Молчаливой и недоверчивой тенью клон продолжал следовать за Эфой, реагировать на ее движения и могильной тишиной отвечать на ее реплики. Лысая отчаянно пыталась воспользоваться предоставленной свободой, нащупывая почву под ногами и проверяя тех, кто находился с ней радом, но непроницаемый черный визор и отсутствие хоть какого-то отклика со стороны ее конвоира вряд-ли скажет террористке хоть что-нибудь. Слегка толкнув Эфу между лопаток ладонью, РК недвусмысленно дал понять своей спутнице, что та может болтать что угодно, но забывать двигать ногами не стоит. В таком уже, наверное, привычном, хмуром настроении, парочка покинула любезно предоставленные хозяином его апартаменты и направилась в мастерскую.
- Эй, Скирата, а духов у тебя не водится? Мне позарез надо. - встретила Эфа добродушного хозяина, находившегося за стойкой и чем-то увлеченно занимавшегося. Черные очки он не снимал, а лысую встречал улыбкой, не поднимая взгляда. - Так-то получше будет, да? - наконец ответил Сол, оторвавшись от своего дела. Окончательно изжеванная сигара отправилась на импровизированную пепельницу, а сам комментарий был чем-то вроде комплимента; лысая хоть и была увечной, но страшной ее назвать было нельзя. Теперь же, избавившись от мощного запаха телесных субстанций, отмывшись от грязи и сменив одежду, террористку можно было бы назвать даже привлекательной. На стойке поочередно показалось две ледяных бутылки с темным пивом, которые хоязин поочередной открыл с характерным шипением. Одну он выставил для Эфы, другую взял для себя. На клона Скирата посмотрел с придыханием, отметив, что тот мало чем отличался от дроида, если речь шла о человеческом общении. Интереса РК проявлял ровно столько, сколько требовало наблюдение за неблагонадежным членом отряда. - Этого нет, - взглянул на название Скирата и прислонил ледяное горлышко бутылки к губам. По телу пробежал холодок, а а горло чуть-чуть обожгло горьковатым солодом. - Но есть это, - из ящика стола мужчина вытащил крохотный пакетик серого цвета из водонепроницаемого материала. Никаких надписей на нем не было, но он очень был похож на бесплатные порции соли или подсластителя из кафе. - Собственно, соль и есть. Аналогичен твоей дури, только надо вдыхать. Не самая топовая химия. Местные нарики прозвали ее "Дорожка в небо" - кайф от него невероятный, но недолгий. Часа на два. Среди побочек - сушняк, запор и повышение либидо, хех, - усмехнулся Сол, положив парочку пакетиков перед Эфой, но тут же прикрыл дурь ладонью и приблизившись к женщине добавил: - Не чаще одной в сутки. С двух доз сердце встанет. - важное напутствие, которое, впрочем, было несколько шире; в целом Сол вообще не советовал связывать с солью, но ничего другого предложить он сейчас не мог, что не вошло бы в конфликт с тем, на чем Эфа уже сидела. Он знал, что такое ломка и какой сильной она бывает. Порой даже смертельной... Инъекторы с медикаментами же он отдаст той, кто явно заправляла этой бандой. Они помогут контролировать террористку тогда, когда ее снова начнет выворачивать.
Рэна быстро врубилась в предложение джедайки и широко улыбнулась: пожалуй, впервые после их встречи. Теперь, со снятым шлемом (новая амуниция была без опознавательных знаков или узнаваемого дизайна и могла принадлежать любому наемнику в галактике, как и шлем, который Рэна пристегнула к поясу), она выглядела гораздо моложе, чем пыталась казаться. А выражение глаз, если не нужно было придавать ему суровость, становилось почти детским. - План что надо, мэм, - подтвердила она. – Но те чакаарэ (Защитница имела в виду Гражбез, встреченный ими на посадочной площадке зоны сортировки) вас приняли за мальчишку. И наша однорукая с*ука, в первый момент – тоже за пацана. Из вас вышел бы отличный ге`верд, но проблема в том, что мы не знаем, с кем придется иметь дело, и не спалимся ли мы на такой мелочи, как способ ходить на толчок… Рэна сделала характерное движение, имитируя как особь мужского пола исполняет вышеуказанный процесс. - Так что не против, если побудете девочкой? – продолжила Рэна, фыркнув на свой импровизированный перформанс. – А что до вашей буир, то есть мамки, это к Шэй. Я иногда думаю, что она не на десять минут меня старше, а на целых десять лет! Близняшка была «старше» Рэны на целых пятнадцать минут, но Рэна и тут умудрялась занизить разницу между их появлением на свет . Во время этой речи, Рэна быстро и умело собирала амуницию для сестры, так что времени они не потеряли ни минуты на бесполезные разговоры. - Мэм, - девушка все же поглядывала на раздевшуюся Джедайсейвер, причем с трогательной заботой… конечно, не матери, но старшей сестры, озабоченной пониженным питанием своей новоиспеченной родственницы. – Я так понимаю, клон Фетта с дозоровкой уже не в нашей команде? Наверху их нет. Хотите, честно? Оба не надежны. Она, с интересом наблюдая за джедайкой, продолжила развивать тему: - С террористкой все понятно. Я бы ее, скажу честно, зачистила без колебаний. А вы, мэм, ей еще и оружие дали. Упрек девушка сдержать не могла, хотя и покраснела немного от такой своей бесцеремонности. - А клоны вообще не предсказуемы. Никто не поручится, что у него в голове заклинит. Вдруг тот шаблов приказ у него в отложенных операциях сохранился? Да и Фетты вообще , даже в своем нормальном неклонированном виде, джедаев не жаловали. Вот вы говорите: он не Фетт. А как по мне, оригинал – ближе, чем, скажем мои буирэ. Шэй вот в отца. Такая же командирша. А я, думаете, в мать? Не-а! Рэна опять улыбнулась, демонстрируя широкий ряд белых зубов. - Я в тетку, в баунтихантера. Я ее и не видела никогда. Знаю только, что она… Защитница вдруг замялась и быстро закончила фразу: - Вы, мэм, гляжу, тоже готовы. Выдвигаемся наверх, к тому чакаару-торгашу? Невысказанное касалось непростых взаимоотношений родственницы Рэны и Шэй именно с джедаями. Болтали, что она брала заказы на джедаев в темных времена имперской оккупации, и этот факт клан Рэу всячески старался скрыть, особенно на фоне дружбы с Новой республикой. Рэна чуть не проболталась и теперь мысленно корила себя за язык без костей, молча и насупившись следуя за джедайкой.
