- А я бы с тобой полетела на тот астероид, - сказала Синтия, та самая подружка патлатого механика, из-за которой Антонио десять дней назад чуть не получил перелом ребер, а сам абориген — перелом переносицы. - Не сомневаюсь, - процедил Антонио, направляясь в ангар. Синтия также была пилотом, и истребитель ее (старенький но шустрый Z-95) благодаря стараниям патлатого пирата-механика мог бы, пожалуй, потягаться с имперскими ушастыми клопами... минут пять. Да и то, если те решат не слишком торопиться, а расправиться с летающей архаикой медленно и со вкусом. - Так почему ты все же решил, что импы купятся? - спросила она почти на бегу. Антонио мутно взглянул на маячившие прямо перед ним пышные формы... в последний раз, промелькнула мысль. Мысль была не горькой, и даже без того привкуса неизбежности, что сопутствовал каждому подобному вылету. Простая констатация факта. - Потому что возня с нами для них скучнейшее занятие, - буркнул он. - А уж поиски иголки в стоге сена и подавно. Я поставил бы на то, что эти ленивые задницы обрадуются окончанию трудовой повинности и радостно доложат начальству о выполнении миссии. Ну а дальше, все зависит от начальства. Синтия резко остановилась, да так, что Антонио чуть не впечатался в ее корму. - Можно подумать, ты учился в имперской академии, - фыркнула она, оборачиваясь к своему спутнику. Румянец играл на ее щеках, глаза горели, грудь под комбинезоном соблазнительно колыхалась. - Можно подумать, ты училась в повстанческой школе, - парировал Антонио. - А до того ходила в повстанческие детские ясли. Половина галактики родилась в Империи и даже имела ее гражданство. Ну и что? Синтия игриво присвистнула, и Антонио заподозрил, что высказанное девушкой предположение только пошло на пользу его имиджу. Однако проверять данный факт уже было некогда. Барракуда гостеприимно раскрыла фонарь, астродроид энергично вертел башкой в своем гнезде. - Эй, на корме! Смотри, шею не свихни, - поприветствовал его Антонио. - Нечего заглядываться на хорошеньких пилотов! Последняя фраза предназначалась Синтии, та фыркнула и забралась в свою машину. Через несколько минут истребители поднялись и окружили Венатор, создав что-то вроде траурной процессии. - Тьфу, что за ерунда, - прокомментировал свои мысли экс-граф Молфентер, также поднимая машину вслед за ведущим. Ведущим в их паре был Мамезо. - Ну что, парень. Надерем уши импам? - напутствовал он родианца на общей частоте. Мамезо ответил витиевато и нецензурно. А потом на разговоры просто не осталось времени.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Система Абриони, планета Абриони прайм Дворец герцога Райана, бал по случаю свадьбы старшего сына 29.03.28 года имперского летоисчисления
- ...Детали будут позднее, - добавил Вайлдман, идя по дорожке от беседки к месту бала. - Всему свое время. Ознакомитесь, когда прибудете на место. Адмирал сухо улыбнулся, давая понять, что разговор окончен. Райан понятливо кивнул и направился к гостям, предоставив Рихарда самому себе. Вайлдман еще какое-то время разглядывал спину удалявшегося хозяина дома. В этот момент он думал о том, сколько уже успел сделать, сколько еще нужно сделать, что запланировано, а что уже воплощено. В конце концов, придя к определенному для себя решению, адмирал зашагал к стоявшим в стороне от основного веселья имперцам. Когда он оказался рядом, к нему приблизился адъютант и начал свой доклад. Говорил он довольно тихо, так что до тех, кто мог бы подслушивать, доносились лишь обрывки разговора: "Доставлен...", "...на месте", "Ждут". Вайлдман же тем временем молча слушал и периодически кивал головой. В конце концов доклад был окончен, а адъютант замер, ожидая дальнейших приказов. Рихард еще несколько мгновений молчал, размышляя над услышанным. - Ясно, - наконец произнес он. - Действуйте. Свяжитесь с флагманом и подготовьте отлет. Мы скоро отбываем. Адъютант направился к шаттлу, параллельно связываясь по коммлинку с висящим на орбите кораблем. Вайлдман же вновь окинул гостей цепким взглядом и направился к танцующей с имперским офицером Диани. Как раз смолкла музыка и закончился танец. - Благодарю за службу, лейтенант, - широко улыбнулся Рихард, обращаясь к парочке. - Вы можете вернуться в строй. А что же до вас... Адмирал проводил взглядом уходящего лейтенанта, а затем взглянул на графиню. - Миледи, а вы время даром не теряете, - вновь улыбнулся он. - Сооблазняете людей в форме, танцуете, наставляете на опасный путь. Негоже так поступать. А впрочем, почему бы и нет? Не откажете и мне в танце?
