"Что-то не так. Я потею, как бритая крыса..." - думал про себя Визир, хотя не прилагал особых усилий ни к бегу, ни к бою, которой еще и не начался. Сердце колотилось уж слишком бешено для того, кто только начал свой путь. Кровь била дробью в висках, набирая темп какого-то ненормального оркестра. Поворот, поворот и снова, снова коридоры! Что же так злило Визира? Это нормально, что место на судне ограничено, что все чудовищной змеей переплетено, что здесь нет места, но почему сейчас вот так? Хотелось вырваться из этих кишок, чьи стенки издевательски сокращались, угрожая раздавить, перемолоть и повторить это снова и снова! "Хватит!" - кричал Тарек в своей голове, не бросив ни слова в ответ Саксону, но приняв его предложение разделиться. Это же на короткое время. Жестянку нужно поймать и сделать это как можно быстрее. - Даффер! Даффер, ты живой там? - рычал в комлинк Тарек, пытаясь найти сигнал своего приятеля. Нашел, но слабый. Астромех что-то невразумительное верещал. Что-то о нарушении сигнала и затем быстро исчез, но появился вновь, уже с четким сигналом. Он говорил, что не может скрыть дверь, что определяет аудиосигнал Тарека совсем рядом и просил помочь. "Машинное отделение". Табличка на основном и крутой винтовой спуск к водяным танкам. Туда не нужно, нужно сюда, за массивную дверь отсека. Даффера было слышно и без передатчика. - Саксон, нашел Даффера. Он застрял, а наша цель где-то за ним. Сейчас вытащу астро и действуем далее по плану, - отдышавшись, доложил наемник своему товарищу и принялся срывать крышку аварийной панели, за котором находился размагничивающий замки рубильник. Еще немного, чуть-чуть и ... Дверь открылись. Если бы не Т-образный визор, то можно было бы разглядеть испуганное до смерти и удивленное лицо Визира. - Не может быть... - проговорил тот.
***
Кад пошел другим путем. Коридоры, которыми пробирался мандалорец, изобиловали следами безнадежного боя. Тела экипажа попадались все чаще и большинство из них было убито каким-то слишком уж варварским способом, но вместе с тем, расчлененные тела на могли похвастать рваными ранами. Напротив, конечности и туловища были разрезаны чем-то либо очень острым и очень быстро, а тогда нанесший эти повреждения противник был невероятно силен, либо световым мечом. В пользу последнего говорило моментально прижигание в месте нанесения удара. Он вылете прямо в ноги мандалорцу. Желтый, чем-то сильно озабоченный, Даффер крутил куполом с бешеной скоростью и несся по коридорам там, словно был заминирован и вот-вот должен был взорваться. - Би-упп-пабб! - бабахнувшись в ноги Саксону, астромех быстро вернул себе исходное положение и так быстро и сильно растрещался, что даже Тарек, понимавший двоичный, не разобрал бы речи своего приятеля. Дроид не успокаивался и видя, что мандалорец не реагирует, достал несколько манипуляторов и размахался вдобавок еще и ими, в надежде, что язык жестов хоть как-то поможет. - Труу-биии- нююю-бааа! - продолжал астромех, начавших подпихивать мандалорца в нужном направлении. Мостик. Он хотел доставить Саксона на мостик.
Где точно невозможно было найти объект его охоты — так это здесь, в обугленных развалинах и окровавленных горах строительного мусора. Нет-нет. Геррисен сейчас наверняка пил каф, а может, чего и покрепче, в каком-нибудь пафосном заведении на верхних палубах, но только не в мрачных трущобах, насквозь пропитанных смертью. И трасса, по которой можно было кратчайшим путем попасть на административный уровень, откуда флаер Геррисена совершил свой вояж в порт, также проходила ой как далеко от этого места. - Полный харан, - резюмировал Дан, спрыгнув с байка и подняв тучи пермакритовой пыли. Еще пару минут назад он летел по направлению к Президиуму, рассчитывая продолжить поиски Геррисена, однако далеко от доков не улетел. Внезапно Дан (почти не отдавая себе отчета) сделал такой резкий поворот к пустынным, зияющим черными отверстиями недостроенных зданий, похожим на страшные глазницы черепа строительным палубам, что еле-еле удержался в седле байка. Снова то же самое чувство, что настигло его в доках! Только в тысячу, миллион раз ярче, болезненнее и затягивающе — так затягивает болотная трясина, так поглощают зыбучие пески… так владычествует Тьма. Несмотря на мрачный комментарий, сознание ликовало — и одновременно болезненно ныло, пытаясь сохранить последние капли самообладания и здравого смысла. Дан даже не стал полагаться на сенсоры своего мандалорского шлема, он бежал по ломающимся под ногами плитам, по пермакритовому крошеву, транспаристилу, металлу и пластику. Бежал, преодолевая преграды одним прыжком, на ходу выхватывая двуручный световой меч и активируя один из его клинков. Сердце пело, в горле пересохло, кровь стучала в висках, в гортани клокотал победный клич… … и неожиданно все закончилось. Так же стремительно, как в порту и так же необъяснимо. Алый клинок с разочарованным шипением погас. Никого здесь не было. Во всяком случае, никого живого. Уже придя в себя и двинувшись дальше в развалины, Дан стал находить трупы. У некоторых уже копошились крысы, которые при появлении человека брызнули во все стороны. Тела, везде мертвые тела! Скрюченные в последней агонии, некоторые без видимых повреждений, некоторые обезображены. То же самое можно было сказать о боевых дроидах. Казалось, по ним прошелся резак, подобный оборудованию утилизационной фабрики. Дальше — больше… и все более странно. Лежащий в луже крови труп… Дан с некоторым удивлением присел на корточки рядом с телом, дотронулся до черной от запекшейся крови ужасающей ране точно в груди. Странный способ отправить человека на тот свет — при наличии энергетического оружия. Сам Дан, выбирая между бластером и бескадом, наверняка выбрал бы первое… если только бы не захотел придать процессу некоторый символизм. - Зарезали как ярмарочную свинью, - со странным чувством, отдаленно напоминающим недавний приступ, произнес Дан. А затем увидел неподалеку отброшенную рукоять светового меча. - Дьявол, - он поднял меч и активировал клинок: ярко-синий. - Что здесь произошло? - Ситх, - произнес слабый голос. Даже не голос, а шепот, переходящий в предсмертный хрип. Поодаль лежал еще один человек. Белое мраморное лицо с заострившимися от близости смерти чертами, оттеняли иссиня-черные волосы. Темно-коричневая туника намокла от крови, капюшон откинут и смят. Дан приподнял его голову, заглянул в глаза. Те уже подернулись сизой дымкой. - Меч… ситхов, - тело свела судорога, голова дернулась назад и застыла вполоборота. Глаза несчастного теперь смотрели безжизненно-ясно, распахнутые в последней попытке запечатлеть в угасающем сознании уходящий навсегда мир. Дан поднялся на ноги. - Меч ситхов! Как же я сразу не… Все части затейливой головоломки вдруг сошлись воедино, в странной гибельной гармонии. Меч ситхов, древний артефакт — здесь, на затерянной станции Дальнего Рубежа? Почему бы и нет? Дан деактивировал чужой клинок и пренебрежительным швырком откинул прочь. Ему не достался Темный меч? И не надо! Его ждет трофей в тысячу, миллион раз более ценный. А Геррисен? Геррисен никуда не денется, решил он, торопливо покидая развалины, и вовремя. Издали, нарастая, уже слышался вой полицейских сирен.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
- Оп-па, - Кад резко остановился, увидев первый труп трандошанина. А через несколько метров, еще целую группу аккуратно разделанных ящеров. Создавалось впечатление, что по недрам трандошийского грузовика совсем недавно гулял сумасшедший мясник, скрупулезно отделяющий части тела у всех, кто попадался на его пути. «Мясник — или дар`джетии», с брезгливым превосходством подумал Кад. Обычаи джедаев (неважно, какого цвета был их меч) ему как профессиональному военному, были глубоко противны. Эти субъекты кидались друг на друга, едва завидев вдалеке своего собрата, как представители дикой стаи животных. Ему даже иногда казалось, что один лишь вид светового меча для них служит неким спусковым крючком, и те бросаются в бой повинуясь даже не насущной необходимости, а тому же звериному инстинкту. И не случайно самые продвинутые представители Ордена джедаев так ревностно относятся к медитации и укрощению своих же порывов. - Сумасшедшие, чокнутые психи, - Кад покачал головой в шлеме, продвигаясь дальше по извилистым коридорам, похожим на внутренности сарлакка… Сарлакка? Можно подумать, тебе довелось побывать в кишках сарлакка, иронично припечатал он свои непрошеные мысли. Кишки, или нет, однако в этих коридорах чувствовалось наличие некой чужеродной, страшной и опасной жизни. Казалось, весь корабль стал живым хищником — он заглотил еще двоих живых существ и теперь неспешно их переваривал. Так неспешно, будто действительно был сарлакком, и впереди была целая вечность. Кад остановился и обозвал себя последовательно самыми обидными прозвищами, чтобы хоть как-то прийти в чувство. Несмотря на фильтры и наличие под рукой антидота, ему было нехорошо. Так нехорошо, будто перед своим визитом на «Секко» он несколько дней надирался вдрызг тихааром и галом вперемешку, попутно догоняясь глиттерстимом. - Саксон, нашел Даффера. Он застрял, а наша цель где-то за ним. Сейчас вытащу астро и действуем далее по плану , послышалось в наушниках. - Принял, Визир. Направляюсь к точке встречи, - ответил Кад и вдруг замер. Прямо на него вылетел Даффер. В том, что это именно Даффер, а не его точная копия, сомнений не было: помимо узнаваемой внешности, сенсоры шлема опознали его сигнал как подлинный. Но, судя по докладу Тарека, астромех должен быть сейчас рядом с ним, а это в доброй сотне метров! Кад вообще соображал быстро, однако в данный момент, несмотря на странное отупляющее сознание чувство, превзошел в скорости реакции самого себя в свои лучшие моменты карьеры. - Стоп!! - заорал он в динамик. - Тарек, не открывай дверь! Там не Даффер!! Ответом ему была гробовая тишина.