*** Эфа быстро накрыла своей единственной рукой руку Сола. - Я дурь нюхала, - шепотом и приблизившись к его лицу, ответила террористка. – Знаю, не переживай. Она немного отстранилась от стойки, не забирая наркотик, и тоже приложилась к бутылке. - Ты правда Скирата? – развязно заметила Эфа, крупными глотками поглощая эль. – Родственнички не пытались пристрелить? Вот чего я тут, у вас на Мандалоре, не понимаю, так это кланы. Клан приказал – топай в армию. Клан приказал – женись. Клан приказал – строгай личинок. И ведь местные придурки, на голубом глазу, гордятся этим! Эфа со стуком поставила пустую бутылку на стойку. Взгляд ее смягчился, стал масляным: не от этой небольшой дозы спиртного, а от предвкушения кайфа. Пакетик все еще лежал в пределах видимости, лаская взгляд. Торг был впереди, а сейчас Эфа баловала свое сознание предстоящим отдыхом от жестокой действительности. Главное, чтобы джедайка не зацапала такое сокровище, а уж после принятия – трава не расти. Эфа будет только хохотать в голосину и предлагать ей полакомиться второй рукой… да и прочими частями тела, не исключая и внутренние органы. Но пока дозоровка вела себя прилично. - Слабоват нетрагал, - подмигнула она хозяину. – Покрепче нет? Есть? Не переживай: я меру знаю. Можно и солдата угостить. Эй, РК! Она развязно похлопала по стойке ладонью. - Иди сюда, третьим будешь! На свою шутку однорукая разразилась коротким хохотком.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Джедайсейвер хохотнула, закончив переодевание: - Прожила сорок с лишним лет девочкой, поживу и ещё немного. Вроде бы у вас это не мешает быть воином, тётя Рэна. А что до клона... - её взгляд стал тяжёлым, а улыбка исчезла с губ. - Я сражалась бок о бок с ними. Три года. Три долгих года, за которые, как мне казалось, узнала их довольно хорошо. И они стреляли мне в спину, прямо как вашим тайные дозоровцы. Думаете, мне легко ему доверять? И всё же я не думаю, что у меня есть выбор. Опять же, желай он нам зла, мог бы просто не вмешиваться, когда трое с дезинтеграторами собирались нас зачистить. Об Эфе... об Эфе я уже всё сказала, — закончила она, поднимаясь, и сразу углядела пакетик на стойке. — Эфа, возьмите свою дрянь и спрячьте её с глаз моих. Сол, как вам идея обменяться? Вы заберёте корабль, на котором мы прибыли, вместе с его медицинским снаряжением. А мы возьмём YT, который вы предлагали. И, конечно, наша старая броня тоже остаётся вам. Понимаю, предложение не сверхпомпезное, но лучше, чем ничего? Что у нас с кредитами и, что важнее, не спалят ли нас чипы, которые могут у нас найтись, я не знаю...
В помещении стало душно. Капельки прозрачного пота выступили на висках и шее. Такое случалось в этих старых, пыльных заводских помещениях в это время года, когда солнце находилось в зените и нагревало бетон и металл. Едва заметно зашумел ветерок снаружи, но он не нес прохлады, но теплую пыль швырял в лицо, заставляя себя почувствовать стесненным в собственном стремительно нагревающемся теле. Скирата провел грязноватыми пальцами по блестящим волосам и поправил очки, съехавшие по переносице ниже. - Правда, правда, - усмехнувшись отвечал Сол, покончив с неизвестным занятием за высокими бортиком стойки. Он пил медленнее, так что в его бутылке еще осталась половина напитка, пусть и немного потеплевшего. - Может и хотят. В зависимости от того, чье мнение придется слушать. Мамаши и папаши кланов густой слюной брызгают, когда кто-то вспоминает меня или брата; руки, поди, так и чешутся нажать на спусковой крючок, но я тебе так скажу, - Скирата сделал глоток, пододвинув бутылку собеседнице. Скупым мужчина не был, да и куда проще относился к жизни во всех ее проявлениях. - На публике оно так, а вот тет-а-тет прыти поменьше. В Сандари заочно осудили на восемнадцать лет, ссылаясь на какие-то там статьи за мою деятельность, но срок до двадцати четырех увеличили потому, что судейскую девку попортил. - не скрывая своей насмешки и отношения к пресловутым традициям, приправил свой ответ небольшими подробностями Сол, обратив внимание на вернувшуюся Джед. ... Сол, как вам идея обменяться? Вы заберёте корабль, на котором мы прибыли, вместе с его медицинским снаряжением. А мы возьмём YT, который вы предлагали... Скирата некоторое время молчал, словно бы обдумывая услышанное, но недолго. - Ком'рк, да? Не волнуйтесь... Я слежу за тем, кто паркуется у "Наследия", так что уже в курсе, что за тазик у вас, - не стоило забывать о том, что господин Скирата зарабатывал на жизнь скупкой и перепродажей летательных аппаратов, так что удивляться его осведомленности не приходилось. Его "наблюдатели" - небольшие дроиды сферического типа, - шныряли повсюду и следили не только за посадочными платформами, но и за обстановкой в целом. Это не означало, что Сол сопрет любой приглянувшийся корабль в зоне видимости, но мужчина предпочитал быть в курсе окружения. На столешницу легли "ключи" от транспортника типа YT - парочка инфокарт серебристо-черного цвета с красноватыми точками-узорами, бывшими, впрочем, не украшением, а элементами конструкции. - Перед ангаром "Наследия" поверните