1. Название: - "Минерва" 2. Класс: - Газовый завод (ранее) - Орбитальная оборонительная станция Торговой Федерации 3. Принадлежность: - Торговая Федерация - Конфедерация Независимых Систем - Нейтралы 4. Производитель: - Торговая Федерация 5. Население: - 9.5 млн Описание:
Построенная как крупнейший завод по переработки добываемых газов и административный центр в поясе астероидов газового гиганта, станция неоднократно подвергалась реконструкции и модернизации. В конце концов, Торговая Федерация после Набуанского кризиса приняла решение о перестройки комплекса в орбитальную оборонительную станцию с полной механизацией всех процессов под присмотром немногочисленных наблюдателей. В 22 ДБЯ, за несколько месяцев до начала Войны Клонов, "Минерва" претерпела очередные изменения в конструкции. Переделке подверглось практически все, от внешней обшивки до реактора и узлов автоматизированного управления. Секции законсервированного уже многие годы завода были перестроены под оружейные и ремонтные мастерские для дроидов и обширный войсковой отсек, способный вместить в себя до 1 млн. боевых дроидов В-1 в сложенном состоянии.
После Войны Клонов "Минерва" сменила хозяев: пираты, беженцы и вольные бродяги всех мастей принялись разорять доставшееся в наследство от КНС богатство. Армия боевых машин стала самым ходовым товаром. Боевые единицы сепаратистов тысячами расходились по черным рынкам и заполоняли места боевиков в самых различных группировках, от малых кланов до огромнейших синдикатов. После неофициального присоединения независимой и нейтральной системы к Альянсу повстанцев, подразделения боевых дроидов появились и в рядах борцов за свободу. Покорные и безропотные, они выполняли роль дешёвой силы и несли самые большие потери в борьбе с армией Галактической Империи.
После усиления вертикали власти и появления Патриота ситуация кардинально изменилась. Оставшиеся боевые дроиды и вооружение попало под запрет на экспорт; механизированные подразделения стали собственностью станции "Минерва", её основными силами правопорядка и обороны.
Население станции только официально насчитывает 9.5 млн. душ и постоянно растет. Многие уровни орбитального комплекса превращены в настоящие города, где есть место блеску и наспех сколоченным трущобам.
- Административный уровень, где сосредоточена вся власть над поясом, является также резиденцией богачей станции. Влиятельные управленцы и охотники за головами, пираты, которые поняли, что лучшей тихой гавани не найти, а потому соблюдающие здесь закон, крупные промышленники, которых ищут в родных системах. Чистая вода, лучшие казино и питейные заведения для тех, кому не жалко потратиться.
- Альфа-район(Зона таможенного контроля (в прошлом)) - огромный, многоуровневый комплекс, с которого и начинается метрополис "Минервы". Доки, стапели, ангары, ремонтные мастерские и огромный жилой массив, где можно подобрать себе услугу на любой вкус.
- Омега разрезает город напополам. Палубы, располагающиеся ниже, делят между собой беднейшие обитатели станции. Строгий пропускной контроль на Омеге связан прежде всего с тем, что здесь сосредоточено сердце станции: войсковой отсек, ремонтные мастерские, оружейные, реактор, центр управления дроидами, ядро, координирующее все системы станции. Свободный допуск - только для уполномоченного персонала и дроидов.
- Анкерхед. Назван в честь давно исчезнувшей колонии на Татуине в шутку, но название прижилось. Это место действительно напоминает поселения песчаной планеты с двумя светилами. К тому же, первыми здесь поселились как раз выходцы из этой палящей пустыни. От ровных и украшенных для уюта отсеков-домиков до нагромождения нелепых многоэтажек, от приятных и свободных кантин до вонючих забегаловок, где можно нарваться на драку: Анкерхед располагается в старейшей части станции, где раньше занимались обработкой Гелия-3.
Настроение ухудшалось прямо пропорционально количеству мыслей о том, как найти таинственного Патриота и при этом не отправиться в утилизационный контейнер. Пока длинный как колбаса пассажирский транспорт перевозил очередную группу пассажиров из доков, Шиса мрачно испепеляла взглядом широкую мохнатую спину вуки, сидевшего прямо перед ней. Для разнообразия она представила, какими красками разрисовала бы такую роскошную шерсть у себя дома на Эриаду, и настроение ухудшилось еще больше. - Какого лысого забрака я вообще сюда поперлась, - прошипела она и поспешно встала на очередной остановке. Судя по тому, что большая часть пассажиров также приготовилась выходить, дальше по курсу следовал какой-нибудь пафосный центр с гламурными обитателями. А в таких местах Шиса чувствовала себя очень неуютно. Толпа вывалилась на платформу и оперативно рассосалась в разных направлениях. Шиса закинула за спину дорожную сумку и также побрела вдоль улочек, рассматривая витрины. - Патриот… да не тот, - Шиса пробурчала себе под нос все рифмы на данную тему, где фигурировал народ, рот, и почему-то бутерброд. Последнее слово вызвало обильную слюну: захотелось бифштекса. Она вытащила из сумки надорванный пакет с чипсами, высыпала их остатки себе в ладошку и огляделась в поисках автомата с кафом. Аппарат наличествовал неподалеку, слегка покореженный, но на вид работоспособный. Только стаканчиков в нем не водилось. - Вот зараза, - Шиса пнула ботинком автомат и высыпала в рот крошки чипсов. Для начала надо было найти место, где остановиться хотя бы на несколько дней, подумала она. А потом навести справки про Патриота. «Какая-нибудь местная криминальная шишка», решила Шиса. Тем временем, одна за другой зажигались голографические вывески. На улицах постепенно стало людно, высыпал разношерстный народ, причем порой в таких экзотических нарядах, что Шиса, в своей разноцветной потрепанной меховой безрукавке и колготках в сеточку, оказалась здесь очень к месту. Она облюбовала украшенную яркими огнями дверь, над которой заманчиво мерцала огромная надпись TABLE DANCE, и вошла внутрь. У нее было на карте достаточно кредитов, чтобы позволить себе недорогой хостел, койку в котором спокойно можно было забронировать онлайн. Но Шиса давно уже усвоила, что именно в таких, неподходящих для поиска ночлега заведениях можно найти вполне сносное жилье почти за бесплатно. Пара кокетливых взглядов на бармена — и нужный адрес в кармане. Бармен наличествовал в лучшем виде, даже не сильно подшофе. Шиса плюхнула сумку на барный стул у стойки, взобралась на другой, положила локти на столешницу и равнодушно оглядела блестящую вереницу бутылок на витрине. - Привет, - протянула она, когда бармен повернулся к ней и открыл было рот для вопроса. Шиса не дала ему шанса огласить дежурные предложения выпить, а сразу начала с главного: - Койка нужна, - деловито сказала она.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Бармен ответить не успел: в зале вдруг зажегся яркий свет, огни залили подиум в центре, а сверху откуда ни возьмись, появилась позолоченная клетка с хмурой девицей в ней. Еще одна девица, в спортивном комбинезоне, резво вскочила на подиум и закрутилась на шесте. - Веселее, девочки! Веселее! - надтреснутый женский голос зазвучал прямо за ее спиной, и Шиса обернулась. В центре зала стояла высокая пожилая тви'лека. - А, ну вот мамаша Тха тебе поможет, - бармен кивнул на тви'леку и занялся протиранием бокалов. - Что, малявка, задницу надо куда-то пристроить? - тви'лека сощурилась на Шису. - Пошли, не стой столбом. Шиса с неудовольствием заграбастала сумку с сиденья и поплелась вслед за «мамашей». Она страсть как не любила, когда вот такие ходячие грабли называли ее малявкой, хотя по меркам среднего человека, у нее и рост был самый что ни на есть средний. Но пока приходилось терпеть. Они прошли по небольшому коридорчику, обитому мягким красным бархатом, и остановились в самом его конце у низенькой двери, похожей на вход в кладовую. Тви'лека открыла замок, и они вошли внутрь. Внутри действительно было тесно: двухъярусная кровать, низенький столик с кафомашиной и вешалка для одежды. На нижнем матраце валялись какие-то платья с блестками и пайетками, на подушке притулились туфли, а одеяло было скомкано. Зато верхняя полка была аккуратно заправлена стареньким покрывалом. Тви'лека кивнула наверх: - Вот тебе койка. Как зовут? Работа нужна? Что умеешь? - Тха небрежно роняла вопросы, почти не делая перерыва. Шиса плюхнула сумку на пол, бесцеремонно задрала юбку, слегка спустила колготки и продемонстрировала твилеке наколку на внутренней части бедра: свою художественную гордость. Искусно нарисованная дикая кошка нексу вальяжно разлеглась от самого колена до тазобедренного сустава, подрагивая от каждого движения. - Зовут Шиса, - она так же деловито привела себя в порядок, дав тви'леке налюбоваться на это чудо природы. - Вот эта тату временная, стоит триста кредов. А постоянная от косаря, анестезия за ваш счет. Та уважительно причмокнула: - Сойдемся, Ши. Располагайся, душ за углом, - она приветливо махнула рукой и скрылась за дверью. Шиса быстро оглядела помещение, проворно залезла на верхнюю полку, дотянулась до вентиляционного отверстия, откинула решетку и просунула в открытый люк свою взлохмаченную головку. - Сойдемся, значит сойдемся, - буркнула она и достала из сумки чемоданчик с хирургическими инструментами. Потом так же быстро затолкала его в отверстие вентиляции, приладила решетку обратно и спрыгнула на пол, не утруждая себя лесенкой.
