Днем любителей отдаться в тугие объятия зеленого змия было ничуть не меньше, чем вечером, скажем, пятого дня, прмо перед выходными. Затеряться в толпе было проще простого, к тому же, Сто Второй был не единственным высоким и лысым мужчиной в этом заведении, но единственным, чье мускулистое тело заставляло женщин предаваться недвусмысленным грезам. Впрочем, задерживаться здесь машина не стала и не привлекая к себе внимания двигалась в сторону уборных. - ИД-проверка! Всем оставаться на местах! - послышалось из зала, когда и музыка стихла, а все отдыхающие разом обернулись к источнику противного заведения. В этот же момент электронная панель замка двери, что вела в технический сектор (обширный уровень-этаж, на котором располагалась подстанция), предательски засветилась красным, но полицейские еще не знали, что покорная машина активировала дополнительные защитные протоколы и сменила пароли для доступа. Искать беглеца там, где начинались джунгли из жужжащих опор, лиан кабелей и силовых полей, станет крайне затруднительно, но это и было в планах Рида, который намеревался использовать этот рубеж обороны. Если преследователей окажется слишком много для того, чтобы попросту не успеть их ликвидировать, то машина уйдет дальше, продолжая составлять впечатление, будто бы она мыслит на шага вперед и знает каждый шаг полицейских. Одним из радикальных вариантов был шаг, при котором Сто Второй возьмет под свой контроль управляющий центр подстанции, подключится к системам огромнейшего небоскреба и вызовет пожар, а это грозило смертью для девяти с половиной тысяч обитателей здания и еще неизвестного количества пришедших.
Если у Серко и был слабый намек на подозрения в отношении нового начальника, то после приветственной речи эти подозрения полностью рассеялись. Далеко нечасто встречаешь на Тарисе искреннего человека, который вот так прямолинейно называет черное черным, а белое белым. Серко с тоской взглянул в его широкую спину, пока Ролан выбирал себе амуницию. Наверняка ведь еще не прошел обработку тарисианскими спецслужбами, но с такими заявками встреча с волкодавами из Тайной полиции для инженера — дело времени. Нет, никто на Тарисе никому рот не затыкал. Не нравится политика Высшего Совета, возмущаешься Потомками Тарисианцев — твое дело. Один разочек вызовут на собеседование, душевно потолкуют, а если свое мнение не поменяешь — работу потеряешь и больше нигде не найдешь. Если только самую гиблую, на тарнитовских плантациях или рудниках Джебблы, что автоматически будет означать смерть, только отсроченную и мучительную. Серко вздохнул. Ролан ему понравился. Даже более того, ему стоило доверять. «Поди, из Новой Республики», рассуждал Серко, также надевая каску и респиратор. Защитный костюм уже был на нем. Разрыв с Эриаду, хотя и преподносился официальной пропагандой как победа независимости Тариса, многих поверг в уныние. Пока Тарис числился в союзниках Новой Республики, можно было надеяться на соблюдение хотя бы элементарных прав и свобод, но сразу после отделения власти дали понять: прежние заигрывания с демократией были лишь глотком свежего воздуха в удушающей атмосфере всеобщего страха и кабалы. - Есть, господин инженер, - он деловито кивнул Ролану и проводил его сочувственным взглядом. Хотя Серко и годился своему начальнику чуть ли не в сыновья, он вдруг ощутил ответственность за этого славного человека. - Сколько нам пахать еще? - из комнатки выходили угрюмые рабочие, брали свои пайки из шкафа, нехотя надевали шлемы. - Хейсс обещал к полудню подмогу прислать, - обнадежил их Серко. Сонливость его, после встречи с Роланом, неожиданно прошла, и в целом техник чувствовал себя вполне сносно, да только он знал, что этот прилив сил обманчив, и тяжесть навалится к обеду сокрушающей глыбой.
Тарис, столица, Дно. Сектор 7.
Лифты сюда не ходили, равно как и прочий транспорт — общественный или личный. Всю прошлую смену чернорабочие строили временные мостки, чтобы пробраться в каменные джунгли. Изредка слышались взрывы — самые непроходимые заторы осторожно ликвидировали. На обескровленную станцию откачки общими силами двух бригад — Серко и Хейсса, был брошен временный кабель из соседнего энергопункта, но мощность здорово упала, и станция периодически захлебывалась в нечистотах. Пока они с Роланом пробирались вниз, Серко пытался вразумить прямодушного инженера: - У нас на Тарисе правду говорить легко и приятно. А главное — безопасно. Тут нет таких ужасов, как например, в Империи. Говорят, там на каждом углу бдит Инквизиция, а неугодных правящему режиму подвергают моральной и физической обработке... Говоря это, Серко пытался значительно подмигнуть начальнику из-под своей каски. - Но это у них, сэр. У нас такого нет, чтобы следить за тем, что подданный говорит или даже думает. Думай и говори что хочешь, никто тебя не уволит и даже не лишит месячного жалования. В тюрьмах и на каторге — исключительно преступники и живодеры. Никаких политических заключенных, мы про таких и не слыхивали. Вон, в учебниках истории только читали. Рабочие, шедшие рядом, только хмуро фыркали, но разговор не прерывали. - Болтун, он и есть болтун, - проворчал кто-то сзади. Серко с досадой оглянулся. - Аппаратуру готовь, - недовольно буркнул он. Бригада уже пришла на место аварии и сейчас должна была определить места пробоев, чтобы к полудню составить для сменщиков ясную картину работы. Сменщики прибыли вовремя: Хейсс не подвел, хотя его бригада также выходила на работу внеурочно. Он украдкой моргнул Серко и кивнул на Ролана: дескать, кто это? Серко сделал знак «расскажу потом», и действительно, при передаче рабочей информации они смогли обменяться несколькими фразами. - Новенький, инженер, - пояснил Серко, косясь на начальника. - Нормальный мужик. - У тебя все нормальные, - хмыкнул Хейсс, также украдкой разглядывая Ролана. - Надо бы встретиться в неформальной обстановке, прощупать настрой. Нам свежие люди во как нужны! Он провел ребром ладони по горлу. Серко покивал. - Я и сам хотел его в Яму Сарлакка пригласить, - признался он. - Да вот только не уверен, будет ли он якшаться с простыми работягами. - Ничего, попробуй. В крайнем случае, объявит выговор за обсуждение нерабочих моментов на рабочем месте. Да и пусть. Они же нас за дебилов держат, одним выговором больше, одним меньше... Серко с сомнением посмотрел на начальника, но все же сделал попытку: - Это... господин инженер, - он подошел к Ролану, заискивающе улыбнулся. - Мы люди простые, если что не так, извините. Не желаете после смены в кантину зайти, попитаться? С ребятами познакомитесь из соседних бригад, последние новости на объектах узнаете.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Согласовано с ГМ НПС Потомки Тарисианцев. НПС Мутанты.
Тарис, столица, Верхний город. Шип.
Шипом в простонародье называлось самое высокое здание столицы, где проходили заседания Высшего Совета, располагались многочисленные ведомства и административные центры. Отсюда открывался великолепный вид на город и покрытый розовой дымкой горизонт, но величественное зрелище уже успело утомить хозяина кабинета и его гостя, поэтому все окна были задернуты полупрозрачными фильтрами. Шефу Тайной полиции недавно стукнуло семьдесят восемь, не моложе был и Зогги — председатель Высшего Совета. Эти двое еще тридцать лет назад составили эффективный дуэт, который на долгие десятилетия обеспечил Тарису неслыханный экономический и военный подъем, а его политической системе — железобетонную стабильность. Но годы шли, здоровье давало сбои, сильная и мудрая рука превратилась в сморщенную когтистую лапу, которая в последних конвульсиях цеплялась за этот мир, стараясь утащить в преисподнюю как можно больше. Примерно в таком же возрасте низвергнулся в шахту Император, но печальная его судьба примером никому не служила: двое старцев никуда низвергаться не собирались и мирно попивали высокосортный коньяк. - Этот твой алкаш все сделал как надо, - задумчиво произнес Зогги. - Надеюсь, обошлось без эксцессов? - Ну как сказать, - собеседник подцепил двузубой вилкой тонкий ломтик бламфрута, засахаренный в меду. - Воздействие генератора ложных воспоминаний еще до конца не изучено, но пока все идет неплохо. Заодно и аппаратуру проверили, не все же крыс с муравьями облучать. - Средства массовой информации заряжены? - Под завязку. Как только эти дебилы найдут нашу пустышку и заявят о себе, дадим команду. А под шумок выкосим всю донную шваль подчистую. Зогги медленно покивал и застыл как статуя, сверля прозрачным взглядом штору на окне. Этой операцией он здорово надеялся продлить жизнь Высшего Совета, который трещал по всем швам, а с учетом волнений в подконтрольных мирах, Тарис уже несколько лет стоял на пороге полноценной гражданской войны. Крикливая масса нижних выродков все громче и громче давала о себе знать, не говоря уже о потерявших человеческий облик рабочих рудников, которые так и просили термоядерного кнута и турболазерного пряника. Так что антитеррористическая операция — самая масштабная за всю новую историю Тариса и оправданная большинством населения (а кому захочется погибать от древней сейсмической бомбы, которую по плану, должны были захватить Борцы Освобождения) — позволит хотя бы еще на пяток лет отсрочить неизбежную катастрофу. - А они не догадаются, что им подсунули? - Вряд ли. Согласно нашим источникам, там образованных людей шиш да не шиша. Муляж подготовлен как полагается, киллик носа не подточит. Зогги тихо зашелестел старческим смехом и потер холодеющие ладони. - Но этот миф, о сейсмобомбе, - осторожно заметил он, - ведь он имеет под собой некоторые основания, не так ли? - Очень туманные. Собранные данные из архивов сходится в том, что наши предки действительно вели некоторые военные разработки в этой области. Но было ли оружие создано — нигде упоминаний нет. С учетом орбитальной бомбардировки, бомба, если она действительно существовала, должна была сдетонировать, но этого не произошло. - Вот и чудесно, - заметил Председатель Высшего Совета, грея холодеющие руки у камина и с тоской понимая, что этот холод вскоре дойдет до сердца. Успеть бы... успеть.
