Чем ниже палуба, тем теснее бар и меньше комната у танцовщицы. Прошлой ночью Винсент не поскупился. Теперь, зайдя за вещами, он опирался о чистую стену у двери, вдыхал духи, сигаретный дым и аромат готовившегося на кухне горячего пряного вина. Из-за неплотно прикрытой двери доносилась игриво-меланхоличная песенка и постукивание каблуков о пол: полуодетая хозяйка пританцовывала с ложкой в руке. Но пора было уносить ноги, чтобы крепко подумать. Одетым. Шпион ты или бизнесмен-специалист по ловле крупной рыбы в мутной хаттской воде, а собственных шпионов изволь иметь. Те, кто полагается только на счета в банках и охрану, рано или поздно красиво взрываются. Или тонут. Или травятся. Или… Мало ли способов убийства на свете? Винсент не торопился узнать, что там, по ту сторону. Поэтому никогда не скупился на источники. Пока был клерком-полурабом у Бесадии, бомбу ему под хвост, - тайком делился обедами с глазастой девчонкой из другого отдела. Так начиналась собственная сеть. Сейчас девчонка выросла и служила помощницей, матерью и совестью у торговца информацией. Подонок работал на хаттов и помогал им искусно доводить партнёров, вольнодумцев и слишком независимых работников до рабства, а воротилам Корпоративного сектора – обходить ловушки жадных тайных партнёров. Своей помощницей Винсент гордился. Сам вырастил, пусть она и была его ровесницей. Сам научил не бояться и не идти самым лёгким путём, тряся прелестями перед хаттом, пока ему не надоест. Теперь она, похоже, спасла его жизнь. «Хелен…» - думал Геррисен, не находя слов. На экране датапада сменяли друг друга снимки незнакомца. В кратком описании говорилось, что это мандалорский адепт-отморозок на службе Бесадии, и в последнее время агенты клана очень заинтересовались следами Винсента на Слехейроне, а адепт куда-то исчез. Он перевёл награду на подставной счёт, выключил датапад и спрятал в сумку. Постучался в дверь кухни. Растрёпанная милая подружка открыла, чмокнула его в губы, напомнила, что две ночи будет работать, и пригласила возвращаться на третью. - Если не сойду с ума от цифр, то обещаю, - с улыбкой бросил Винсент и был таков. К себе он ехал, как простой смертный: взяв штурмом тесный салон со скользкими поручнями. Тут и засигналил комлинк. Винсент потянулся к карману, ткнул кого-то в бок, получил проклятье на свою голову, пожал плечами, получил уже другое. Наконец, прочитал сообщение. Сначала подумал, бред, глупая местная рассылка. Потом сообразил. «Казино «Патриа»… налёт. Так. Значит, проблемы то ли у Патриота, то ли у этого великого спасения мира. Вопрос в том, я ли организовал эту проблему. Но если и я…» Винсент крепко задумался. Не стал ничего отвечать и вышел на своей остановке. Посидел, пропустил пару рейсов и отправился к себе. Стоило посмотреть местные новости и хотя бы полчаса посвятить сплетням в Сети. После можно и к Патриоту. Что бы тот ни придумал, лучше быть там, чем здесь, где в любой момент и откуда угодно мог нагрянуть убийца от Бесадии. Винсент поднялся к себе, отпер дверь картой, быстро поставил вещи и закрыл за собой. Загорелся свет. Винсент присвистнул. Квартира была точь-в-точь как кают-компания на яхте. В одной огромной комнате соединялись спальня с громадной кроватью, в зоне гостиной с ней соперничали головизор и бар, а в глубине, на кухне, играли в карты охранник и девушка в коротком платьице горничной. - Добрый день, очень приятно, познакомимся завтра, на работе вы остаётесь, - громко поздоровался и всё решил Геррисен.
Городские кварталы. Вторая четверть уровня «Альфа»
За остаток дня они с Джайнгом успели посетить только шахту и убедиться, что возиться с оборудованием придется несколько суток. Да и то не факт, что камеру, предназначенную для нейтрализации джедайских способностей Дана Ордо, вообще можно восстановить — она была сильно повреждена, внутри бесформенным комом застыл шлак. - Ну что, остается фабрики вторсырья и бескар`аде, - резюмировал Саксон после неутешительной диагностики. И тут же получил сообщения от Атина, что объект появился на точке. - Сейчас будем, - коротко ответил Кад. - Веди наблюдение. Если попытается уйти — садись ему на хвост. Они тут же прервали свою экскурсию по производственным площадкам станции и поспешили на верхние уровни «Альфы». Хвала небу, объект никуда уходить не собирался. - Охранника с прислугой он отпустил, - доложил ему Атин, как только Кад вошел в номер. - Кроме нас за квартирой наблюдение никто не ведет. - На чем прибыл? - Ни на чем. Ногами пришел. Учитывая, что рядом с апартаментами есть индивидуальная парковка, но на нее никакой личный транспорт, включая такси, не приземлялся - прилетел на маршрутном флаере. Остановка недалеко. - Грамотно. Но бесполезно, - отозвался Кад, рассматривая в электронный бинокль внутренности квартиры Винсента. Хозяин также наличествовал, и это не могло не радовать. - Ведем скрытое наблюдение? - поинтересовался Джайнг. Кад покачал головой: - Я готов сыграть открыто. Времени у нас нет, а нам не только надо пасти этого парня, но с его помощью заманить джетии в ловушку. Слишком сложно, в таком цейтноте. Вот что. Раул-два, будешь со мной на связи. Как только подам сигнал на дадита, - Кад несколько раз нажал кнопку связи комлинка, - обозначишь себя. Дальше просто смотришь, как мы будем беседовать. - Принято, алор. Если будет дергаться..? - Задень его слегка. Но это на самый крайний случай. Нам он нужен живой, здоровый и транспортабельный. Атин кивнул и снова прильнул к прицелу. Джайнг скептически скривился: - Аруэтии не стоит доверять. Обязательно попытается соскочить. - Знаю. Но наша совместная партия — и в его интересах. Причем жизненных. - Ясно, алор, - согласился Джайнг. - Моя задача? - Твоя задача — выяснить все о той девчонке, что днем по ящику показали, - неожиданно приказал Саксон. - Кто она, где сейчас находится, контакты и связи. Рост, возраст, вес, объемы тела, максимально подробно! - Та разрисованная? - уточнил Джайнг с некоторым сомнением в голосе. Кад поставил на стол голопроектор и активировал поочередно два изображения. - Это Рэна Бралор, - пояснил он, указывая на первое. - Досье прислали сегодня по защищенному каналу. Девушка нашего джетии. Казнена с отцом, сестрой и братом в рамках операции «Раскрытие». А это… Кад активировал второе, то самое, недавно промелькнувшее в криминальных новостях. - А это какая-то местная экстремистка. Джайнг почесал затылок, хмыкнул: - Ну, не как две капли, но что-то такое… да, есть. Я понял, алор. Но Ордо ее раскусит. Мы не сможем его заманить на завод с ее помощью. - Для этого есть Фукс, - ответил Кад. - А с ее помощью я хочу хотя бы на пару минут отвлечь нашего джетии. Как ты думаешь, если перед тобой возникнет твоя умершая девушка, причем в разгар битвы? - Умно, - отозвался Джайнг. - Ордо ее вроде как любил. Но где мы возьмем для нее броню и шлем? Кад яростно посмотрел на напарника, тот козырнул: - Задачу понял, алор! Саксон стремительно повернулся и вышел из здания.