Из зала уже вовсю гремела музыка: стриптизерши начали репетицию. Шиса заинтересованно пошуршала чужими платьями, расправив каждое на свет, презрительно скривила украшенную пирсингом нижнюю губку, протестировала возможности кафомашины, потом сменила кожаную юбку на длинную шерстяную, а второй комплект одежды затолкала под верхний матрац. Она вышла в коридорчик, прихлебывая на ходу каф и волоча за собой сумку, которая после всех манипуляций с чемоданчиком и одеждой стала значительно легче. В сумке лежала косметика, краски и два бластера. Небольшой вибронож Шиса заткнула себе за лиф, вооружившись таким образом по полной программе. - Это, я в центр, - буркнула она бармену, проходя мимо стойки. Тот только пожал плечами: «мне-то что с того», и проводил ее мутным взглядом. Шиса вышла на улочку и подняла руку. В ту же секунду рядом с ней остановились сразу два транспорта: такси и спидербайк. Такси Шиса отвергла, а пилоту байка показала два пальца. - До первой стоянки в центре, - пробурчал тот. - И креды вперед. Шиса покопалась в кармане курточки и положила в его перчатку два кредита. Байк взревел всеми соплами, и вскоре она уже неслась, вцепившись в пилота: тот закладывал такие лихие виражи, что усидеть на месте мог бы только дроид на вакуумных присосках.
Зато и прилетели они в центр со сверхзвуковой скоростью. Байкер умчался с ревом и визгом, а Шиса покрутила головой. Публика здесь уже была на порядок приличнее, чем в ее домашнем районе. Но не публика ее интересовала, а салон Голонета. Она быстренько увидела нужную вывеску и скромно зашла внутрь. Ряды кабинок с транспаристиловыми перегородками почти все были пустыми. Шиса приложила карту к одной из кабинок, та раскрылась, и она уселась перед экраном. - Так, Патриот, где твой распрекрасный код... - пропела она, доставая датапад. В поисковой строке Шиса ввела полученный на Эриаду код, и тут же на экране засветилось ответное сообщение: «Приветствую на Станции. Вас найдут». - И все?? - с обидой вопросила Шиса мерцающий экран, пристукнув кулачком по панели. - Где мое бабло, Патриот? Детонатор тебе в огород... Она даже пригорюнилась: почему-то Шиса была уверена, что украденный на Эриаду шифр сразу же осыпет ее миллионами кредитов. А тут сплошная волокита. Тем временем, в кабинку постучали снаружи. - Какого вуки лысого? - рявкнула она. - Вон, свободно все! Человек, ухмыляясь, стоял в дверях — здоровенный верзила. Шиса ощерилась как дикая кошка, рука аккуратно и незаметно нащупала в сумке бластер... однако тот примирительно поднял ладони кверху: - Извини, крошка. И, покачиваясь, отошел. - Пьяная скотина... чего он тут забыл-то? - у Шисы отлегло. Она быстро стерла код, выскочила из салона на улицу. Отлегло, но не совсем. Она всей кожей ощущала на себе холодок чужого и враждебного внимания.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Расстояние гиперпрыжка до станции На борту Звездного Разрушителя
Миновав несколько коридоров, три человека, один из которых был облачен в очень похожий на лишенную всех опознавательных знаков имперскую униформу черного цвета костюм, а двое других в одинаковую, темно-серую одежду свободного кроя, явно подчеркивавшую их внешнее сходство, остановились на турболифтовой площадке. С негромким шипением открылись двери и троица вошла в кабину. Стоявший ближе всего к панели управления человек в сером коснулся сенсорной панели пальцем и сразу после того, как двери закрылись, лифт стремительно помчался вниз. Несколько человек в военной форме и уже со всеми положенными знаками отличия встретили пассажиров турболифта в ангаре и препроводили до ближайшего шаттла класса Лямбда. - Вот хоть убей не понимаю... - пожав плечами произнес один из обладателей серого костюма. - Почему туда нельзя прилететь на нормальном корабле, а не на этой консервной банке? - Это ты предлагал лететь туда на консервной банке, - парировала женщина в военной форме. - Канонерка класса Скипрей, это ж надо! - От целого капитана военно-космического флота я такого не ожидал, - продолжил человек в сером. - Быстрая, маневренная, хорошо вооруженная и защищенная! Что еще нужно для счастья? - Комфорт, например? - вклинился в разговор человек в черном костюме. - Не можешь потерпеть час-другой ради собственной безопасности? - обратился к нему второй человек в сером. - Могу. Но статус не позволяет, - последовал ответ. - Статус, мать его... - вздохнув и начав восходить по трапу на борт транспортника, пробормотал тот, кто затеял этот разговор. - Удачи вам, сэр, - произнесла женщина в форме, глядя на человека в черном костюме. - Всем нам, - ответил тот.
На борту шаттла
- Ну как? - спросил сменивший недоуниформу на первоклассный деловой костюм человек. - Отвык я от гражданской одежды. - Как, как... - пробормотал один из его спутников, повернув кресло второго пилота так, чтобы видеть собеседника. - Да ничего, сойдет. - Слишком празднично, - добавил человек занявший кресло первого пилота. Сделал он это даже не посмотрев в сторону волновавшегося за свой внешний вид. - У тебя третий глаз открылся? - в голосе обладателя слишком праздничного делового костюма явно прозвучали ироничные нотки. - Да не, - первый пилот ткнул пальцев в сторону небольшого зеркала, закрепленного на панели. - И зачем оно тебе? - усмехнулся его собеседник. - Ты так говоришь, как будто его я закрепил, шеф, - закатывая глаза, ответил пилот. - Мне оно вообще не упало. А твои подчиненные, не знаю... может глаза подводят? - Проверим, - сказал тот, кого назвали шефом. - Так почему празднично? - Да как жених на выданье, весь в белом... - Только твоих любимых планок не хватает, - поддакнул второй пилот. - Да ну вас к черту, - махнул рукой шеф. - Подлетаем, кстати, - заметил первый пилот. - Какие сигнатуры передаем? - Наши, нам скрывать нечего. - А наши это какие? - решил уточнить второй пилот, готовясь к отправке данных. - Республиканские, - вздохнув, произнес шеф.