налево и увидите металлическую лестницу у лесов. Поднимаетесь на самый верх, а оттуда - на крышу крейсера. Там оборудована еще одна посадочная площадка. Отдайте ключи одному из дроидов, что стережет платформы и он проводит вас к судну, выдав уже ключи запуска судна. Там биометрический замок, так что кому-то придется зарегистрироваться в системе. - после этих слов, Скирата двинул вслед за карточками и чемоданчик с медицинскими препаратами для Джед. В том, что женщина разберется с содержимым, Сол не сомневался. Кроме всего прочего, хозяин положил и пачку кредитных чипов. Тысячи три, не больше, но это была приличная сумма, которой должно было хватить для того, чтобы обеспечить первичные нужны в еде, воде и базовых медикаментах, если понадобится. Последний жест Скирата сопроводил кивком в сторону РК, как бы обозначая, что тем самым возвращался старый долг. - Ну что же... - договорить хозяину не довелось. Произошедшее далее сбило не только все мысли, но и присутствующих с ног. Находившийся у входа в заведение РК словно бы в замедленной съемке повернул голову в сторону входа. Последним заметным действием клона стала попытка быстро снять винтовку с плеча, после чего его силуэт человека был поглощен яркой вспышкой и неистовым пламенем, пылью и черным дымом. Запасные судовые части, фрагменты обшивки, инструмент, болты и прочие тяжелые металлические предметы мигом обратились смертельно опасными поражающими элементами, разлетевшимися по всем сторонам. Скирата, находившийся ближе всего к Эфе, как-то инстинктивно схватил женщину подмышки, как-то быстро перетащил через стойку и вместе с ней повалился на пол. Стойка же сработала барьером; перестук и звон впивающихся в стены кусков металла, его скрежет, наполнили помещение вместе с удушающим черным дымом от стремительно распространяющегося пожарища. Прижимая Эфу к своей груди (Сол сам повалился на пол, сработав чем-то вроде подушки для женщины), Скирата не отдавал себе отчета о травмах, которые сам получил и получил ли и о состоянии террористки. Не знал он и том, что случилось с двумя другими женщинами, клоном. Все произошло очень быстро и времени сообразить, дать себе какой-то отчет попросту не было. - Жива? - заорал Сол, пытаясь перекрикнуть грохот и стон ломающегося металла. - Жива, бл*дь? - заорал он еще громче, обхватив лицо дозоровки обеими руками, но тут же переключил свое внимание на раскалывающихся потолок и расходившиеся в стороны глубокие трещины в межэтажном перекрытии. Ржавыми венами выгибались элементы усиления - арматура, - скрытые в толще старого бетона; под весом находившейся на нем старой машинерии мастерской, он трещал, крошился, отпадал кусками, а дыра росла, открывая пыльную, острозубую пасть, через которую миго повалилась мебель, трубы, куски стен, разделившие группу завалом, по одну сторону которого оказался Скирата и Эфа, по другую - Джед и Рэна. Видеть вход могли обе части отряда, но вот миновать беснующиеся концы электрических кабелей и завалов, было бы очень сложно, да и смертельно опасно, а то, что показалось из охваченного огнем входа в мастерскую, вообще не оставляло шансов на успешную эвакуацию обозначенным путем. Сверкая алыми сенсорами, совершенно не обращая внимания на бушующее пламя, оно, словно бы являясь его порождением, играючи отодвинуло в стороны кусок бетонного перекрытия и шагнуло во внутрь. - Обнаружены органические формы жизни. - безэмоционально проговорила машина. - Анализ... Цель опознана, - добавила машина, сделав тяжелый, лязгающий шаг. На плече дроида находилась ракетная установка, которая, судя по всему, и вызвала такие разрушения и теперь машина навела ее в сторону Рэны и Джед. - Обратно! - крикнул Скирата женщинам, получив подтверждение от дроида, что пришельцы все еще живы. - В канализацию! - некогда было объяснять более подробно. Сол лишь надеялся, что Рэна или ее спутница поймут, что он имел ввиду. Люк в коллекторы находился не в самой комнате, где женщины подбирали себе экипировку, а в одном из соседних помещений. Да, поиск займет какое-то время, но и дроиду, несмотря на его силу, нужно будет приложить усилия, чтобы пробраться через завал, пусть это займет и займет всего несколько минут. - Не успеешь. - парировал дроид, услышав слова Скираты и нажал на спуск ровно в тот момент, когда на него откуда-то сзади набросилась объятая пламенем фигура РК. Дроид оказался сбит с ног, было сбито и наведение, из-за чего выстрел угодил в потолок практическим прямо над стрелявшим. Очередной взрыв вызвал еще большие разрушения в уже поврежденном здании и то просто начало рушится. Теперь вход был завален, а потолок и стены стали стремительно обрушиваться в мастерской, угрожая похоронить заживо всех в ней находящихся. - Валим, валим! - прорычал Сол, судорожно пытаясь подняться. Позади них оказался проход в его личную комнату и пускай там не было никакого выхода, но покинуть здание можно было из окна. На адреналине и в состоянии шока боль от ранений не ощущалась. Организм действовал на пределе и Скирата даже не понимал, что горячие струйки, обильно стекавшие по его вискам, были не потом, а кровью.