*** К входу апартаментов, которые перешли в собственность Винсента, Кад подошел не сразу. Он прошелся по улице, заглянул в сувенирную лавку неподалеку, убедился, что рядом с домом, действительно, никаких подозрительных лиц не шастает, и только тогда вернулся обратно. В его руке появился датапад, синхронизированный с интерфейсом переговорного устройства двери. С его помощью можно было бы вообще никаких переговоров не начинать, а легко открыть вход в любые гражданские апартаменты… не гражданские, кстати, тоже — но уже не так легко. Однако Кад не собирался шокировать хозяина квартиры, ввалившись к нему домой без стука. Поэтому Саксон сделал обычный звонок, и не дожидаясь ответа, активировал переговорное устройство. - Фукс, нам надо поговорить, - сказал он, не тратя время на приветствия. - Только давай без резких движений, не усложняй нам обоим задачу. Мой парень сейчас тебе в окошко помашет. Кад дал условный сигнал Атину, и тот активировал лазерный прицел своей винтовки. Алая точка неожиданно заплясала на бутылке дорогого виски, стоявшей на сервировочном столике в гостиной, и так же быстро исчезла. - Дверь открой, Фукс, - продолжил Саксон. - Все объясню. Я играю на твоей стороне. Сам понимаешь, если бы было иначе, ты бы уже лежал холодным парадным блюдом у Бесадии.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Логическое и абстрактное мышление отличало человека от животного, а мышление разностороннее и изощрённое было залогом выживания в водах, где обитали политики, воротилы и… хозяева некоторых отдалённых станций. На этом морские метафоры надоели Винсенту, но массажное кресло он всё же настроил на лёгкое покачивание, как на слабых волнах. Кресло, неяркий свет, полбокала креплёного вина и кусок хрустящей лепёшки с острым пахучим сыром: всё приготовленное к раннему ужину, но не опробованное охранником и служанкой, пошло в ход, чтобы подпитать разностороннее мышление. И подпитало с большим успехом. Лениво жуя, Винсент закинул руки за голову, прикрыл глаза и деловито поплыл по морю своих мыслей. Бесадии, посланный за ним убийца и Патриот. Была ли тут связь? Угрожал ли ему Патриот? «Нет. Ему незачем меня заманивать, слишком сложно. Тайком убить и спрятать тело можно где хочешь, хоть в графской спальне на Серенно во время утреннего копи. Тем более, с таким предлогом, как спасение мира. Хатты хитры, но это слишком». Первый вывод был приятным. Винсент прошёлся по апартаментам, плеснул в бокал ещё немного. Приглушил свет, встал у окна. Мерцание круглосуточных огней словно билось неровным пульсом неведомого существа; прихотливым ритмом, непонятным человеку. «Самим Бесадии тоже незачем вести меня сюда. Но я не верю, что они не знали о моём присутствии на Слехейроне. Почему сейчас я им понадобился? Не может быть, чтобы они знали об… отце. Мстят они обычно сразу. Тогда…» Одним махом он влил вино себе в глотку. Жадно прожевал сыр. Неприятно ухмыльнулся. - Любезные, да у вас проблемы! Вот, зачем мой труп. Кто-то вам близкий знает, как я поимел вашего сопляка с Чалактой. Вы разругались. Вряд ли из-за сопляка. Теперь вам нужно наглядное пособие. Я прав? Я хотя бы примерно прав, да! Ещё раз наливать Винсент не стал. Бросился в кресло, задумался, перечитал недавнее сообщение и решил идти немедленно. Он не первый, кто попробовал копнуть под Патриота. Ничего смертельного. Самого хозяина станции он не задел. В полумраке на пол упала яркая полоса свечения. Засигналил коммуникатор квартиры. - У меня такой вежливый убийца или такие торопливые новые друзья? – пробормотал Винсент. Не отвечать? Сбежать? Сбежать и осторожно посмотреть, кто явился? Он сморщил нос. Загадки и опасности плодились и грозили утомить. Он встал, но не успел сделать шаг, как коммуникатор ответил на вызов сам по себе. - Фукс, нам надо поговорить. Игольчатый блик снайперского прицела прошил самую заманчивую бутылку в квартире. Винсент улыбнулся. В сообщении был намёк на проблемы с делом, ради которого Патриот не поленился и не побоялся вызвать его. Значит, трудности были серьёзные. Настолько, что люди местного правителя были готовы вытаскивать честных гостей станции из дома. Или он разозлил Патриота чуть сильнее, чем предполагал. - Дверь открой, Фукс. Все объясню. Я играю на твоей стороне. Сам понимаешь, если бы было иначе, ты бы уже лежал холодным парадным блюдом у Бесадии. - Голосовое управление! Открыть двери, свет на шестьдесят процентов, - приказал Винсент и вновь уселся в качающееся кресло. Тянуло к вещам. В сумке, кроме одежды, лежало оружие. Вставать не стал. Вряд ли снайпер работал на полставки, показался и в казино. Из оружия у Винсента был только комлинк между боком и подлокотником. Но и этого бывало достаточно. Он нашёл номер, с которого пришло сообщение о «казино Патриа», но пока не нажимал на вызов.