Ангар станции
- А ты уверен, что здесь любят Новую Республику? - глядя на приближающихся к шаттлу таможенников, обратился к шефу его компаньон. - Я не красивая девушка, чтобы меня любить, - усмехнулся шеф. - И интересы у меня чисто деловые. - А у них? - спросил второй компаньон. - Значит так, объясняю: вам нужно некоторое время побыть паиньками и не грозить никому "лесопилками". Меня попросили прилететь сюда инкогнито, что я и сделал. Тем не менее, в сигнатурах, содержалось микропослание, так что кому нужно - уже обо всем знает. - Ну как скажешь, господин верховный... - Цыц! - Ты бы хоть бороду приклеил или очки напялил... Тоже мне, великий конспиратор. - Меня не просили маскироваться, Билл, - ответил на это шеф. - Только прибыть без лишнего пафоса. - Так ты поэтому на себя этот белый костюм напялил? - усмехнулся Билл. - Сразу видно - никакого пафоса! - Лишнего, а не никакого, - парировал шеф.
Выйдя на оживленную пешеходную галерею, Шиса еще несколько раз оглянулась: ей определенно не понравился тот пьяный верзила, который бесцеремонно пытался вторгнуться в ее кабинку. Нет, конечно, пьяных особей мужского пола она насмотрелась предостаточно. В кантинах, барах, просто в темных переулках эти особи смотрелись бы вполне аутентично. Но что, во имя всех дохлых забраков, этот тип забыл в салоне голонета? Перепутал двери? Она встала в конце небольшой очереди за уличной едой и еще раз осмотрела улицу. Ничего подозрительного Шиса не заметила, купила себе горячую лепешку с размазанным по ней малоаппетитным фаршем и направилась на поиски скамейки или хотя бы укромного местечка. По большому счету, ей было все равно, где заниматься своим бизнесом. И в этом смысле, Эриаду нисколько не выигрывала у незнакомой станции. - Ладно, вернуться всегда можно, - заверила Шиса себя, рассматривая строения. Здесь так же, как и на окраине, сверкали вывески. Может быть, чуть побогаче были одеты люди и экзоты. Шиса присела на каменные ступени какого-то крыльца и развернула лепешку. - Это частная территория, леди. Недовольная физиономия тут же высунулась из окошечка в двери. - Ухожу, ухожу, - буркнула Шиса, которой, правда, все же польстил титул. Настолько польстил, что она не стала выражать недовольства, а послушно встала и побрела вдоль улицы. Развернутая лепешка остывала в ее руках, и Шиса запоздало пробурчала проклятие. Свернув в темный переулок, она заметила железную лестницу, ведущую куда-то наверх. Окна были пусты, дворик безлюден, одно из зданий представляло собой то ли недостроенную парковку для флаеров, то ли заброшенный хостел. Она проворно взобралась по наружной лестнице на несколько уровней, потом зашла внутрь. Так и есть — паркинг. Со стороны улицы здание было затянуто декоративной тканью, так что укромных уголков здесь было не счесть.
Шиса быстренько расправилась с лепешкой, вытерла измазанные руки о юбку и подумала, что вполне может себе позволить разнообразить гардероб штанами. Она еще вспомнила, что рядом с ее стрип-баром как раз находился магазин секонд-хенд… когда услышала тихие шаги. - Дьявол, - прошипела Шиса, проворно отползая за угол: встречаться с представителями местной разумной фауны, да еще в безлюдном месте, было очень глупо. Шаги, тем временем, приближались. Оставалось лишь надеяться, что визитер просто решил справить какую-нибудь нужду… хотя зачем себя тешить надеждами? Нужду запросто можно было справить и гораздо ниже. Шиса почти не дыша и стараясь не шмыгать носом, затаилась за колонной. О том, чтобы высунуться и посмотреть, не могло быть и речи. Оставалось уповать на хороший слух. Визитер прохрустел по бетонной крошке, затем Шиса услышала легкий шорох отодвигаемой ткани, потом характерный лязг затвора. Лязг удачно совпал с лязгом собственных зубов: ее уже вовсю трясло от страха. Снова шорох, подавленное ругательство на хаттском, хруст шагов, и тишина. Шиса зажмурилась и осторожно полезла в сумку за бластером. Было очевидно, что незнакомец методично осматривает помещение. Она вспомнила, что упаковку от фастфуда беспечно выкинула прямо там, где сидела. Шаги затихли именно в том месте. Нашел коробку, решила Шиса, снимая бластер с предохранителя. Гнетущую тишину прервал зловещий свист выстрела: визитер выпустил очередь из автоматического (судя по скорости стрельбы) оружия — никуда не целясь, наугад. - Давай, парень, выходи! - гортанно крикнул он и снова захрустел по бетону. Шиса на провокацию не поддалась, застыв с бластером наготове. Зеленый луч рассыпался искрами буквально в нескольких дюймах от ее плеча. Внезапно наступила тишина, а полутьма расцветилась алым и синим: несколько полицейских флаеров зависли в открытом проеме парковки. Люди в броне и шлемах высыпались на площадку как горох из дырявого мешка — стоило ли говорить, что застывшая с бластером девушка оказалась как на ладони, освещенная белым светом прожектора.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
В Галактике было множество космических станций самого разного назначения, но "Минерва" была поистине огромная. Строили ее неймодианцы и несмотря на скупость этой расы, подошли они к работе основательно; резиденция богатейших представителей правящей верхушки Торговой Федерации должна, просто обязана выглядить великолепно. По этой причине каждый элемент, отсек и док в прошлом выдавали могущество и богатство своих властителей. Ангар, в который прибыл челнок небезызвестного и без преувеличения прославленного адмирала, располагался на верхних уровнях огромного орбитального комплекса. Большой, с высокими стенами, украшенными молчаливыми стальными статуями неизвестных титанов, напрягших свои мускулы и подпирающих потолок, причудливыми и красочными узорами на переборках, он служил главным приемным пунктом для высокопоставленных гостей. Стоит отдать должное нынешним владельцам станции; они с достоинством относились к красоте проявляли старание для поддержания доброго облика своего родного мира. Астероидяне, как их иногда еще называют - обитателей таких вот космических экуменополисов, - по мере возможности и собственных сил старались прилагать руку для того, чтобы сделать свой собственный мир красивым, уютным и комфортным. Для многих такие места являются и домом и последним приютом. За бледно-фиолетовой мембраной силового поля, отделяющего теплый и огромный ангар виднелась бездна смертоносного, черного космоса с миллиардами звезд. Мягкое освещение обманывало сознание, успокаивало и придавало ощущения того, что ты находишься на планете.
18 челноков, все, как один - выкрашенные, чистые и новые, тихо дремали на толстой стальной палубе, но толкучки это не создавало. Размеры ангара, оптимальная и правильная со всех сторон (видна дотошность строителей) планировка не позволяла почувствовать столпотворения. Челнок республиканского адмирала имел посадочное место под номером "2" и располагался по центру, ближе к выходным турболифтам, ангара, а это значит, что расстояние, которое следовало преодолеть именитым гостям, было минимальным. Питриот старался заботиться о тех, кого он лично приглашал и предусмотрел все аспекты.