Система Абриони, планета Абриони прайм Дворец герцога Райана,
Лейтенант оказался на удивление искусным танцором, однако не мог похвастаться умением вести при этом непринужденную беседу. Вести-то он ее вел, да только так натянуто, что Диани даже пожалела своего идейного врага и взяла на себя эту необременительную обязанность. Она легко щебетала милые светские фразочки, а попутно размышляла, что в данном конкретном случае предпочтительнее — завербовать имперца в ряды повстанцев или в ряды поклонников. И пришла к выводу, что одно другому не мешает, однако танец внезапно закончился, а на горизонте появилась еще одна вражеская эскадра. На подходе к зале эта эскадра разделилась: генерал Осмонд направился к супруге, а флагман (то есть сероглазый адмирал) — прямиком к графине. «Я? На опасный путь?» Диани даже растерялась от такой прямолинейной атаки, удивилась глазами, ослепительно улыбнулась и смущенно подала руку в перчатке военному. - Чем же, по вашему, опасны танцы? - рассмеялась она. Смущение или даже некоторая робость удивительно ей шли. Диани поймала на себе несколько откровенно завистливых взглядов, победоносно вскинула голову и закружилась в новом танце. - Как по мне, гораздо опаснее этот черный страшный космос, откуда вы прибыли. Холодный, безжизненный, наполненный скрытыми угрозами. Как же мы все вами восхищаемся! Мы тут, на твердой земле — и вы там, в бездонной тьме, незримо храните наш хрупкий мир. Блестящий водоворот из танцующих пар вынес их вдвоем сначала в центр бальной залы, а затем почти на его периферию. - Ведь вы не допустите, чтобы повстанцы разрушили вот это все? - она повела рукой, указывая на роскошные интерьеры, украшенные гирляндами живых цветов. А потом, мило улыбнувшись, решила переменить тему: - И вы же останетесь посмотреть на фейерверк? Говорят, генерал Осмонд заказал настоящее чудо! Целый воздушный спектакль — космический бой. Это будет восхитительно!
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
В небольшой комнате вокруг криокапсулы замерло несколько дроидов и неймодианский техник. - Открывайте, - отрывисто скомандовал неймодианец, указывая на капсулу. - Понял, понял, - отозвался один из дроидов и подключился пульту управления, набирая необходимую комбинацию. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем крышка начала подниматься. Окружающих обдало потоками обжигающе холодного воздуха. И если дроидам было все равно, то техник поежился и негромко выругался на своем языке. В клубах исходящего наружу воздуха угадывались очертания высокой гуманоидной фигуры. Спустя несколько мгновений она открыла глаза и попыталась встать. Получилось только с третьей попытки Мучительно тяжело фигура приподнялась, цепляясь за края, а потом не менее тяжело перевалилась за край на стальной пол. Несколько секунд она просто лежала без движений, и только затем ее вырвало содержимым желудка. Долгие мгновения разбуженного рвало, прежде чем раздраженный желудок успокоился, и он смог привстать, все еще придерживаясь за края капсулы. - С проб'ужд'ением, генерал, - произнес неймодианец. - Добр'о пожал'овать обратно в мир жив'ых. Существо уцепилось за его ноги и с трудом поднялась, нависнув над последним и ухватившись за складки верхней одежды. - Какой... - просипело оно, - Какой... сейчас год?..
За неделю до описываемых событий, на борту "Беспокойного", линейного крейсера класса "Провиденс", флагмана остатков сил КНС. Совет лидеров сепаратистов.