Фукс дверь открыл молча и без лишних вопросов. Этот факт Када несказанно порадовал. Вести душеспасительные разговоры, находясь вне помещения, да еще на очень скользкие темы, он не то чтобы не любил — просто нужной квалификацией не обладал. И если бы охотился за кем-то рангом помельче Дана Ордо, никаких куртуазных речей бы не произносил, а попросту засандалил в наживку парализующим, отвез в нужное место и спокойно приготовился бы принимать гостя в свои крепкие объятия. Но в данном случае, все обстояло сложнее. Приманка не должна была валяться обездвиженной и ждать своего часа. Наоборот, создавать видимость бурной деятельности и некоторой самоуверенной беспечности. Да и то, учитывая джедайские прибамбасы Дана — тот, пожалуй, учует ловушку за парсек от «Минервы». - Раул-два, доложи обстановку, - приказал Кад, пока створка двери медленно ползла, открывая его взору просторную квартиру-студию. - Объект спокоен. Почти не дергался. Сидит в кресле, как приклеенный. Возможно, в обивке скрытое оружие или средства экстренной связи. Глушить, если что? - Глуши. С оружием я разберусь, - ответил Саксон, входя внутрь и снимая бластер с предохранителя. Свой «Молот смерти» он еще за дверью перевел в парализующий режим — на всякий пожарный. Внутри было все как у нормальных аруэтиизе. Бар, головизор, кровать. Сумки у входа — почти не разобранные. Крошки на столе, недопитое вино в бутылке, пустой бокал. Фукс, действительно, сидел в кресле и казался спокойным. Активно так казался. Можно сказать, старательно. - Я Кад, - представился незваный гость. - Из клана Саксон. Представляю интересы службы государственной безопасности Мандалора. Лично ты, Фукс, нам не нужен. Ни в каком виде. Надеюсь, это понятно. Оружие вполне могло находиться и в подлокотнике кресла, но Винсент не производил впечатления самоубийцы или камикадзе. Кад поправил микрофон у левой скулы — знак для Атина. - Чисто, алор, - доложил тот по внутренней связи. - Сигналы отслеживаю. Пока тихо. Саксон также убрал руку с бластера. - Нам нужен тот, кому тебя заказал Бесадии. Что вы там с хаттами не поделили — не наше дело. Но они наняли охотника за головами, по которому на Мандалоре уже давно плачет петля. Дар`мандо, человек вне закона. Насколько мне известно, Бесадии тебя приказали доставить живым, хотя и немного замерзшим. Так что возиться с тобой этот охотник будет несколько дольше, чем обычно. И это наш с тобой шанс. Один на двоих. Если я с моими парнями его прикончу, хатты от тебя отстанут. Более того, я предам огласке это дело среди наемнических гильдий и охотников за головами, и к тебе вряд ли вообще кто-то сунется. Но для этого, Фукс, надо выполнять мои приказы как свои собственные прихоти. И честно ответить на все мои вопросы. Надеюсь, это ясно?
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Винсент не терпел рефлексии над прошлым. Прошлое – источник старых решений, причина для последствий. Причины нужно учитывать, последствия – просчитывать. И всё же за минуту между открытием двери и появлением гостя на пороге он ощутил стылое прикосновение собственной судьбы. Оно требовало бежать. Вскочить с кресла, схватить вещи, промчаться по ступенькам вверх. Найти выход из здания. Вышвырнуть какого-нибудь богатея из спидера с личной парковкой на вершине. Судьба утверждала: всё-таки он трус, этот Винсент. Жадный трус. Улетел с Серенно за деньгами и славой. Сбежал от Бесадии. Бегал за врагами акзилианских магнатов, а когда снова захотел воли - уволился на Слехейрон. И снова сбежал: и от убийц, и от отца, не будь он помянут к ночи. За несколько дней на такой огромной станции можно сколотить состояние, оставить Патриота с носом и вновь сделать ноги. Зачем сидеть здесь и ждать, когда неизвестный войдёт и продырявит парой зарядов плазмы? Судьба упрямо и подло обходила вопрос его воли. Той воли, которая стояла за каждым решением. Его мышцы напряглись, рот высох. Тело Винсента собралось бежать, но оцепенел и не давал ногам команду. Слишком унизительными были увещевания судьбы. Винсент вскинул подбородок, сжал пальцами подлокотник, заставил себя ощутить мягкость и гладкость искусственной кожи, податливость мягкой набивки, промятой его рукой. К моменту, как дверь открылась, он вернул себе своё тело и встретил незнакомца прохладной улыбкой. Не встал. Только нажал на кнопку, разворачиваясь к нему, но так, чтобы комлинк остался в глубокой тени. - Я Кад. Из клана Саксон. Представляю интересы службы государственной безопасности Мандалора. Винсент ограничился кивком. В первых предположениях он ошибся: люди Патриота с такого бы не начали. Убийца тем более. Представитель ограбленного букмекера – тоже едва ли. Новая сторона усложняло дело, но добавляла возможности. А возможности – это деньги. Связи. Власть. Только в каком виде, он ещё не понял и выжидал. «Но если бы я совсем не был вам нужен, вас бы здесь не было, Саксон». Лишь перед тем, как набрать воздуха для продолжения тирады, Саксон снял руку с бластера. Значит, тоже ждал подвоха. Была ли «Минерва» недружелюбным для мандалорцев местом?.. Винсент отметил это и внимательно, стараясь запомнить каждое слово, выслушал гостя до конца. Скрыл удивление и отвращение, когда услышал, что хатты хотели получить его замороженным. Несколько секунд помолчал. От него требовали решения – он его сделал. - Естественно, я согласен. Меня, в свою очередь, не волнует, что и как вы сами собрались делать с вашим дар’мандо и что он сделал. В том, чтобы больше никто не полез, я тоже заинтересован, и на ваши вопросы отвечу. Но! – Винсент сухо усмехнулся и поднял палец, особенно напирая на то, что собрался вот-вот сказать. – Скажите мне сразу и чётко, что именно вам нужно от меня. Кредиты? Что-то для вашей службы? Или моё личное участие в деле?