Тарис, столица. Дно.
- Ату, ты полноценный дебил!! Мутант сгреб каменный обломок, в сердцах швырнул его в сына. Ребенок отчаянно заверещал и в мгновение ока залез на остаток стены. - Я тебе куда приказал идти? Искать большую воду вот здесь! Здесь!! - мужчина ткнул кулаком в призрачную карту, причем чуть не свалил в затопленную шахту голографический передатчик. Аппаратурой его снабдили верхние жители, они же внушили мутанту (за недельный запас пайков и двадцать ящиков просроченного фастфуда), что им следовало помочь в поисках «очень важной и драгоценной вещи». И обещали еще столько же! А теперь не видать им гуманитарной помощи как белого света, и все из-за это дауненка Ату, который не отличает левую руку от правой. По правде сказать, сам мужчина также не удосужился свериться с навигатором и полностью положился на сына. Но придя на место и связавшись с «верхом», сразу понял свою ошибку — с самого начала направление было выбрано неверное, а поди разберись в этих джунглях, куда идти. Наверху матерились на непонятном языке, но очень экспрессивно, Ату жалобно подвывал, забившись в расщелину. Мутант одним швырком закинул голопередатчик в воду и махнул рукой. - Ладно, Ату. Пятьсот щипачек им во все дыры. Иди сюда, малыш. Он показал знаком, что больше не сердится на сына, и вскоре прижал его к груди. - Не были королями, да и без того проживем. Главное, урвали харчи, теперь есть с чем зимовать. Он бережно отодвинул ребенка и пристально оглядел руины. - Может, и здесь есть чем поживиться, - пробурчал он, пробираясь через завалы и с опаской поглядывая на полную воды шахту. - Сказали, искать большую воду, вот ты и нашел, молодец. А то, что совсем не там где надо, так пусть сами сюда спускаются и рыщут, твари. Мутант стукнул кулаком по металлической стене и отпрянул: с натужным скрипом один из листов железа провалился куда-то вниз, обнажая заржавевший и запыленный терминал. - Смотри-ка! - мужчина протер экран грязным рукавом: на мутном дисплее мирно мерцала зеленая точка.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Тарис, столица. Верхний город, бар "Огненное дыхание"
- Вот стриллов сын! - Ленна и еще двое полицейских остановились перед мерцающим красным сенсором, который никак не хотел впускать стражей порядка в техническое логово. Движение беглеца к туалетным комнатам они заметили, но поздно, чтобы устраивать стрельбу: слишком много праздного люда крутились под ногами, даже несмотря на строжайший приказ оставаться на своих местах. - Не, ну каков мерзавец, - устало подтвердил полицейский, отдавая команду коллегам спешно прекратить ИД-проверку: ясное дело, что продолжать это бессмысленное занятие было незачем. - У него там ионное оружие, что ли, в ширинке припрятано? Ленна, однако, подкол про ширинку восприняла серьезно: - Если бы ионное, парень вырубил бы намертво все электронные мозги в радиусе пяти метров как минимум. У него, скорее всего, портативное устройство для взлома сетей, хакерское оружие. - Здесь я пас, - поспешно заметил второй полицейский. - Надо общий сброс делать, а для этого мастер-ключ взять у менеджера... эй, бармен! - Ленна махнула рукой долговязому парню, который с любопытством выглядывал из-за частокола поддельного хрусталя. Тот с готовностью улыбнулся. - Разливного бочкового или бутылочного? - Тьфу! - Ленна сняла шлем и потерла гудящие виски. - Босса зови, с мастер-ключом. Не видишь, у вас тут блокировка дверей. - А я бы выпил, - зевнул напарник. - Вон и коллеги подтянулись, с музыкой и девочками. К ним, действительно, сквозь толпу, которая понемногу начала оттаивать и гомонить, приближались еще двое полицейских, ведя перед собой девицу человеческой расы и бита с саксофоном. - Ты бы еще симфонический оркестр привел, - пошутила Ленна, с интересом разглядывая парочку. - От такого оркестра я бы не отказался, - полицейский грубо развернул бита лицом к сержанту. - Твой инструмент? - Нет, не мой, - огрызнулся бит, отчаянно гримасничая и моргая глазками. - Нашел пять минут назад. Девица (по виду школьница) попыталась вырваться, но не преуспела и только презрительно зыркала то на бита, то на полицейских. - Его дуделка? - Да его, его, - нехотя подтвердила девица. - Шериф, ты отпустил бы меня. Она вдруг истерично захихикала и села на пол. - Ого, поперло, - заметил полицейский и снова встряхнул за шиворот бита. - Дудку-то свою давай, разбирай на запчасти. Незадачливый музыкант нехотя принялся за демонтаж, под язвительные комментарии «шерифа»: - Вот так, легким движением руки, наш невинный инструмент для музыкальных увеселений превращается... превращается... давай-давай, смелее, - он ткнул бита в ребро, когда тот явно начал тянуть резину. - Превращается... в контейнер для хранения... чего там у тебя? Спайс? Ого, еще и эйфорин. Сержант, ты фиксируешь? Ленна молча кивнула. - Давай в отделение, и его, и ее, - приказала она и, потеряв интерес, тем более, вдали показался пожилой человек в черном костюме и с хозяйским выражением лица. - Чем могу? - кратко осведомился он. Ленна кивнула на заблокированную дверь. - Это технический уровень, - пояснил тот, возясь у терминала. - Там даже таракану не выжить больше суток. - Видимо, этот парень не знал, - Ленна пожала плечами. - В любом случае, вечно он там находиться не может, где-нибудь да выползет. Она связалась с отделением полиции по внутренней связи. - Приказ срочно вернуться на базу, - с досадой сказала она коллегам. - Оцепление снять, это сейчас бесполезно. Рожу его мы запеленговали, теперь надо ждать поиска совпадений от камер наблюдения. Я задержусь, посмотрю что там за тараканья смерть. - Ты бы поаккуратнее, сержант, - напутствовали ее полицейские, уходя. Ленна махнула рукой и повернулась к двери. Сенсор уже был мертв и бледен, но главное, запорное устройство принудительно открылось. Ленна активировала ночное видение шлема и шагнула в темноту, поводя бластером в ожидании возможного нападения.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Такой ее взгляд вводил в трепет даже свирепых стриллов, не говоря уже о домашней прислуге, которая только что не застывала ледяными статуями по мере того, как Виттория следовала в свой кабинет. Нет, то был не взгляд ярости или гнева, каким правители обычно пугают своих подчиненных, а также всех кто невзначай попадется под руку. Хищный, азартный, полный жуткого веселья, подобного дикой радости пирата в предвкушении битвы, в ожидании покорной добычи и чувства неограниченной власти над слабым и дрожащим миром. Каждый шаг пружинящей волной отдавался во всем ее теле, каждый вздох был сладким, болезненным и горячим, и куда там Ингмару с его жалкими телесными утехами. В непостижимой для них всех области, за пределами органов чувств обычных живых существ — там она искала безграничный кладезь Силы. Непередаваемое ощущение вновь наполнило ее жаром, и отблески этого адского света в ее глазах заставляли животных прижиматься к земле, а горничных бледнеть до обморочного состояния. Ей хотелось смеяться. Глотать напоенный ароматами воздух, раскрывать объятия теплому ветру, отдаться Силе без остатка и в свою очередь выжать досуха эту невидимую субстанцию, впитать каждой клеточкой тела, каждой каплей крови. Дверь наконец лязгнула запорным устройством за ее спиной, и Виттория громко расхохоталась. Смех — это спутник Силы, так говорил ей Учитель. Слабый не смеется. Посмотри на джедаев — они угрюмы и погружены в медитации. Они используют Силу как укротители норовистых коней: стиснув зубы и с таким серьезным выражением лица, с каким люди обычно в сортир ходят. Виттория смеялась на эти сравнения. Руэнн хохотал до икоты. Знаешь, в чем была ошибка ситхов, спрашивал он. В том, что они уподобились джедаям. Стали суровыми, неулыбчивыми занудами. И Сила отвернулась от них.