- Мы теряем время, - заявил мужчина, человек, сидевший во главе стола. - По всему сектору усиливается имперская активность. Местный флот уже несколько раз вмешивался в ход наших операций. - Это возмутительно!, - воскликнул один из присутствующих здесь неймодианцев. - Такое просто непозволительно! Они мешают поставкам ресурсов, перерезают наши линии снабжения. Мы теряем деньги. Мы даже вынуждены сократить производство на 7%! - И это, не говоря уже о взорванной неделю назад верфи! - вторил ему другой неймодианец. - <Потеряно с десяток кораблей. Более сотни тысяч дроидов. Уничтожена наша оперативная база,> - не остался в стороне один из джеонозианских командиров. По всему залу поднялся шум и гвалт, когда заговорили остальные, пытаясь перебить или перекричать друг друга. Какое-то время царил форменный беспорядок, прежде чем удалось восстановить более или менее спокойную атмосферу. - Спокойно, - рассудительно призвал к порядку всех присутствовавших говоривший ранее председатель. - Вы все безусловно правы. Мы теряем время. Мы теряем ресурсы. Мы теряем возможности. Более того, мы теряем армию и флот. Хватит. Этого более чем достаточно. Я взял на себя решение форсировать события. При этих словах дверь в зал конференции открылся, и в помещение в сопровождении десятка В-2 вошла высокого роста женщина в униформе военного образца. - Господа, позвольте вам представить одного из последних сепаратистских генералов. Калли Трилм. Именно ее возможности и ее способности должны помочь нам выбраться из назревающего кризиса. - Достаточно, председатель Вок, - оборвала его генерал и сухо улыбнулась, обведя собравшихся взглядом, - Я узнала достаточно, чтобы принять для себя решение. К сожалению, оно вам не понравится, но это не проблема. Она обвела тяжелым взглядом собравшихся здесь, а затем обернулась к стоявшему позади командному дроиду серии ООМ. - ООМ-17, код Красный-Альфа-1-7-3-4, - произнесла Трилм. - Я принимаю командование на себя. - Понял, понял, - бездушным механическим голосом отрапортовал дроид, - Жду команд. - Устранить их. Всех, - сухо распорядилась генерал. - Вы не можете! Не имеете пр... - попытался кто-то возразить, но ответом ему были звуки выстрелов. Спустя несколько минут все было кончено. На ногах остались дроиды, сама генерал Трилм и застывший в дверях неймодианский техник. - Поздравляю с повышением, Лок Орнелл, - оскалилась женщина, - Ты только что выиграл повышение. Свяжись с мостиком. Курс по заданным координатам.
Настоящее время. "Надзиратель", еще один линейный крейсер класса "Провиденс"
Неизменное пальто, идеально чистые в тон верхней одежде китель и брюки-галифе с военными сапогами матово-черного цвета. Пристальный взгляд серебристых глаз из-под седых бровей. - Ваша светлость? – коммандер Филен лично встречал генерала. – Командир III-го ударного… - Все в порядке, коммандер, - седовласая едва заметно усмехнулась и хлопнула офицера по плечу, - я в курсе, что конфедерация в беде. А раз она в беде, значит пришло время и мне немного тряхнуть стариной. Один мой старый приятель попросил. А ему я не могу отказать. Пойдемте. И отпустите несчастных дроидов. Они и так загружены службой по самое немогу… а я птица простая. Да и не светлость уж давно. Лишили меня всего. - Какие планы… - Филен замялся, не зная как обращаться к важному гостю. - Калли. Наедине. При людях - мэм. Этого достаточно. Никаких «взвейтесь-развейтесь». Я доступно объяснила? - Конечно… Калли. Меня зовут Дэниел. - Нормально, Дэниел. Тут у вас нуль-канал работает? - О чем речь. Что-то срочное? - Конечно. Вот собираюсь удары нанести