, показаться могло обратное. Дроиды безуспешно пытались нагнать нарушителей порядка и уничтожить - это верно, но с другой стороны, теневой, о которой позаботился Кано, все шло в точности по плану. Когда Тор и Дуг добрались до фрахтовика, то в горячке сражения и погони они не заметили, что корабль остался всего один. Один на двенадцать доков! Сепаратисты с успехом провели эвакуацию всех припасов и теперь ничто не мешало Кано заняться своими противниками. Сперва он отдал приказ большей части гарнизона прекратить погоню и следовать к линии фронта, а сам, оставив при себе сотню боевых машин, включая два танка, планировал заняться охотой. - Сэр, они покидают зону, - ООМ-дроид-советник и сам Кано находились далеко от диспетчерской вышки, так что пострадать они не могли. Сам сепаратистский наемник прекрасно видел улетающий фрахтовик и в ответ лишь протянул руку машине. Та быстро сообразила, что от нее требуется и передала в руку дозорного нечто, напоминавшее пульт. Дистанционный детонатор. Приняв его, Кано усмехнулся: - На землю, птичка, - после этих слов, мандалорец скинул крышку, зажал рычажок и надавил на красную кнопку. Заряд был мощным настолько, чтобы вывести двигатели фрахтовика из строя, но недостаточно мощным для того, чтобы находившиеся на борту пассажиры погибли. Кано счел подобный сценарий крайне неинтересным. Хлопок, раздавшийся в небе, было слышно и отсюда, а вскоре дроиды и мандалорец наблюдали вырывающееся пламя и черный дым. Нет, фрахтовик отсюда не уйдет. По крайней мере целым. - Сэр? - как только сие действие было осуществлено, ООМ-дроид обратился за дальнейшими инструкциями. - Идем за ними, - кратко скомандовал Кано и покинул свою наблюдательную позицию. Тору, Дугу и клонам предстояло серьезное испытание: выстоять против мандалорца и дроидов, которыми он руководил. Ожидать того, чтол машины всем скопом набросятся на противника было бы глупо: Кано составил план поимки беглецов и их маленького отряда, так что машины будут действовать согласно его плану и вряд ли ровной стенкой выйдут на коммандос, Тора и Дуга. Кано любил охоту и потому в его игре будут загонщики, пешки, которыми можно пожертвовать и сами хищники.
Несколько последующих десятков минут Дуг провел как во сне. Запредельная концентрация, помогающая угадывать маневры вражеского танка на доли секунды раньше самого маневра, давалась ему поначалу очень легко — сказался опыт многолетних тренировок с Силой вкупе с обучением военному искусству; однако на исходе четверти часа Дуг с ужасом осознал, что случилось самое страшное, что могло произойти с джедаем в таких обстоятельствах. Он утратил концентрацию. Целый раздел теории силовых боев был посвящен использованию этого состояния — внезапной потере способности эффективно концентрироваться на Силе. Как вовремя диагностировать его у противника, распознать все уловки и маневры соперника. Как самому имитировать слабость и дать врагу мнимый шанс одержать победу, как скрыть собственные промахи. Наука эта была чуть ли не самым сложным разделом, поскольку предполагала не только акробатические упражнения с мечом, а тонкую, сравнимую с бесконечно точным прибором, работу сознания и подсознания. Ах, как легко и просто было читать об этом в учебнике, и какая пропасть лежала между теорией и практикой! - Ну еще немного, ну пожалуйста, - уговаривал Дуг и Тора, и самого себя, из последних сил уводя танк по немыслимой траектории. Тело постепенно наполнялось гудящей ватой, а раненое колено, боль в котором была блокирована с помощью силового приема, здорово распухло и много чего обещало своему хозяину в случае бега по пересеченной местности. Хвала небу, Тор без всяких дополнительных просьб принялся «лупить» по позициям сепаратистов огненными плевками, и этот шквал дал Дугу необходимые пятнадцать секунд на восстановление концентрации. - Сто... девяносто девять... девяносто восемь... - Дуг начал обратный отсчет, и будь сейчас в кабине пилота мандалорец, пришло бы его время крутить пальцем у виска. - Девяносто семь... … мина взорвалась, как Дугу показалось, прямо под его ногами, танк скрежетнул, но выстоял, а сам Дуг напрочь забыл, какая цифра предшествует девяносто семи, зато концентрация вернулась, обретя формат второго дыхания, и как нельзя более вовремя. - К ограде! - крикнул Тор, да так, что у Дуга зазвенело в ухе. - Принято, - отчеканил Дуг, поворачивая танк к пролому в стене, за которым маячила спасительная стоянка с фрахтовиком. Еще несколько десятков метров, и покалеченная машина встала намертво, вовсю сигнализируя уцелевшими приборами о критическом перегреве и угрозе взрыва. Мандалорец уже перелетел из кабины стрелка к фрахтовику, а Дуг непослушными пальцами отстегивал ремень безопасности. - До взрыва восемь секунд, - бесстрастно информировала приборная панель, - семь... шесть... Колено, как и ожидалось, наотрез отказалось выполнять свои сгибательно-разгибательные функции, как его Дуг ни уговаривал. Подтянувшись на руках, он выкарабкался из люка, слыша за спиной: - … пять … четыре... Пламя уже охватило двигатели танка, подбираясь к топливному резервуару, Дуг сделал отчаянный прыжок, и неловко приземлившись на четвереньки, рванул к фрахтовику. Огненный столб поднялся в небо аккурат в тот самый момент, когда фрахтовик взмыл над парковочной площадкой и заложил крутой вираж по направлению к спасительному лесному массиву.