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Когда-то, причем еще совсем недавно, не более пары часов назад, у этого парнишки был модный костюмчик, сногсшибательные лаковые ботинки и тщательно уложенная прическа. А также напомаженные усики над полноватыми, капризными губами. Сейчас же мало что напоминало о том щеголе, который начинал этот несуразный день с самых приятных моментов и предвкушал не менее приятный вечер. - О не.. не-ет, - слабо проблеял он, распластавшись на пермакрите какой-то промежуточной стоянки второстепенной трассы. - Иэ-эк!! Дан равнодушно смотрел, как тот корчился, извергая из глубин своего организма остатки неаппетитной субстанции, которая совсем недавно, не более пары часов назад, была превосходным стейком. А еще — вином и кафом. - Хватит!! Хватит с меня, - в промежутках между приступами рвоты стонал паренек. Дан невозмутимо сграбастал несчастного за воротник и поднял на ноги. Воротник издал треск, парень — новый стон. На первый взгляд, казалось, что незадачливый водитель флаера модной на «Минерве» марки просто отравился, или его укачало… но Дан, пролетая мимо, вдруг почувствовал уже ставший знакомым укол странного томящего ощущения, которое вот уже два раза накатывало с неотвратимостью лунного затмения. Поэтому просто притормозил рядом и уставился визором шлема на бедолагу. Бедолага, в тот момент только-только оправившийся от внезапного недомогания и узрев мандалорские доспехи, тут же кувырнулся обратно на пермакрит и взмолился о пощаде. - Просто расскажи, что случилось, - приказал Дан, встряхивая паренька. Тот безумными глазами взглянул на него и понес ахинею, которая, тем не менее — Дан это чувствовал всей кожей — была абсолютной правдой. Как они с друзьями выпили в кантине неподалеку от космопорта. Как заприметили на стоянке телку. Как торговались за право первым попользоваться добычей. Как, распаленные предстоящим действом, решили до кучи поиздеваться над каким-то лохом… «Так, с этого момента поподробнее», подумал Дан. Допрашиваемый, казалось, прочитал его мысли и разразился словесным потоком. Лох на поверку вышел совсем не лохом, а с легкостью припечатал к бортам всю их развеселую компанию, причем ни пальцем для этого не пошевелив… «Ну-ну, тепло», мысленно поощрил Дан рассказчика. Тот и сам уже вошел в раж и, вытирая рукавом замазанный рот, попытался в лицах изобразить таинственного лоха. Получилось нечто среднее между рыцарем и столичным пижоном. - А главное, плащ! Черный как задница коруна! - с энтузиазмом вещал рассказчик. Недавний страх был позабыт, а физическое состояние улучшалось с каждой минутой (к этому процессу Дан также был причастен, позволяя Силе подпитать выжатого досуха паренька). - Лицо? Как он выглядел? - настаивал Дан, но увы! Парень, которого этот самый «лох» нанял в качестве пилота, никак не мог сосредоточиться на физиономии своего заказчика. - Ну такое… такое… - он вертел грязными пальцами в воздухе, рисуя одному ему понятное изображение. - Старый? Молодой? - Да ни тот, ни другой, - чуть не плача, отвечал парень. - Женщина или мужчина? - Вроде мужик. - Уверен? Тот помотал растрепанной головой. - Плащ, а что под плащом, не видел. Перстень еще, с красным камнем. Может, и баба… Дан мысленно плюнул (хотя в шлеме существовала система удаления продуктов жизнедеятельности, плеваться в буквальном смысле в таком ограниченном пространстве было все же чревато) и активировал датапад. - Попробуй выбрать изображения из набора, - он активировал простую программу создания фоторобота. - Ты… вы коп, что ли? - ответствовал парень. - Делай что говорю. Тот послушно начал тыкать пальцами в экран, и вскоре общими усилиями, фоторобот «лоха» был создан. Как подозревал Дан, под него подходил бы каждый второй житель станции, особенно если снять пресловутый плащ. Но что есть, то есть. - Ну вот так… да, теперь похож, - парень с довольной улыбкой протянул устройство Дану… с этой улыбкой он и ушел в Силу. Тело, под действием силового импульса, перевалилось через край площадки и кулем полетело вниз. Вибролезвие скрылось в наруче. Дан деловито сохранил полученный портрет, активировал голопроектор, полюбовался на плащеносца. - Не знаю, откуда у тебя меч ситхов, - сказал он сизому изображению, - но клянусь Силой, он очень скоро сменит владельца. Байк взревел, поднимаясь с пустынной стоянки, и взял курс на палубы верхних уровней.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
- Ситховы яйца! - гробовая тишина сменилась испуганным ревом. Тарек вновь прозвучал в динамиках Саксона. Тяжело дыша, ругаясь и шипя, по связи передавались звуки выстрелов. - Это не супер! Повторя, Саксон, это не.. - статические помехи прервали связь, хотя некоторые, неразборчивые фрагменты речи, просачивались в эфир. - Три-ил баа-ап! - верещал Даффер, исчезая в черноте переходов и увлекая за собой мандалорца на мостик. Астромех хотел что-то ему показать и уговаривать, стоя на месте, не собирался. Очевидно, что маленький дроид нашел действительно что-то важное и это действительно стоило того, чтобы потратить на это время. Черная, холодная и отравленная глотка трандошанского рейдера содрогнулась в один миг. По переборкам, палубам и трубам прошел гул. Тьма будто бы потревоженная вторжением, встрепенулась, зашевелилась и окрасилась алыми цветом аварийного освещения. Замерцали панели управления, загорелись указывающие значки, мостик замерцал множеством цветов, осветив окровавленные стены и изуродованные внутренности, разбросанные по полу. Большая часть команды была здесь, на мостике. Ящеры открыли эту самую капсулу, подписав себе смертный приговор. Даффер маневрировал между конечностей и органов, стараясь не заляпаться, подбираясь к голографическому проектору, что имел собственные батареи питания и не зависел от систем корабля. Это объясняло, что астромех успел увидеть ранее и что он показывал сейчас. Голубоватое свечение, выведенное проектором, показывало последние минуты жизни Секко. На мостике действительно находилась капсула, через обзорное стекло которой виднелось тело супердроида. Трандошане зачем-то перетащили ее сюда, а не оставили в грузовом трюме. Офицеры и капитан о чем-то жарко спорили, тыкали друг в друга пальцами и вели разговор в русле, граничащем с враждебностью. Видимо, спор касался оплаты; кто-то хотел увеличить цену за контракт, кто-то радовал за то, чтобы продать дроида в какое-нибудь крупное государство за более щедрую награду, кто-то настаивал на соблюдении обговоренных условий. Все, как и всегда, касалось денег. В конце-концов, ящеры действительно переругались. Один толкнул другого, а тот зацепил простой механизм открытия капсулы. Первым из нее вырвался тот самый неизвестный газ, спровоцировавший массовый психоз, а за ним оболочку покинуло нечто, что секунду назад было В2 дроидом, а теперь являлось...трандошанином! Резня началась сразу же; те, кто еще недавно действовали вместе, начали вгрызаться со свирепой яростью друг-другу в глотки. Покинувший капсулу ящер был очень быстрым и сильным: используя двухклинковый световой меч фиолетового цвета, одной рукой играючи расправлялся со всеми членами команды, перемещаясь довольно быстро, будто бы был неуловимым. Бой закончился за считанные минуты, после чего на проекторе повисло изображение мостика, полного мертвецов. Даффер быстро откатился к одной из консоли на мостике, подключился к ней при помощи своего щупа и снова заверещал, только на этот раз его речь автоматически преобразовывалась в основной. - Это голографическая проекция высокого качества. Не рябит, не имеет помех, не выдает себя. Это не боевой дроид, - вот, что поведал астромех вкратце Саксону. - Эта тварь восстановила питание, - уже успокоившимся голосом произнес Тарек, вновь появившись в эфире. - Он глушит сигнал, когда находится рядом, но я разобрался с системой связи, - сигнал был слабым, но различимым. - Саксон, это что-то другое и оно хочется убраться отсюда. Вы на мостике? Активируйте систему уничтожения судна, нам надо сваливать! Нужно предупредить станцию, - Визир явно был не готов повстречать то, что повстречал там, возле машинного. - Система реле выведена из строя, - сообщил Даффер все так же прибегая к помощи переводчика. - Эта штука меня серьезно ранила... - отхаркиваясь прямо в эфире, сообщал наемник. - Я на стимуляторах, но долго не протяну.