Людно. Некоторые челноки имели республиканские опознавательные знаки, некоторые - имперские, мандалорские и калишские. "Минерва" заставляла с собой считаться. Таинственный властитель не только станции, но и всего пояса, планетарной системы, имел много влиятельных друзей, много ниточек, за которые успешно дергал и много возможностей. О его связях могли только толковать. Многие из этих толков были мифами, будь то связи с самим Регентом Галактической Империи... Или нет? Людно. В ангаре велись различные работы; люди и экзоты всех мастей, лишенные расовых предрассудков, жили на "Минерве" бок о бок; некоторые прочие богатые гости, ожидая разгрузки багажа, собирались групками и что-то тихо обсуждали. При охране, конечно же. Мужчины и женщины, с суровыми лицами, с подозрением оглядывали местных тружеников, стражников порядка и боевых дроидов. Последних было много. Застывшие, молчаливые и холодные, они были символом минувших войн; наследие КНС, оставшееся здесь, спавшее мертвым сном, было пробуждено, чтобы обеспечивать порядок и мир. Наследие КНС... Узнаваемый облик и для старика, и для младенца. Еще совсем недавно полчища подобных им разумных машин прошлись кровавой чумой по тысячам республиканских миров, увлекая за собой людей и экзотов, не согласных с существующим порядком. Даже здесь, на Поясе, они, после той чудовищной войны, вызывали определенную тревогу. Легион проникал повсюду. Он мог оказаться и здесь, дремать, в ожидании чего-то, но, все же, почти миллион боевых машин в большей степени утешали, гарантировали безопасность; это перевешивало паранойю. Патриот не допустит, нет. Он все просчитал.
К вышедшей группе людей, во главе которых находился звездный адмирал, вскоре подошел и начальник смены ангарной стражи. Высокий, мускулистый мужчина из расы триани. На нем был надет коричневый тяжелый кожаный плащ чуть ниже колен, форменные брюки из плотной ткани белая же форменная рубкашка. Тугой пояс с металлической бляхой перетягивал талию, а а на бедре находилась кобура с табельным оружием. На правом ухе крепился наушник, от которого, тонкой проволокой к глазам, тянулся голографический эмитер, выдававший красноватый интерфейс. Все снаряжение охраны были высшего качества; покрой одежды, то, как она сидит, все говорило о том, что стража здесь явно не бедствовала и являлась, пусть и не гласно, привилегированной кастой. Одной из. По крайней мере, на верхних уровнях "Минервы". Сопровождало офицера службы безопасности еще два солдата, на этот раз, из людей и четыре боевые дроида В-1 - Приветствую, адмирал. Гердурд Саар, начальник смены охранения ангара, - мягким, вежливым голосом произнес триан, слегка учтиво качнув головой. Секунду помедлив, словно бы услышав какую-то команду через наушник, продолжил, - Нам заблаговременно доложили о вашем визите и я смею заверить вас, что для вас уже подготовлены апартаменты в Президиуме. С4-2Р, - к встречающим присоединился еще один дроид, протокольный на этот раз. Он был черного цвета и переливался бликами от освещения так, словно только что сошел с конвейера. - Здравствуйте, адмирал, - проворковала машина женским голосом с едва различимым электронным оттенком. - Я вижу, что у вас есть охрана, адмирал, но мне приказано отрядить вам эскорт... - продолжил Гердурд и чуть замялся. - Вас устроят дроиды, - кивнул в сторону стоявших позади машин, - Или составить группу из живых солдат? - вопрос начальника охраны вполне был понятен, учитывая историю взаимоотношения республиканских военных и машин. Адмиралу осталось только выбирать, ведь отказ от эскорта вовсе не принимался.
- Как в музее, - осмотревшись, выдал свое авторитетное заключение Билл. - Только слишком много дроидов, - добавил он, фокусируясь на одном из представителей семейства машин. - Шеф, мне это не нравится, - последовало еще одно авторитетное мнение, на этот раз за авторством Филла. - Музей или дроиды? - решил уточнить адмирал. - Дроиды, - сказал Филл. - Музей - это хорошо. Есть на что посмотреть... - И есть что с собой прихватить, - добавил Билл. Близнецы предались воспоминаниям о тех славных днях, когда они грабили музеи, ну а командующий флотом Новой Республики обвел взглядом огромный ангар, фокусируя взгляд на отдельных его элементах и анализируя их. К сожалению или к счастью, Мартин не был дроидом и его человеческого зрения попросту не хватало для того, чтобы оценить каждую деталь интерьера. Тем не менее, увиденного оказалось достаточно дабы сделать кое-какие выводы. - Давай, шеф, рассказывай, - заметив, что адмирал не принимал участия в их разговоре, Билл дождался пока Мартин закончит сканирование помещения. - Слышали поговорку о встрече по одежде? - обратился Лемак к своим спутникам. - А как же! - тут же произнес Билл. - А уж сколько раз нас самих по ней встречали, а потом все удивлялись, что мы, эээ... не соответствуем высоким ожиданиям. - Только это здесь каким боком? - поинтересовался Филл. - Я как раз надеюсь, что это не тот случай, - ответил адмирал. - Когда форма не соответствует содержанию? - Именно. Абсолютно здоровый скептицизм командующего флотом Новой Республики был понятен. Хотя в случае с адмиралом объясним был бы и нездоровый скептицизм. Возможно, не в последнюю очередь благодаря ему Мартин все еще был жив, хотя, как это часто бывало, последние полгода числился в списке погибших. Вычеркнут из этого списка адмирал был совсем недавно - на радость одним и огорчение другим. Чем Лемак занимался все это время на самом деле знали лишь единицы, в число которых, конечно, не входило агентство безопасности Новой Республики, у которого возникли вопросы к имперцам: ведь последним известным местонахождением Лемака был его родной Куат. Не без участия первых лиц Империи разгоревшийся было конфликт воистину галактического масштаба удалось быстро предотвратить - республиканцы получили доказательства того, что имперцы не имели никакого отношению к внезапному исчезновению адмирала Новой Республики. Что до самого адмирала, то после всех своих злоключений он получил бесценные сведения, которые должны были помочь как ему самому, так и без преувеличения всему галактическому сообществу в борьбе со всеобщим врагом. Информация уже была передана кому следует, ну а Лемак вернулся к выполнению своих обязанностей... Впрочем, должностные инструкции он по-прежнему толковал по-своему, результатом чего и стал визит на "Минерву". Короткий разговор и предание воспоминаниям много времени не отняли - ровно столько же было потрачено почетным эскортом, прибывшим в ангар на встречу адмирала. - Приветствую, адмирал. Гердурд Саар, начальник смены охранения ангара. Нам заблаговременно доложили о вашем визите и я смею заверить вас, что для вас уже подготовлены апартаменты в Президиуме. - Рад знакомству, господин Саар, - впервые видевший триана перед собой не в виде голограммы, слегка склонив голову, произнес Мартин. - Позвольте представить вам мои спутников: Билл и Филл, - поочередно указав рукой на близнецов, добавил адмирал. - Здравствуйте, адмирал. Взглянув на машину, адмирал дернул уголками губ. Скорее всего то обстоятельство, что дроид обладал женским голосом было чистой случайностью, но получилось все равно забавно. - Я вижу, что у вас есть охрана, адмирал, но мне приказано отрядить вам эскорт... Вас устроят дроиды или составить группу из живых солдат? Мартин хотел было указать на одно карликовое государство, лидера которого охраняли женщины-гвардейцы и таким образом намекнуть на состав эскорта, но потом передумал. А еще, помимо поговорке о встрече по одежде, он прекрасно помнил другую. Про устав в чужом монастыре. - Поспешу заметить, что Филл и Билл - это не охрана, ну а поводу эскорта могу сказать только одно: как вам будет угодно. Прекрасно знавшие адмирала Билл и Филл уже приготовились было выслушать какую-нибудь шуточку, а не услышав ее - очень огорчились и мысленно посетовали на то, что их шеф, к сожалению, постарел. Адмирал же просто не стал заморачиваться. Если Саар вышел встречать Лемака вместе с его заклятыми врагами, то либо придавал этому особое значение и на что-то намекал, либо наоборот особо не заморачивался, потому что здесь дроиды не являлись синонимами зла в чистом виде. И в том и в другом случае лучшим выходом, по мнению Мартина, было полное безразличие к тому, кто будет его, так сказать, конвоировать.