*** - Я в порядке, - сквозь зубы процедил Дуг, принимая управление. В общем и целом, его рана угрозы не представляла: ожог и опухоль на поврежденном колене достаточно было обработать бактой, и ввести универсальное противошоковое средство внутримышечно, но до этих благ медицины нужно было еще добраться, и желательно живым. - Иду по курсу. Тор тем временем продолжил вендетту: поливал огнем из пушек позиции ракетчиков. Казалось, этот человек не подвержен никакому внешнему воздействию, вплоть до взрыва ядерной бомбы; но когда мандалорец снял свой шлем, Дуг понял, что ему также пришлось несладко, а собственное упрямство и нежелание признаться в том, что получил ранение — показалось глупым и мальчишеским. - Почти в порядке, - уточнил он, отпуская штурвал от себя и производя снижение: точка встречи с клонами, если верить электронной карте, находилась всего в нескольких километрах. Его здорово трясло. То ли от нервного перенапряжения, то ли от раны (боль возвращалась толчками снова и снова, приходилось прилагать недюжинное усилие, чтобы ее блокировать), то ли от дурного предчувствия. - Что это... - фрахтовик тряхнуло, тяга неожиданно исчезла. Машина начала медленно заваливаться вбок и вперед. Панель управления истошно заверещала и окрасилась алым. Ремень безопасности врезался в тело, а само тело сползло вперед, удерживаемое в кресле лишь системой замков ремня. - Двигатели, Тор!! Мандалорец и сам уже понял, что к чему, но сделать что-либо было поздно. Фрахтовик, ломая верхушки деревьев, прочертил огненную полосу и устремился к земле. Дуг из последних сил потянул штурвал на себя, едва чувствуя собственные ноги и руки. Последний уцелевший двигатель жалобно взвыл, и разлетелся на части вместе с турбиной, однако его агония оказалась спасительной для пилотов. Машина на мгновение подняла носовую часть и мягко спланировала в ближайшее болото, взметнув столб грязи и зловонного пара.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Когда казалось, что наконец-то все идет по плану, вдруг корму фрахтовщика сотряс взрыв. Фрахтовщик, хоть и не был военным кораблем, был оборудован и радаром, и системой предупреждения о ракетной атаке, и ни атакующих истребителей, не выпущенных ракет системы не зафиксировали. А значит, взрыв не был вызван атакой. Приборы корабля не показывали технических проблем, а значит была лишь одна возможная причина взрыва - мина на борту. Этот несложный анализ причин взрыва Тор провел мгновенно, пока он надевал шлем, тем временем падаван боролся за живучесть корабля, и весьма не безуспешно - ему удалось выровнять падающий фрахтовщик, и мягко - насколько это было возможно - посадить его в болото. Тор высоко оценил мастерство джедая - он сам, будучи опытным пилотом, не сделал бы лучше. Фрахтовщик начал уходить в жижу, и Тор рванул рычаг привода аварийного открытия фонаря. Сработали пиропатроны, и верхняя часть фонаря кабины отлетела вверх и в сторону. У обоих были свои способы сразу оказаться на твердой почве, что они и сделали. - У нас не меньше часа форы, - спокойно начал Тор, доставая медпак. - На, держи, займись ногой, а то бегать еще придется много, - он протянул аптечку падавану. - Бев, слышишь