Трандошанин-джедай — явление не самое распространенное в галактике, однако здесь, на Дальнем Рубеже, можно было ожидать встретить всякую экзотику. Хуже было другое. Как поведал Даффер, эта тварь очень умело прикрывалась голографической маскировкой под дроида и по всей вероятности, трандошане «натакались» на нее почти случайно, а потом могли запудрить мозги Патриоту и пообещать доставить ему за плату дроида Легиона. И сами пребывали в неведении вплоть до того момента, когда из капсулы вылупилось нечто совсем не похожее на супердроида. - Понял, понял, - буркнул Кад на трескотню астромеха, а потом переключился на связь с Тареком. Несмотря на предшествующую смертоубийственную какофонию, наемник все еще пребывал в мире живых, что не могло не радовать. - Слушай, вод, - торопливо но четко приказал Саксон, - для начала обозначь свое местоположение. Он кратко пояснил, как активировать экстренный сигнал на да дита. Поскольку этот древний код являлся достаточно примитивным способом передачи информации, сигнал обычно работал даже при мощном глушении всех остальных источников связи. - Вижу… - Кад вывел на дисплей шлема проекцию корабля, где рядом с машинным отделением мерцала слабая точка. - Не кипеши, расслабься. Если эта тварь тебя оставила, значит, считает мертвым. Не убеждай ее в обратном. Если придется сменить место, дай еще один сигнал. Я тебя найду. Постарайся не вырубаться, но больше двух доз не коли. На крайний случай, есть дополнительный кислород, подыши если совсем худо станет. Саксон убедился, что напарник все понял, и отключил связь. Сейчас первоочередной задачей стала не поимка добычи, а скорее ее уничтожение. Кад быстро подключил датапад к еще действующей консоли мостика и первым делом перенес в устройство все изображения таинственного оборотня. Если Патриот ему предъявит, мандалорец предъявит в ответ. «Но, сдается мне, Патриот и сам не знает, во что ввязались его бойцы», с досадой подумал Кад. Затем он также оперативно просмотрел бортовой журнал — до момента всеобщего сумасшествия. Никаких экстраординарных происшествий за время полета не случилось, все шло штатно, от самой луны, где трандошане надыбали свой смертоносный трофей. Луна эта располагалась достаточно далеко от станции, на границе сразу трех секторов и формально принадлежала к нейтральным территориям. А судя по отсутствию информации в астрокарте, не представляла интереса для крупных держав. «Неплохое местечко для проведения каких-нибудь очередных безумных экспериментов», мыленно резюмировал Кад. Получение информации заняло несколько секунд, в течение которых астродроид беспокойно вертел куполом, будто нетерпеливый спутник. - Погоди, малыш, - проворчал мандалорец. - У нас еще будет время мальчиков из воды таскать, но сначала надо узнать, кто их туда бросает. Поговорка была мандалорской, и дроид мог не знать предисловия, поэтому Саксон счел нужным пояснить механическому напарнику: - Я крышей не поехал, не бойся. Присказка такая у нас. Он уже собирался отключить устройство от консоли, но что-то привлекло его внимание. - Так, стоп. Ты это видел? Кад показал астромеху на первый взгляд обычную команду, которую вводил капитан корабля, если хотел законсервировать судно на какое-то время. Как правило, на время стоянки или ремонта. Так что странной эта команда не выглядела, если только не учитывать время ее отдачи. А она произошла не сразу после открытия капсулы, когда ее мог в последний момент отдать капитан или помощник. Или вырвавшаяся на свободу тварь — если обладала интеллектом. Но случилось это аккурат после того, как все трандошане перебили друг друга, а их соотечественник со световым мечом исчез с мостика. А значит… - Даффер! У него был сообщник, - поделился Кад своим открытием. - Эти парни в чешуе просто физически не могли обесточить корабль. Кто-то третий поработал с компьютером, он же и стер дальнейшую информацию. Но для чего-то оставил кино с капсулой и мнимым дроидом. Как будто в подтверждение его слов, аварийное освещение зловеще моргнуло и погасло. Мандалорец активировал связь с Тареком: - Визир! Похоже, здесь есть третье лицо, а джедай для отвода глаз. Тарек что-то слабо пробормотал сквозь помехи. Видимо, вырубился, решил Кад. Пока что напарник находился все там же, в машинном. Точка все так же слабо мерцала на одном месте. - Ладно, поспи маленько. А мы с малышом разберемся с этими загадками, - заверил своего напарника мандалорец и обратился к астромеху: - Давай рассуждать логично… Корабль в это время ощутимо тряхнуло, и Кад понял, что ни на рассуждения, ни на логику, ни тем более на пространные разговоры, времени у них нет. - В общем, к ситхам рассуждения, - он решительно направился к капсуле, активировав дополнительный фильтр своего шлема. Капсула, из которой вылупился трандошанин, лежала там же, на мостике, и слабо отсвечивала мертвенным голубым светом. Кад пристально осмотрел ее внутренности, систему жизнеобеспечения и процессор. Судя по анализатором, встроенным в шлем, таинственный газ уже рассеялся по мостику, и хотя некоторые его частицы все еще улавливались сенсорами, вреда причинить не мог. Во всяком случае, не людям его габаритов, а разве что мелким грызунам. Кад активировал вибролезвие и осторожно отделил процессор от держателей. Выломался тот на удивление легко, однако удивляться времени не было. - Все, малыш. Уходим с трофеем, - сказал Кад. - Здесь нам больше делать нечего. Корабль взлетит на воздух… то есть, в вакуум через двадцать стандартных часов. По крайней мере, таинственный сообщник лже-дроида запрограммировал его на уничтожение на это время. Тот, кто стер все последние записи и сделал это очень качественно, не предусмотрел лишь одного: что на корабль может явиться не обычный таможенный патруль, а мандалорец-разведчик с хорошим хакерским оборудованием и соответствующей квалификацией.