… Виттория открыла сейф и достала световой меч. Да-да. Еще немного, и она повторила бы вечную ошибку адептов, стоившую им жизни. Она разучилась смеяться! Она считала себя избранницей Силы, но с каждым годом, с каждым прожитым днем отдалялась от нее. Заменила чувства и эмоции тщательно выверенными их имитациями. Еще немного — и ее уже не отличить от той же адмиральши Суао. Из состояния странной задумчивости ее вывел сигнал комлинка. - Салют, покойничек, - игриво ответила Виттория хрипловатым тоном Юн. - И тебе не чихать, - галантно отозвался Ингмар, впрочем, с некоторым вызовом в голосе. - Не рано ли ты отправился в мир иной? Ингмар помолчал. - Вот что, Юн. Давай начистоту. Сколько у тебя таких Ингмаров? - бывший директор Джеббла майнинг, судя по голосу, был несколько на взводе. - Ты что, ревнуешь? Это новость, - невинно заметила Виттория, хотя отлично знала, о чем он. - На Ванкуо, например? - продолжал Ингмар. - Сбавь обороты, - рявкнула она. - На Ванкуо, куда сейчас перебрасывают полицию и вооруженные силы с Тариса. И к нам уже пожаловали ваши гости в погонах, гонять не успеваем, - Ингмар постепенно заводился. Волнения на Джеббле и Ванкуо преследовали одну цель: ослабить силы правопорядка на самом Тарисе и позволить настроенным на свержение Высшего Совета консолидировать ресурсы. Оттягивание военных и полиции на подконтрольные миры играло на руку Шаафату и его людям. - Так вот, милая. Я не желаю быть пешкой в вашей с Альхадами игре, поняла? Мне нужны гарантии. - Иначе? - Виттория картинно подняла одну бровь, хотя ее в этот момент никто видеть не мог. - Иначе Джеббла покорно оголяет задницу и ждет положенной порки, а ваши орлы с победой возвращаются на Тарис и нагибают тамошнюю шваль по полной программе. - Даже так? - она хмыкнула. - И как же ты воскреснешь, голозадый? Ингмар снова замолчал: справлялся с приступом бешенства, решила Виттория. - Ты меня поняла? Он ей нравился все больше и больше. - Я не могу тебе гарантировать, что эти орлы не порешат всех твоих крыс в ваших шахтах, - если бы слова можно было отливать в карбоните, ее кабинет уже заполнился бы им до потолка. - Но если вы продержитесь еще несколько дней... Я — я тебе гарантирую место начальника Тайной полиции, вместо престарелого подельника Зогги. - Сладко поешь, птичка, - с иронией ответил Ингмар. - Хорошо, уговорил, - с не меньшим сарказмом парировала Виттория. - Тебе пришлют заверенный нотариально документ-подтверждение. А лучше всего, сразу приказ о назначении. Прямо при живом Высшем Совете. А что, нормально. Тебя это спасет? Спасет?? - Не ори, - кратко сказал Ингмар. Судя по голосу, он уже вполне взял себя в руки. Виттория ухмыльнулась. - Какие еще новости? - деловито поинтересовалась она, как будто и не было маленькой бури. - Слесарь был на связи. - В задницу хатта этого твоего Слесаря, - буркнула она. - Поди, опять ныл? - Да нет. Говорил, у мандалорских командиров большой кипежь затевается на Конкорд-Даун. Виттория помолчала, размышляя. - А он там тихаару не набрался, часом? - Вроде трезвый был. Малость моченый какой-то. Может, и с бодуна. Сам на связь вышел, кстати. Виттория задумчиво поигрывала рукоятью светового меча, отвечать не спешила. - Ты заснула там, детка? - Заткнись на пару секунд, а? Этот незначительный факт ей не понравился. С одной стороны, Сим уж очень рьяно вошел в роль шпиона и вполне мог вообразить себя героем боевика. С другой, откуда у него сведения о готовящейся военной операции? Положим, мандалорцы — народ бестолковый в плане организации, а под спиртное так вообще берега теряют и вполне могли лишнего наболтать. Но рассказать этому замухрышке про поход на Конкорд-Даун? - Все, отбой, - рявкнула она и отключилась. Почему-то теперь ей совсем не хотелось смеяться, как еще полчаса назад.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Пошло что-то не так и полицейская, полная решимости и вступившая во владения машин, могла тут же это осознать; двери за ней закрылись сами по себе, мерное гудение электронных механизмов и систем стихло, погрузив бесконечные коридоры во мрак и тишину. Со всем зданием происходило нечто необъяснимое, ведь все двери заперлись в один миг, а на многочисленные окна гигантского небоскреба-города опустились тяжелые металлически ставни. Машины словно ожили и сошли с ума, подчиняясь неизвестной воле, желая заключить всех живых в одну огромную бетонно-стальную ловушку. Тысячи живых существ оказались блокированы, не имея возможности выбраться наружу и только шум работающей вентиляционной системы позволял догадаться, что от недостатка воздуха обитатели не погибнут. Оказавшись в атмосфере гнетущей тишины и мрака, где только прибор ночного видения был на стороне офицера полиции, Ленна могла различить противный лязг и скрежет металла, раздававшийся метрах в двадцати от нее, но его источника не было видно. Затем звук стал отчетливее и уже различались тяжелые шаги кого-то, идущего на встречу, а через двадцать секунд появился и сам источник. Крупный дроид, более двух метров в рост и с четырьмя манипуляторами алым сенсором светил на Ленну, подходя все ближе и ближе. Это был ремонтник, чьи манипуляторы были снабжены самыми разнообразными инструментами, готовыми решить любую проблему, но сейчас превратившиеся в устрашающие орудия пыток. Три алых сенсора впились в чужака и намерения этой машины не сложно было предугадать. Дроиды этого типа занимались грубой, по меркам инженеров, работой, - ставили муфты, срезали старые кабеля и демонтировали трассы, подготавливали стены к установке нового оборудования, часто выполняли поручения, грозившие серьезной травмой или смертью для живого человека, а потому создатели снабдили эту модель крайне прочным корпусом, а для устойчивости к энергетическим всплескам и перегрузок - генератором защитного поля. На поле боя такие машины не выпускались по понятным причинам - модель не та, а вот в замкнутом пространстве сумасшедший механизм мог представлять серьезную угрозу для одиночек или неподготовленной группы. Если вслушаться и пропустить мимо ушей работу механизмов дроида, то можно было услышать крики где-то там, далеко, а если сделать пару шагов вперед, то Ленна обнаружит и первую жертву - инженер-оператор, тот, кто и управлял дроидами, лежал на полу с раздавленным черепом. Сто Второй прекрасно видел все, что происходило, потому что зрил он глазами машин, которые стали его безропотными слугами. - Один, ноль, два, установка ясна. Уничтожить, - очень грубым, машинным голосом сообщила машина, остановившись перед офицером полиции и открыла огонь. Да-да, для каких-то целей разработчик снабдил эту модель бластером, по мощности равным с обычным табельным оружием полиции Тариса, но стрелок из ремонтника был неважный. Он произвел три выстрела и трижды промахнулся, но продолжал стрелять. Ленна могла выбрать, что ей делать в данной ситуации - попытаться уничтожить машину, или, воспользовавшись преимуществом в подвижности, ускользнуть, но не было гарантий, что там, дальше, не будет таких же и в еще большем количестве. Она осталась одна и не было того, кто прикроет ей спину или поможет. Только твои силы, только твой пульс и твой разум.