меня? Прием! - Тор начал с того, что связался с клонами. - Бев на связи, связь устойчивая, прием! - снайпер ответил сразу. - У нас жесткая посадка, в двух кликах от ТВ, готовьтесь встречать нашего друга! - Тор, на всякий случай, не назвал имя Дуга Олли. - Наблюдаю дым от вашей посадки, маршрут до ТВ под нашим контролем, он чист, - доложил Бев. - Встречайте нашего друга, и начинайте движение по маршруту ТВ-2 - ТВ-3. Ожидаю активных действий противника. Конец связи. - Принят. Конец связи. - Бев не стал задавать глупых вопросов, что будет делать сам Тор. А у Тора теперь дел стало много. - Закончишь с ногой - идешь на ТВ-1, и вместе отходите к ТВ-2 и далее к ТВ-3. А у меня есть дельце... личное, похоже, еще одно. Догадываясь, о чем должен подумать при этих словах Дуг - что-то вроде "подлый наемник решил смыться" - Тор счел нужным пояснить: - Этот Кано - их командир - опытный вояка, но никогда не числился среди лучших. И он стабильно прогнозирует каждый наш шаг по одной простой причине - нас заранее сдали. Он не купился потому, что он ЗНАЕТ, что это я, а не Хокан, и знает, какова моя цель. И у него мог быть ровно один источник этой информации. Если я не решу эту проблему, у нас нет шансов уйти. И не смотри на меня так - для мандалорца бросить товарищей по оружию недопустимо, и кто сделал это - становится дар'мэндо, а это гораздо хуже, чем смерть. Тор поднялся на ноги, и быстро двинулся в путь. Ему предстоял трудный и долгий бросок, а времени было в обрез. ... Контузия давала о себе знать, но Тор хорошо знал, что значит действовать "через не могу". Пару раз он останавливался и стаскивал шлем - его выворачивало, перед глазами начинало плыть, приходилось восстанавливать дыхание и выпить глоток воды. Но в нем дух коммандос - "рамикадис" - был силен, и сломить его было невозможно, Тор был настоящим ори'рамикад, и его можно было остановить только одним способом - убить его. ...Он снова стоял перед ангаром, где они расстались со Скирой. Истребитель был на месте. Тор, наученный горьким опытом, тщательно проверил корабль. Будучи мастером саперного дела и досканально зная устройство Z-95, по итогам проверки Тор был уверен - все в порядке, истребитель исправен, полностью снаряжен, мин и "жучков" нет. Картина сложилась почти окончательно - около этого ангара была пройдена точка невозвращения, в этом месте у него был последний шанс пойти запланированным путем. - Ну что же, ты сделала свой выбор, ... сестра, - Тор сказал это вслух, чтобы слышать свой голос. Как ему сейчас не хватало кого-то, с кем можно было бы поделиться, чтобы было проще пережить этот удар. Но он был один, и он должен был сам решить проблему - и свою, и заодно проблему джедая. Он поднял истребитель, и круто повел его в набор. Выйдя на орбиту, он быстро отправил по дальней связи два сообщения, используя защищенные каналы. Эти два сообщения должны были запустить два совершенно разных процесса, в удаленных друг от друга частях Галактики, но их результат должен был сойтись в одной точке. Но пока надо было позаботиться о своих товарищах, которым помощь была нужна уже сейчас. Тор вернулся в атмосферу, резко снизился, и повел истребитель по рельефу, на предельно малой высоте.