У Фукса был вид человека, который уже давно решил для себя, что лучше попрощаться с этим светом заранее. И план этот исполнил, и теперь преспокойно пьет вино в полном осознании, что вот этот конкретный бокал может стать последним. Он действительно не дергался и даже не оцепенел при известии о неминуемой гибели, причем отсроченной во времени и оттого еще более зловещей. «Одной заботой меньше», с облегчением подумал Кад. Он деловито придвинул к себе барный стул. - Сяду, не против? - с иронией спросил мандалорец, усаживаясь на сиденье. Высота этого предмета мебели удачно коррелировала с его ростом, так что Кад расположился с максимальным комфортом. - Прими мои поздравления, с тобой чертовски легко иметь дело, - отвесил он щедрый комплимент Фуксу. Затем достал проектор, установил на стойку и включил. В сизом луче появилось застывшее изображение человека в полной мандалорской броне с алым двухклинковым световым мечом. - Должен заметить, что в нашем, теперь общем, деле твоя покладистость - единственный легкий момент. Во всем же остальном нам потребуется такая удача, что я уже сейчас готов суеверно плевать через плечо. Вот этот отморозок — не простой охотник. Сначала его обучали имперцы, потом некие мандалорские ренегаты, потом датомирские ведьмы. К несчастью для меня и тебя. Вот, гляди, - Кад показал хозяину квартиры серию голографий, запечатлевших наиболее эффектные и кровавые моменты атаки Дана Ордо на штаб-квартиру Тарра Саксона. - Этого ворнскра не остановит и взвод штурмовиков. Его можно взять только хитростью и умом. При этих словах Кад звонко стукнул пальцем себя по лбу. - Почему я тут распинаюсь. Ты, пожалуй, решишь, что можно откупиться, нанять охрану, залечь в железный бункер, и все такое. Но это бесполезно. Единственный возможный вариант, который тебе, конечно, не понравится — стать наживкой. Да, рискованно. Но меньше, чем все остальные действия. Я или кто-то из моих бойцов будут пасти тебя день и ночь. Незаметно для окружающих. Это первое условие. Твоя задача — не рыпаться и не играть в героя-одиночку. Мы должны тебя видеть всегда и везде. Даже в гальюне… извини. Второе — как только мне доложат, что его лайба засветилась в порту, будешь беспрекословно исполнять все мои приказы. Идти туда, куда скажу. Делать то, что скажу. Без самодеятельности. Даже если тебе покажется, что ты идешь на верную гибель. Мне надо, чтобы ты усвоил — нам не нужна ни твоя гибель, ни твой плен. Нам плевать на ваши делишки с хаттами. Нам нужен Ордо. Просто поверь мне… не знаю, как родной буир, матери, короче. Или кто там тебя родил… неважно. Кад снова проверил связь, щелкнув по микрофону. - Тихо, чисто, - успокоил его Атин. Кад сделал знак, что и он сам не видит угрозы. - Если это ясно, - продолжил Саксон, - давай начнем с того, что ты мне предоставишь доступ во все твои устройства. Поверь, я это могу сделать и без твоей помощи, но ты обязательно начнешь возню с паролями и блокировкой доступа. А это драгоценное время. Времени у нас нет, Фукс. И эта проблема не решаема, никаким образом.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
«Почему вы всегда думаете, что я фантастически вкусный, или, хуже того, идиот?» - безмолвно спрашивал Винсент, с преувеличенно любезной улыбкой поводя рукой. Да, дорогой гость, садись куда хочешь. Сам на месте не остался – встал, прошёл к окну, по пути захватил бутылку. Перед сияющей панорамой хлебнул вина из горла. Мандалорского снайпера взглядом не искал. Знал, что не нашёл бы. Вернулся. Ударил ладонью по кнопке – кресло перестало умиротворяюще подрагивать. Занял прежнее место и слушал, слушал, изредка прихлёбывая. В какой-то момент подумал, а не убийца ли всё-таки Саксон. Но мандалорцев никогда нельзя было обвинить в лишней болтливости или лени. Заказали – убьёт. Самым брутальным образом. Но была другая возможность. Государственная безопасность и шпионаж часто одно и то же. Безопасность, кроме того, часто требует притока кредитов на счета. Ему ли, бывшему шпиону, не знать. - Если это ясно, - добрался до самого вкусного Саксон, - давай начнем с того, что ты мне предоставишь доступ во все твои устройства. Винсент хмыкнул. Бросил хитрый, ледяной взгляд исподлобья. Чуть не разбил бутылку об пол, не рассчитав высоту кресла. Замкнутое кольцо воспроизведения так и показывало ему трёхмерные картинки с бешеным адептом в мандалорской броне. На такое бы посмотреть джедаям, но их, как всегда, в нужный час не оказалось рядом. Висок у Винсента больно, горячо пульсировал, будто сердце едва справлялось с застывшей от ужаса кровью. Извращённость хаттского воображения бесконечна. Ни за что на свете он не хотел оказаться во дворце Бесадии. Но стать жертвой мандалорских интриг – тоже. «Доведи до паники и сожри в собственном соку. Классическая схема любого тактика». - Я, бесспорно, обожаю жизнь, Саксон, - негромким, отстранённым голосом заговорил Винсент, - в какую бы задницу она ни пыталась меня засунуть. Поэтому да, иногда я невероятно покладист, но, видишь ли, моей матушке доверять не приходилось, и сравнение тебя с ней сомнительная и тревожная штука. Давай так: разбирайтесь там сами, кто что и кому должен, а я попрошу сделать мне милое одолжение. Одно сообщение и один звонок, иначе и мои люди, и тот, кто вызвал меня сюда, будут меня искать и всё испортят. Потом я дам тебе доступ, но мои люди за пределами станции получат инструкцию не выполнять приказы, не подтверждённые резервным паролем. Идёт?
Хозяин квартиры, покружив по просторному помещению, сел обратно. Искал ли он в сверкающих окнах соседних зданий убийственный черный зрачок снайперской винтовки, или просто успокаивал нервы, было неясно. Кад снова дотронулся до микрофона. - Я видел, - сообщил ему Атин. - Условных знаков не подавал. - Я, бесспорно, обожаю жизнь, Саксон, - сказал тем временем Фукс. - Ну и хвала Силе, - заметил Саксон, адресуя эту реплику сразу обоим собеседникам. - Давай так: разбирайтесь там сами, кто что и кому должен, а я попрошу сделать мне милое одолжение. Одно сообщение и один звонок, иначе и мои люди, и тот, кто вызвал меня сюда, будут меня искать и всё испортят. Потом я дам тебе доступ, но мои люди за пределами станции получат инструкцию не выполнять приказы, не подтверждённые резервным паролем. Идёт? - Я рад, что мы нашли общий язык, - отозвался Кад. - Что касается твоих действий или звонков, тут такое дело. Пока Ордо нет на станции, можешь звонить куда угодно, встречаться с кем угодно, и так далее. Думаю, тебе хватит сообразительности, чтобы не сливать местным журналистам наш с тобой разговор. Следить за тобой — исключительно наша забота. И даже когда его лайба приземлится в порту, это ничего не меняет. Ты должен вести себя как можно более естественно, чтобы наша кровожадная зверушка ничего не заподозрила. Или не успела заподозрить. Очень на это надеюсь. Он веско и мрачно помолчал. С адептами никогда не знаешь, какой фокус они выкинут. Оставалось только уповать на то, что Дан Ордо был не стопроцентным адептом. И не стопроцентным мандалорцем. А выражаясь конкретно — самоуверенным щенком, нахватавшимся разных убийственных приемчиков из разных источников. Насколько Кад понял из его досье, тот не утруждал себя излишним планированием, а действовал прямолинейно, хотя и в этой прямолинейности был похож на разрушитель, идущий на таран. - Но прежде чем ты будешь звонить своим абонентам, Фукс, - продолжил он. - Ответь на мой вопрос… да, пришло время обещанных вопросов. Кад ухмыльнулся, сделав при этом такое лицо, каким можно было пугать ге`вердов перед первым экзаменом. Не то чтобы он специально придавал себе такое выражение, просто черты его лица не были предназначены для милой добродушной улыбки. - Максимально подробно и максимально честно, - предупредил Кад. - На кону стоит очень многое… не буду повторяться. Так вот, я изучал твое досье. Эта станция — не то место, где ищет интерес парень твоих аппетитов и масштабов. Что ты собирался здесь делать, и зачем тебя сюда позвали?