Только сейчас Ленна отдала должное своей незримой хозяйке Юн Атти, недавний приказ которой относительно беглеца из спасательной капсулы поначалу показался ей полным идиотизмом. Эти люди наверху, Потомки Тарисианцев и их доверенные лица, они действительно были чем-то большим, чем обычное население Тариса. Они обладали такой глубинной информацией, которая и не снилась сержанту-полицейскому. И только последние дебилы могли усомниться в их высшем предназначении и праве на неограниченную власть над простыми смертными. Вот и этот незначительный на первый взгляд субъект, с внешностью то ли пирата, то ли контрабандиста — оказался хакером самой высокой категории. И не случайно на него была объявлена тайная охота. Сломанные камеры, заблокированная дверь — сущие пустяки по сравнению с тем, что ждало Ленну в технических катакомбах. Дроид-ремонтник, в одночасье превратившийся в дроида-убийцу! - Ох да твою же... - выругалась Ленна, когда поняла, что монтажник хладнокровно нацелил ствол прямо ей в лоб. - Зид, ответь группе пять... группа пять вызывает сержанта Зид... Ленна, ты нас слышишь? Отчаянные голоса по внутренней связи остались без ответа. Минутой ранее из переговоров полицейских она поняла, что громадное здание обесточено, причем с полной блокировкой входов и выходов, и для полиции данный факт был таким же неожиданным, как для обычного населения. Там, в жилых и общественных зонах, сейчас царила паника, которую ее коллеги пытались сдержать. Там творился ад, но не меньший ад творился сейчас в нескольких метрах от нее. Неповоротливый дроид, явно не имеющий достаточной квалификации для стрелка, потопал в ее направлении, скрежеща манипуляторами. Ленна отлично знала, что этот железный громила выдержит даже завал и землетрясение, но бластер робота был не самой надежной марки — в основном, для ликвидации рептилий и гигантских крыс, которые в изобилии водились в технических помещениях и вентиляционных камерах. Два точных выстрела, и от оружия дроида остался искореженный металл, однако тот движение не прекратил и даже попытался продолжать стрельбу. Ленна скользнула за угол, осторожно раздвигая связки кабелей. Где-то уныло искрил поврежденный контакт, и этот мерцающий огонек был единственной каплей света в царстве тьмы. - Ленна, ответь группе пять, - продолжал настойчивый голос. Ленна молчала, а через некоторое время и совсем отключила внутреннюю связь. Зато включила внешний динамик шлема. - Слушай меня, парень... а, ч-черт! - произнесла она, так как настроенный на максимальную громкость еще в баре, разнес оглушительный звук ее голоса по всему этажу. Ленна уменьшила громкость и продолжила уверенным тоном полицейского при исполнении: - Считай, что отборочный тур ты уже прошел. Бенефис удался, а теперь включи мозги, и не надо делать вид, что их у тебя сожрали крысы. Она быстро сменила дислокацию, прислушиваясь. Пока что было тихо: никто не пытался атаковать место, где она находилась, произнося свою вступительную речь. - Тебя ведут с самого твоего приземления на Дне, и твоя песенка спета в любом случае. Твоя рожа зафиксирована камерами, тебе не дадут даже носа высунуть из этой норы. Ремонтник сотрясал пол своими ножищами где-то поблизости. Его манипуляторы, снабженные встроенными инструментами, были даже опаснее боевого оружия, поэтому Ленна пробралась еще дальше в узкий коридорчик, увешанный проводами и гибкими вентиляционными шлангами. Дроид застрял где-то в самом начале и начал методично крушить вход. - Я сейчас говорю с тобой не как полицейский с преступником, - заторопилась Ленна. - Я предлагаю тебе сделку. Группа захвата осталась снаружи не случайно, и я сюда в одиночку полезла не от скудоумия, парень. Я гарантирую тебе жизнь, если ты будешь сотрудничать — не с полицией, а с представителями высшей власти Тариса. Я — один из этих представителей. Небольшой дроид-сверлильщик спикировал на ее шлем и если бы не прочный материал, в голове Ленны образовалась бы аккуратная дырка, так как робот действовал стремительно и был вооружен турбодрелью. Но дроиду не повезло: Ленна смахнула его в угол и припечатала точным выстрелом. - Бесполезно, парень, - продолжила она. - Я твой единственный шанс. Выбирай: или я даю тебе возможность работать с Тарисианцами. Или тебя просто грохнут как террориста. Рано или поздно, так или иначе. Даю тебе десять секунд на решение. Через десять секунд я включаю маяк и служебную связь. Если ты не полный придурок, ты должен понимать, что за твои художества тебя просто расплющат здесь термобомбой. Время, парень!! Ленна включила таймер, и громкая связь начала мерно отсчитывать секунды, разнося зловещий писк устройства по безмолвным коридорам и отражаясь эхом от стен.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Чтобы взломать систему управления электропитанием, у Сто Второго ушло всего несколько минут и это могло показаться странным, ведь центральная диспетчерская находилась не сразу за дверью, возле бара, а в недрах огромного космоскреба. Все было проще: Легиону достаточно было захватить под свой контроль дроидов, а далее вирус, по цепочке, передавался далее, захватывая все машины до единой. Ленна оказалась в сложной для себя ситуации: она одна против тысяч машин, пускай и не боевых, но представляющих серьезную угрозу там, где было их царство, но, оказывается, и у женщины был план. - Я предлагаю тебе сделку. Группа захвата осталась снаружи не случайно, и я сюда в одиночку полезла не от скудоумия, парень. Я гарантирую тебе жизнь, если ты будешь сотрудничать — не с полицией, а с представителями высшей власти Тариса. Я — один из этих представителей. - Я твой единственный шанс. Выбирай: или я даю тебе возможность работать с Тарисианцами. Или тебя просто грохнут как террориста. Рано или поздно, так или иначе. Даю тебе десять секунд на решение. Через десять секунд я включаю маяк и служебную связь. Если ты не полный придурок, ты должен понимать, что за твои художества тебя просто расплющат здесь термобомбой. Время, парень!! - предложение выглядело вполне разумным. Можно сколько угодно бегать по воздушным трассам Тариса, скрываться на дне и гадить властьимущим, так и не добившись ничего, а можно было воспользоваться предложением и получить куда больше, чем один космоскреб. Сто Второй понимал, что насколько бы совершенным ты ни был, ты не неуязвим и рано или поздно, ты окажешься на свалке металлолома, но прежде попадешь в исследовательский центр. Зачем проявлять себя, уничтожив здание, если можно взять под контроль, скажем, оборонную сеть планеты? Решение было очевидным; вскоре дроид-преследователь пришел в себя и протокольным тоном приказал Ленне не двигаться, дабы та не навредила себе. Он Виртуозно разобрал все переплетения кабелей и позволил полицейской безопасно покинуть ее укрытие. Сто Второй находился уже в проходе, когда женщина вернулась в коридор. - Велика же любовь народа к власти, готовой уничтожить десятки тысяч своих граждан ради одного беглеца, - заметила машина, встречая Ленну. Сто Второй не знал о бурлении среди толпы, но логический вывод напрашивался сам собой. - Что твои хозяева хотят?
Эта женщина сразу выделялась среди пассажиров, прибывших очередным рейсом. Не только внешностью, хотя и с этим был полный порядок - она была рослой, статной и элегантно одетой, а в первую очередь манерой держаться. В ее поведении совершенно не было свойственной чужакам, ищущим благосклонности хозяев, суеты, волнения, стремления угодить. Напротив, она держалась так, будто она здесь хозяйка, служащие таможенного контроля - максимум прислуга, а все прочие - и вовсе рабы. Разумеется, это едва ли могло понравиться, но с документами у дамы - иначе назвать ее язык не поворачивался - был порядок, и законных оснований не пускать ее в страну не было. Миновав таможенный контроль, она уверенно проследовала прямо к офису службы безопасности. Внимательный глаз легко уловил бы две основных черты поведения этой особы - природный аристократизм и явные признаки военной выправки. Гордо поднятая голова, идеально прямая спина, жесткая и уверенная поступь. Одежда была вполне гражданская, но приталенный плащ сидел на ней не хуже мундира, а брюки свободного кроя, заправленные в высокие, почти до колена, сапоги на низком каблуке, уже вызывали прямую ассоциацию с военной формой. Дополняла образ строгая прическа - красивые русые волосы были собраны в короткую тугую косу, и выражение лица - такое, с каким офицер идет мимо строя подчиненных, собираясь дать кому-то из них нагоняй. Вошла она в помещение столь решительно, что дежурный машинально отдал ей честь, и дама не замедлила воспользоваться этим признанием своего статуса. - Сержант, позовите старшего из присутствующих на объекте офицеров! - приказала она привычным командным тоном. - Сию минуту, мэм! - дежурный, в полной уверенности, что перед ним высший офицер, при том наверняка из числа "древних тарисианцев", бросился выполнять приказ, даже не спросив документов. Не прошло и пары минут, как офицер в форме капитана вышел из ведущего внутрь отдела коридора. - Капитан Флинн к вашим услугам, мэм! Чем могу служить? - офицер тоже не на минуту не усомнился, что перед ним большая начальница. Дама, к его удивлению, полезла в сумочку, извлекла из нее маникюрный набор, и из-под декоративного вкладыша достала чип-карту. - Ознакомьтесь с этой информацией, капитан. И дальнейший разговор я бы предпочла вести в вашем кабинете, без лишних глаз и ушей, - сказано это было жестко, тем же повелительным тоном большого начальника. ... Капитан Флинн переводил взгляд с монитора, на котором отображалась считанная с чип-карты информация, на свою гостью и обратно. Карта была служебным удостоверением на имя Джины Д'асты, полковника Сил специальных операций Осколка Империи. - Я происхожу из семьи моффа Д'аста, предательски убитого головорезами так называемого Регента вместе с другими моффами. Я - единственный выживший член семьи. Мне пришлось бежать, но я осталась верна Империи. Не этой пародии, где экзоты плолучили права, а настоящим последователям дела Дарта Сидиуса, Осколку. Но Энгер пошел войной на нас, мы бились, и не выстояли под их натиском. Мне снова пришлось бежать, и я ищу достойную державу, служить которой не унижает моей чести и достоинства. Я выяснила, что на Тарисе экзоты и низшие слои общества не имеют ни каких прав, неповиновение безжалостно карается, а власть крепка и стремится построить мощные вооруженные силы. В этом плане Тарис чуть ли не ближе к Империи Дарта Сидиуса, чем то, что сейчас зовется Империей. Я готова служить Тарису - на должности, соответствующей моему происхождению и званию. Изложив ситуацию, она продолжала смотреть на капитана - жестко и требовательно, будто она уже старшая по званию и имеет право просто отдать ему приказ. ...Была ли такая легенда для Джайны Ордо несусветной наглостью? Безусловно. Если бы не два обстоятельства. И оба они были следствием ее собственной, реальной, судьбы. Отец Джайны считал, что Империя - это всерьез и надолго, а военная служба для мандалорианки - далеко не худшеее из занятий. В начальный период имперское присутствие не носило унизительного характера, и в имперских академиях оказалась далеко не одна Джайна, раньше нее, например, Кариду прошел и будущий командующий флотом Защитников Мирдал Ордо. Она была способной и прилежной, а отличные физические данные давали мандалорианке преимущество перед многими другими курсантами. Именно там судьба свела ее с Джиной Д'аста, ее ровесницей - им выпало быть соседками в казарме. Аристократка, как выяснилось, устала от общества себе подобных, и общение с мандалорианкой стало для нее "свежей струей" в жизни. Ко времени выпуска "две Джины", как их прозвали в академии, были лучшими подругами. Дальше пути их разошлись - сначала назначения в разные места службы, потом... Грянуло восстание на Мандалоре, и Джайна дезертировала из имперской армии, войну она заканчивала в Защитниках. А для Джины служба Империи закончилась в день резни моффов. Спасением стал Осколок, она сделала отличную карьеру, но Империя Энгера добралась и туда. Деваться ей было бы некуда, если бы не одно обстоятельство - лучшие подруги после падеия Империи Сидиуса восстановили контакты, хоть и только по связи. И когда корабль с опознавательными знаками Осколка Империи вышел из прыжка на орбите Мандалора, Джина Д'аста летела не "в никуда". Прием не был теплым, но обошлось хотя бы без тюрьмы и допросов, и Джина постепенно начала учиться жить по новым правилам... В результате, Джайна, отправляясь на задание, имела в активе как личный опыт окончания имперской академии и службы в имперской армии, так и настоящие документы своей подруги, включая служебные, в совокупности с достоверной информацией о службе Джины Д'асты в вооруженных силах Осколка. Ее "легенда" была прочна как бескар...