Сообщение отредактировал mandalor25 - Суббота, 10.09.2016, 13:05
- Информатор на той стороне, - меланхолично произнес Дуг вслед Тору, прежде чем броня удаляющегося мандалорца окончательно исчезла среди густого мелколесья. - Дар'мэндо, не дар'мэндо, но ты его знаешь. Он умело наложил бакту на поврежденное колено и туго забинтовал, фиксируя сустав в наиболее щадящем положении. Теперь можно было идти походкой почти здорового человека, а не хромого банта. Дуг бросил взгляд на подбитую машину. Фрахтовик увяз в трясине почти по самый фонарь, накренившись и задрав хвост. В Ордене говорили, что сильный джедай вполне способен поднять звездолет со дна морского, не то что из какой-то грязной лужи, и что для Силы нет разницы, какой формы и веса перемещаемый предмет; но такой фокус был для Дуга за гранью возможного, даже если бы у злополучной машины уцелел один из двигателей. Джедай поднялся на ноги и побрел по направлению к точке встречи номер один, где его должны были ждать беглые клоны. Беглые! Что с ними делать, непонятно. Не знай Дуг о коварстве ведомства Айсарда, он бы ни минуты не сомневался: попросил бы подмогу у КМ-0775, а дезертиров сдал бы... куда? На обработку, утилизацию, промывку мозгов? Почва хлюпала под сапогами, грозя утащить в свое ненасытное чрево заблудшего джедая, которого на самом деле в джедаи никто не посвящал, и его падаванская косица, грязная и закопченая, все еще болталась у плеча. Мысль о том, что в их дезертирстве есть доля его вины, снова вернулась, едкая и горькая. - Стоп... - Дуг на мгновение остановился, удерживая равновесие на мягкой кочке, покрытой ядовито-лиловым мхом. Последние пятьсот метров он уже не шагал, а прыгал как гунган, стараясь не угодить в трясину. - Зеримар же свинтил, теперь некому давить их своим авторитетом. Тоже мне, папаша нашелся... Дуг сделал мощный прыжок, но в колене тут же хрустнуло, несмотря на то, что приземлялся он не на твердую почву, а некоторое подобие резинового мата, который к тому же уходил в воду от его тяжести. Он ухватился за ствол дерева, нависающего над трясиной, и выкарабкался на сухую почву. Болото было пройдено, а за соседнем деревом мелькнул визор РК-1244. - Я хочу с вами поговорить, со всеми тремя, - серьезно сказал Дуг, выходя на открытое место. - Не как коммандер с солдатами, и не как адепт Ордена джедаев, и даже не как республиканец. А просто как человек с человеком. Он наклонился и поправил повязку на колене. Мысль о том, что клонов еще можно убедить вернуться в распоряжение армии, захватила все его внимание. Дуг знал, что лучшего момента не найти: «отец» отбыл в неизвестном направлении, а тот факт, что клоны уже несколько часов оставались без его попечительства, давал дополнительные шансы на успех переговоров. Оказавшиеся между двух, а то и трех огней, они просто не могли не подозревать, в какую непростую ситуацию были поставлены авантюристом-одиночкой. И это Дуг собирался донести до солдат во что бы то ни стало.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Когда неприятный разговор Тора с Дугом завершился, все трое клонов мысленно вздохнули с облегчением. Они не боялись возможной схватки с джедаем, но очень ее не хотели. Хотя они и были "дефектными" и беспрекословное подчинение было им не свойственно, убить джедая для них было противоестественно, и они были рады, что делать этого не пришлось. Но что Тор пошел работать без них, они были совсем не рады. План Тора им был не по душе, они не очень представляли, как он сможет работать в паре с джедаем, да и риск в целом был очевиден. Но спорить с Тором они не решились, и пошли выполнять приказ. Первой точки встречи по новому плану они достигли без проблем, хотя марш-бросок и потребовал очень много сил. Они расположились на высотке, контролируя подступы. Собственно, нормальный подход со стороны базы к ней был один - с левого фланга, центр и правый фланг представляли собой заболоченную низину, для дроидов непроходимую. Долгое время было тихо, но потом со стороны базы донеслись отдаленные звуки взрывов. - АТ-ТЕ, осколочно-фугасными лупит, - мрачно констатировал Гетт. - А вот и минометы подключились, - добавил Джай. - Хотел я командиру сказать, что не стоило без нас идти работать! - Гетт раздраженно махнул рукой. - И что, шебсом своим от снарядов его бы закрыл? -Хорош трепаться, не одному тебе там сейчас быть хочется! - Бев жестко оборвал наметившийся процесс самобичевания братьев. Некоторое