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
- Я рад, что мы нашли общий язык. Винсент пожал плечами, состроил по-мальчишески шкодливую физиономию, сам как бы недоумевая, как это невероятное взаимопонимание могло приключиться. Но следил он и слушал не менее внимательно, чем в самом начале. Каждое выражение, словесное и мимическое, могло выдать тайный замысел. Упустить замысел для шпиона и бизнесмена без армии значило умереть. Что-то глубокое, зловредное, жаждущее неприятностей и славы человека, способного обхитрить кого угодно, хотело увидеть эти знаки. Он не сводил с Саксона пристального взгляда, как директор, ищущий благовидный предлог для увольнения навязанного работника. Знаков не было. Мандалорец хотел разумных вещей: никаких секретов и игры в догонялки. Пугать сверх меры не пытался. Никому не звонил и не говорил загадочных фраз. Винсент собирался согласиться. Не ослабляя бдительности, конечно, и не отказываясь от идеи с паролем для своих приказов. И всё же, медлил. Ответить сразу ему мешали обещанные Саксоном вопросы. «Скажи, наконец, что ты хочешь знать. Как заработать за один день? Почему бы и нет, Мандалор не Муунилинст, можете и не знать. Любой умный инвестор богаче головореза, великая несправедливость жизни». Посмотрели на последний застывший кадр с адептом-отморозком. Помолчали. Наконец, Саксон решил разрушить интригу. Винсент в ответ наклонился вбок, за бутылкой. Хлебнул как следует, с энтузиазмом покивал, показывая, что почти дошёл до состояния, когда весь мир обязан знать каждый твой маленький секрет. Врал, конечно. И давал это понять кривой усмешкой и слишком фальшивым исполнением: будто в бутылке вина пряталась цистерна виски. - На кону стоит очень многое… не буду повторяться. Так вот, я изучал твое досье. Эта станция — не то место, где ищет интерес парень твоих аппетитов и масштабов. Что ты собирался здесь делать, и зачем тебя сюда позвали? Винсент кивнул почти серьёзно. Поставил бутылку назад, крепко сцепил пальцы, как если бы жестом пытался соединить все нюансы произошедшего в единое целое. - Я обещал, и я расскажу, тем более, о самом главном не имею никакого понятия, а совместно гадать всегда веселее. На Слехейроне меня пытались убить, мой друг и телохранитель погиб, а меня спас… коллега из прошлой жизни. Его предложение мне не понравилось. Я решил переждать какое-то время, и мне чрезмерно удачно пришло приглашение от Патриота. Он обнаружил что-то угрожающее всей галактике и хочет с этим разобраться. Что за дело, я выяснить не успел, но накануне твоего визита мне сообщили, что в деле появились какие-то осложнения, и дали адрес. Думаю, будет неудобно, если явится Ордо, а за мной начнут бегать люди Патриота и спрашивать, почему я не хочу спасать мир.
Про Патриота Фукс сказал таким тоном, будто тот был известным на всю галактику Вейдером, однако это имя Каду ничего не говорило. - Если сюда явится Ордо, - с оттенком мрачно иронии произнес Саксон, - то неудобно будет не только людям твоего дружка Патриота. Знаешь, Фукс. Без головы жить вообще очень неудобно. Он остановил воспроизведение, выключил проектор и убрал устройство. - В других обстоятельствах я не поверил бы тебе ни на вот столько, - Кад отмерил облаченной в защитную перчатку рукой что-то крайне микроскопическое. - Но я отлично понимаю, что иногда самые невероятные обстоятельства в итоге оказываются вполне логичными. Одно лишь скажу — на Слейхероне явно был не Ордо, и не другой беройа. Во всяком случае, не профи. Он с неудовольствием покосился на комлинк: пришел вызов от Джайнга. Кад вызов сбросил, но Джайнг настойчиво пытался пробиться к своему алору. И означал этот звонок крайнюю степень срочности. - Сейчас, Фукс. Тут какой-то осик. И я даже подозреваю, какой именно, - проворчал Саксон, принимая вызов по внутренней связи гарнитуры, так что слышать его абонента Винсент не мог. - Алор, срочно, важно, - отчеканил Джайнг. - Ордо на станции. Прилетел полчаса назад. - Шаб, - прорычал Саксон. Хатты его заверили, что направят Дана в погоню за Винсентом не ранее, чем через пять-шесть суток после отлета команды Када и таким образом, дадут ему достаточно времени, чтобы подготовиться к операции. Но выходило так, что Бесадии либо был слишком нетерпелив, либо коварен, либо и то, и другое одновременно. - Дерьмо банты им в пасть. Все или еще какая дрянь? - Двойник Рэны Бралор в следственном изоляторе местной полиции, - доложил Джайнг. - Здание охраняется посредственно. Посредственно — означало, что немного хуже, чем знаменитая имперская Цитадель. - Девку тащи немедленно, - приказал ему Кад. - Можешь положить всех. У нас, шаб, цейтнот, не до реверансов. Если надо, подключай Раула-два. Он отключил связь и повернулся к Винсенту: - Вот что, Фукс. Зверь уже в порту. Здесь больше оставаться нельзя. Если Патриот, кем бы он ни был, решил тебя спрятать от слейхеронских дилетантов, то можно надеяться, что до его убежища Ордо доберется не так быстро, как до этой твоей хаты. А здесь этот чакаар будет уже через пару часов. Так что собирай манатки. Кад кивнул на не разобранную сумку, затем вытащил датапад, включил синхронизацию с устройством Винсента. - Дай мне доступ. Потом звони своим ребятам. Потом говоришь мне адрес Патриота. Потом мы с тобой делаем ба’слан шев’ла . План ясен, Фукс?