- Надо же, - удивилась Эфа, принимая из рук хозяина мастерской вторую бутылку и прикладываясь к ее горлышку. - Тут даже суды есть, как в нормальных-то мирах? Я считала, что на Мандалоре кланы рулят и сами решают, кому оставить жизнь, а кому — отправиться в бездну. Хотя, Сандари, это и не Мандалор вовсе. Так, филиал Республики, забава для сенаторов. В этот момент из оружейной поднялась джедайка и Рэна. - Шаб, - только и сказала Защитница, узрев террористку у стойки и безмолвную фигуру клона рядышком. Эфа тут же сцапала пакетик и убрала его в потайной карман своей новой одежды. - Думала, я свалила в закат? - прищурилась она на Защитницу. Та только демонстративно отвернулась, не желая снова становиться объектом провокации со стороны дозоровки. Эфа тоже не стала нарываться на новую драку: она уже поняла, что Рэна отличается импульсивным нравом и тяжелой рукой. И хотя их шансы были почти равны (с учетом сломанной конечности Рэны и отсутствующей вовсе у Эфы), было ясно, что на этот раз джедайка не будет церемониться и аккуратно развешивать оппоненток в воздухе. - Ну что же, - заключил Сол, завершая сделку. Эфа неохотно повернулась к выходу... и заорала что-то невообразимо нецензурное. Последующий за этим огненный ад застал врасплох всех присутствующих: в считанные секунды каждый оказался на полу, инстинктивно прикрывая глаза и голову от падающих горящих обломков. - Жива... пока, - выдохнула Эфа. Лицо ее стало бледным, почти серым, проступая сквозь загорелую грубую кожу на скулах и лбу. - Хотя, думаю, это не надолго. Слова террористки оказались пророческими: в мастерскую вступил дроид-убийца. - Ну все, харан нам, - только и пробормотала Эфа. К счастью для террористки, не она была целью этой совершенной машины для убийства: дроид явно целился в джедайку. - Валим, валим!! - заорали они оба хором: и Скирата, и Эфа, прокладывая себе путь в соседнюю комнату. Женщина одним прыжком перепрыгнула через разбитое окно, усыпая все вокруг себя осколками. Она неловко приземлилась на груду обломков (все что вылетело из помещения во время атаки), перекатилась на бок, прижимая здоровой рукой висящую культю левой руки, потом вскочила на ноги. Рядом с ней оказался окровавленный Сол. - Шаблов осикла бескар`ад, - Эфа присовокупила к мандалорским ругательствам еще парочку на хаттском, поддерживая Сола и не давая ему упасть. - Куда теперь?
*** Рэна, отступая, видела, как на дроида накинулся РК, и на короткий момент подумала, что зря они с джедайкой катили бочку на клона: тот оказался настоящим героем. Но, честно говоря, на длительные размышления или удивление не было времени. Хотя обе женщины были в броне и не пострадали от огня и падающих обломков, но дроид не собирался довольствоваться одними разрушениями и пожаром. С легкостью отбросив тело клона в сторону, дроид снова прицелился. - Вниз, мэм! - завопила Рэна, кидая термодетонатор в адскую машину. Взрыв пошатнул дроида, и второй выстрел также не был точным. Однако даже неточные, эти выстрелы вызвали новые разрушения, усиливая хаос и множа завалы. Одно было хорошо: упавшие перекрытия здорово замедляли продвижение дроида к цели. - Сюда, - Рэна, бешено стреляя в направлении атакующей машины, одним пинком открыла люк канализационного коллектора, с зияющей темной пропастью внизу. Впрочем, темнота не была им помехой: визоры шлемов автоматически переключились на режим ночного видения. На стене колодца были ржавые скобы, но Рэне не нужно было цепляться за неверную и предательски осыпающуюся арматуру. Защитница активировала джетпак, падая спиной вниз. - Держитесь, мэм, сейчас рванет! - крикнула она, швыряя еще один термодетонатор на край колодца. Наверху предсказуемо полыхнуло, посыпались обломки заваленного входа в коллектор. Огненные осколки градом летели вниз, преследуя Защитницу и джедайку. В шлем Рэны прилетели сразу два ощутимых удара, но визор уцелел, как и основные его функции. Все это время мандалорка старалась быть выше джедайки, защищая ту от новой атаки — совершенно инстинктивно. Решение Защитницы было рискованным, но оно себя оправдало: дроиду попросту некуда было прицеливаться третьим выстрелом: обе женщины оказались надежно замурованными упавшей сверху тяжелой плитой, которая перекрыла весь колодец. - Дно, мэм, - прохрипела Рэна, наконец-то ощутив твердую поверхность под собой и на карачках выползая из завала. - Вы не ушиблись?