время они молча вслушивались в отдаленную канонаду. Когда взрывы прекратились, клоны переглянулись, но Гетт, поведя по горизонту лазерным биноклем, сообщил: - Корабль, скорее всего фрахтовщик... снижается... все, за рельеф ушел, встречаем! Клоны вздохнули было с облегчением, но радость была недолгой - поблизости раздался приглушенный взрыв, и вынырнувший из-за холмов корабль, волоча дымный шлейф, рухнул в заболоченной низине. Клоны не привыкли отчаиваться, зная, что их командир способен на многое, и Тор, действительно, вышел на связь с Бевом. - Ну как там командир? - нетерпеливо спросил Джай, когда Бев закончил сеанс связи. - Рванул куда-то, а к нам идет джетии. - Вот его то нам и не хватало!- проворчал Гетт, который особенно не любил джедаев. - А у него на хвосте, скорее всего, жестянки, - добавил Бев. - Будем их здесь работать? - Нет, Джай, алор приказал встретить джетии и отходить - к ТВ-2, и дальше, к ТВ-3. - Он тебе приказал - ты и встречай, Бев'ика! - В данном случае, я с Джаем согласен, - Гетт усмехнулся. - Иди, Бев, иди, джетии будет счастлив тебя видеть. Бев молча подал Гетту верп-винтовку, неудобную в схватке лицом к лицу, и, ругаясь, стал спускаться к болоту. Вскоре сенсоры шлема позволили ему обнаружить джедая, а через некоторое время его уже можно было видеть и без помощи приборов. Бев вышел на встречу джедаю. Олли заговорил первым: -Я хочу с вами поговорить, со всеми тремя. Не как коммандер с солдатами, и не как адепт Ордена джедаев, и даже не как республиканец. А просто как человек с человеком. - Идите за мной, коммандер, - Бев назвал Дуга коммандером, но честь не отдал. Они поднялись на высоту, где в укрытии их ожидали Джай и Гетт. Бев получил обратно винтовку, и сразу занял позицию, наблюдая за подступами, Гетт с лазерным биноклем занимался тем же самым. - Мы слушаем вас, коммандер. Извините, но мы должны наблюдать за подступами, у вас на хвосте противник. И учтите, у нас мало времени, не позже чем через 15 минут мы должны выдвинуться к ТВ-2, таков приказ нашего командира. - Бев сказал это, не отрываясь от прицела. Гетт и Джай слышали, что сказал Дуг Беву при встрече - Бев включил связь на общий канал, и понимали, о чем идет речь. Он вполне сознательно упомянул про приказ Тора - джедай должен был сразу понять, что если Тора рядом нет, это не значит, что он для клонов перестает быть командиром.
- И учтите, у нас мало времени, не позже чем через 15 минут мы должны выдвинуться к ТВ-2, таков приказ нашего командира. Дуг бросил взгляд в направлении черного дыма, застилавшего горизонт. Там, в городке, наверняка не спали и не оплакивали сгоревший металлолом, да и загадочное крушение фрахтовика наводило на подозрения, что тамошнее руководство здорово подстраховалось, не зря же Тор так взбесился, когда в его мандалорских мозгах мелькнуло предположение о предательстве. Одно утешало: машина рухнула в болото, а танки в трясину не полезут, пойдут в обход. Да и пешие дроиды тоже. Но времени, действительно, было совсем в обрез. - Да, РК, я помню, что мы не в Сенате, - отозвался Дуг, также устраиваясь за укрытием. - Но вы должны знать то, что происходит с Республикой. То, что видят у нас в Ордене, что видел мой... наставник. Дуг сухо сглотнул: перехватило горло. - Что вижу и я... иногда, - продолжил он после секундной паузы. - Это не простая война, это может быть, последнее наше сражение за сердца и души светлых людей. Вне Республики нет правды, нет света, нет высшего предназначения, там правят темные, опустошающие Силу эмоции и страсти. Что-то вроде сарлакка, который своими щупальцами захватывает такие же черные мысли. Страх, ненависть, жажда наживы, звериные страсти, подлость... предательство... Дуг сделал почти незаметный акцент на последнем слове, подавляя неистовое желание окружить мысли этих троих незримой сетью, внушить то, что прекрасно осознавал он сам. Но нет! Победа над чужим сознанием длится короткое время, да и не такая постыдная победа ему нужна. Сердце и душа живого существа, в отличие от разума, не подвержены таким дешевым фокусам, и Дуг сейчас говорил с этими тремя сердцами, обнажая собственное в ответ. Единственное, что он себе позволил — мысленно сканировать настрой троицы клонов. «1281, почти безнадежно. Интересно, кто и почему его настроил против джедаев? А 1244 и 1296... особенно последний...» - Да, вас всего трое, - продолжил он. - Невелика потеря для Республики, так вы наверняка