- Дерьмо банты!! - ругалась Шиса, когда ее под руки выволакивали на посадочную площадку. - Да убери ты свою пушку, уродина! Последняя фраза относилась не к представителю правопорядка, который, надо отдать ему должное, своим оружием в пленницу не тыкал, а просто буксировал девушку к какому-то мрачному транспорту, очень напоминающему автозак. Зато рядом с ними вились сразу десяток представителей желтой прессы, которые трещали как порги и ежесекундно совали прямо ей в лицо микрофоны с затейливыми логотипами. Вверху левитировали дроиды-камеры, изредка спускаясь на уровень ее головы и заставляя жмуриться от ярких вспышек. - Уважаемые зрители! - исступленно вопила в микрофон обиженная журналистка, которая и впрямь, красотой не отличалась. - Только что, на наших с вами глазах, полиция предотвратила ужаснейшее преступление. Покушение на мэра района Семь-Девять-Один, который мы с вами по-домашнему называем Анкерхед… Вот смотрите — террористы готовились бросить термодетонаторы в кортеж мэра, который как раз в эту минуту направлялся на благотворительный бал, который стал возможен благодаря пожертвованиям, которые добропорядочные граждане собрали для наших с вами детей, которые… … и так далее. Шису впихнули в узкий салон, и окончание речи она не услышала. Рядом аккуратно пристроили еще одного человека. По виду, оглушенного нехилым разрядом из полицейского бластера. Человек был небрит и брутален. Руки и ноги скованы металлическими браслетами. Короче говоря, все стало совсем плохо. - Требую адвоката, ничего не скажу без адвоката, - бубнила Шиса, с ужасом разглядывая попутчиков. А ну как это совсем не полиция? Увезут в трущобы и пристрелят, выпотрошив датапад с кодом Патриота. А киллер рядышком — просто подстава? Киллер, кстати, уже пришел в себя и с удивлением рассматривал ее левую щеку с татуировкой, изображающей татуинскую ящерицу. - Ты кто? - шепотом спросил он. Шиса оглянулась на полицейских. Те равнодушно и молча сидели в переднем отсеке спидера, отделенным решеткой от арестантов. - Банта в пальто, - вяло огрызнулась Шиса. - Пожрать мне не дал, козел. И еще грызы меня из-за тебя замели. - Молчать, там! - гукнул один из бойцов. Шиса тут же заткнулась. Транспорт остановился, трап скорготнул, открывая выход. Внизу стоял конвой. Небритого уволокли подмышки, Шису аккуратно вытолкнули наружу. - Ну и дерьмо, - протянула она, следуя в здание с конвоем.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
- Этого пса так просто не возьмешь. Кад задумчиво вертел голографию Ордо — снимок был сделан одной из камер дворца Манд`алора в Келдайбе во время последнего посещения Даном этой суровой планеты, так и не ставшей для него родным домом. - У нас есть Маленькая Герцогиня, алор, - гукнул Джайнг, один из суперкоммандос и по совместительству командир диверсионного отряда Дозора. - А у него — вот это дерьмо, - Кад ткнул перчаткой в алый световой меч. - И «Герцогиню» еще не обкатывали на джетиизе. Они еще не покинули транспорт, но уже были готовы выйти в город. Двое боевиков имели позывные «Раул-один» и «Раул-два». Облаченные в дюрасталевую броню, но без шлемов, в таком виде они не слишком привлекали внимание аборигенов. - Действуем по плану. Джайнг ведет поиски подходящих производственных площадок, где могут находиться стазисные камеры. Я ищу Ордо, Атин прикрывает и подчищает. У нас на все не более суток. На последней фразе Кад помрачнел. Как все нормальные люди, он ненавидел цейтнот. А в этом тухлом деле цейтнот был смерти подобен, особенно с учетом, что ликвидировать нужно не просто слетевшего с катушек джетии, а профессионального баунтихантера, который отлично представляет все методы своих преследователей. Оставалось надеяться только на неожиданность и технические средства, позволяющие нейтрализовать два главных его козыря: бескар и владение Силой. Только как совместить эти средства, Кад понятия не имел. Они втроем вышли из здания космопорта и разделились. Джайнг отправился к маршрутным такси, а Кад с Атином поочередно посетили стоянку личного гражданского транспорта. Кад приметил небольшой спидер с невыразительной расцветкой, оглядел площадку, в несколько секунд отключил охранные системы и запрыгнул на кресло пилота. Атин спустя некоторое время проделал ту же операцию с другим транспортом. Оба спидера без препятствий покинули окрестности космопорта.
Трасса
Пока ему везло: патрульную машину транспортной полиции Кад увидел в довольно безлюдном месте. Полицейских было всего двое и они были заняты важным делом: проверяли на наличие наркотиков багажник какого-то гламурного спидера. Хозяин транспорта вяло возмущался, служители закона не обращали никакого внимания на его претензии. Кад снизил скорость еще на подлете к патрулю и мягко посадил спидер рядышком с незадачливым парнем. Один из патрульных недовольно направился к нему. - Сэр, мы не давали команду остановиться, - отчеканил он. Кад встал и примирительно поднял обе руки вверх: - Извини, кэп. Показалось. Второй полицейский обернулся к напарнику. - Проверь его ИД, - приказал он. - Ваш ИД, - потребовал первый. Кад вытащил чип и показал полицейскому. В тот момент, когда тот протянул руку, из левого наруча, как змея, вылетело лезвие, проткнув тому горло. Одновременно Кад выхватил бластер и выстрелом в переносицу уложил другого патрульного. - Ахах! - только и успел сказать гламурный хозяин спидера, получив второй разряд точно в сердце. Все произошло молниеносно: уже через минуту на трассе остались три трупа, полицейский транспорт и угнанный из космопорта спидер Када. Сам Саксон, забрав у полицейских оба служебных чипа, уже выжимал предельную скорость из позаимствованного у третьего трупа спидера. Он активировал комлинк: - Раул-два, это Сарлакк, высылаю координаты стоянки. Прибери за мной, - приказал он Атину. Еще через полминуты тот приземлился в положенном месте, деловито погрузил все три трупа в полицейский транспорт, прикрепил по бокам термодетонаторы и покинул точку. Вдалеке полыхнуло огнем. Кад заметил вспышку и ухмыльнулся: - Неспокойное местечко. Но готов спорить на бескарный шебс Ордо, будет еще веселее.