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Надо отдать должное здешней полиции — оцепление те соорудили достаточно быстро. Уже примерно на середине спирального подъема к верхним палубам стали образовываться скопления транспорта: стражи порядка начали проверку на трассах. Грузовые флаеры, пассажирские шаттлы, мелкая мошкара вездесущих такси и личный транспорт самых разнообразных форм и марок, от гоночных модификаций до степенных солидных семейных машин — теперь все они тащились с неповоротливой медлительностью беременного хатта. Дан также снизил скорость, разглядывая приближающийся кордон. Ему, владеющим методами воздействия на сознание, обычно ничего не стоило отдать мысленный приказ полицейским, и те пропускали его байк без затруднений. Однако именно здесь и сейчас Дан намеренно дал себя остановить для проверки. - Ваш ИД, пропуск? - полицейский в облегченной броне и полушлеме с легким оттенком неприязни взглянул на узкий как кинжал, визор мандалорского шлема. Дан снял шлем, пристегнул к поясу. Потом достал ИД-карту, протянул проверяющему. Документы были, как всегда, в полном порядке. Хатты не давали даже повода усомниться в их возможностях. Полицейский жестом дал понять, что можно двигаться дальше. Дан медлил, неспешно убирая чип. - Первый раз на станции? - тот махнул рукой целой группе легких вертких флаеров модных марок, и те, набирая скорость, пронеслись мимо. Небольшая пробка медленно но верно рассасывалась. - Да, впервые, - Дан отцепил шлем от пояса, но надевать не спешил. - Мандалорский? - полюбопытствовал тот. - Типа того. Разговоры, тем более на болезненные темы, Дан не любил. Но работа есть работа: порой приходилось играть и несвойственные роли. Только грош цена была бы такому актерству, если бы не Сила. С ее помощью было гораздо легче внушить доверие и рассеять подозрения. Вот и сейчас, собеседник расслабился. Обычный дорожный патруль, рутина, чего бы не поболтать с хорошим парнем... - Кореша ищу, - разоткровенничался Дан. - Он мне как брат, в академии учились вместе от звонка до звонка. Его девчонка бросила, ну он и психанул, улетел куда подальше, даже адреса не оставил. А у него родители старые, волнуются. Просили очень найти. - Бывает, - сочувственно отозвался полицейский. - А почему именно здесь? Галактика большая. - Так он домой своим сообщения шлет иногда. Сигнал отследили, - пояснил Дан. - Недавно присылал, должен здесь быть. - И как искать будешь? - Ситх его знает… Поспрашиваю у местных. Может, куда устроился на работу. Так то он телохранитель высшей категории, запросто у какой-нибудь шишки в охранниках ходит. - Долго искать придется. Шишек тут много. В свое время многие сюда от войны спасались. Барахло привезли, кредиты. Устроились понемногу, освоились. Вон, отстраивают новые районы. И правильно, я считаю. Лучше тут первым быть, чем на Корусканте глотки грызть за место повыше. А здесь конкурентов все поменьше будет… Дан согласно кивнул, надел шлем, завел байк и приготовился улететь. Вернее, сделал вид. Словоохотливый патрульный уже явно сидел на хорошем крючке мнимого сочувствия и великодушия. «Так, вроде все по плану. Слегка отпустить, потом снова потянуть» - все эти манипуляции с чужим сознанием напоминали рыбалку. Так же муторно, долго, не всегда эффективно. Дан чувствовал, что теряет терпение. - Эй, погоди. Дам тебе адресок одного товарища, - патрульный торопливо приблизился к нему и вытащил датапад. - Он в административном центре, на центральном пульте работает. Туда все с уличных камер идет. Надо человечка найти — найдет. - Дорого берет? - поинтересовался Дан. Тот даже обиделся: - Мы тут своим помогаем за доброе слово. Дан взглянул на датапад, куда отправилась информация. - Ну извини, друг. Когда его смена? Патрульный задумчиво сощурился, что-то посчитал в уме. - Должен сегодня к полуночи заступить, - ответил он. Дан запрыгнул в седло байка. - Спасибо, - он помахал рукой информатору, поднимаясь с места. … - и забудь, - тихо, с нажимом, произнес Дан, нисколько не заботясь, услышал ли тот этот последний приказ. Он твердо знал: усвоил, принял, забыл. Тот уже равнодушно указывал какому-то транспорту место, куда припарковаться для проверки. Весь его разговор с Даном не занял и пяти минут.
Астромеханик не находил себе покоя. Посвистывая, он перекатывался от устройства к устройству, подключаясь то к одной консоли, то к другой, будто бы надеялся найти что-то, что даст ответы на мучавшие его голову вопросы. Кад переговаривался с наемником, давал дельные советы и в тех условиях, в которых сейчас находилась троица, советы были дельными и что более важно - самым большим, что можно было сделать. Визир влип, вскрыв двери и повстречавшись с чем-то, что не смог или попросту не успел описать. Краткие реплики сквозь помехи - банальная попытка поддержать связь, сообщить о происходящем, но что-то было не так. Именно это волновало Даффера, продолжавшего свистеть, правда, теперь уже тихо и "ковырять" пульты управления. - Все, малыш. Уходим с трофеем... - действительно, делать было нечего. Неуловимый противник умело скрывался во чреве судно, будто предвидящий пророк обходя маршруты незванных гостей и скрываясь в тенях. Забыл ли Визир или Саксон, что маленький астромех говорил? Нет признаков жизни, кроме одной, чьи последние ниточки-связи с материальным миром довольно скоро оборвались. Нет признаков жизни на судне! - Бу-уу... - прогудел Даффер, снова подключаясь к центральной консоли именно тогда, когда освещение зловеще замигало. Вновь красный свет аварийных ламп залил мостик, погрузив помещение в кровавый мрак. Активировался декодер речи астромеха. - На борту зафиксирована только одна форма жизни и это ты, - отрапортовал Даффер тогда, когда Саксон дал последние распоряжения своему спутнику. Говорил ли мандалорец с Визирем и того сейчас же нашли и довершили начатое? Может, что хуже случилось и наемник подавал признаки жизни, но был не в силах разговаривать, но вместо него говорил кто-то другой? Следующее сообщение от астромеха было еще более тревожным: стыковку покинул корабль, на котором и прилетела команда, а таймер, отсчитывающий последние сутки до самоуничтожения "Секко" беззастенчиво врал. - Это не двадцать часов, а семь минут, - сообщил Даффер, вскрыв обман. Таймер действительно показывал верное время... теперь. Завыли сирены, электронный голос автоматической системы безопасности оповестил об активации защитных протоколов в связи повышением уровня биологической опасности до критического. Турели и защитные поля, включая бронированные двери отсеков, были надежно заперты в миг автоматикой, оставив Даффера и Саксона в изоляции. - Надеюсь, тебе весело, мешок с мясом, - прозвучал в динамике шлема мандалорца хриплый голос с неприкрытой издевкой и голос этот был известен на всю галактику. Только одно "существо" им обладало. Никаких реплик далее не последовало. Говоривший пропал из эфира, оставив парочку дожидаться истечения драгоценных минут. Даффер, до сих пор не отключавшийся от пульта, проводил манипуляции в полном молчании в течении двух минут, - долго, учитывая, что "Секко" вот-вот рванет, но кое-что нашел. - Расчетное время отключения защитных протоколов - 6 минут 43 секунды, - с явной досадой докладывал астромех. Не удивительно - оставалось четыре с половиной минуты. Еще через одну минуту случилось чудо или шанс на это чудо: астромех сообщил, что в каюте капитана есть две пусковых шахты со шлюпками для офицерского состава мостика, однако, хоть турелей и защитных экранов не было, дверь вскрыть можно было только отключив режим изоляции. Малыш-дроид надеялся, что мандалорец сможет ее взорвать...