В выборе своего помощника Джаред не ошибся, выбирая Серко. Помимо того что он был важным источником информации для серого джедая, он так же оказался вполне ответственным человеком. Он на удивление быстро собрал всю бригаду в полной экипировке, со всем необходимым оборудованием. "Он мог бы стать достойным членом общества, если бы только не прожигал свою жизнь в этой дыре под названием Тарис". Пронеслись мысли в голове Котепа, он прекрасно понимал что многие из прибывших сюда, были очарованы ложью о новой и лучшей жизни, потому судить их было не-за что. Но грядет время перемен, Мандалор обратил свой взор на Тарис а значит, в ближайшие месяцы грядет освобождение жителей Тариса из под гнета жестоких и несправедливых "Истинных Тарсиацев". И это освобождение во много зависела от Котепа, но помимо ясного осознания своей роли в качестве агента, здесь было нечто еще. Это был отголосок Силы, который предупреждал серого джедая, о бедах, что лягут на его собственные плечи и тех, кто был рядом с ним в данный момент. Однако ничего точно из этого сказать было нельзя.
Тарис, столица, Дно. Сектор 7.
Их путь к месту проведения работ, лежал через рукотворно созданные пути, которые возводила бригада для того что бы без относительных помех можно было добраться до места устранения аварии. Но не смотря на все усилия, путь до необходимого места был весьма утомителен и долог, учитывая что рабочим приходилось ходить в полной экипировкой и с оборудованием на руках. Серко, идя рядом с Джаредом, пытаясь намекнуть ему о том, что открытые речи на Тарисе не приветствуются. И не смотря на то что новоиспеченному командиру бригады было обо всем это известно, он еще раз оценил попытки помощника уберечь своего нового товарища. Потому во время разговоров Серко, Джаред лишь молча кивал ему, пытаясь намекнуть, что он все прекрасно понял и не стоит говорить обо всем этом в данный момент. Реакция остальных рабочих была схожей, многие из них усмехались и фыркали. Впрочем, скоро поток слов исходящий от помощника иссяк, когда они прибыли на место аварии. Оценивая станцию откачки и объем предстоящих работ, Джаред даже присвистнул. Настолько в ужасном состоянии здесь все находилось. Но еще больше удивляло то, как все это могло работать. "Красиво снаружи и гнило внутри". Еще раз подтвердились мысли, что возникли в голове у инженера по изучению структуры станции. Рабочие, пока их бригадир занимался осмотром станции, занимались установкой оборудования и готовились к началу проведения ремонтных работ. Впрочем, довольно скоро самые ветхие области были определенны, а значит, теперь Джареду следовало решить каким образом устранить пробои и восстановить работоспособность станции. Вариантов было не так много. По-хорошему, всю станцию нужно было возводить заново, но учитывая, что начальство не будет выделять огромные средства на сложнейшие опорные механизмы, которые в теории должны поддерживать все, что было выше, на время строительства, оставалось лишь довольствовать дешевыми и относительно надежными средствами. Потому Джаред изучая план проведения робот, определив основные точки, приказал рабочим установить укрепляющие опоры в определенных точках вдоль периметра несущих стен. После этого следовало устранить завалы и заделать места пробоин. И на два ближайших года, можно было не беспокоиться об этом месте. Это был основной метод, которым пользовалось компания для устранения аварий и укрепления фундамента за относительно небольшие деньги. Но эти меры были не вечны, потому эти работы приходилось производить снова и снова, иначе Тарис рискует рухнуть, похоронив в обломках большую часть населения. Не-смотря на все презрение, что было у Джареда, как опытного и квалифицированного инжинера к этому методу, других вариантов без необходимых денежных средств не было. "Этот город, с момента восстановления стали возводить неправильно, и теперь простые работяги пожинаю ошибки тех, кто захотел отстроить древний экуменополис." Подумал Котеп. В роли агента, Джаред даже на столь непродолжительное знакомство с фундаментом города был сильно озадачен. Ведь в случае вторжения, орбитальная бомбардировка будет противопоказана, иначе вместо освободителей мандалорцы станут уничтожителями, которые истребят все население города парочкой выстрелов и весь город рухнет на дно, словно карточный домик. Однако вскоре Котепа от размышлений отвлек Серко. - Это... господин инженер, - Подходя к бригадиру улыбаясь, сказал молодой помощник. Он приглашал нового начальника в кантину для обычных работяг. Однако с помощью связи, что до сих пор была установлена с разумом Серко, серый джедай отлично знал, что это было проверкой. И теперь ему предстояло сделать непростой выбор, согласиться и тем самым вызвав подозрения у начальства и тем самым подвергнуть свою миссию риску или же отказаться, при этом теряя возможность узнать больше о местной ячейке повстанцев. Но небольшой выход все-таки был для Котепа, поманив Серко в сторону, дабы посторонние не услышали их разговор, он сказал. - Ты сам меня предупредил об местных, кхм "традициях". Я бы с радостью познакомился с вами поближе, однако я сюда прибыл недавно и потому "они" могут заподозрить, что либо нехорошее, это сделает вашу и мою жизнь сложнее. Если хочешь познакомиться получше, то советую тебе придумать вариант поразумнее.– Хоть все это Джаред и не сказал открытым текстом, он был уверен, что Серко поймет то, что имел его начальник в виду. Речь шла о начальстве из их компании, которая тут же заинтересуется новым инженером, который решил побрататься с простыми работягами, а они таких не любили. Последняя фраза Котепа намекала, Серко о том, что ему лучше найти укромное место, где не будет лишних ушей.
Тарис, Верхний город. «Шип», Служба национальной безопасности Тариса.