силами трех ударных соединений. - П-п-простите, мэм? - Ты не ослышался. Вот тебе скучный приказ. Переходите под мое командование. – Трилм протянула подписанную гербовую бумагу. - Понимаю… моя Го… - Калли, - поправила женщина в свободном пальто. - Понимаю, Калли! Исполним любой ваш приказ! - Вот и славно… Вскоре новоявленный кризисный управляющий флота стоял на мостике линейного крейсера, а корабль вовсю несся в гиперпространстве. - Доклад из-под Керона, - вещал тем временем офицер связи, - I-ое ударное соединение выдвинулось из-под Гразерса и успешно вступил в бой. - Как по часам, - генерал достала маленькую серебристую шкатулку, открыла ее и шумно занюхала белоснежного порошка оттуда, - Что Вимайн? - Пока нет докладов, мэм! - Нет докладов… тормоза. Хорошо. Сообщайте по мере поступления! - А это, мэм? - коммандер осторожно кивнул на шкатулку. - Это? Это пыль. Глиттерстим. Чистейший. Хотите? - Нет, спасибо, мэм… - Доклад из-под Орана, мэм! – Поспешил с рапортом офицер связи. – II-ое ударное так же вступило в бой! - Вот… - Трилм сверилась с карманными часами. - А тут и мы на Фарнам подскочим. Ну что, каково? А, коммандер? - Я затрудняюсь… - Не надо затрудняться, - махнула рукой со шкатулочкой генерал, - не надо. Вот сейчас сами все увидите. Сразу по выходу разворачиваем поля заградителей. «Надзиратель» подготовить для залпа. И рвем вперед. - Мэм? – Офицер связи приподнялся со своего кресла. - Что там слышно? - Ударные группы мобильного резерва с 1-ой по 12-ю уже на Хартгене. - Вот, - глаза Трилм заметно увлажнились, - вот там все и творится сейчас. А мы тут шумим. Пошумим, коммандер? - Конечно, мэм…
In the middle of nowhere Астероидный пояс, пиратская база, 29.03.28 года имперского летоисчисления
Первая линия приближающихся СИДов была встречена дружным огнем и быстро рассеялась, спасаясь от губительного огня. Имперцы даже понесли какие-то потери, но подоспевшая вторая волна расставила все по своим местам и выровняла счет. "Камарад Лепантов" со своими орудиями не был панацеей против столь грозной авиагруппы. Да и подтянувшиеся Виктории перетянули все внимание на себя. Старичок Венатор уже не мог полноценно составить конкуренцию таким кораблям, хотя и очень старался. Вскоре очередь дошла и до Тони с коллегами. Наперерез им бросилось две эскадрильи истребителей. - Всем разбиться на двойки! - раздался по внутренней связи голос комэска. - Действуйте по обстоятельствам. Не ввязывайтесь в затяжной бой. Особенно с маневрами. Вас просто подрежут на встречных курсах. Дальше он просто не успел закончить ликбез. Завязалась натуральная свалка, в которую ввязались даже следовавшие за крестокрылами старенькие "охотники за головами". Правда, несколько взрывов все же охладили пыл последних. В разворачивающейся параллельно дуэли трех крупных кораблей было на что поглазеть. Паунд выжимал из старого пиратского корабля все, что мог. Сражение смещалось все ближе и ближе к маневрирующему Венатору. Не смотря на тяжелое сражение, периодически орудия последнего поддерживали огнем союзную авиацию. Слева от Тони сверкнула вспышка, ознаменовавшая гибель имперского истребителя. Затем еще одна. И еще одна. - Ай, черти! Уважаю, - раздался выкрик комэска, - Знают, что делать! Какими бы радостными не были чувства, охватившие команду, но сражение все же подходило к критической точке. И весьма печальному концу. На шкуре Камарада Лепанто то тут, то там виднелись взрывы, целые секции вырывались в космос. На глаза Тони попалась парочка бомбардировщики, заходивших кораблю с кормы. Их встретил настоящий огненный смерч уцелевших