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Джед успела призвать в руку и спрятать в подсумок ключи. Когда же она собиралась протянуть руку за чемоданчиком, её прошило внезапным ощущением опасности, и она повернулась ко входу, вставая между ним и Рэной. - Ну что же... - произнёс было Сол, и в следующий момент мир вокруг превратился в ад. Маленькая, лёгонькая Джед пролетела по магазину лишь немногим хуже обрывка обшивки, приземляясь с грохотом около Рэны. Ей потребовалась полная секунда, чтобы подняться на ноги - как раз вовремя, чтобы увидеть жертву РК. В ушах звенело, она явно была слегка контужена, но это не остановило её от того, чтобы следовать за Рэной, хотя она и не могла разобрать слов. Она прыгнула вниз, в коллектор, не тратя времени на скобы, используя вместо этого Силу, чтобы смягчить приземление обеих женщин. Рэна что-то прохрипела, и Джед устало выдохнула (она попыталась покачать головой, но её чуть не стошнило, и она поспешно отказалась от этого плана): - Не слышу. Но надо разделиться. Дроид нацелился на одну из нас - скорее на меня. - Она вытащила ключи и решительно сунула их в руку Рэны. - У нас мало времени, повторять не буду. Делегация Республики всё ещё в Сандари. Их нужно вытащить. И доставить к ним Эфу живой: показания, записанные при сенаторах, должны быть достаточно хороши. Теперь это ваше с сестрой задание. И с этими словами она, шатаясь, зашагала прочь по канализации. Ей казалось, что она шла быстро, но пострадавшая меньше Рэна видела её такой, какой она в данный момент была: контуженной ковыляющей старушкой сильно старше своих лет, мучимой призраками прошлого.
- У вас контузия, мэм! – воскликнула Рэна, бросаясь вслед за джедайкой. – Я не могу вас так просто оставить беззащитной! «И оглохшей», вдогонку подумала Рэна, понимая, что джедайка ее почти не слышит. Теперь Защитница смотрела на джедаев несколько под иным углом, не как раньше. Куда-то делась иллюзия о всемогуществе и чуть ли не бессмертии этих особенных существ, а на поверхности остался страшный факт, что они так же состоят из плоти и крови, и органы у них такие же, как у остальных. Как контузия, раны или гибель – что прекрасно доказали клоны двадцать с лишним лет назад. И проверять эту аксиому снова, на тщедушной Джедайсейвер, у Рэны уже желания не возникало. Однако какой бы слабой ни казалась джедайка, догнать ее у Защитницы не получилось. Очередной рухнувший завал отрезал мандалорку от спутницы, и от остального мира заодно: Рэна оказалась замурованной со всех сторон массивными блоками. - Дерьмо! – она экспрессивно стукнула здоровой рукой по преграде, вставая на ноги и оглядываясь. Небольшое пространство, в котором она очутилась, было чуть больше стандартной тюремной камеры, без всякого шанса на спасение. - Есть, мэм,- прошептала Рэна после безуспешных попыток пробиться наружу. – Мы выполним это задание.
***
Зона сортировки
Шэй угрюмо сидела в кресле в вынужденном бездействии. На недалеком расстоянии, помимо редких банд мусорщиков, копошились вездесущие джавы. Шэй видела в монитор, что маленькие бандиты с интересом поглядывают на транспортник, однако они уже заметили, что внутри находится человек, и на корабль не покушались. На связь коротко вышла Рэна и сообщила сестре, что амуницию она получила и скоро выдвигается обратно. Шэй зафиксировала ее координаты, дальше опять потянулись минуты. - Шэй, - сестра вышла на связь, но сигнал постоянно прерывался. – Нас атаковал дроид-убийца. Даже эти несколько слов были растянуты и искажены. Было понятно, что отряд попал в переделку. - Шаб! Рэн`ика… держись, сестренка! – после безуспешных попыток прорваться сквозь помехи, воскликнула Шэй, поднимаясь (не без труда) с кресла. Она, хромая, спустилась с трапа на землю. – Шаб… шабловы чакаарэ… За мандалоркой следили несколько пар горящих глаз из-под бурых колпаков: джавы предсказуемы брызнули во все стороны, как только аппарель опустилась, однако далеко не убегали. Шэй еще раз оглянулась на корабль: было ясно, что воришки вмиг опустошат его содержимое и отвинтят все что могут за определенный промежуток времени. Однако жизнь сестры и джедайки была дороже, а минуты уплывали. Шэй проковыляла на небольшой подъем, и только оттуда заметила поднимающееся вдалеке пламя.
***
Коллектор
После очередного обрушения наступила относительная тишина, которую очень скоро нарушили тяжелые лязгающие шаги, явно не принадлежащие органическим существам. Впереди показались трое супердроидов B2 – безголовые и безжалостные машины для убийства. - Есть контакт, - сообщил первый остальным. – Цель уничтожить! За этим скупым монологом последовал шквал огня. Первыми тремя дроидами дело не ограничилось: за ними вышли еще трое, а в арьергарде показались наемники – все в профессиональной броне, вооруженные до зубов арсеналом, которому позавидовал бы и истинный мандалорец, включая огнеметы, термодетонаторы и даже джетпаки. - Вперед, вперед! – подгоняли они железных убийц. Смертельная компания медленно подвигалась к джедайке, поливая огнем тесное пространство коллектора.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Джед толком не разобрала слов Рэны, но очередное обрушение отсекло их друг от друга, прежде чем она смогла ответить. Её вновь швырнуло вперёд, и она даже сквозь звон в ушах разобрала лязг. Слишком хорошо знакомый лязг, который она не ожидала услышать снова через столько лет. Она рефлекторно бросилась в сторону, вжимаясь в стену, и как раз вовремя: один из выстрелов скользнул по бронепластине, к счастью, по касательной, лишь затемняя её. Вытянув руку, она рванула одного из дроидов на себя... и тот взорвался у неё под носом под шквалом огня своих же товарищей, явно не собиравшихся останавливаться ради такой мелочи. Новый взрыв, хотя и был куда меньше прочих, стал соломинкой, доломавшей спину верблюда: Джед получила каким-то болтиком по шлему, осела, почти проваливаясь в боковую решётку, и потеряла сознание.