СНБТ, или Тайная полиция, занимала в здании не много не мало, всего десяток этажей. С учетом высоты Шипа — сущие пустяки, но данная организация пустяками не занималась. Именно сюда сходились все информационные потоки, даже самые незначительные факты обрабатывались с полной серьезностью, чтобы среди тонн пустой породы обнаружить драгоценный алмаз. Или не обнаружить, это уж как повезет. Капитан СНБТ Кристиан Фернандес, ожидая приема у шефа, пригладил черные как смоль волосы у огромного зеркала в приемной. Одетый в гражданское, с рассеянной улыбкой на породистом лице, он казался здесь чужаком, актером популярного сериала, волей случая занесенным в административные джунгли. В какой-то степени, он и был актером, только съемочной площадкой для него служила вся столица, от Дна до Верхнего города. - Прошу, капитан, - человек в темно-серой униформе, с отличительными знаками Тайной полиции на лацкане (мастифф-фалон с хищно выпущенными когтями, черный металл, гравировка) кивнул Кристиану и посторонился, пропуская визитера в овальный белый кабинет. Створки дверей бесшумно закрылись за его спиной. - Хороший день, Аламеда, - прошелестел шеф, утопая в огромном кожаном кресле. - Служу Высшему Совету, - ответил Кристиан. Продолжая кинематографические сравнения, этот могущественный старикан по праву мог бы претендовать на должность режиссера, только полем деятельности для него был весь сектор, от Джебблы и Суурджи до последнего астероида. Полуприкрытые веки дрогнули, одарив вошедшего прозрачным и почти бессмысленным взглядом: профессиональная привычка. Постороннему могло показаться, что эта сморщенная кукла в кресле, с седой головой и обвисшей кожей на скулах — не что иное как незначительная марионетка, чуть живая, отсчитывающая последние часы. Но Кристиан знал, что таится за рассеянным взглядом, за тонкой полоской беловатой слюны, будто бы невзначай выкатившейся на морщинистую щеку. Этот человек обладал мертвой хваткой стрилла. Он напоминал удава, внешне неподвижного и неповоротливого, который в одно стремительное мгновение был способен сломать хребет беспечной жертве. - Аламеда, тут к нам гость пожаловал, - шеф начал копаться в терминале. - Из Империи. Точнее, из ее обломка. Он активировал голографичекий проектор и открыл профайл. Кристиан привычным движением вытащил датапад и в несколько приемов сохранил данные в своем устройстве, попутно запоминая максимальное количество информации. - Из Осколка, господин генерал, - улыбка Фернандеса также могла номинироваться на самую высшую актерскую награду. - Какая разница... - изображение исчезло. - История пробита, все чисто... а, ну зачем я тебе это говорю, мальчик, ты сам все понимаешь. Кристиан подумал, что для шефа в свои тридцать пять он даже не мальчик, а младенец. - Тайм-лимит? - Двадцать четыре часа. Не увлекайся. - Принял, - капитан отдал честь, развернулся и вышел из кабинета. - Или Энгер растерял последние зубы, тщетно пытаясь пожрать галактику, - задумчиво пробормотал хозяин Тайной полиции. - Или наоборот... или наоборот. Он машинально пощелкал ногтем по имплантированной искусственной челюсти и набрал секретный номер. - Зогги, агент работает, не переживай, - буркнул он, медленно ворочаясь в кресле, чем еще больше стал напоминать разбуженного не вовремя удава.
***
Тарис, Верхний город, отель "Серена"
С высоты воздушной трассы эта часть Верхнего города напоминала цветок. Кристиан заложил крутой вираж и посадил флаер на один из его лепестков, украшенный голографической надписью «Отель Серена». Машина агента внимания не привлекала и вообще производила впечатление бюджетного семейного транспорта — если не знать тот факт, что снабжена она была двигателем истребителя и мощнейшим защитным полем, а также лазерным повторителем, замаскированным под объемный багажник. Кристиан вошел в двери отеля — старомодную прозрачную вертушку с подсвеченным разноцветными огнями искусственным деревом посередине, и подошел к стойке. - Джина Д'аста, - он провел служебным чипом по сканеру администратора, тот понимающе кивнул: - Седьмой уровень, номер пять-пять-девять-бета. Дома. Кристиан молча указал на служебный комлинк. - Соединяю, сэр. - Добрый день, госпожа Д'аста, - произнес Кристиан, услышав женский голос. - Мое имя Кристиан Аламеда, я миграционный офицер. Хотел бы задать вам несколько вопросов. Жду вас в лобби. В сопроводительном файле было указано, что после предварительного собеседования в службе безопасности космопорта, будущую гражданку Тариса и бывшую подданную Империи разместили в этом отеле (к слову сказать, снабженным самыми современными системами слежения) и проинформировали, что все последующие встречи с представителями спецслужб будут проходить в неофициальной обстановке, так что Кристиан мог быть уверен, что его звонок не застал сеньору врасплох, во время принятия ванны или других косметических процедур.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Напряженное ожидание - естественное состояние для человека, когда где-то независимо от его воли принимается решение о его судьбе. Но Джины Д'аста - она же алор'ад Джайна Ордо - это правило не касалось. Ожидание - да, безусловно. Но напряженным оно не было. Чтобы заставить Джайну внутренне напрячься, надо было очень постараться, и пока достойных усилий к этому ни кто не приложил... Изображать свою подругу молодости ей не составляло труда. У мандалорианки и имперки в манерах было много общего. У обеих была идеальная осанка, только у Джайны она была следствием не пригородного аристократизма, а тщательно привитого навыка ношения доспехов. А на аруэтиизэ мандалорианка смотрела с не меньшим презрением, чем наследница имперской баронской династии на слуг и прочих представителей низшего сословия. Нормам поведения в имперской армии они учились вместе, а Джайна за это время научилась правильно говорить на стандарте и не сквернословить по поводу и без повода. Обе обладали сильным характером, знали себе цену и умели поставить оппонента на место быстро и жестко. В результате, Джайна ощущала себя в образе Джины Д'аста вполне органично, и ей не требовалось прилагать больших усилий для самоконтроля. В отеле она быстро привела себя в порядок - как непременно поступила бы на ее месте любая цивилизованная женщина, перекусила, и теперь, удобно устроившись в кресле с бокалом вина, читала голожурнал. Учитывая, что она сама вышла на местные спецслужбы, можно было не сомнеааться - ее будут усиленно "пасти", и она оставалась Джиной Д'аста даже тогда, когда видеть ее вроде бы не должны. И если невидимый соглядатай рассчитвал, что вот сейчас то он увидит истинную сущность этой особы, он должен был быть разочарован - типичное поведение дамы из высшего общества, совершенно ничего интересного. Звонок с ресепшн не заставил себя долго ждать. Ответила она не сразу, без малейших признаков спешки или волнения. - Слушаю, - в полувоенной манере ответила она, принимая вызов. - Добрый день, госпожа Д'аста. Мое имя Кристиан Аламеда, я миграционный офицер. Хотел бы задать вам несколько вопросов. Жду вас в лобби. - Да, офицер Аламеда. Скоро буду, - сказано это было без малейших признаков любезности, но и без излишней жесткости. Заученно заставив себя подойти к зеркалу - это было одним из серьезных испытаний, Джайне пришлось вспоминать эту необходимую условность, которая нелегко далась ей еще тогда, в период обучения в академии, она поправила прическу, хотя это практически не требовалось, взяла сумочку - еще одна дурацкая привычка аруэтиизэ, сложная для мандалорианки, и неторопливым шагом покинула аппартаменты, направляясь к турболифту. У аруэтиизэ женщина может не спешить - это мужчина должен бежать на встречу с женщиной - еще одна забавная странность, о которой следовало помнить. Нужного ей человека она вычислила не сразу. И тем не менее, остановила свой выбор на брюнете с породистым лицом - на их месте, беседовать с госпожой Д'аста она тоже отправила бы кого-то достойного ее общества. Этот человек совсем не походил на мелкую сошку. На военного он, впрочем, тоже похож не был - по облику джентльмен из высшего общества. Но для агента спецслужб нормально принимать тот облик, который необходим в данный момент, а момент был - конфиденциальная беседа с важной особой, в самый раз для респектабельного господина. - Господин Аламеда? - она изобразила на лице легкое подобие светской улыбки, протягивая руку - жестом скорее для поцелуя, чем для рукопожатия. - Джина Д'аста. Приятно иметь дело с людьми, которые не откладывают важных дел в долгий ящик. Она села, приняв удобную, чуть расслабленную позу - позу человека, собирающегося пока что слушать. - И так, что вы имеете сказать? - она позволила себе добавить образу твердокаменной военной немного салонной ироничности, совсем как настоящая Джина Д'аста, какой она ее знала.
Сообщение отредактировал mandalor25 - Среда, 07.06.2017, 16:28
Согласовано с ГМ. НПС-Персоналия Виттория Альхад, НПС Ленна Зид.