думаете. Так думали в Сенате, да что там скрывать — и в Ордене тоже, когда от нас начали откалываться сектор за сектором, преследуя свои личные цели. А потом эта масса стала критической, и началась война, и за нами — мирные жители мирных планет. Да, у них было больше возможностей выбора, чем у вас. Но сейчас все наоборот: они обречены на гибель. Кто-то из них никогда не держал в руках оружия тяжелее гражданского, а кто-то не поднимет даже шлем, который вы носите не замечая тяжести. У них нет боевых навыков, они не умеют сражаться даже с крысами. Они такие же заложники обстоятельств, как и вы. Просто подумайте о том, что Республика выучила вас тому, чему не выучила — их. Просто потому, что у нее были — вы. Вы, великая армия, которая, как и великая Республика, рассыпается на осколки, воюющие друг с другом... Он перевел дыхание. Во время своего монолога Дуг почти не дышал. Клоны молчали, и он страшно боялся спугнуть это молчание даже робкой надеждой на то, что может быть, хотя бы один, хотя бы один из клонов встанет на его сторону. Нет, это не означало бы выполненную миссию или локальную победу над сепаратистами и двуличной разведслужбой. Это просто был бы дополнительный шанс, знак Силы, что еще не все потеряно, что Республика восстановит пошатнувшийся баланс добра и света. - РК-1244, РК-1296... РК-1281, - в голосе Дуга послышались металлические нотки. - Еще не поздно, коммандос... Он отчаянно взглянул на неподвижные шлемы клонов. - ...вернуться. Как Дуг не старался, но не смог убрать вопросительную интонацию из этого одинокого слова.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Для того, чтобы угадать, о чем поведет речь джедай, не требовалось владеть Силой и уметь предвидеть будущее. И клоны в своих ожиданиях не ошиблись. Гетт, который идеей свободы проникся глубже всех, и кроме того сильно не любил джедаев, молчать не стал. - Что, джетии, решил - раз Тора здесь нет, то мы - нерфы без пастуха, и надо поскорее нас обратно в стойло загнать? Не выйдет! - клон, начиная говорить с издевкой, завершил фразу откровенной угрозой. - Мне покласть на всех ваших хороших людей, пусть сдохнут, если сами не способны защитить себя. А знаешь, почему мне покласть на них? Потому что им покласть на меня, на нас всех. Мы для них - дроиды, которые должны служить, пока не развалятся. Единственный человек, кто думал о нас и о нас заботился - Тор Зеримар. И для меня только его мнение имеет значение. Он прикажет вернуться - вернусь, но сам - нет. Ты, джедай, хоть раз задумывался, чего мы хотим? Я вот тебе скажу - я хочу любить женщину, иметь дом и детей, как настоящий мэндо'ад. И я не хочу сдохнуть, сражаясь за тех, кто презирает меня и считает дроидом. - А я хочу Галактику посмотреть. Тор столько интересного рассказывал, про разные миры, разные расы, чудеса всякие, и я тоже хочу это своими глазами видеть, хоть часть, - хотя Джай и пытался сказать это спокойно, в голосе его откровенно сквозила сильнейшая душевная тоска - он понимал, что у его мечты мало шансов сбыться. - А я хочу не ломать машины, а чинить их, и новые создавать, - внезапно высказался Бев. - Убраться отсюда подальше, открыл бы мастерскую, мандалорцы инженерное дело уважают, и меня уважать будут. А вернусь - ну, отщелкаю я еще сотню-другую железок да десяток-другой "мокрых", рано или поздно и меня достанут, так ничего и не сделаю. Внезапно, тон речи Бева поменялся: - О, легки на помине. Пора опять железки щелкать, - снайпер занялся настройкой прицела. - ОВП, две штуки, скорость 150, - выдал информацию Гетт. - Вижу обе, работаю, - таким же тоном ответил Бев, делая первый выстрел. Дистанция до цели превышала полтора километра, но снайпер поразил дроида на ОВП первым выстрелом. Верп стрелял бесшумно, и не давал вспышки, снайпер мог не опасаться быть обнаруженным, и он, не меняя позиции, сразу снял и второго дроида. - Предлагаю валить на ТВ-2, и если желание поговорить нам по дороге не отобьют, можно продолжить разговор там, - с долей иронии предложил Джай. Клоны снялись с позиции, и устремились к ТВ-2. Темп марша они сразу взяли бешеный, впрочем для клонов-коммандос он был нормальным. - Коммандер, как ваша нога? Темп держать сможете? - спросил Джай, и добавил: - Мы без решения нашего алора не вернемся, но вас не бросим и сепам не сдадим. Вы сражались вместе с нашим алором, и теперь вы, по мандалорскому принципу, один из нашего отряда, а мандалорцы своих не бросают.