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Судьба в лице людей – подлейшая штука на свете. Едва Винсент настроился на деловой лад, как Саксон вновь решил напомнить о кровожадности мандалорского мясника со световым мечом и неимоверной угрозе. Винсент цинично усмехнулся в ответ. Ему показалось, всё ясно. Непростительно забывать о том, как легко мандалорцы стали сборищем охотников за головами. Это было для них естественно. Можно ли представить, чтобы половина жителей Корусканта подалась в солдаты удачи? «Ты всё-таки хочешь кредитов. Так много кредитов, чтобы на них можно было купить хоть всех зелтронок галактики. Или… ты боишься этого психованного ублюдка». В историю о спасении мира неизвестно, от чего, Саксон верить не торопился, но и не устраивал бесполезный допрос. Это устраивало Винсента. С задумчивым и тоскливым видом он задумался, что рассказывать людям Патриота, а о чём промолчать, взял комлинк, вздрогнул от внезапного звонка. Звонили Саксону. Тот ответил так, будто только что увидел будущее. Крайне отвратительное будущее. К этому видению мгновенно присоединился и Геррисен. Представить, что за новость могли сообщить, было нетрудно. Либо Ордо, либо нет. Скорее всё-таки Ордо. Помянув дерьмо и какую-то девку (Винсент неистово понадеялся, что речь о местных стриптизёршах, а не местной помощнице чокнутого охотника), Саксон подтвердил это подозрение. Ордо прибыл. Винсент громко вздохнул, откинулся к высокой спинке так, что ударился затылком о пружинистую кожаную подушечку. Подбросил комлинк, поймал, подбросил, сжал до боли в пальцах. Телесная и умственная энергия, необходимые для спасения, взвихрились в нём. Он вскочил. Почти чеканным шагом прошёл к сумке и обратно, уже с датападом. - Дай мне доступ. Потом звони своим ребятам. Потом говоришь мне адрес Патриота. Потом мы с тобой делаем ба’слан шев’ла . План ясен, Фукс? - Сделай одолжение, - сквозь зубы процедил Винсент, - поубавь свою мандалорскую спесь и допусти на секундочку, что мозги и шары есть не только у вас. Он включил на датападе режим обнаружения ближайших устройств. Резким движением смахнул с экрана файл с ключом допуска. - Твой доступ. А теперь мои звонки. Сначала он отправил короткие сообщения на Слехейрон, Акзилу, Эриаду и в Корпоративный сектор. Ничего лишнего: временный переход на протокол два, выполнять только сопровождённые паролем команды. Отправил так, чтобы Кад, даже пытаясь отследить набор текста, не мог ничего прочитать. Крошечная программа шифрования не открывала доступ подключённым устройствам. Затем Винсент взял комлинк и набрал последний номер. Тот, с которого пришёл вызов по поводу «казино Патриа». Ответила женщина. По интонации казалось, что она улыбалась. - Говорит Фукс. Я получил вызов по делу о погроме в казино. Были некоторые затруднения, но, если моё участие ещё требуется, я готов вылететь к вам. Расскажу на месте. Да?.. Отлично, найдём ваших погромщиков за сорок часов. Хм?. Даю гарантию. Прибуду так скоро, как смогу. Закончив недолгий разговор, он вернулся к своим вещам, вернул датапад в сумку и между делом продиктовал Саксону адрес. Мерцали лампы. Мерцал за окном город в каменной оболочке. Где-то там билось сердце убийцы, а Винсент должен был бросить свеженький куш, чтобы выиграть несколько часов. За одну потерю уютного и не обжитого им логова гадёныша хотелось задушить собственными руками. Он взял вещи и кивнул на дверь. Уже поднимая руку, чтобы коснуться панели рядом, поинтересовался: - Как, есть у тебя методы случайно не попасться этому засранцу? Замедлить? Что он любит, кроме хаттских кредитов? Порядочному киллеру я бы подсунул хороший сговорчивый эскорт.
- Сделай одолжение, - сквозь зубы процедил Винсент, - поубавь свою мандалорскую спесь и допусти на секундочку, что мозги и шары есть не только у вас. - Ну-ну, - ласково отозвался Саксон, хотя и с затаенной яростью в голосе. - Только давай договоримся, что и то и другое ты будешь демонстрировать когда получим труп Ордо. Иначе мы имеем неплохой шанс лишиться наших обоих достоинств. Причем и ты и я одновременно... Доступ был предоставлен, и Кад в первую очередь проверил транзакции. Фукс недоверчиво глянул на него исподлобья, однако комментировать этот финансовый аудит не стал. И на том спасибо. Парень, похоже, оправился от шока и начал показывать зубы. Плохо. Пожалуй, вообразит себя еще одним режиссером этой адской игры и попытается повернуть действие туда, куда ему подскажут амбиции и самоуверенность. - Мне твои бабки без надобности, - процедил Кад, - не переживай так. Но я должен видеть, где ты засветился с оплатой через местную банковскую сеть. Причем два раза. Клянусь кишками сарлакка, Ордо пойдет по проторенной дорожке и попробует выловить тебя через локацию точек доступа в сеть. Я бы и сам это сделал, будь у меня хотя бы вот настолько больше времени, чем у этого шабуира. Саксон снова отмерил пальцами что-то совсем мелкое. - Ему всего лишь нужно найти первую точку доступа, а дальше пойдет как по маслу. Пятьдесят кредов в районе доков, дальше пятнадцатая палуба. Это знаешь, как если бы ты зарубки оставлял в лесу для преследователей… Кад скривился и покачал головой. В таком цейтноте оставалось только надеяться на то, что Ордо не помчится сломя голову как голодный ворнскр к исаламири, а неспешно и методично начнет искать Геррисена начиная с доков. Но ситх знает, что может прийти в голову сумасшедшего адепта. Саксон знал истории, когда вся стройная стратегия ломалась на непредвиденных моментах. В его карьере был один курьезный случай, когда флегматичная на первый взгляд жертва металась по городским трущобам с такой скоростью, что поставила в тупик преследователя. А в итоге оказалось, что тот просто неожиданно ощутил приближающиеся последствия несварения желудка и искал уединенное местечко. Вот и сейчас, где гарантии, что Ордо не приспичит что-нибудь в том же духе, и тот не включит турбоскорость при поисках? Кад терпеливо подождал, пока Фукс разобрался с коллегами и сделал последний звонок на конспиративную квартиру Патриота. Разговор вел грамотно, не светился, не звал на помощь полицейский спецназ. - А твой подельник Патриот, местный миллионер что ли? - проворчал Саксон, узнав адрес квартиры. Административный уровень, по большому счету, для Ордо мало чем отличался от трущоб. Но препятствий все поболее будет, с учетом, что Фукса тому придется не только выслеживать, но и брать в плен. И еще транспортировать в космопорт. - Как, есть у тебя методы случайно не попасться этому засранцу? Замедлить? Что он любит, кроме хаттских кредитов? Порядочному киллеру я бы подсунул хороший сговорчивый эскорт. - Разочарую тебя, Фукс, - ответил Кад, стоя на пороге. - Этого мерзавца даже хаттские кредиты мало