- А она еще жива, - к лежащей без движения Джедайсейвер осторожно приблизился кто-то из наемников. Командир беззвучно и невидимо для окружающих (так как был в шлеме) суеверно поплевался. - Зачищаем? – продолжил боевик, готовя еще один термодетонатор. - Погоди… успеем. За теплых обычно платят двойной тариф. Пока командир связывался и торговался с заказчиком, остальные умело и быстро сковали джедайку, сняли с нее шлем и световой меч, ввели парализующее: это спецсредство не вырубало жертву и не погружало в сон, оно просто блокировало основные двигательные функции, за исключением жизненно важных. Жертва обычно оставалась в сознании и могла осознавать свое незавидное положение. - Заказчик подтвердил двойную оплату за теплую, - сообщил командир боевиков, вешая трофейный меч обратно себе на пояс. – Джетии упаковали? Он придирчиво осмотрел фиксирующие кандалы джедайки, перевел взгляд на ее бледное лицо с закрытыми глазами. - Рот заклеить, - приказал он боевикам. – На голову мешок! Туго не завязывать, чтобы не задохнулась. Приказы были тут же выполнены. Один из наемников взгромоздил скованное тело джедайки себе на плечо, и отряд быстро зашагал в обратном направлении, сопровождаемый уцелевшими супердроидами. Через непродолжительное время они достигли условного места, где пленную ждал транспорт Гражбеза. После обмена трофеев на кредиты, отряд покинул точку, а транспорт взял курс на Сандари.
Все началось и продолжалось совсем не так, как представлялось изначально. В подобных делах такое вовсе не было редкостью, но сути это не меняло и от неприятного послевкусия не избавляло. Ближе к полуночи покинув очередное злачное заведение, где когда-то давно занимались ремонтом силовых установок различных машин, а ныне всем, чем угодно, но только не этим, бывший гвардеец отправился к конечной точке своего незапланированного вояжа по поверхности этой неприветливой планеты. "Поговорить с агентом... а потом в этот их треклятый бар..." Качественно отыгрывая свою роль, а заодно собирая сведения для себя самого, Маркус, совсем недавно отдававший распоряжения командующим объединенной эскадры Содружества Имперских Звезд и Графского Сверхсектора, бродил по пришедшим в упадок территориям, когда-то принадлежавшим еще не полностью утратившей свою репутацию, но уверенно двигавшейся в этом направлении компании. Удивляло ли его увиденное, так сильно роднившее это место с Нижними уровнями не так давно покинутого им Корусканта? Нет. Такое он видел много раз и во множестве разной степени укромности уголках этой галактики. - Мы в "Наследии", - услышал Рен'Аман голос командира штурмовиков-теней. - Задержусь, - тут же ответил бывший гвардеец и сбросил вызов. В это путешествие он отправился один. По официальной версии, чтобы целая группа имперцев не мозолила никому глаза, а на самом деле потому, что не хотел посвящать свой эскорт в курс его дел с Убикторатом. По всему выходило, что это весьма разумный шаг... вот только одиночка в этой помойке местного разлива привлекал еще больше внимания, чем группа штурмовиков. Последних здесь видели не раз, а вот упакованного во что-то среднее между штурм-броней и мандалорскими доспехами человека не так уж часто. Да, одних его снаряжение только отпугивало и заставляло обходить за несколько метров. Но другие были не прочь разжиться новеньким комплектом необычного защитного облачения и уже продумывали каким именно образом надавать незадачливому туристу по голове таким образом, чтобы тот даже среагировать не успел. Инициатором предстоящего мероприятия стал один из сподручных главного местного мусорщика - страшный как вся жизнь обычного аборигена промышленной зоны забрак очень быстро сколотил шайку из десяти подобных ему существ и решил подкараулить гостя в одном из темных переулков, благо, что таких здесь было много. Несмотря на не лучившуюся интеллектом внешность, забрак был как минимум хитер и поэтому, когда Маркус оказался на неосвещенной части стандартного прохода между цехами, именуемого ныне улицей, сразу же открыл огонь, целясь в ничем незащищенную голову своей жертвы. План был очень прост: раз на голове чужака нет шлема, то и беречь ее не нужно. Окликать же его или просить сдать экипировку добровольно - тоже пустая трата времени. Раз человек не местный, то и спроса за его устранения скорее всего не будет никакого, тем более, что от тела можно легко и просто избавиться: емкостей с растворителями для металла здесь было полным-полно. Да, бесхозными они обычно не значились, но за символичную плату можно было провернуть еще и не такое. Легко увернувшись от выстрела в голову, Маркус, даже не сбившись с шага, выбросил вперед левую руку и отправил сорванное с крепления шото в короткий полет. Активировав оружие лишь на подлете к стрелку, Рен'Аман избавил несчастного от его же головы и не без удовольствия отметил, что остальным членам шайки кроме этого незатейливого представления больше ничего не потребовалось. Их, в общем-то, можно было понять: глаза нападавших успели зафиксировать лишь выстрел, затем короткую вспышку и отлетевшую в сторону голову их главаря. Не найдя на подобное никакого разумного объяснения, а главное контраргументов, мусорщики предпочли скрыться с места преступления и тем самым сделали самый правильный выбор. Дойдя до нужного ему павильона, где можно было разжиться транспортом, Маркус кивнул в сторону на вид вполне приличного спидербайка и спросил у низенького и толстого хозяина лавки: - Сколько? - Читать умеешь? - ответил тот, указывая пальцем на висевший над входом треснутый экран. - Это все за час. Вовремя не вернешь - пеняй на себя. - Ты не понял, дорогой, - усмехнулся бывший гвардеец, подходя поближе. - Меня интересует покупка, а не аренда. - Умножай на тысячу, - тут же нашелся продавец. - А ты подели результат на четыре, - Маркус выложил на прилавок несколько крупных банкнот. - Ладно, договорились, - пробурчал делец, сгребая деньги. - Ключи на руле. - Лишнюю аппаратуру убери, - дернул губами Рен'Аман. - Какую такую аппаратуру? - нахмурился его оппонент, но сделал это настолько неубедительно, что бывшему гвардейцу захотел скривиться. Что он в общем-то и сделал. - Которая отслеживает местоположение и глушит двигатель в самый неподходящий момент, - приторным тоном произнес Маркус. - Или ты думаешь, гизка-переросток, что я вчера на свет родился? - Ну так бы сразу и сказал, - пожал плечами продавец и подойдя к машине, тут же отцепил ненужное отныне оборудование. - Только что мне сказать мусорщикам, когда они за тобой придут? - Что могут сразу вырыть себе могилы, лечь в них и закопаться, - седлая спидербайк, ответил бывший гвардеец.