- Все эти люди мертвы, - пнув обгоревшее тело и сплюнув на него же, прохрипел наемник. Нет, не Кано. На стороне сепаратистов сражались очень многие, преследуя самые разнообразные цели. Наемники же не теряли лица и в этой войне. Они, повинуясь господину кредиту, слепо верило в то, за что им было заплачено, а платил им сейчас Кано, так что о том, чтобы плюнуть в фигуральном смысле и бросить контракт никто из фрилансеров и не думал. У мандалорца, сражающегося за сепаратистов, репутация была жуткой до коликов в кишечнике и вряд ли кто-то, кто хотя бы отдаленно знал об этом персонаже, вздумал бы нарушить свое слово. Страх перед жутким убийцей, совесть которого давно сгнила и обратилась в прах, перед безжалостным террористом, что не щадил и своих сородичей и солидный куш, если все пойдет по плану - вот, пожалуй, основные аргументы, заставляющие наемников держаться своего сурового предводителя. Отряд наемников, набранных, без лишней красоты, из действительно опытных солдат и убийц, двигался в сторону леса. Числом в двадцать пять человек и экзотов, они должны были первыми войти в контакт с противником. Среди них была троица трандошан, которых не деньги привлекали, а возможность сразиться с джедаем (не было сказано, что всего лишь с падаваном) и лучшим республиканским продуктом - супер-клонами из элитных частей. Все их противоречия и раздрай сейчас не имели смысла, так как общая цель объединяла и заставляла двигаться вперед. За этим передовым отрядом медленно и верно двигалась рота дроидов при сопровождении трех бронетранспортеров (не МТТ тип) и двух ААТ. Машины шли согласно предписанию: цепью, не выбиваясь из общего порядка. В середине держались танки, за ними - бронетранспортеры и в замыкающих так же двигались дроиды. Основную массу составляли дроиды В-1 с различным вооружением, но усилены они были своими более грозными собратьями - супердроидами В-2, в количестве десяти единиц, а так же двумя очень дорогими и надежными модификациями - СВ-3 - дроидами, закованными в прочный панцирь из кортозиса, оба манипулятора которого были заменены спаренными скорострельными бластерами. Кортозис был непроницаем для светового меча, а раз среди тех, на кого шла охота, был джедай, то их присутствие было объяснимо. Разумеется, присутствовал и Кано, использующий в качестве личных телохранителей дроидов модели ИГ-100, имевших персональные энергетические барьеры. Войско двигалось через поле, на котором несколько часов назад произошло столкновение десанта ВАР с силами сепаратистов. Это могло показаться удивительным, но десантный челнок с клонами получил неверные координаты и попал под раздачу. Судно было сбито, а те, кто спасся с корабля, быстро уничтожены подготовленным противником. - Построение тип "В", остановившись, скомандовал Кано, оказавшись относительно недалеко от позиций противника. - Пускайте наемников, - коротко второе. Все механизированные части стали перестраиваться так, как было предусмотрено ранее для более эффективного действия в условиях данной местности. Машины рассредоточатся и возьмут заданный квадрат в кольцо. Так будет проще контролировать ситуацию и в любой удобный момент пресечь попытки джедая и клонов вырваться из окружения. В атаку они не спешили; Кано решил сперва разобраться с теми, кому придется платить, ну а если они умудрятся и клонов с собой прихватить - то это лишь приятный бонус. Сами дроиды, в случае бегства наемников, получили приказ стрелять на поражение. Доклад о потери ОВП уже поступил и мандалорец решил, что пора приступить к игре.