интересуют. Ему покойный Ордо… приемный отец, - пояснил Саксон, - когда-то вбил в башку, что на заказе ни на что отвлекаться нельзя. Так что хоть взвод зелтронок поставь на его пути: думаю, он их и не заметит. Но есть один нюанс. Нюанс, к сожалению, пока в местной тюрьме. Но это временно. Будет пара лишних минут, расскажу подробнее. Тем более, заманивать Ордо в ловушку вам придется вдвоем. А пока, разделимся. Лови такси, я лечу за тобой. К Патриоту с тобой под ручку не пойду, не переживай. Рядышком буду, присматривать за твоим поведением. Кад пропустил Фукса вперед, потом неожиданно вернулся в квартиру. Из небольшого нагрудного кармана он быстро достал черный изогнутый клык кимогилы и аккуратно положил этот сувенир на сиденье кресла. Потом активировал комлинк: - Раул-два. Снимай наблюдение, - приказал он. - Прикроешь первого сегодня ночью. Фукса пока веду я. Ваша задача — девчонка экстремистка. Утром она уже должна быть у нас. Да, и квартиру другую найдите, тут нам больше делать нечего. - А если Ордо сюда заявится? - спросил Атин. - Заявится, - подтвердил Саксон. - Но брать его здесь затея тухлая. Так что забудь. Он вышел на посадочную площадку как раз в тот момент, когда туда приземлилось такси. - Ну, к Патриоту, так к Патриоту, - Кад подождал, когда Фукс усядется в флаер, остановил другое такси и назвал адрес.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Винсент дышал часто, глубоко и неровно. От избытка кислорода городские огни ярче били в глаза, а ступеньки, площадки, и наконец, уличное покрытие оказывались то выше, то ниже, чем воспринимали их глаза. Он то топал громко, сильно, но неуверенно, как бы не зная, не упадёт ли, то ускорял шаг с решительным на грани одержимости видом. Глаза его горели, края рта подёргивались в лукавой усмешке. Винсент торопился к стоянке, как удачливый игрок, которого куш спас от расстрела. Страх? Мандалорская охота? Мандалорская помощь, которая могла – да, всё же могла! - оказаться хуже охоты? Да, да, да. Дело! Настоящее дело, вот, в чём прелесть, красота, надежда. Винсент хотел жить и был готов на всё, чтобы не попасть в хаттские лапы. Но ещё сильнее, обдумав и приняв мрачные новости, он стремился победить. Отмороженный мандалорский адепт. Голову его на манер рогов не повесишь, на шкуре с подружкой не поваляешься. Но шлем поставить на стол можно. «Кстати, можно ли световым мечом поджигать сигареты?» - задумался Винсент. Обычно он не курил, но такими темпами мог и начать. Распахнулись двери кантины при стоянке. На улицу с коренастым посетителем – звуки перебранки, смесь из запахов масла, выпивки, крепко поджаренного теста и зажаренных заменителей мяса. Винсент махнул рукой. - Свободен? В президиум! На заднем сиденье, боком упираясь в свои вещи и торопливо понижая яркость экрана датапада, он зашёл в станционную сеть. Выбрал несколько компаний. Первая производила модификации для личных дроидов, вторая – домашние системы и полулегальные изменённые версии, третья – защитные системы и услуги взломщиков, четвёртая – технику для казино. Купил у каждой по набору ценных бумаг, запросил и одобрил отчёты своих агентов в Корпоративном секторе. Дела шли не так уж плохо. Если бы удалось разобраться с таинственной проблемой Патриота, и если бы это вывело его из поля зрения мандалорцев - и охотника, и этого Саксона, который обещал "присматривать", - Винсент тем временем получил бы своё с местных компаний. Как минимум. Может, дело Патриота принесло бы ещё больше. И тогда проект маленькой личной империи обрёл бы более ясные черты. А император, пусть и маленький, сможет сбросить с хвоста мстительных хаттов. Так или иначе, их хвосты тоже можно прищемить. Так Винсент вернул себе азарт. Светлело. Такси взлетало всё выше, выше к уровням, где принимались решения и где ждали ответы.
На входе в тотализатор его окружили зазывалы, чуя хороший куш. Дан, сдерживая отвращение от их лживых сальных физиономий, едва не сделал очередную глупость. Он уже был готов расплющить о потолочную балку самого активного из этой стаи шакалов, но мандалорец взял верх над адептом. Дан сунул ему под нос поисковый жетон с изображением Геррисена. - С кем. Он. Здесь. Разговаривал? - с нажимом спросил Дан. Зазывала оказался орешком покрепче, чем недавний мошенник. В цепких ментальных тисках он трепыхался почти две минуты и чуть было не отправился все-таки в полет к потолку, так как у Дана терпение заканчивалось обычно на третьей минуте… но к счастью для обоих, наконец сдался: - С господином Родди, букмекером, - покорно ответил он, указывая наверх. Дан отпустил жертву и взглянул в том же направлении. Седовласый, в элегантном костюме и розой в петличке, букмекер приветливо осклабился с балюстрады: - Прошу, - он сделал приглашающий жест. - Мандалорцы не часто балуют наше заведение своими визитами. - Вам и вашему притону несказанно повезло, господин Родди, - ответил Дан, причем было непонятно, в чем заключалось везение: в долгожданном визите представителя воинственной расы или наоборот, отсутствии таких посетителей. - Меня интересует вот этот субъект. Дан, поднявшись в букмекерский кабинет, снова активировал жетон. - Субъект… позвольте, - букмекер притворно сощурился, поворачивая изображение. - У нас тут, знаете, столько народу ходит… трудно всех запомнить. - А мне казалось, что сто тридцать тысяч кредитов, которые перевел вам этот субъект — весьма веская причина, чтобы не заболеть внезапным приступом склероза… руки на стол!! Дан рявкнул последнюю фразу, когда заметил, что букмекер украдкой тянется к кнопке тревоги. Тот поспешно убрал руки, но, видимо, успел что-то активировать. На пороге возникла пара мордоворотов в костюмах, отдаленно напоминавших имперские штурмовые. Букмекер проворно спрятался под столешницу, а новоприбывшие синхронно открыли стрельбу — на пару секунд, не больше. Выстрелы не причинили Дану никакого вреда, только звенел бескар. Что нельзя было сказать об ответных действиях. Выстрел из дезинтегратора спек обоих сразу, Дан безучастно убрал MSD-32 в поясную кобуру и обратил визор шлема к хозяину кабинета. Букмекер действительно виделся с Геррисеном, но помочь преследователю в поисках уже не мог. Причем к его смерти Дан вообще не приложил руку, ни в прямом, ни переносном смысле. Тот банально умер от внезапной остановки сердца. Дан еще некоторое время с сожалением разглядывал скрюченное тело, попутно слушая приближающиеся шаги из коридора. Оставаться здесь было глупо и непродуктивно, поэтому он шагнул к окну, разбил его бронированной перчаткой, активировал тросометатель, зацепился за карниз соседнего здания и перемахнул через подоконник. Все произошло так стремительно, что его даже не задели несущиеся по трассе флаеры: движение здесь было оживленным.