Доки
Оставив купленный транспорт примерно за пятьсот метров до места назначения, а именно на развилке между доками и грузовым терминалом, Маркус, преодолев это расстояние на своих двоих, тут же приступил к поискам корабля агента Убиктората. Координат месте встречи, к сожалению, у него не было - вместо этого пришлось довольствоваться лишь детальным описанием и особыми приметами по дороге к искомому. Чуть было не нарвавшись на еще одну шайку, пусть и с предсказуемым результатом для искателей легкой наживы, бывший гвардеец все же предпочел обойтись без конфликта и свернул с дороги. Лишний шум мог сорвать долгожданную встречу. Наконец-то обнаружив нужный шаттл, Маркус дождался того момент когда по трапу спустился обычный, похожий на бывалого пилота человек в летном комбинезоне и лишь после этого, взирая на агента сверху вниз, выразил свое отношение ко всей этой конспирации: - Вам бы стоило найти еще более глубокое место в этой заднице. - Возможно, - собеседник растянул тонкие губы в улыбке, - Но что поделаешь, таковы протокольные меры безопасности. - Больше похоже на слепое следование написанному неопытным сценаристом, - усмехнулся Маркус. - Каждый видит по-своему, - пожал плечами агент. - Итак, каковы ваши впечатления от увиденного? - На Нижних уровнях повеселее, - раздраженно отозвался Рен'Аман. - И в чем-то проще. - Это уж точно, - почесав небритый подбородок и кивнув, сказал собеседник. - Здесь с недавних пор хватает разного рода... трудностей. А вскоре их станет только больше, особенно после таинственного исчезновения резидента. - Резидента? - переспросил бывший гвардеец. - Ян Визсла, правитель Мандалора. Он же капитан Морган. - И чьим резидентом был исчезнувший? - поинтересовался Рен'Аман, прекрасно знавший ответ на этот вопрос. - Центра, - агент не стал медлить. - Так себе проверка, Маркус, - с улыбкой добавил он. - Могу пригрозить вам световым мечом, если хотите, - кисло произнес бывший гвардеец. - Не стоит, - покачал головой собеседник. - Вот здесь, - он протянул инфочип, - и подтверждение моих полномочий и все, что может вас заинтересовать. - Неужели не было никакого иного способа передать мне чип? - спросил Маркус, с хрустом вставляя носитель информации в карманный датапад. - Я не стану посвящать вас во все скрытые мотивы, но отвечу на ваш вопрос прямо: не было. - И в самом деле, юлить вы не любите, - пробормотал Рен'Аман, начав знакомство с содержимым чипа. Ознакомившись с предоставленной информацией, Маркус подавил желание присвистнуть от удивления. Обрисованные Убикторатом перспективы были радужными, но процесс, который должен был стать претворением планов в жизнь, грозил как минимум смертной казнью. Скорее всего какой-нибудь не самой быстрой. - Что ж, начинаю думать, что нужно было забраться куда-нибудь поглубже, - вынимая инфочип из датапада, сказал Маркус. - Все не настолько печально, - агент протянул руку. - Позволите? И ваш датапад тоже. - Заметаете следы? - хмыкнул Рен'Аман. - Обрубаю хвосты, - сказав это, собеседник засунул инфочип и датапад в небольшую коробочку и вскоре передал ее обратно Маркусу. - Данные надежно уничтожены, но будет лучше, если вы воспользуетесь световым мечом. - Я так понимаю, что на такие предложения не отвечают отказом? - полюбопытствовал бывший гвардеец, вынимая из рукава шото и расплавляя с его помощью и коробочку и ее содержимое. - Почему же? - как будто бы искренне удивился агент. - Риски, - Рен'Аман пожал плечами - Этот план не более, чем набросок, - чуть помедлив, произнес собеседник. - Такие ваша контрразведка обнаруживает раз в месяц как минимум, так что... ничего особенного. А о том, что Убикторат строит Центру козни известно на высшем уровне довольно давно. - А если я прямо сейчас схвачу вас за одно место и притащу в офис контрразведки? - То просто меня убьете, - вздохнул агент. - Понятия не имею, что затеяли мои работодатели. - Разумно, - Маркус покивал головой. - Но что в итоге? - Мне велено ждать ответа ровно сутки, - сказал собеседник. - За это время вы должны удосужиться скинуть с любого комлинка кроме своего собственного любой текст на указанный мною номер и... игра начнется. Или же вы ничего такого не делаете и живете дальше так, будто бы ничего и не было. - Вы уверены в том, что вас не отследят? - Маркус чуть прищурился. - Это не мое лицо, не мой корабль, который я, к тому же, сменю... присланный вами текст отправлен не с вашего комлинка... мне продолжать или вы уже сами все поняли? - А если за нами наблюдают прямо сейчас? - Рен'Аман не выказывал беспокойство, ему было просто любопытно. - Исключено, - агент посмотрел на наручный хронометр. - Корабль забит чувствительной аппаратурой, так что подкрасться незаметно... нет, это невозможно. Как и записать наш разговор, кстати. - А я уже хотел было поинтересоваться... - Маркус, - на лбу вмиг посуровевшего агента появилась складка. - Я понимаю вашу иронию, но все это - не шутки, уж поверьте. - Уж поверю.