- Ты только не вопи как потерпевшая, ладно? - краснокожая забрачка, занимавшая койку в углу камеры, меланхолично жевала листья салата, неаппетитно при этом чавкая. - Чалиться здесь тебе еще долго. - Это почему? - буркнула Шиса, украдкой разглядывая ее череп, разрисованный такой экзотичной экзотикой, которую она, пожалуй, на всей Эриаду не нашла бы. Никогда не знаешь, где тебе повезет. Соседка по камере, конечно, хорошими манерами не отличалась, воздух портила как ей приспичит, а ночами всхрапывала как потревоженный грязерог. Но в общем и целом отличалась покладистым нравом, а главное, демонстрировала такие шедевры татуажа, что Шиса только завистливо вздыхала и чуть ли не локти кусала от вида такого недостижимого мастерства. - Я сегодня слышала, твой с адвокатом за тебя перетирал, - пояснила рогатая. - Ты, сестренка, по ящику засветилась по полной. И выпустить тебя сейчас — все равно что блургов дразнить. Там разбираться не будут, предъяву кинут, а копам за тебя по шапке получать западло. И начальству тоже. Так что жди, пока все усохнет. Резину потянут, запрос тебе на родину направят. Пока ответ придет, месяца два проторчишь тут. - Капец, - возмутилась Шиса. - Беспредел. Она плотнее запахнулась в курточку и нахохлилась. - Ты, главное, не дрыгайся. Забрачка подошла к портативной горелке, включила чайник. - Листья вот, прислали. Крепкие. Сейчас заварим, дернем! - Куда мне тут дрыгаться, - отозвалась Шиса. - Только прилетела, позавчера. Заработала бабла, молодца! Она скривила личико и заревела в голос. - Тихо, ты! - забрачка несильно ударила ее по щеке. Шиса тут же захлопнула рот и только отчаянно шмыгала носом. - Хочешь, чтобы тебе снотворное засандалили? Тут это быстро организуют. Твое дело чистое. Нигде не засветилась, на месте твой хавчик нашли с пальчиками, в копов не стреляла — образцовая гражданка «Минервы». Просто не в том месте и не в то время, и все об этом знают. Ну, посидишь немножко, не велика беда. Мое дело тухлее в миллион раз. Шиса, все еще всхлипывая, покаянно ткнулась головой в ее плечо. - Не буду больше реветь, - пообещала она. - А что за дело-то? Забрачка шутливо щелкнула ее по лбу и вернулась к себе. - Я спидер увела, со стоянки одного катрана. А в багажнике два холодных, да еще и разделанных на запчасти. И взяли меня сразу же. Подставили, рог даю! Она ковырнула ногтем один из боковых рожек на черепе. - И то, не унываю, - заключила забрачка. - Ладно, проехали. Она тоже украдкой потерла глаза. - Ты лучше скажи, чего это у тебя имечко странное? Или кликуха такая? - Ларх, что ли? - Шиса недоуменно пожала плечами. - Папаша оставил в наследство. - Нет, Шиса. Имя мандалорское, да еще и мужское. - А вуки его знает. Имя как имя, - она наморщила лоб. - Мамка говорила, одну букву где-то потеряли в мэрии, когда ИД-карту оформляли. Как по мне, чем короче, тем лучше. А насчет мандалорцев, это вряд ли. Где я, и где Мандалор?
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Сцик коснулся бетона в доке и замер. Дан отключил рабочие системы своего истребителя, установил режим экономии энергии, надел шлем, проверил встроенное оружие. Напоследок спустился в багажное отделение, где почти все, и без того невеликое пространство занимала портативная камера для заморозки. Камера стояла под парами, то есть ждала свою жертву. - Шабла ор’динии, - негромко выругался Дан. Ругаться было на что. Камерой этой он пользовался всего дважды, и оба раза привозил Арджа хатту представителей далеко не самых высокорослых рас. Но с его нынешним заказом все усложнялось в разы. Геррисон влез бы в камеру только в согнутом виде, да и то Дан очень сомневался, что запихнет все его конечности целыми и неповрежденными. А Бесадии, дери его ранкоры, так настойчиво упирал на то, чтобы получить свой подарок без физических изъянов, что Дан вообще поначалу хотел отказаться от этой затеи. Или приобрести что-то более вместительное. Но тогда пришлось бы менять Сцик на другую лайбу. Короче говоря, одни проблемы. Бесадии же попала вожжа под хвост — тот непременно желал видеть Геррисена как можно скорее. И даже отвалил такой аванс, на который любой охотник за головами мог припеваючи жить целый год. «Отпилю ему ноги до колен, если не влезет», подумал Дан без капли эмоций, будто примерял мешок с запчастями для транспортировки. «А Бесадии пусть жует свой хвост. Умнее будет» Он еще раз проверил уровень заряда в камере, задраил нижний люк багажника, поднялся обратно в кабину и открыл фонарь. Внизу его ждал невзрачный человечек с отрядом ремонтных дроидов. - Не желаете подрехтовать вашу машину? - подобострастно спросил он. Дан спрыгнул на площадку, стараясь не использовать Силу во время этого прыжка. Даже такой простейший контроль ему давался непросто: попав один раз в ее непостижимый и завораживающий поток, было очень сложно отказаться от подарков Силы. То же самое, что рубить дрова вибротопором при отключенном виброгенераторе — как тогда, много лет назад, когда ге`верд Дан Ордо только-только делал свои первые шаги на Мандалоре, когда мир казался таким добрым, наполненным дружескими встречами и приветливыми людьми в мандалорской броне... … воспоминания, тяжелые и печальные, враз изменили его настроение. Один из дроидов вдруг закрутился волчком, из соединений повалил черный удушливый дым. Дан повернул голову к непрошеному механику: - Сколько? - гулко спросил он из шлема. Механик, озадаченно переводя взгляд с застывшего робота на хозяина истребителя, только почесал в макушке под грязной кепкой. - Всего две сотни, - затараторил он. - Обработка фюзеляжа, диагностика внешнего покрытия. Доступ внутрь не обязателен. Настала очередь Дана удивиться: такие работы на крупных планетах оплачивались в разы дороже. Он внимательно прислушался к своим ощущениям, но они говорили лишь о том, что механик очень хочет заработать. Бешено хочет. Но боится заломить большую сумму. И еще. Почему-то тот был уверен, что уже — заработал неплохо. Еще до того, как Дан согласился. - На, держи, - он вытащил из подсумка кредиты. - Где тут можно взять в аренду спидер-байк с просторным багажником? Механик спрятал деньги, топнул ногой на дроидов — те гурьбой двинулись под брюхо сцика. - Контору здесь, в порту, не рекомендую, дорого, и машины полное пууду, - ответил он. - А вот на выходе, где такси и маршрутки, есть салон «Гипердрайв». Там и купить, и арендовать можно неплохую тачку. Найдете Кривого, скажете, что в семнадцатом доке вам его посоветовали. Скидку сделает. И с работающей пушкой найдет, хотя в аренду это запрещено местными законами. Дан, не говоря ни слова, развернулся и направился к выходу. Механик посмотрел ему вслед торжествующе и испуганно одновременно, а когда фигура мандалорца скрылась в переходах космопорта, активировал передатчик и полушепотом сказал: - Он прилетел, сэр.