Суурджа, резиденция «Мирабель»
Волнения на Ванкуо, о которых упомянул Ингмар, означали еще одну маленькую победу Шаафата, которому удалось продавить неповоротливую машину принятия решений Высшего Совета и отправить на подавление мятежа немалую долю вооруженных ресурсов Тариса. С учетом Джебблы, силы правопорядка на самом Тарисе сейчас уже испытывали нехватку кадров, и когда следующим шагом будет взрыв недовольства в Нижнем и (в меньшей степени) Среднем городе столицы, просто так справиться с этой массой восставших будет ох как непросто. А это значило, что Виттория должна была максимально точно рассчитать время, чтобы прибыть в их с Шаафатом дворец и не слишком рано, но и не опоздать с возвращением, так как никто не мог гарантировать, что противоборствующая сторона попросту не введет локальную блокаду столицы верными себе войсками, и прорываться сквозь военные и бюрократические кордоны станет на порядок сложнее. Даже для супруги вице-председателя Высшего Совета... или тем более. Все зависело от того, как поведет себя Шаафат — откроет карты с самого начала, то есть станет лозунгом для толп озверевших от притеснений рабочих; или ограничится теневым присутствием, решая главную для себя задачу поэтапно. Зная своего супруга и градус кипения в обществе, Виттория склонялась к первому варианту. А значит, нужно было спешить. Она вызвала ангар и приказала готовить машину к вылету на Тарис, затем прошла в свои комнаты, переоделась в дорожную одежду — черный брючный костюм и плащ-накидку. Световой меч Виттория пристегнула к поясу, еще раз оглядела себя в зеркало и недовольно покосилась на комлинк, который подал сигнал экстренного вызова. - Зид, - холодно отчеканила она, принимая вызов после некоторых раздумий: эта девочка была в какой-то степени ее протеже, и слабенькое биение Силы гарантировало высочайшую благосклонность даже к таким самовольствам. Но уже через несколько секунд ледяной взгляд Виттории несколько оттаял, а в глазах мелькнуло что-то вроде удивления. - Координаты, - приказала она, подойдя к терминалу и вводя данные. - Ждите и не светитесь на камерах. Вас найдут. Виттория отключила связь и неопределенно хмыкнула. Зид сделала даже больше, чем ожидалось, то есть избавила свою госпожу от необходимости лишних шагов, просьб, приказов и незримых воздействий на высших должностных лиц столичной полиции. И сейчас она имела возможность потолковать с необычным гостем наедине — настоящий подарок Силы. Ей было ясно, что парень не просто так вышел на контакт с полицейским и охотно согласился на встречу, но факт этот Витторию озадачил. Поначалу она предполагала, что визитер прилетел из Новой Республики — а точнее, она была почти уверена в этом и собиралась с треском расколоть несостоявшегося шпиона как гнилой орех. Но парень не стал прятаться и бегать по подвалам. «Либо профи высшей категории... либо я теряю хватку», подумала Виттория и заторопилась в ангар. Времени было в обрез. Успеть бы... успеть.
Тарис, Верхний город, коммуникационная зона.
О том, что беглец принял ее условия, Ленна догадалась по поведению дроида-преследователя. Железный ремонтник перестал крушить стены и даже галантно предложил полицейскому помощь — вот уж чего Ленна совсем не ожидала от этого громилы. Она выбралась на относительно просторное место и с любопытством оглядела подошедшего мужчину. - Велика же любовь народа к власти, готовой уничтожить десятки тысяч своих граждан ради одного беглеца, - с сарказмом поприветствовал он преследовательницу. «Не новореспубликанец», подумала Ленна, молча пожав плечами. Вдаваться в околополитические рассуждения у нее не было ни времени, ни желания, да и «народ» этот Зид воспринимала не как однородную безликую массу. Некоторых его представителей неплохо было бы удавить еще в утробе матери, не то что выжигать термобомбами. Но рассуждать на эту тему Ленна не стала: имелись дела и поважнее. Например, как выбраться из технического подполья, причем постараться не попасть на электронные глаза многочисленных камер. - Что твои хозяева хотят? - Для начала хотят, чтобы ты был жив и относительно здоров, - Ленна уменьшила громкость динамика шлема до минимума, и теперь ее речь не громыхала по всему подвалу. - И приказали охранять тебя от моих коллег, а это было непросто... и знаешь, отправь своего железного зомби куда подальше. Он меня нервирует. И лишние уши нам не нужны, даже если это сенсоры робота. Она покосилась на ремонтного дроида, который застыл истуканом среди связок кабелей, а потом набрала номер Юн. - Госпожа, объект захвачен... Нет, не в отделении. Готов сотрудничать. Координаты... Ленна вывела на дисплей карту сектора, отметила местонахождение. - С коллегами разберусь, не вопрос... Принято, госпожа. Ленна отключила связь и кивнула мужчине: - За нами пришлют спецтранспорт, Но надо спуститься на уровень ниже — камер меньше, жилая зона, спальный район. Лифты исключены — там везде наши глаза и уши понатыканы. Но есть лестницы. Не против заняться физкультурой? Сержант иронично оглядела мощный торс собеседника. «И на хакера не похож», с сомнением подумала она.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
- И по всему выходит, Ату, что это мы кругом дураки, - покаянно пробормотал мутант. - А я-то тоже хорош: выбросил их говорилку. Он сел на бетонный приступок и обхватил нечесанную с рождения голову грязными руками. Ребенок прикорнул у его ног, напряженно вслушиваясь в хруст и стуки, доносившиеся отовсюду. Здесь тоже кипела жизнь: из-за камней слышались истошные визги щипачек, которых терзал ядовитый питон; между сумрачных стен кружили летучие мыши, насекомые вили гнезда и плели паутину среди расщелин. Синеватый мох скрывал кровососущих гадов, и среди этого царства дикой извращенной природы зловеще мерцал единственный представитель цивилизации — сенсор щита управления. - И если нам придется подохнуть с голода, - хрипло скулил мутант, качая головой в разные стороны, - то в этом буду виноват только я. Ребенок вторил ему, сложив губы трубочкой и нечленораздельно мыча. В глазах его — звериных, с узкими нечеловеческими зрачками, стояли слезы. - А и то, Ату, - вдруг встрепенулся мужчина. - Чего это я ною. Мне не пробраться к верхним жителям, а ты — ты же сможешь? Сможешь, родной? Он лихорадочно кинулся к ребенку, сунул ему в карман суточный запас еды, принесенной с собой из дома. - Слушай, Ату, - мутант перешел на язык жестов. - Забирайся наверх, туда. Не останавливайся, пока не найдешь верхних жителей. Скажешь им... Он вдруг осекся и нахмурился. Что может сказать глухонемой? - Погоди-ка, - он с треском оторвал полу своего одеяния и расстелил на плоском камне. Затем впился клыками в свое запястье, и уже через секунду из прокушенной вены черным ручейком полилась кровь. Ату следил за его действиями завороженно, но без всяких признаков страха. - Просто покажешь эту тряпку верхним, - бормотал мутант, водя измазанным в крови ногтем по куску ткани. Нет, грамоте он не был обучен, но ему пришла в голову мысль, что если он скопирует значки на дисплее, где мерцал зеленый огонек, верхние жители все поймут. Поймут и придут к его находке, и принесут еду — как было условлено. - И покажешь дорогу вниз, сюда. Понял? - слова подкреплялись условными знаками, и Ату подтвердил, что все исполнит. Мутант закончил свое импровизированное письмо и вторым обрывком туго замотал запястье, а потом подождал, пока кровь на ткани не высохнет. С большим трудом и с изрядной долей воображения, эти письмена можно было перевести на основной как: «Обратный Отсчет».
Тарис, столица, Дно. Сектор 7.