Было очевидно, что 1281-ый уже взял на себя функции неформального лидера, в отсутствие «отца». Что-то вроде старшего брата, который несет ответственность за «младших» и грудью встает на защиту при виде чужака. Дуг понимал, что пока эти трое вместе, да еще с таким активным защитничком — посеять сомнение в душах других двоих вещь непростая; но очень надеялся, что его слова не просто сотрясли воздух этой предательской планеты, а все же оставили свой след. - Я не сомневаюсь, что Зеримар в выгодных красках показал преимущества гражданской жизни и мирных семейных отношений, - спокойно ответил он на выпад сапера. - Но что он точно не мог вам показать... Дуг невидяще взглянул прямо перед собой, вспоминая. - … так это глаза женщины, потерявшей в одночасье своего мужа и отца своих детей, - жестко сказал он. - И глаза сирот, и их рыдания. Поверьте, РК, увидев это однажды, понимаешь, что никакое сиюминутное личное счастье не стоит этого горя. Тем более, что причиной этого горя с очень большой вероятностью будешь являться именно ты, как бы ни старался выжить и выполнить свой долг до конца. И это разные цели, РК. Выжить и выполнить долг. Иногда — взаимоисключающие... Дуг иронично взглянул на 1244-го и 1296-го. - А бывших коммандос не бывает, - веско добавил он. - Нет таких чудес в галактике, РК. Обещаю, что больше к этой теме возвращаться не буду. Если Сила позволила вам остаться в живых и сделать выбор... что же. Кто я такой, чтобы пытаться изменить ее пути.
Клоны тем временем заметили противника и начали отход на заданные Тором координаты. Дуг последовал за ними, почти не хромая. Во время короткого отдыха на высоте он успел сделать себе перевязку, так как бинт здорово разболтался от его прыжков по болотным кочкам, и заметил, что ожог подсох, а опухоль спала. Поэтому сейчас поспевал за клонами без всякого труда. - Спасибо, колено почти в порядке, - он с некоторой признательностью посмотрел на снайпера. 1244-й, похоже, решил взять над ним шефство, так как первым встретил джедая у края болота; и простые сочувственные слова солдата Дуг ощутил как мягкое тепло у сердца. «Все, завязывать с политинформацией», мысленно приказал он себе. «В конце концов, они такие же граждане Республики, и имеют право мечтать» Дуг, впрочем, не оставил надежды убедить солдат вернуться в расположение армии — но вернуться теперь уже осознанно, с полной ответственностью за свой выбор.Он с мальчишеским задором раздумывал над тем, какой пример им показать, чтобы они прониклись идеями, естественными для адептов Ордена, но далеко не таких очевидных для остального населения галактики. Планы эти, впрочем, были обрывистыми: бешеный темп передвижения не способствовал не то что разговорам, но и посторонним мыслям также. Они сделали короткий привал на опушке мелколесья, там, где начиналось открытое место. Не слишком большое по размерам поле с сухими выгоревшими пнями и черными остовами деревьев. По всей видимости, недавно здесь был пожар, уничтоживший лес почти под корень. Для того чтобы коротким путем попасть на ТВ-2, нужно было пройти это поле, либо потратить некоторое время на обходной маневр. - Все это здорово, - заметил Дуг, с недоверием осматривая местность. - Но чем дальше мы убегаем, тем проще нас найти. Мы слишком предсказуемы, а второй фрахтовик вряд ли тут откопаем. В итоге нас окружат и уничтожат, а это в мои планы точно не входит. И в ваши, видимо, тоже. Дуг поднял палец: дескать, внимание. Издалека, действительно, слышался ровный гул моторов. - Я предлагаю пойти на хитрость. В гарнизоне сепаратистов, помимо машин, были живые воины, я их чувствовал, когда мы с Зеримаром пытались обмануть патруль. Возможно, наемники, такие же как Кано. Мой план таков. Насколько я понимаю, эти солдаты удачи действуют нахрапом и наскоком и сейчас горят желанием первыми разделаться с нами, а уж потом оставить дроидам наши потроха для разбора на запчасти. На этом и сыграем. Они уверены, что мы удираем во все лопатки, но можно попробовать сделать локальную облаву на этих охотников. Во всяком случае, я уверен, что у меня получится выманить их авангард и отвлечь внимание на себя. Я их убью, я в этом уверен. Дуг слегка покраснел. Звучало это как банальное хвастовство, но он действительно чувствовал свою силу. - И переоденусь в их одежду. А убедить остальных, что я именно их коллега... Поверьте, это очень легко. Дальше буду действовать по обстоятельствам. Например, я попробую захватить один из танков и вывести из строя остальную технику. В одиночку это трудно, но я постараюсь. Дуг обвел взглядом троицу клонов. - Если кто-то составит мне компанию, будет легче, - просто заключил он.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