- Надеюсь, тебе весело, мешок с мясом, - прозвучало громом в наушниках, и в этот момент Кад наконец-то понял, кто стоял за всей этой таинственной катавасией, начиная с капсулы и заканчивая похищением «Ком`рк». Личность… если можно назвать машину таковой — легендарная и одиозная, не уступающая известностью самым зловещим историческим персонажам. - Пошел ты, - окончание напутствия Саксон произнес на мандо`а, причем даже по меркам этого брутального языка, весьма грубо. Как ему доложил маленький астромех, корабль отсчитывал свои последние минуты, и сомневаться в правильности этих новых данных уже не приходилось. Воевать с НК на его поле, то есть в мире искусственного разума и машинного интеллекта — то же самое, что поставить эвока, вооруженного допотопным копьем, против мандалорского охотника за головами. Одним словом, силы были откровенно неравные, и для Када оставался лишь один выход. - Так, Даффер. Сначала держи вот это, - мандалорец отдал астромеху трофей, выдранный из капсулы и содержащий по крайней мере, часть разгадки «Секко». И то был не спортивный или академический интерес. Теперь, с учетом появления НК, над детищем Патриота нависла огромная опасность. А судя по тому, что шаттл покинул корабль несколько минут назад, эта опасность уже с большой долей вероятности приближалась к космопорту станции… или? Или еще хуже — корабль взял курс в противоположном направлении, и угроза нависла не только и не столько над одинокой станцией, но и над всей галактикой. Кад активировал канал, по которому все это время связывался с Патриотом. «Это не супедроид. Это НК. Он захватил мой транспорт. Все локальные сети станции под угрозой. Вырубай все порты, срочно. Это хуже чем вирус. Это чума. «Секко» обречен. Выполни свое обещание и убей Ордо. Отбой»
- Нет, малыш, - закончив с последним посланием, произнес Саксон. - Если здесь поработал древний дроид, нам хана. Все, что находится на корабле, было под его контролем. И шлюпки тоже. Это так, его прощальная шутка. Уверен, мы не дойдем до атмосферы. Но даже если я ошибаюсь, мы не можем оставить Тарека на борту, не удостоверившись, что тот действительно погиб. Шесть минут — достаточно чтобы вернуть грузовой шаттл обратно к стыковочному шлюзу. До грузового ангара отсюда всего три отсека. Тарек находится примерно посередине, но чуть в стороне от нашего курса. Я открываю двери, ты в это время даешь команду челноку пристыковаться обратно. Я попробую найти Визира. Если нас не будет вовремя, уходи с трофеем. Консоль из капсулы нужно доставить Патриоту. Это твоя задача. Понял? Идем! Кад не питал надежд насчет Тарека, да и себя тоже. Сейчас главной заботой была даже не его собственная жизнь, а жизнь всей галактики. Скрывался ли в детали капсулы ключ к разгадке, откуда возродился зловещий дроид, или то была пустышка — покажет время. - Ну, поехали, - Саксон активировал дуговой генератор. Он решил не тратить драгоценные секунды на подрывные работы, а воздействовать мощным импульсом на сплавы запирающих устройств бронированных дверей отсеков. Это экономило время и увеличивало шансы на выживание. Кад открыл последнюю дверь в грузовой ангар и снова напомнил Дафферу: - Не жди нас, когда время будет заканчиваться. Консоль сейчас важнее всего. И бегом направился по коридору к тому месту, где предположительно находился Тарек. - Эй, парень, - он активировал внутреннюю связь, в тщетной надежде, что тот каким-то чудом придет в сознание , если еще жив, конечно. - Как хочешь, но мне жаль оставлять здесь свое барахло. И раздевать тебя времени нет. Так что просто усвой: я потащу тебя в челнок, живого или мертвого. А там уже разберемся с твоим гардеробом. Болтать на ходу было трудно, но бежать по обреченному кораблю в полном молчании еще труднее. Так хотя бы создавалось впечатление диалога с живым существом. Хотя в последнем Кад не был уверен. Да и себя уже записал в покойники — заочно.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Тарек лежал там, откуда Кад в последний раз слышал его голос — у двери машинного отделения. В самом отсеке уже начинался пожар. Пока еще ленивый огонек медленно облизывал бочки с маслом, которые так и не пригодились, и которые Визир не успел открыть, повстречавшись с неизвестным злом. Хотя, почему неизвестным? Имя дроида еще несколько лет назад вовсю гремело по галактике. Охотник-убийца полностью оправдал свою аббревиатуру, к которой необходимо было бы добавить еще одну литеру — обозначавшую «бессмертный». Но эту весьма полезную и в быту, и на поле битвы характеристику пока никто не удосужился внести в название дроида. А простым смертникам, к числу которых принадлежали два наемника, такая роскошь была уж совсем недоступна. Кад не имел времени ни на реанимационные действия, ни даже на то, чтобы удостовериться, жив ли напарник. И уж тем более на поиск транспортных носилок — их прекрасно заменил лист металла, оплавленный по бокам и по-видимому, выдранный из внутренней обшивки корабля. Мандалорец перекатил неподвижное тело на лист, наскоро зацепил тросометателем с кошкой на конце и живо потащил к грузовому отсеку. Таймер, синхронизированный с таймером на капитанском мостике, неумолимо отсчитывал секунду за секундой, но Саксон уже не обращал на него внимания. Бежать быстрее, чем сейчас, он не смог бы даже если в запасе оставалась одна минута. Но минут было три, и все равно он не успел. Транспортник основательно тряхнуло, по переборкам прошел заунывный томительный звон, сменяющийся визгом покореженного металла. Корабль, начиная с кормы, приступил к самоуничтожению, разваливаясь на части. - Давай, грузи его!! - прохрипел Кад Дафферу, добравшись до шаттла, чей трап уже был с готовностью спущен. Астромех также зацепил импровизированные носилки своим манипулятором, и тело Тарека было поднято на борт. Сопла грузовика окрасились сначала голубым, потом ярко-алым, потом шаттл закувыркался в мощной взрывной волне, успев вылететь из ангара. Позади безмолвно полыхнуло, и трандошийский корабль разлетелся на части. По обшивке барабанили осколки, системы выли о разгерметизации части шаттла. К счастью, автопилот успел оценить угрозу и включить кормовой дефлектор, который почему-то присутствовал на этом транспортном средстве — то ли для защиты от метеоритов, то ли еще по какой причине. - Полный харан, - только и успел сказать Кад, цепляясь за поручень. Конечно же, в суматохе посадки никто и не подумал пристегнуться к креслам. Да и до кресел они еще не добрались, так что всех троих мотало по ограниченному пространству, как комья руды в дробильной машине. Хуже всех пришлось Визиру — или тому, что от него оставалось. Хотя Даффер с Саксоном попытались зафиксировать его, и им даже удалось зацепить манипулятором протез, но тот попросту оторвался, и теперь обе части того, что было наемником, кувыркались отдельно друг от друга. - Стабилизация! - провозгласил автопилот, которому удалось остановить хаотичное вращение. Все тотчас упали на пол, и все — с металлическим лязгом. Даффер к тому же сопроводил свое падение таким истошным визгом, что в динамиках шлема Саксона чуть не замкнуло сенсоры. - Ну, хвала Ха`рангиру, - пробормотал Кад, поднимаясь на ноги и шатаясь как пьяный. - Сейчас бы поскорее добраться до доков.. - Управление восстановлено, - заверил их автопилот. - Приступаю к снижению в атмосферу. Пристегните ремни безопасности… … и так далее. Его болтовню никто не слушал. Саксон с помощью Даффера установил связь с космопортом. Точнее, попытался. Связь-то была, только диспетчер подозрительно молчал. В эфире слышались лишь шумы и треск. - Боюсь, эта тварь проникла на станцию, - Кад покачал головой. - У нас есть связь с Патриотом? Даффер отрицательно пиликнул. - Одно хорошо, - Кад сумрачно посмотрел на светящиеся огни внизу. - Если даже он уничтожит там всех до единого, Ордо также будет убит. А значит, моя миссия выполнена. Хотя я бы предпочел удостовериться в этом сам… Он подошел к наемнику и снял с того шлем. Тарек не дышал, на лице застыло изумленно-яростное выражение. Похоже, тот был мертв. - Даффер! - позвал мандалорец. - Сними сведения с камеры. Он протянул шлем Тарека астромеху. - Мы должны знать врага в лицо. А судя по выражению твоего друга, он как раз встретился с ним лицом к лицу. Значит, система видеофиксации также сохранила его изображение. Надо срочно все отправить Патриоту. Консоль из капсулы, записи шлема Визира и бортовой журнал «Секко». Подозреваю, скоро харан придет не только этой станции, но и всей галактике.