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Листья, действительно, оказались крепкими: обе арестантки не сомкнули глаз всю ночь. Шиса пару раз все же поревела всласть в плоскую как блин подушку, а забрачка ее утешала, нисколько не пытаясь снова съездить по лицу. Хвала Силе, обе вели себя тихо и внимания охраны не привлекли. После полуночи в свою очередь поплакала забрачка, но по другому поводу: от ее дружка не было вестей уже несколько месяцев. Потом обе допили остывший отвар, потом начали неконтролируемо хихикать — все так же тихо, зажимая себе рот кулачком и прыская от смеха. Вскоре действие зелья закончилось, но спать не хотелось. Забрачка улеглась на койку, подложив руку под голову. Шиса пристроилась рядом на табуретке: в кои то веки ей представилась возможность как следует рассмотреть рисунки на черепе соседки. - Вот эту тату, между прочим, - тоном знатока произнесла она, - наносят датомирские Сестры маленьким забракским младенцам, чтобы потом выпить их силу, когда вырастут. Поэтому их Мать живет вечно. - Да ладно, трепаться-то, - миролюбиво произнесла забрачка, ощупывая основание затылка. Шиса рассмеялась: - А ведь ты и поверила! Поверила? - Отстань, щекотно, - пробормотала полусонная соседка. Шиса прекратила тормошить забрачку, уселась снова на табуретку, уткнула локти в колени, а ладони в подбородок. - Ну, серьезно, - продолжила она. - Ты действительно в пиратской гильдии состояла? Забрачка поскребла ногтем щеку, где был нанесен пиратский знак. - Да нет, кто меня туда принял бы, - с грустью ответила она. - Так, ради чувака одного. Тот пиратом заделался, да. Я по нему сохла целый год. Потом с Марром связалась, да и тот меня бросил, видимо. Рогатая снова потерла глаза, нервно зевнула. Шиса тоже вздохнула. - Расскажи о местных террористах, - попросила она. Та закатила глаза: - Ты как моя следователь. Такая же настырная. Зачем тебе? - Я вообще-то из-за этих козлов здесь чалюсь, - тоном бывалой подследственной произнесла девушка. - Имею право знать. Забрачка перевернулась на спину, подложила руки под голову, приняла мечтательный вид. - Да какие там террористы. Шпана, - презрительно заметила она. - За главного у них, правда, чувак серьезный. Зовут они его Неизвестный Брат. Главное, никаких у них требований нет. Тот мужик, с которым ты встретилась в заброшке, наверное, нанятый киллер. У них самих отродясь такой квалификации не было. Так, бросить термодетонатор в толпу на вокзале. Бомбу припрятать в мусорке. Флаер копов из автомата изрешетить. Грубо работают, дилетанты, видно. А этот, судя по твоему рассказу, профи. И про мэра знал, что он именно там полетит на спектакль. Наш мэр по одному маршруту не летает, все время ему путь меняют, чтобы экстремисты бомбу не бросили. Значит, готовился. А ты ему помешала, так что мэр тебе крупно задолжал. - Мне вообще здесь все задолжали, - буркнула Шиса, вспомнив про Патриота. - Один ваш мне еще на Эриаду бабла немерено пообещал, письмо прислал. Я и приперлась сюда, как дурочка. А он: мои агенты вас найдут. Козел!! Девушка сползла с табуретки и улеглась на свою койку. Забрачка уже тихо похрапывала, но вдруг резко подняла голову и прислушалась: - Идет кто-то, - она кивнула на защитное поле, отделявшее камеру от коридора. Шиса тоже насторожилась. Ранним утром обычно никаких хождений по коридору не было. Охрана то ли менялась, то ли спала на посту. Поле тем временем деактивировалось, в проеме стоял человек в полицейской форме и шлеме. - Ларх, на выход, - скомандовал он в динамик шлема. Шиса недоуменно посмотрела на соседку, та вдруг вскочила с койки. - Оружие! Это не… - только успела сказать она. Выстрел прозвучал бесшумно, забрачка осела на пол. Шиса, с колотящимся сердцем, метнулась к противоположной стене. У пришельца, действительно, был бластер совсем не той марки, которую носили здешние полицейские. Молот Смерти, последней модификации. Такое оружие в галактике носят наемники, пираты и… и террористы? - Ааа!! - завопила было Шиса, до которой запоздало дошел ужасающий факт: за ней пришли те самые люди, которые собирались убить мэра. В следующий момент человек оказался рядом с ней и несильно толкнул девушку головой о стену. Вопль замер у Шисы в горле, она была оглушена, но сознания не потеряла. Только поняла, что ее накрыли одеялом, перекинули через плечо и волокут куда-то наружу из камеры. - Ко.. козел!! - рыдающим шепотом подвывала она, лягаясь и задевая ботинками стены и косяки.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Два раза их пыталась остановить охрана, и оба раза мятежник отвечал одинаково: автоматической очередью и взрывом термодетонатора. Однако даже эти звуки не могли полностью заглушить отчаянный визг Шисы, не прерываемый ни на долю секунды. Ей казалось, что даже воздух в легкие она не успевала набирать, а вопила как оглашенная всю дорогу, пока мятежник не поставил ее на ноги. Произошло это событие в одном из коридоров гораздо ниже основных уровней полицейского участка. Еще на пути сюда Шиса замечала, что ее похититель спускался куда-то в преисподнюю, и децибелов этому адскому саундтреку добавляла по нарастающей, так что найти беглецов в этот момент можно было даже не по камерам наблюдения, а ориентируясь по звуку. - Беги, если жизнь дорога! - мятежник удостоверился, что девушка вполне твердо стоит на ногах, и толкнул ее вдоль коридора. Шиса опрометью помчалась по полутемным извилистым ходам. За их спинами с грохотом закрывались шлюзы и решетки, несколько раз дорогу преграждали закрытые двери или защитное поле. Мнимый полицейский доставал датапад и колдовал над его экраном, после чего двери послушно открывались на их пути. В эти короткие промежутки девушка переводила дух, а если позволяло время — пыталась еще и убедить мятежника в своей полной непричастности к мятежной организации: - Это… уф! Это ошибка, - умоляла она, дыша как паровоз. - Я не пойду! Я не повстанец… повстанка! Ее спутник, однако, оправдания не принимал и вообще молчал всю дорогу. Только ругался по-мандалорски, когда очередное защитное поле преграждало им путь. - Шаб! - в конце концов заорал он прямо ей в лицо. - Хочешь назад? Шиса помотала головой. Больше от того, что чуть не оглохла от его громового голоса. - Тогда вон туда! - он указал на боковой вентиляционный ход, куда пролезть могло только существо значительно меньших габаритов, чем он сам. - Туда? - переспросила Шиса. - Ой! Мятежник дважды не предлагал, а просто схватил ее за воротник курточки и начал запихивать в узкую дыру. - А ты? Вы? - Прикрою. Шиса проворно заработала локтями и коленями, протискиваясь внутрь. Впереди маячил тусклый отблеск, позади слышались выстрелы. Больше всего она боялась застрять здесь навечно, или что в конце ход закончится крепкой решеткой… но опасения были напрасны. Она только-только успела подползти к отверстию, как оттуда протянули руку: - Хватайся! - приказал мужской голос, и Шиса ухватилась за его перчатку. А куда ей было деваться? Назад, как справедливо заметил похититель, дороги уже не было. Шиса выбралась на свет дня, однако даже не успела моргнуть, как тот сразу померк. «Козел», подумала она угасающим остатком сознания.
Анкерхед. Съемная квартира.