- Какой нежный попался, - буркнул Дан про себя, оказавшись в тени здания. Он добрался до своего байка, который предусмотрительно оставил на несколько уровней ниже, сел в седло, раздумывая, не приняться ли за поиски в последнего места, где зафиксировал активность счета Геррисена… но неожиданно споткнулся взглядом на рекламной вывеске в окне. «Музей проводит бесплатную выставку мандалорских артефактов времен Старой Республики» - Син`ветин. Снег засыпает твои следы. Позади пустыня, впереди пустыня, - негромко сказал кто-то старческим дребезжащим голоском. Дан обернулся. - Нечего уже снегу засыпать, - мрачно ответил он. - Нет там никаких следов, и никогда не было. Старик подошел поближе, снизу вверх разглядывая человека в мандалорских доспехах. Без страха и волнения, слегка поворачивая голову с боку набок. Так смотрит птица, в полной уверенности, что улетит прежде, чем в нее нацелится смертоносный ствол. - Закрыт музей, - буднично пояснил он. - Видишь, оцеплено? Дан только сейчас обратил внимание на алые защитные поля, преграждавшие вход. - Грохнули там, мандо, одного уважаемого человека, - словоохотливо начал старик. - Я тут в музее служу, неподалеку. А через нас вход в казино. Позавчера… нет, вчера, двоих жмуриков оттуда вынесли. Бармена-то прямо в сердце пырнули, а Маркизу глотку напрочь перерезали, кровищи как на бойне! Хотя, тебе, поди, не привыкать… Смотритель музея пожевал губами, нахохлился. Дан инстинктивно чувствовал: с этим хмырем никакие ментальные фокусы не пройдут. «Дед кремень», подумал он машинально. - Вот этого, видел? - он снова активировал голографию Геррисена. Дед медленно кивнул: - Был, был. У Маркиза пару дней назад квартиру оттяпал. Ставил яхту. - А потом Маркизу перерезали горло. И бармену, как свидетелю? - Дан снова взглянул на защитные поля, будто пытаясь проникнуть мысленным взором сквозь время и пространство. - Потом, это еще не вследствие, - заметил дед. - Адрес квартиры не знаешь? - Да кто ж тут Маркиза хату не знает, - тот сплюнул. - Дай карту сюда, срисую тебе. Старик ткнул пальцем в голубоватое желе карты. Дан полез в подсумок за кредитами. - Не вздумай, - дед погрозил ему пальцем. - Считай, я тебя нанял убить подонка этого. Покойный-то мне отбашлял нехило, он навроде друга мне… был. Он утер старческую слезу и сгорбившись, заковылял прочь. Дан долго смотрел ему вслед. - Син`ветин, син`ветин, - повторил он, проглатывая горячий сухой ком, что неожиданно пресек дыхание. Кровь была в его следах, и снег забвения окрашивался алым на всем его пути.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Тот жалкий мошенник в доках только разжег его аппетит. Слишком легко сдался, слишком краток был миг борьбы, слишком мало возмущение в Силе. И как капля крови привлекает стаю жадных хищников, так и это небольшое возмущение лишь вызвало жадное желание пробовать его снова и снова. Даже не желание, а насущную потребность, сродни физической боли, жаждущей утоления. Охранник в апартаментах оказался крепким парнем и умирал долго. А учитывая, что Дан не стал изображать крутого профи, как у букмекера, и использовал всего лишь виброкинжал — даже побил рекорд выживания с такими ранениями. Такая тактика боя, непрофессиональная, хаотичная, была логически обоснована. Со стороны все потом будет выглядеть, как будто в квартиру вторгся грабитель, нарвался на охрану и нанес тому полдюжины ударов ножом. Так бьет неумелый подонок, вообразивший себя гангстером. Логика логикой, однако Дан отдавал себе отчет, что предсмертные муки жертвы — изысканнейший напиток Силы, отказаться от которого немыслимо. И пока бедняга агонизировал, а последние нити его жизни рвались как золотые струны, Дан — блаженствовал. Он умирал вместе с ним, надеялся на чудо вместе с ним, погружался в бездну отчаяния вместе с ним, и наконец издал такой же страшный хрип, когда все закончилось. Только, в отличие от мужчины на полу, Дан не ушел в неведомое, а остался в этом мире. Он медленно снял шлем (как же он себя потом ругал за такие глупые действия, но поделать ничего не мог: в шлеме он казался себе глухим и слепым), вытер струившийся пот, откинул прилипшие ко лбу длинные пряди волос, вздохнул свободнее, понимая, что все это время вообще не дышал. - Мы игрушки в руках Силы, - сказал он, обращаясь к трупу. - Сегодня ты, завтра я. Так говорила Сестра, обучая Дана… когда-то давным давно. Никогда никого не жалей, говорила она. Не жалей слабых, не сожалей о сильных. Мы игрушки в Ее руках. Сегодня Она сделала тебе подарок, так пользуйся им здесь и сейчас, потому что завтра ты сам окажешься таким же подарком.
Дан медленно пришел в себя, пристегнул шлем к поясу, прошелся по комнате. Пора продолжать поиски Геррисена. Тот был в квартире недавно. У кресла недопитая бутылка, грязный бокал. Дан окинул взглядом помещение. Пару камер внутри квартиры и над входом он деактивировал перед тем, как войти. Охранника он не ждал, но тот появился следом — то ли намеренно шел за ним, то ли случайно оказался. Сила сделала очередной подарок своему избраннику, только и всего. Иногда такие подарки подбрасывал ему Арджа хатт. В его дворце всегда было место и отчаянию, и глупой надежде, и мукам, и смерти. Дан отметил место, где, видимо, стояли сумки. Раскрыл дверцы шкафов, посмотрел на вещи. Геррисену они не принадлежали. - Не успел обжиться, - подытожил он. Из-за незапланированной гибели охранника планы пришлось поменять. Дан рассчитывал подождать жертву прямо в его квартире, но труп — не самая подходящая компания. Охранника хватятся, будут искать… кто-нибудь будет. Жена, например. Или… Дан безучастно взглянул на тело. Тот был молод. Быть может, хватятся и родители. Нет, оставаться здесь не резон. Он деловито изобразил небольшой погром. Открыл ящики бюро, без разбору сгреб кредитные чипы, потом открыл сейф, взял какие-то бумаги, несколько дорогих украшений. Весь этот хлам он потом выбросит по дороге. - Ладно, поищем мозгляка в центре, - пробурчал Дан, еще раз делая обход комнаты. У кресла он вдруг остановился и встал как вкопанный. Потом медленно протянул руку и взял с сиденья черный, в засохшей старой крови, клык кимогилы. Он не верил своим глазам. А когда все-таки поверил — сел в кресло, все еще держа перед собой странный… и страшный сувенир. Вонтэ Фетт, бабка, подарила ему такой же давным-давно на Мандалоре, ставшим ему родным домом. А потом он подарил его Рэне… Дан, с исказившимся лицом, тихо и страшно застонал. Будь он в пустыне — кричал бы от боли во весь голос. Что там жалкие муки охранника! Этой болью и этим черным отчаянием можно было захлебнуться. Но рядом не было адептов, способных оценить такой дорогой подарок.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