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Обещанная Патриотом подмога не замедлила явиться в доки, как только шаттл Када приземлился на посадочную площадку, указанную в входящем сообщении. Увы, весь местный персонал, включая охрану, был уже мертв и не мог рассказать о том, куда направился НК. Казалось, по ангару прошелся огненный смерч — так обезображены и изуродованы были тела бедняг, не вовремя попавшихся на пути дроида-убийцы. Эта машина не просто убивала, она причиняла живым неслыханные страдания и упивалась собственным могуществом. - Даффер, ты видел что-либо подобное? - изумился Саксон, обозревая поле битвы. Астромех тоненько попиликал: дескать, случались вещи, но явно не такого садистского масштаба. Что там «Секко» с несколькими десятками погибших ящеров! Этот ангар можно было закрывать и устраивать импровизированный крематорий. - Господин Саксон, я капитан Дакс, и моя группа в вашем распоряжении! - рослый командир новоприбывших бойцов также не скрыл мрачного изумления при виде открывшейся картины. - Уцелевшие камеры засекли дроида на пути в доки тридцать третьей палубы. Он активировал луч голопроектора, обозначая траекторию зловещей машины. - Эта часть доков полностью оцеплена, - продолжил спецназовец. - В настоящее время ведется закладка эми-мин по периметру. Я также получил особые полномочия на применение ядерных зарядов малой мощности, способных нанести ущерб корпусу дроида. Мы уничтожим это исчадие, сэр! Кад выслушал доклад, вперившись бесстрастным визором шлема прямо в лицо командира. А потом покачал головой. - Он готов к любой ловушке, Дакс, - заметил мандалорец. - Его так просто не уничтожить. Задача, действительно, усложнилась в разы. Кад не сомневался, что дроид пойдет по трупам так же легко, как по дюрасталевому полу. А значит, населению станции грозит великая опасность. Ясно было и то, зачем дроиду понадобилось проникать на «Минерву». Конечно же, грозная машина наметила себе жертву повыше рангом, чем трандошане и обычные работники доков. Патриот! Кто бы сомневался, что его хорошая осведомленность и интерес к продукции Легиона не случайны. Кем бы Патриот ни являлся, он представлял угрозу самому существованию НК, и тот не преминет разделаться с потенциальным соперником. - Мы заблокируем эту адскую машинку в доке, - заверил его капитан. - Все силы брошены на эту операцию. - Патриота и всех его единомышленников необходимо срочно эвакуировать, - сказал Саксон. - Он — истинная цель дроида. Не знаю, где именно Патриот перешел дорогу Легиону, но он явно знает, какими средствами можно бороться с этой заразой. А значит, его жизнь имеет наивысший приоритет. Но мне непонятно, почему именно этот док. Это обычное техническое помещение, в настоящее время судя по базам данных, закрытое на ремонтные работы. - О, сэр! - Дакс перебил мандалорца. - Этот док был самым первым, построенным в таком качестве на «Минерве». Все остальные сооружения выросли вокруг него как раковина вокруг моллюска. Именно сюда приземлялись первые переселенцы. - Значит, дроид там что-то хочет найти, - заключил Саксон. - То, что прибыло с иммигрантами и возможно, оставалось все эти годы незамеченным. Это что-то очень важно для машины... и именно по этой причине смертельно опасно для всех нас! Ему нужно помешать, срочно. - Даффер! Мне нужна частота, на которой НК вел с нами переговоры на «Секко». Астромех мгновенно исполнил его приказ, в наушниках шлема мандалорца послышался характерный металлический писк. Синхронизация состоялась, теперь Кад мог поговорить с НК по душам. Что он и не замедлил сделать. - Слушай, бескар'ад, - отчеканил он. - Я Кад из клана Саксон. Вольный охотник за головами, не связанный никакими договорами с здешними властями. Я знаю, какова твоя цель и зачем тебе понадобился этот заброшенный док. Я догадываюсь, что ты уже нашел, что искал. Но ты на прицеле и вряд ли уйдешь отсюда неповрежденным, как и твой трофей. Предлагаю мирные переговоры.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Галактикой правили люди. Даже здесь, на краю мира, их солярная культура определяла облик станции. Чем ближе к дневному свету или иллюзии солнца, тем выше положение. Принцип, одинаковый и для мини-государства в полых недрах астероида, и для экуменополисов. Большинство оставалось на уровне своего рождения. Некоторые поднимались. Многие – спускались в тьму. Территориальные касты. Конечно, доки – одна из них. Всегда особенная. «Без нас-то вы не обойдётесь», - могло бы быть их девизом везде, где шла межпланетная торговля, что-то прибывало, улетало, требовало оформления, обслуживания и проверок. Хочешь иметь крышу над головой, обед и ежемесячную прибавку к сбережениям? Тебе в доки. Может, даже кем-то станешь. Сегодня многие могли стать мертвецами. Если дроид-убийца хотел захватить станцию, доки – первая цель. Или одна из первых. Изолировать. Запереть жителей в ловушке. Запереть Даммара со всеми его замыслами… и союзниками. Любыми средствами. Машина неслась так быстро, как только было можно. По координатам, данным Даммаром. Вверх и вниз, в стороны, из потока в поток, ловко и непринуждённо. Управлял одетый в штатское сотрудник СБ, сухопарый молчаливый господин лет сорока. И в лице, и в невольно считанных чувствах Ивори видела только безмерную усталость, такое же бескрайнее терпение и непоколебимую уверенность в своей неспособности чему-то удивляться. Он ждал её в холле зала Совета. Ивори немедленно согласилась на помощь. Время было дорого. Заполнявший станцию город был сейчас только длинными лентами и разноцветными штрихами света и тени. Гранд-мастер слушала мерные сигналы. Вызывала человека Даммара, того выжившего на «Секко». Связь оборвалась. На второй раз – тоже. Она торопливо набрала сообщение: «Патриот отправляет вам помощь. Оставайтесь на месте и сообщите, где находитесь, или назначьте место встречи. В пути». Вверх, вниз, вниз, вправо, вправо, вниз, вправо. Минута за минутой. Скоро в картинку снаружи стали возвращаться очертания, контуры, чёткие формы. Близко. Уже почти в доках. Ивори зажмурилась, напряглась, приложила к вискам кончики пальцев. Ужас. Горячий, сотрясающий нутро, безумный, бесконечный, красный, пылающий, пузыри в груди, спазмы в горле, слабость в ногах, слабость в дыхании. Бежать! В шлюз, наружу! Нет, вниз, в самый низ, под технические тоннели… нет, в шлюз, в пустоту, только не это, не это, не оно… нет, думать, думать – да, в другой док, просто в другой, найти корабль, схватить пассажира, кто-то должен улетать, так пусть останется, они не видела, он видел. Гранд-мастер дышала мерно, ровно. Вдох на четыре счёта. Пауза на четыре. Выдох на четыре. Пауза. Нащупала. Держала тонкую ниточку. Мягко, бережно подманивала её. Вполголоса указывала, в какую сторону лететь. С закрытыми глазами. Четыре и четыре, четыре и четыре. Машина летела на страх, на дрожь, на лихорадку и подлую паническую мысль. Невидимый ориентир горел в бурлящем городе. Дроида не найти через Силу. Тех, кто встретил и выжил – можно. Ивори легко поверила в эту возможность. Это укладывалось в логику событий. Изолируй, гоняй, убей… тех, кто угрожает. Остальными можно пренебречь. Сделать, что покажется ироничным. И где бы ещё объявился дроид-убийца после корабля, как не в доках? Где бы задержался. На этом ли свете ещё выживший на «Секко»? Костюмы и комбинезоны, вальяжность и