Померкнувший свет постепенно проделывал обратную трансформацию и в конце концов превратился в обычный комнатный светильник. Шиса открыла оба глаза, мутно обвела взглядом комнату. - Очухалась? - знакомый мятежник прокомментировал ее возвращение из небытия. На нем уже не было полицейской формы… да и из одежды только армейские штаны. Мощный обнаженный торс тускло отсвечивал всеми своими рельефами, левое плечо радовало взгляд черно-кровавым отверстием. Второй повстанец-террорист умело наложил повязку с бактой на повреждение и молча кивнул Шисе: дескать, привет. Оба выглядели достаточно грозно, чтобы вслух назвать их по имени рогатого травоядного, так что Шиса только мрачно посмотрела на мужчин и насупилась. «Один козел ранен, а от второго сбегу», решила она. - Чего я вам сделала-то такого? - настороженно спросила Шиса. - Пока еще не сделала, - ответил второй мятежник. В общем и целом, он выглядел не так грозно, как первый громила, так что Шиса осмелела и решила продолжить диалог: - Я в заброшке случайно оказалась, когда этот ваш террорист на мэра покушался, - бросилась она в объяснения. - Я сама с Эриаду. Прилетела два дня тому. Ваших тем не знаю. Отпустите, а? Оставалось только добавить слово «дяденьки» и пустить слезу. Однако ее монолог нужного эффекта не возымел. - Сделаешь одно дело, отпустим, - пообещал раненый террорист. «Ага, как же». Шиса недоверчиво покосилась на громилу. - Я не умею воевать. Тату вот, могу нарисовать. А больше ничего, даже стрелять нормально. Второй мятежник заинтересованно посмотрел на ее щеку, где красовалась татуинская рептилия. Раненый воззрился в том же направлении. Потом оба переглянулись. - Это что за тварь? Шиса облизнула сухие губы. - Скик. Ящерица с Татуина, - пояснила она. - Дорисовать сможешь, чтобы получился кимогила? - спросил второй. Шиса открыла рот в крайнем недоумении. Выходило, что ее с боем освободили из изолятора, чтобы она провела мастер-класс? - Кимогила, это кто? - уточнила она. Ей под нос тут же сунули голопроектор с изображением. - Ну смогу, делов-то, - протянула Шиса, вовсю соображая. Вряд ли ее вытащили из участка по ошибке. Оба производили впечатление профессионалов, а забрачка говорила, что местная банда террористов — обычная шпана. И тут ее осенило: - А вы? Вы от Патриота, да? - выпалила она. - Вы его агенты? У меня код в датападе остался, у копов. Но я с ним на контакт выходила в сеть из одного салона. Могу доказать! Вы ему только позвоните, а я докажу. Шиса так обрадовалась своей догадке, что подскочила со своего места как ужаленная, и только когда в ответ на ее прыжок синхронно и мгновенно поднялись два ствола, тут же застыла и медленно села обратно, машинально подняв руки над головой. - Сейчас. Позвоним, - сухо сказал второй террорист, активируя комлинк.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Начальник смены не собирался мариновать столь важного гостя и его свиту в ангаре, хотя, иногда, возникали различные ситуации и прилетевшие были вынуждены проводить здесь довольно долгие часы в ожидании. В основном, проблемы возникали с документами или грузом - в этом плане "Минерва" вполне себе походила на стандартный для многих государств космопорт. - Поспешу заметить, что Филл и Билл - это не охрана, ну а поводу эскорта могу сказать только одно: как вам будет угодно. - адмирал выразил некоторое безразличие, что, безусловно, сэкономило несколько минут и триан, набрав только ему понятную комбинацию на датападе, отступил в сторону, на прощание добавив: - Добро пожаловать на "Минерву", адмирал. Уверен, что вам здесь понравится, - кивнув в знак прощания, офицер удалился по своим делам, оставив Мартина его свиту в окружении шестерых боевых дроидов В-1, среди которых был и офицер и протокольного дроида. - Прошу вас, адмирал, - привычным холодным и металлическим бездушным голосом проговорил дроид-офицер, указывая направление к турболифтам. - Командир, прошу заметить, что протокол и обращение к гостям - моя обязанность, - возразила протокольная машина, выразив искреннее негодование из-за того, что ее так бессовестно попытались отодвинуть на второй план. - Ах, да... Протокол... - пробурчал офицер и процессия выдвинулась в сторону турболифта. - Прошу прощения, господин адмирал, - поспешила извиниться "женщина", вставшая по левую руку от Мартина, в то время, как ООМ-дроид встал по правую. Рядовые же бойцы создали что-то на подобии кольца охранения и окружали гостей. - Боевые дроиды не имеют ни малейшего представления о правилах приличия. В их тугие головы ни коем образом не может войти мысль о том, как вести себя в приличном обществе, - протокольный дроид двигался плавно; лишенные угловатости движения рук и ног говорили о том, что здесь, на станции, машины явно здесь находились под уходом высшего уровня. За ними следили и улучшали при первой же возможности. Двери турболифта, в котором мог бы поместиться и танк, бесшумно распахнулись, предоставив гостям очередной прекрасный вид; украшенный редким, красным деревом с ручной резьбой интерьер напоминал роскошные курительные комнаты на борту великолепных круизных лайнеров, а мягкий и теплый свет успокаивал и создавал ощущение солнечного тепла. Когда вся процессия оказалась внутри, двери закрылись, но лифт, как могло показаться, не тронулся с места - так мягко он двигался к Президиуму.
Ложь — всего лишь слабая попытка изменить реальность, и как все подобные попытки отнимает очень много энергии, оставляя рваный, похожий на царапину, след в Силе. Удивительно, но к этим попыткам обычно прибегали люди, которые, хоть убей, по всем статьям не могли себе позволить разбрасываться личной силой. Парадокс? Слабые, внушаемые, зависимые — жить бы им честно и открыто, глядишь, протянули бы на десяток лет дольше. Дан наблюдал эти царапины в Силе все последующие несколько часов, пока методично объезжал съемные квартиры в этой части станции. Он справедливо рассудил, что Винсент наверняка не станет светиться идентификатором (поддельным или подлинным, неважно) в крупных отелях или сетевых апартаментах, где идентификация обязательна. А частники не так привередливы. Главное, заплати вперед, а кто ты есть — вопрос последний. Пока все шло по плану. Дан набирал очередной номер, летел на встречу, показывал поисковый жетон, слушал лживые ответы. Агенты вовсю делали вид, будто знают, о ком идет речь. Намекали на гонорар и аванс. Дан разворачивался и молча уходил, садился в арендованный байк, закручивал машину в вертикальную спираль, поднимался на следующий уровень. В другое время он с удовольствием придушил бы всю эту городскую плесень, смакуя их последние вздохи в Силе, но пока ни о каких развлечениях не могло быть и речи. Только дело, и ничего больше.
На исходе третьего часа ему удалось найти нужного человека. Тот только взглянул на голографическое изображение и еще даже не успел назначить мысленную цену за информацию, как Дан уже знал ответ. Да, Винсент встречался с этим представителем грязной пены урбанизма. - Датапад — мне, - приказал Дан, протянув руку. Тот вздрогнул, торопливо полез в поясную сумку. - Это… я и говорю, - попытался продолжить он начатый минутой ранее разговор, но поперхнулся, послушно отдав устройство. - Сколько он тебе заплатил и когда? - Полтинник, - с недовольной гримасой ответил агент. - Позавчера. Вот, транзакция. Я говорю, квартирка что надо… Дан синхронизировал свое устройство с чужим датападом, не обращая внимания на вздор, который нес собеседник. Через несколько минут запущенная программа поиска нашла еще несколько безналичных переводов, сделанных чуть позднее. Дан развернул голографическую карту, где места транзакций мерцали оранжевым светом. - Так… высоко забрался, гаденыш, - прокомментировал он последние локации жертвы. - Еще пару часов, и ты у меня будешь в багажнике разлагаться. Дан свернул программы и посмотрел на агента. Тот, как во сне и почти не обращая внимания на манипуляции клиента, разливался певчей птицей, рекламируя какие-то свои делишки. - На, держи, - Дан вернул устройство хозяину. - Меня здесь не было. Встреча не состоялась. Повтори. Он говорил монотонно и почти усыпляюще. Искаженный динамиком шлема голос звучал металлически и глухо. Мужчина поморгал глазками, послушно кивнул: - Встреча не состоялась, - уверенно подтвердил он. Дан с гадливым чувством отвернулся и двинулся к спидеру. Потом, как будто что-то вспомнив, обернулся: - Сейчас пойдешь прямо. Никуда не сворачивай, - злорадно и упиваясь собственным могуществом, отдал он новый приказ. В глубине его сознания кто-то мудрый укоризненно покачал головой, но Дан уже не мог удержаться, чтобы не продемонстрировать свою власть. - Повтори и делай. Мужчина монотонно и как во сне повторил приказ, встал и направился к выходу на галерею. У самого края он затормозил и с ужасом обернулся. Дан, с зловещей ухмылкой, которую никто не мог видеть в недрах шлема, просто указал рукой на зияющую пропасть. - Я не… Я пойду… Я не пойду, - бормотал человек, корчась в шаге от гибели. Ух, как же Дан смаковал эту неравную борьбу инстинкта самосохранения с непостижимыми силами! Если даже такое слабое существо может вызвать такое возмущение в Силе, что говорить о других, более мощных соперниках! Увы! Или быть может, к счастью — мощных соперников Дану пока не приходилось встречать. Поэтому приходилось довольствоваться вот такими играми, подобными играм сытого лиса с полузадушенной мышью. Упиваться, ложками есть разлитые в Силе деликатесы. - Не ходи, - милостиво разрешил он, оставив беднягу рыдать у края пропасти. Кто-то мудрый снова подал голос, с упреком отметив, что глупо терять время. Дан взобрался на байк и повернул рукоять скорости на полную. «Представляю, как запоет тот гаденыш Геррисен», с предвкушением новой хорошей охоты, подумал он. Байк вскоре приземлился на стоянке пятнадцатой палубы уровня «Альфа». -->Уровень "Альфа"
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