орудий ПКО. Один из бомбардировщиков не выдержал издевательств над собой и буквально на глазах развалился на части. Зато второй был готов доставить свой смертоносный груз по назначению. Прямо по адресу. Первая же бомба разворотила мостик корабля. Лепанто, потерявший централизованное управление, отправился в неуправляемый маневр. - Все кончено... - раздался чей-то дрогнувший голос. Было видно, как от корабля начинают отделяться спасательные капсулы. Санта-Анна и ее систершип Ведьма не препятствовали этому. Они полностью сосредоточились на добивании смертельно раненого зверя. Подтянувшиеся корабли сопровождения сосредоточили свой огонь на авиации. - Фиксирую критические значения в районе реактора корабля! - доложился кто-то из команды, судя по голосу, Мамезо. - Да они совсем спятили! Хотят подорвать все вокруг и себя! - панически заверещал кто-то еще. - Отставить панику, - вклинился комэск, пресекая нестройный хор голосов, - Им уже не помочь. Не спасти. Они свой выбор сделали. А мы уходим. Передаю вам координаты прыжка. Уходим на счет десять. Один, два, три..... десять. Прыжок! Развершееся перед ними гиперпространство едва-едва успело спасти группу уцелевших от ослепительной вспышки позади. Выход получился резким и неожиданным. Надсадно взвыл астромех, сигнализируя, что гипердрайву конец. Полный и безоговорочный. - Уклоняемся! - прокричал Мамезо, шедший немного впереди Молфетера. - По курсу вражеский корабль! И он был чертовски прав. Прямо по курсу выхода остатков повстанческой группы висел очень легко узнаваемый белый треугольник имперского звездного разрушителя. Вот только в отличие от той же Санты Анны или Ведьмы размеры этого корабля были куда как крупнее. Астромех просигналил пилоту, выводя на экран информацию о корабле. Это был один из разрушителей серии "Император", первой модели. В панике вся эскадрилья рассыпалась, выполняя маневр уклонения. Но как ни странно, никто не открыл по ним огонь. Огромный корабль безжизненной громадой висел в космосе, не подавая видимых признаков жизни. - Это что, неужели дружелюбные импы? - прозвучал вопрос от все того же Мамезо. - Заткнись, хубалицый, - произнесла Эрмис. - На корабле отсутствуют даже признаки работающих энергетических установок. Он даже не сканирует в пассивном режиме окружающее пространство. Я бы сказала, что на нем вовсе нет жизни, но пока воздержусь от комментариев. - Эскадрилья, - спустя мгновение обратился ко всем Стил, - Разбиваемся на двойки, облетаем эту махину и стараемся не отсвечивать. Лишнее внимание нам не нужно. И да, надо выяснить, что это такое. И почему такой крупный корабль висит здесь. На частоте эскадрильи раздался удивленный присвист. - Шеф, вы должны это увидеть... - произнес бывший Золотой-четыре, Росс. Да, ему было чему удивляться. Как и всем присутствующим. За махиной звездного разрушителя скрывалось впечатляющее зрелище. В первую очередь в глаза бросалась гигантские стапеля верфей. И все они были заполнены ровными рядами кораблей. По большей части здесь присутствовали не сильно крупные корабли вроде каррак или тартанов. Попадались даже Виктории и Венаторы. К счастью или нет, но кораблей подобных "Императору" здесь было немного. Порядка четырех или даже пяти. Более точно можно было бы сказать после тщательного осмотра. - Это... Законсервированные имперские верфи... - тихо пробормотал Стилл. - Я слышал, что Империя незадолго до битвы у Явина начала ставить на консервацию устаревшие или ненужные суда... Но чтобы нарваться на это... Он шумно сглотнул. - Вы ведь понимаете, что мы нарвались на настоящий клондайк?