суета, деловитость ждущих обслуживания, прикрытое улыбкой раздражение служащих, важность и самодовольство, интерес и радость, тревога, печаль, волнение, предвкушение, усталость от смены, усталость от интерьера яхты. Резкий белый свет, переливчатый металл, серые сиденья в зонах ожидания, чемоданы, сумки, замусоленные поручни. Хаос, организованный расписанием рейсов и смен. Ивори прошла сквозь неравномерную толпу уверенно и прямо. Прямая спина, лёгкая улыбка в уголках губ, абсолютно уверенная походка. Она не блуждала. Незримая ниточка привела гранд-мастера прямо к источнику ужаса. Это был худощавый молодой человек в сером костюме с жилетом. Короткие золотистые кудри, надменный взгляд. Слишком надменный. Блестящий кейс. Оттопыренный с одной стороны пиджак. Достаточно и недавно богат, чтобы стремиться показать это. Не успел распробовать возможности. Ни личного транспорта до самых ворот дока, ни охранников, увешанных оружием. Таким он казался. Под слоем страха Ивори читала его сущность: шпион, игрок. Риск и чувство превосходства – это всё. Пока они не угрожают всерьёз. Гранд-мастер ускорила шаг. Шпион обернулся, точно почувствовал незримое прикосновение. Пот на шее блеснул в свете низкой вывески. Ивори одарила шпиона ласковым взглядом, тонкой улыбкой. Ближе. Можно! Она взмахнула рукой, будто захотела поправить причёску. Отчётливо, негромким и мягко властным голосом, произнесла: - Вы хотите остановиться и говорить со мной. Вам интересно, это ваш последний шанс. - Это мой последний шанс… - пробормотал шпион, хлопнул глазами. Ивори огляделась. Сориентировалась. Нет, в доках говорить было невозможно, любой мог помешать. Она отвела кудрявого назад в машину. Попросила оставить наедине и заблокировать двери. Немного ослабила мягкую, но крепкую нить. Шпион тут же завертел головой, дёрнул ручку, выругался. Ивори взяла его за отворот пиджака, заглянула в расширенные глаза, отчеканила: - Когда вы намерены рассказать, что видели? - Никогда! Вы тоже? Вас там быть не могло! - Откуда вам знать? - Мой дроид! - Едва ли вы можете быть собственником того, что оказалось на станции. - Нет, мой дроид! Он всё записал! Шёл груз, мне надо было посмотреть разгрузку, предупредить тех, кому он нужен… больше, чем тем, для кого он, понятно? Ивори дрогнула, коснулась пальцами виска, замерла на миг. Тут же прохладно улыбнулась, пока поверх серой картинки реальности мелькало то, что увидел этот человек через камеры дроида-шпиона. Капли, разводы, полосы крови на дюрастали, смерть в блестящей коробке дока, быстрая смерть каждому. - Точное время. Место. Когда это было? В каком именно доке? Шпион наморщил лоб, скривился, уже хотел отказаться, требовать. Затем вспомнил. Ответ Ивори не понравился. Шансов, что человек Даммара ещё жив, почти не оставалось. «Если только они разминулись во времени…» Она вздохнула. Дала знак водителю. Он разблокировал двери. - Многие могут умереть сегодня, если вы покажете свой страх. Улетайте, но спокойно. Не смейте становиться причиной паники. Ясно? Шпион помедлил. Кивнул. Задумался ещё на несколько мгновений, не сказал ни слова и вышел из машины. Несколько ударов сердца Ивори глядела вслед, на его подвижную спину, торопливую походку, смешную из-за едва гнувшихся ног. Она не верила, что этот человек достаточно храбр, чтобы поступить по её совету. А каков был человек Даммара? Гранд-мастер вышла из машины, смешалась со спешившей во все стороны одновременно массой. Рукоять светового меча, согретая телом, ободряла её. Сила вела её. А дроид… всякого дроида можно уничтожить.
- Приди и возьми, кусок мяса, - раздалось в наушнике. Два последние слова звучали как «кусок дерьма». «А он еще и хамит», с некоторым замешательством подумал Кад. Ему даже за очень долгую и бурную карьеру еще не доводилось общаться с хамящими роботами. - Знаешь, бескар“ад, завидуй молча, - огрызнулся мандалорец. Дакс сделал ему знак: дескать, дай послушать, и Саксон открыл доступ в канал связи спецназовцу. Тот как раз услышал окончание разговора и молча поднял большой палец в одобрительном жесте. - Твои дела плохи, - продолжил Кад на частоте связи с НК. - Ты потерял корабль, а за тобой идет охота. Ну, положишь ты полтора-два десятка наших бойцов, и то если сильно повезет. А остальные так или иначе тебя обездвижат, разберут на запчасти, вытащат процессор и перепрограммируют в протокольного дроида. И то в лучшем случае. А может быть, перепрофилируют в уборщика, или няньку. Дакс предусмотрительно отключил микрофон и заперхал лающим смехом, услышав про няньку. Кад выразительно показал ему кулак и продолжил: - Знаешь, бескар“ад, это такие машинки, что вытирают утекающую из маленьких органиков вонючую жидкость. Ну а теперь давай, шутки в сторону. Я готов предложить тебе свой корабль в обмен на твой трофей. Все равно ты не сможешь его забрать с этой станции неповрежденным. Капитан спецназовцев, отсмеявшись, покрутил пальцем у виска: дескать, не пори ерунду. Но ему самому было ясно, что начинать штурм прямо сейчас, без огневой поддержки извне, рискованно и глупо. При желании, НК вполне мог обрушить вообще всю палубу в тартарары, а самому непринужденно выйти из ее обломков и даже не отряхнувшись от пыли. Так что приходилось волей-неволей болтать всякий осик и старательно наводить тень на плетень в надежде хоть как-то выгадать драгоценные минуты. - Эми-мины заложены по периметру объекта, - доложили командиру с 33-ей палубы по внутренней связи. Причем даже не потрудились зашифровать послание. - Дебилы, - буркнул капитан. - Теперь это ведро с гайками знает про наши планы. Кад яростно потряс кулаком у самого носа Дакса, снял шлем и заорал прямо тому в лицо: - Вы еще марку мин укажите! Чтобы этому гаечному носителю жизнь облегчить!! Он снова восстановил прерванную связь и с укоризной обратился к дроиду: - Слышал, железнозадый? Думай поскорее над моим предложением! - Придется начинать штурм дока, - с досадой заметил Дакс. - Иначе эта тварь переберется на уровни повыше, и ханар нам всем. - Харан, - мрачно поправил его Кад, недоуменно рассматривая комлинк, как будто впервые его видел. Несколько попыток пробиться на связь с неизвестного адреса, устройство недовольно щелкало, дисплей попеременно заливался то тревожным алым, то лиловым цветом. «Зашифрованное входящее сообщение» - провозгласил дисплей, оставив попытки аудио- коммуникации. - Ну хвала Хар`ангиру, - пробормотал Саксон, прочитав текст. - Нам, кстати, подкрепление послали. Он набрал ответ: " Штурмовая группа ведет осаду дока 33. В процессе переговоров. Время тянем, но его почти не осталось. Через семь минут начинаем штурм. Постарайтесь успеть." Координаты дока также отправились вместе с посланием.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Сила безмолвно рокотала, вихрилась, текла могуче и прихотливо, пульсировала вместе с сотнями, тысячами сердец на палубах доков, с тысячами мыслей, ярких и смутных чувств. Чистейшая вода, вольный штормовой ветер. Здесь взволнованная радость скорой встречи, там – предвкушение сделки. Кто-то ждал груз, кто-то наконец-то заработал достаточно, чтобы улететь, кто-то только в начале пути, кто-то только что прилетел и искал терминал со всей информацией для новоприбывших. Досада и усталость, возмущение и мечты, усердие на грани отчаяния, у кого-то долги, у кого-то нечистый на руку начальник смены. Встречающие, провожающие… прохладная деловитость и нетерпение курьеров, клерков, диспетчеров. И мутная пена вдали. Ивори не задержала дыхание. Сила лилась вокруг и сквозь, укрепляла, ободряла, мягко указывала путь. К мутной воде, грязной пене, едкой злобе. Гранд-мастер чувствовала: это верный путь, Сила направляла к ним неслучайно. Оставалось лишь принять это. Машина поднялась в воздух и умчалась к сверкающему потоку, влилась, исчезла. Ивори этого уже не видела. Она пошла на зов. Быстро, но не переходя на бег, к турболифту. Комлинк громко засигналил, помедлил, открывая