Пока Серко разговаривал с Хейссом, он и сам удивлялся, почему так быстро доверился человеку, которого видел первый раз в жизни. С некоторого расстояния инженер вовсе не производил впечатление своего парня, и действительно — шпионы, наводнившие все закоулки столицы, вполне могли дотянуться и до самого дна, то есть местной тарисианской преисподней. Но как только парень подошел к Ролану, эти сомнения как стрилл языком слизал. А еще этот заговорщический тон! Ведь не будет же шпион отказываться от компании работяг и шанса подслушать самые сокровенные их разговоры? - Да, сэр, порядки у нас строгие, - подтвердил он. - Не то чтобы господа гнушались нашими ребятами, вовсе нет. Просто разговоры у нас простые и скучные. Можем и матерком пройтись. Но все по делу, сэр. Так что извините повторно, - Серко, улыбаясь, отошел и занялся наладкой сканера. - Ну как? - тихо спросил Хейсс, помогая устанавливать оборудование. - Вот что, батя, - твердо начал Серко. Хейсс действительно был ему почти как отец: с самого своего прилета на Тарис взяв под свою опеку этого паренька. - Ролан мужик серьезный и не юлит. Я думаю — это новореспубликанец. Не могли же они нас просто так бросить на растерзание тем гадам, что в Шипе засели. Наверняка прислали резидента: мятеж поднимать, революцию. Они совсем понизили голос и оглянулись. Рабочие занимались своими делами, немногочисленные дроиды возились с кабелем, восстанавливая поврежденные контакты. - Ты рехнулся? - Хейсс энергично покрутил пальцем у виска. Со стороны казалось, что они обсуждают рабочие моменты наладки оборудования. - Он тебя что, заколдовал? Ты глянь: шпик и есть. Холеный, здоровый, рожа румяная. Серко с досадой махнул рукой и возразил: - Да ты сам посуди, какой шпик откажется за рюмкой кафа побеседовать с нашими ребятами? Узнать настроение, уши погреть? А он отказался. И говорит, дескать, слишком заметно это, подозрение вызовет у начальства. - Юлит и хитрит, - заметил Хейсс. - Но может, ситх его знает, может ты и прав. Эх, времени нет. И Клайнг выходил на связь. Орет, что те уроды на Дне просто конченые дебилы. - А я говорил, от них толку, как от вши под одеялом, - хмыкнул Серко. - Надо самим в тот сектор спускаться, вот что. Серко покосился на инженера. - Давай я ему предложу? - неожиданно сказал он. - Заодно и проверю, что за фрукт. - Это риск, - неуверенно заметил Хейсс. - Но если он действительно из Республики и готов нам помочь... нет, Клайнг на это не пойдет. Он помотал головой. - Так я что, мутант что ли? - обиделся Серко. - Я ему про бомбу ни слова, ни полслова. Скажу, обследование запланировано. Оно и действительно стоит по плану. Просто начнем с того сектора, что нам тот профессор показал. А если что не так — я его шлепну, и концы в воду. У него кинжал один, и ни хрена больше. Завтра и спустимся. - Завтра поздно, - Хейсс горько сплюнул. - Клайнг сказал, на Джеббле кипежь большой. И Ванкуо полыхает. Не ровен час, объявят военное положение и перемещения ограничат. Надо успеть найти эту погремушку, и тогда весь Тарис — наш! - А если он откажется? - Пойдешь с кем-нибудь из твоих парней. Только фонари зарядите: там, говорят, тьма тьмущая, что днем что ночью. - Ладно, попробую уломать, - Серко замолчал и усердно принялся за работу. Вскоре был объявлен перерыв на обед и даже приехал контейнер с горячей едой. - Сэр, это вам, - Серко взял небольшой поднос из отдельного отсека. - Для инженеров отдельное питание, усиленное. Он сел рядом, жуя ломоть хлеба, густо намазанный мясным соусом. - Я вот что подумал, - осторожно начал он. - Тут за порядком и Хейсс проследит. А мы с вами можем на самое Дно спуститься, еще ниже, чем здесь. Там все фундаменты еще со старинных времен. На них нынешний Тарис вырос. Нам начальство по шее дает, чтобы мы туда периодически спускались и карту рисовали. Ну, чтобы потом проект укрепления соорудить. А когда там! Одни аварии и порывы. Но сегодня вроде полегче, с двумя бригадами-то. Если не желаете, я тогда Салфа возьму, чтобы хоть на этой неделе в офисе дармоедами не обзывались. Отчет состряпаю, может и премию выпишут даже. Он широко улыбнулся и по-свойски подмигнул Ролану.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
В условиях крайне нестабильной внутренней обстановки, когда государственные силовые структуры, напрямую подчиненные Высшему Совету, конкурировали за информацию и первенство с частными военными компаниями влиятельных кланов (вроде того же Альхада); когда вербовка и особенно перевербовка агентов проводилась стремительными темпами, когда сотрудник того или иного подразделения менял знак принадлежности с гиперсветовой скоростью (не по идеологическим соображениям и даже не финансовым, а по причине страха за свою жизнь и призрачной возможности найти более сильного покровителя), Кристиан с удивительным постоянством долгие годы исполнял одну волю — волю своего престарелого шефа. Возможно, потому что его покойный отец в свое время так же торил себе дорогу наверх, тщетно пытаясь примазаться к Потомкам Тарисианцев, и дослужился до генерала столичной транспортной полиции, пока наплевательское отношение к здоровью не уложило его сначала на больничную койку, а потом на полку крематория. Кристиан также не доставлял отцу особой радости: парень начал свою трудовую деятельность с танцора в стриптиз-баре, в шестнадцатилетнем возрасте влюбившись в стриптизершу старше себя аж в два раза. К счастью, Аламеда Фернандес-старший обуздал темперамент и повел себя в высшей степени деликатно, то есть исподволь, но настойчиво внушил сыну одну простую истину — играть на низменных страстях и слабостях живых существ можно не только в увеселительных заведениях. Кристиан урок оценил и после непродолжительных метаний с успехом применил свой талант и природные данные на пользу силам, гораздо более влиятельным, чем хозяева стриптиз-клубов в Среднем городе.
Лобби-бар отеля «Серена» занимал весь цокольный этаж, в несколько уровней. Крошечные уютные балкончики нависали над огромным зимнем садом, где порхали бабочки и мотыльки, где умиротворяюще шумел водопад и щебетали мелкие певчие птицы. Кристиан, однако, выбрал полутемное место у камина: отсюда открывался великолепный вид как на входную дверь, так и на лифтовую площадку, и ни один посетитель незамеченным остаться не мог. Бармен принес каф в крошечной чашке, вежливо поздоровался. - Как обычно, Рикки, - произнес Кристиан, указывая на соседний, самый ближайший столик и диванный уголок, которые пока что пустовали. Да и в целом, бар не был многолюден: полдюжины посетителей не наберется. Бармен кивнул, вернулся к стойке, деловито грохнул на поднос парочку немытых бокалов и тарелку с крошками; затем виртуозно расставил посуду на соседнем от капитана столике и небрежно бросил на сиденье дивана смятую подушку. - Красота, - заметил он, любуясь бардаком. - Смотри, Крис, чтобы мне за это не влетело как в прошлый раз. - Компенсируем, - рассеянно ответил Кристиан. Это был хороший способ не дать случайным (и особенно неслучайным) посетителям занять удобную позицию для прослушки разговора. Не стопроцентный, конечно, но хотя бы гарантия, что за неубранный столик никто посторонний не сядет.
Ожидая гостью из Империи, Кристиан напряженно размышлял. Маловероятно, что имперские ищейки нацелились на этот незначительный сектор, но все могло быть. Чистейшая биография ничего не доказывала. Точнее, она доказывала, что Джина — тот самый человек, за которого себя выдает. Но истинная цель ее прибытия на Тарис могла идти вразрез со словами. Информационный отдел свою часть работы сделал, дело было за аналитикой. - Рад встрече, - Кристиан поднялся с кресла навстречу высокой женщине, своей безупречной выправкой подтверждавшей информацию о длительной военной карьере. Среди посетителей бара она безошибочно вычислила именно его, и капитан удовлетворенно ухмыльнулся, пока Джина приближалась к его столику. - Прошу, леди Д'аста. Располагайтесь. После приветственного рукопожатия, он чуть задержал ее ладонь в своей и галантно проводил женщину к ее креслу, а сам занял соседнее. Бармен принес две чашки кафа и забрал пустую. - Курите? - Кристиан выложил на стол портсигар. - Не стесняйтесь, я люблю дымную атмосферу. Он усмехнулся, оглядывая объект цепким взглядом, тщательно замаскированным под добродушный прищур. Тогда, в далекой юности, отец преподал ему первый и самый важный урок. У всех есть свои слабости, говорил он. И те, кто плотным потным кольцом окружил танцпол с полуобнаженными телами на нем, ничем не отличаются от добродетельных матрон, восседающих во главе семейного очага. Запомни: у каждого есть свое уязвимое место. У кого-то это любовь, у кого-то похоть. Одни безропотно примут пытки, но тронь их близких — и получишь ползающее в ногах безвольное существо. Кто-то кончает жизнь самоубийством из-за испорченной репутации или финансового краха. А кто-то удавится за дозу спайса — или удавит ближнего. И твоя задача очень проста: найти эту тонкую струну и заставить ее зазвучать. Только и всего. - Прошу меня простить, если я покажусь бестактным, - начал Кристиан. - Но хотелось бы сразу расставить все точки и заняться более приятными разговорами на предмет того, как ваши таланты, знания и опыт могут принести максимальную пользу нашему — надеюсь, уже и вашему — государству. Любовь Регента к институту моффов общеизвестна. Не знаю, насколько она распространяется на членов их семей, но полагаю, что полумеры правителю Империи не свойственны. В связи с этим, еще раз попросив прощения за некоторую невежливость, я бы хотел более подробно узнать обстоятельства вашей... эмм... Кристиан в показном замешательстве покрутил пепельницу. - … эмиграции, - закончил он и тут же примирительным жестом поднял ладони перед собой. - Уверяю вас, я отлично знаю, что такое компромисс. И тем более, как невыносимые обстоятельства или угроза жизни могут заставить человека пойти на такие шаги, которые в другое время могут показаться неприемлемыми. Здесь вас поймут как никого другого, уверяю. Но видите ли, госпожа Д'аста... Лучше будет для всех, если вы просто назовете ту цену, которую заплатили за возможность сейчас беседовать со мной в этом прекрасном месте. Уверяю вас, никакого влияния на вашу дальнейшую судьбу ваш рассказ не окажет, даже если выяснится, что вы пошли на компромисс или сделку с некими службами Регента Империи. Просто лучше всего, если это выяснится прямо сейчас, во избежание ненужной возни впоследствии. Кристиан вздохнул и поднял на женщину глаза — честные и полные душевного тепла. - Надеюсь, я вас не обидел, - озабоченно сказал он. - Служба такая. Знал капитан СНБТ об этом или нет, но порой его приемы были как под копирку переняты от шефа Тайной полиции, который точно так же, подобно удаву, расстилал смертельные кольца.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