Сознание, подобно зависшему процессору дроида, то и дело выдавало заунывную мелодию старинной песенки военно-воздушных сил Старой Республики. Врагу не сдается наш гордый Каррак… Каррак, то есть ветеран-Венатор, вовсю старался в этой своей печальной роли. Огрызался залпами, маневрировал с поразительной для своих лет живостью и совершенно не хотел уходить в небытие. А рядом кипел бой, та самая «собачья свалка», кошмар любого командира, хоть повстанческого, хоть имперского. В наушниках сквозь треск прорывались отрывистые проклятия, команды Стила, прощальные слова погибающих в огне пилотов. Новичку в такой кровавой бане можно было запросто сойти с ума… да только новички либо не доживали до этого момента, либо в считанные часы становились матерыми и хладнокровными бойцами. Странно, должно быть, они казались со стороны — горстка живой плоти в холодной бездне космоса, пылающая адским костром среди безжизненных астероидов. «Камрад Лепанто», тем временем, совсем завалился на бок, и даже без пояснений командира было ясно, что долго ему не протянуть. То же самое понимали и два Разрушителя, вцепившиеся в несчастного Венатора мертвой хваткой и постепенно затягивающие смертоносную петлю. Смертоносных петель, однако, хватало и без схватки крупных хищников. У Антонио уже пять минут перед глазами стояла красная пелена, а визг астромеха постепенно слился в протяжный механический вопль. Панель заливалась то алым, то зеленым, целеуказатель отплясывал дьявольский танец, палец прилип к гашетке, раскрашивая холодный космос прощальными всполохами подбитых ушастых. Мамезо ругался на родианском. Антонио молчал, сжав зубы и стараясь не прикусить язык во время очередного виража. Мимо него, крутясь волчком, пролетали свои и чужие машины. - У меня на хвосте… - Я подбит.. - Не дотяну… - Сбрось его, ну… - Стил, там двое… - Мой окосел (пропала симметрия тяги после отказа одного из двигателей) - Дожимай!! И мат-перемат, отборный, махровый, грязный — в отчаянной попытке пригрозить смерти непристойным словцом, в надежде, что она отвернется в очередной раз. Сколько раз она отворачивалась от Антонио — рехнуться можно. Впрочем, нецензурщина была также щедро разбавлена сакраментальными «мейдей», а также упоминанием самых разных богов... Антонио молчал, не присоединяясь к всеобщему хору. Пару раз коротко сообщил ведущему о предполагаемом маневре. Один раз — сказал прощай Синтии. Ее охотник за головами прочертил огненную параболу и разбился об астероид. Космические каменюги также пассивно принимали участие в битве: кому-то служили прикрытием, кому-то кладбищем… Всего несколько минут, длившиеся вечность, и битва подошла к завершению. - Да они совсем спятили!! - истошный крик в наушниках. Стил передал координаты, и Антонио только-только успел врубить гипердрайв, как позади раскрылся смертельный огненный цветок, пожравший всех, кто не успел унести дюзы подальше от этого адского места.
*** - Ну все, капец, - монотонно произнес Антонио, когда "Барракуду" неожиданно выдернуло из гиперпространства задолго до заданной точки. - Гипер накрылся, командир... Удивительно, но точно такими же проблемами тут же похвастались и остальные уцелевшие пилоты, что наводило на печальные предположения. Либо они угодили в капкан, либо... им синхронно не повезло с маршрутом. Закончить фразу он не успел: туша разрушителя нависла над горсткой повстанческих машин как ястреб над мышиной семейкой. - Твою же так и разэдак налево!! - экспрессивно и совершенно нецензурно выругался Антонио, выворачивая до отказа в маневре уклонения. «Барракуда» послушно шмыгнула влево, остальные машины также разлетелись как бусины порванного ожерелья. - Я бы сказала, что на нем вовсе нет жизни, - произнесла Эрмис после того, как пилоты постепенно пришли в себя и поняли, что никто их атаковать не собирается. - Может, мы уже в раю? Или спим? - без тени иронии и даже с некоторой надеждой в голосе поинтересовался Антонио. - Так не бывает. Ущипните меня. - Сейчас. За какое место вы предпочитаете щипание в это время суток и в этой точке координат? - игриво отозвалась Аллие, твилека. - Леди, я готов озвучить вам весь список, - начал Антонио, но тут все заткнулись. Из тени Разрушителя выплыли верфи. - О, мама моя датомирка, - тихо присвистнул Антонио, глядя на открывшееся великолепие. Остальные также чуть не потеряли дар речи. - Смахивает на ловушку, - настороженно заметил экс-граф, когда восторги немного поутихли. - Живых-то, может, и нет. Но могут присутствовать дроиды… или системы самоуничтожения. Не хотелось бы самоуничтожиться вместе с таким сокровищем.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