шифрованное сообщение. Семь минут. У неё было только семь минут до штурма. Она сбилась с шага и ритма дыхания, замерла, не обратила внимания на бормотание кого-то в костюме и с чемоданом. Присланные координаты в первый миг не означали для неё ничего. В следующий – уже достаточно. Место, которое они обозначали, легли в её обострённом Силой восприятии на пятна грязной пены. Адепты тоже были в доке тридцать три. «А я считала, вы только охотитесь друг на друга, или охотишься – безрезультатно – только ты, боец. Что же, ты производишь впечатление… а моё дело – обеспечить, чтобы мы не погубили гражданских», - мысленно рассуждая, Ивори набирала коды СБ. Через несколько секунд она приняла шифрованный звонок и быстро, не переводя дыхания, отчеканила на ходу: - Да, семь минут, с палубы, где находится док тридцать три. Срочно отправьте все готовые к вылету корабли, всех ожидающих следующих рейсов, персонал… всех эвакуировать. Активируйте все биометрические и ИД-сканеры, все по поиску контрабанды, скрытого оборудования. Участникам эвакуации сканировать друг друга. У нас дроид-убийца и тёмные адепты неизвестных способностей, могут быть завербованные боевики и диверсанты. Отряд к доку. Ей ответили, что приказ уже отдан, но эвакуировать больше трёх тысяч живых существ за несколько минут не успеют. И это была далеко не самая популярная палуба. На других в загруженные часы – сейчас – было намного больше. Ивори понимала. Хорошо, если успеют спасти половину и отправить корабли. Уже в кабине турболифта она произнесла тоном, каким можно было объявлять войну: - Постарайтесь так, чтобы потом не думать, а не могли ли сделать больше. Её сердце не билось чаще, руки не холодели, губы не сжимались накрепко. Ивори была безмятежно готова сминать металл, ломать кости, взрывать, крушить и пронзать мечом. Ни страха, ни трепета, ни раздражения. Просто так нужно. С теми, кто понимает лишь язык меча и боли. И с тем, кто не чувствует ничего, только убивает ради своих непостижимых планов. «У дроида есть адепты. Дайте им понять, что они все пересчитаны по головам и никуда не денутся, что дроид завёл их в ловушку», - ответила она сообщением для штурмовой группы. Створки раскрылись, Ивори шагнула на нужную палубу. К другим турболифтам и лестницам строились очереди из клерков, рабочих доков, пилотов, пассажиров, недовольных коммерсантов, разряженных высокородных гостей из внешнего мира… какой-то дурос прижимал к груди статуэтку, похожую на кусок оплавленного стекла. Едва Ивори вышла, как к её лифту подвели и отправили группу. К закрывшимся створкам подошла следующая. Гранд-мастер кивала офицерам СБ, которых встречала. Она чувствовала окружение остро и тонко. Никакой враг не прошёл бы мимо. Она обошла две стремительно укоротившиеся очереди, с полуоборотом прошла сквозь третью, между родианцем в комбинезоне пилота и вцепившимися друг в друга близняшками-тви’леками, их синие лекку лихорадочно дрожали. Прямо и прямо, налево, снова прямо. У самого дока и соседних не было уже никого. Никого, кроме штурмовой группы. Отряд СБ ещё не прибыл. Ивори подошла за минуту до штурма. Ни брони, ни видимого оружия. Под застёгнутым пиджаком светло-серого костюма её обнимали ремни, к боку прижималась рукоять светового меча. Синяя блузка с высоким воротником делала гранд-мастера похожей то ли на учительницу, то ли на секретаршу дипломата. Она окинула бойцов взглядом. Мгновенно поняла, что это не просто наёмники. Тем было лучше. - Кто командир? – Твёрдым голосом обратилась она. - Я глава ордена джедаев и ваше первое подкрепление. Обстановка?..
- Шаб! - вполголоса выругался Кад, когда от подкрепления пришло сообщение об адептах. - Что там еще? - отозвался Дакс. - Джетиизе в доке. - Кто? - капитан штурмовой группы натурально остолбенел, услышав информацию. - Джедаи, мать их, - пояснил Саксон. - Даффер! Как там наш железный друг? Уснул? Маленький астромех неопределенно попиликал, в наушниках появился металлический гул. Но никаких признаков ответа дроида. - Да я понял, что джедаи, - проворчал Дакс. - И что с ними делать? - Убивать, что непонятного, - огрызнулся Кад. - Сначала деморализовать, потом убивать. Сигнал есть? Капитан потыкал перчаткой в экран портативного устройства отслеживания сигнала. - Жестянка в доке. Ждет нас, подлюка. Мины установлены... но... - В любом случае, надо начинать, - таймер отсчитывал последние минуты. Кад прекрасно понимал, что с этой каждой минутой шансы на то, что дроид так и останется в доке, а не воспользуется массовой эвакуацией, исчезают практически на глазах. Тем более, учитывая функцию голографической маскировки, так эффектно продемонстрированной дроидом на трандошанской барже. - Обратный отсчет, - деловито отчеканил Дакс. - Три... два... а вот и подмога... Последнее слово он произнес несколько разочарованно. Вошедшая напоминала пресс-секретаря. Кад какую-то долю секунды даже пораздумывал, как бы повежливее и желательно без нецензурщины выпроводить непрошеную гостью, однако тут же увидел рукоять светового меча на поясе женщины. - Шаб, - вторично, и почти обреченно буркнул он себе под нос. Нет, к джедаям Кад относился почти нейтрально. Никаких особых претензий к адептам Силы лично у него не было, а исторические параллели... ну что же, на войне как на войне. Однако джедаи в целом, независимо от цвета их меча и качества мировоззрения, всегда вызывали у него настороженность. - Кто командир? Я глава ордена джедаев и ваше первое подкрепление. Обстановка? - сухо скомандовала она, и всем стало ясно, что дело приняло такой серьезный оборот, какого, пожалуй, галактика не видела со времен падения Старой Республики. Кад выступил вперед и козырнул: - Кад Саксон. В вашем распоряжении, Гранд-мастер. Портативный голопроектор развернул сизую картинку. - НК находится в этом доке, - продолжил докладывать Кад. - Сканирование также определило двух живых. Судя по только что полученной информации, это адепты. Взгляд его снова скользнул по рукояти светового меча джедая. «Хотел джетии в компаньоны — получи и распишись», зло подумал он, не к месту вспомнив, как высказал такое желание Тареку на трандошанском транспортнике. - Эми-мины заложены, сектор оцеплен. Док нерабочий, использовался для хранения металлолома. Мы отследили сигнал дроида, он до сих пор там, судя по координатам. Мы тянули время сколько могли, давая возможность эвакуировать гражданских... однако, дроид может воспользоваться суетой и уйти с этого уровня, активируя голографическую маскировку. Уверенности, что эми-мины или стандартное энергетическое оружие смогут серьезно повредить или частично обездвижить дроида марки НК, у нас нет. Но есть один момент. Кад прервал доклад и подозвал Даффера. - НК был активирован на «Секко» приблизительно семьдесят часов назад. Нам удалось захватить процессор его консервационной камеры. Он у этого астромеха. Даффер выехал чуть вперед и с гордостью попиликал в знак подтверждения. - Если там код активации, то должен быть и код деактивации, - торопливо, но достаточно четко продолжил мандалорец. - Параллельно штурму, и в случае его неудачи, предлагаю отправить процессор в диспетчерскую и раскодировать. Думаю, у местных безопасников найдутся квалифицированные ледорубы. Ближайший к нам пульт управления — здесь. Кад указал на проекцию технических помещений дока. - Астромех туда доберется в течение пяти-семи минут. Сколько понадобится времени для разблокировки процессора и поиска кода деактивации, с учетом что объект — возможно, продукт небезызвестного Легиона? Полагаю, не меньше часа. За этот час надо попытаться задержать дроида, не дав ему выйти в городские кварталы. Весь доклад занял не более минуты. Кад коротко кивнул Гранд-мастеру и дал знак Даксу. Тот произнес в комлинк: - Работаем. Кад повернул голову к джедаю: - Полагаю, цель дроида — Патриот, - добавил он. - Передайте: пусть срочно покидает станцию.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