Плато
Заложив крутой вираж и оглянувшись через плечо, бывший гвардеец оскалился и крутанул ручку акселератора. Понимая мотивы преследовавшей его группы мусорщиков и вместе с тем отмечая их непроходимую тупость, Маркус, жалея о том, что не расправился с этими ублюдками еще там, на территории бывших мастерских, повел машину прямиком к показавшемуся впереди старому мандалорскому крейсеру. Выжимая из старой машины все, что только можно, Рен'Аман снова оглянулся и заскрипел зубами от злости: передвигаясь на четырех лендспидерах, которые должны были уступать спидербайку в скорости и маневренности, преследователи почему-то не отставали, а кроме того, путь и не прицельно, но стреляли. "Не успеют..." Еще когда погоня только началась, Маркус отправил своим бойцам сообщение с просьбой о помощи. Однако даже прославленные штурмовики-тени не могли появиться на поле боя мгновенно. Выйдя на финишную прямую, Рен'Аман решил предпринять более активные действия не дожидаясь помощи: да, до "Наследия", осталось лететь не так уж далеко, но проблема была в том, что теперь, оказавшись на плато, он был как на ладони - не спрячешься и не увернешься. Мусорщики ликовали - им осталось только получше прицелиться и наконец-то срезать наглеца очередью из бластера. Однако Маркуса такой итог не устраивал и поэтому он не придумал ничего лучше, чем... резко затормозить, развернуться и помчаться навстречу своим преследователям. Уже расслабившиеся и предвкушавшие легкую победу мусорщики никак не ожидали от своей жертвы такого хода и не сразу сообразили, что им вообще делать. Только спустя пару томительных секунд они наконец-то открыли огонь. Управляя спидербайком одной рукой, второй Рен'Аман крепко держал рукоять активированного меча и отбивал летевшие в него бластерные лучи. В какой-то момент Маркус забрался на сидение ногами и попытавшись спровоцировать лобовое столкновение спидербайка с одним из лендспидеров, прыгнул в сторону другой вражеской машины. Поймав пару выстрелов на нагрудные бронепластины и приземлившись прямиком на второго пилота и пригвоздив и его и расположившегося позади него противника к сидениям световым мечом, бывший гвардеец с силой ударил пилота локтем в голову и поставил под выстрелы успевшего среагировать четвертого мусорщика левую руку. Ощутив как бластерные разряды чуть ли не прожгли наруч насквозь, Маркус зарычал подобно дикому зверю и активировав шото, всадил его в шею незадачливого стрелка. Деактивируя меч, Рен'Аман замахнулся и снова его активировав, снес полуоглушенному и занятому удержанием машины по курсу пилоту голову. Успев потянуть ручку тормоза до того, как лендспидер полностью потеряет управление и тем самым уберегая себя как минимум от множественных переломов, бывший гвардеец выскочил из машины и бросив шото на землю, сменил его на второй меч. С сожалением отметив, что пилоту второго ленспидера удалось избежать столкновения со спидербайком, Маркус, прячась за корпусом только зачищенной им машины, наблюдал за перегруппировавшимися противниками и поморщился когда понял, что даже тупые мусорщики догадались взять его в клещи. "Ладно, ублюдки..." Вынув из кобуры "Молот Смерти", Рен'Аман открыл огонь и прежде чем мусорщики практически окружили его, успел снять двоих или троих. Отправляя бластер вслед за шото, бывший гвардеец скрестил перед собой мечи и уже приготовился отбивать выстрелы, как вдруг услышал нарастающий гул куда более мощных, чем у лендспидеров двигателей. Атакованная с воздуха, одна из машин мусорщиков была тут же объята пламенем. Еще один ленспидер попытался покинуть поле битвы, но зашедшие на повторную атаку штурмовики не дали противникам уйти. С экипажем последней вражеской машины Маркус разобрался сам. - Спешили как могли, - сбежав по трапу опущенного на землю "Безликого", произнес командир штурмовиков. - Ранен? - Пустяки, - отдирая наруч и обнаруживая под ним обширные ожоги, прорычал Рен'Аман. - Бластер и шото... - Подберу. Внезапно понявший, что дышать с каждой секундой становится все труднее, Маркус лишь покивал головой. Поднявшись на борт корабля вместе с бывшим гвардейцем, командир штурмовиков усадил Рен'Амана в кресло, вколол ему обезболивающее, а после занялся оказанием первой помощи. - Куда? - спросил он, после того, как ожоги Маркус были обработаны. - В "Наследие", - облизывая пересохшие губы, ответил бывший гвардеец. - Уверен? - уточнил командир штурмовиков и дождавшись утвердительного кивка, лишь кивнул в ответ.
Под нос сунули пропитанный химической дрянью комок ветоши, и Эфа открыла глаза. В помещении было зябко и пронзительно светло. Она даже удивилась, что этот резкий свет не разбудил ее раньше, но затем увидела фигуру человека в комбинезоне, склонившееся над ней мужское лицо, обросшее трехдневной щетиной. И вмиг поняла, что недавнее забытье было не сном. - Где я? - хрипло спросила Эфа, пытаясь пошевелить руками: в первые минуты, очнувшись от наркотических грез, она всегда забывала об отсутствии одной конечности. Конечность, однако, издала характерный металлический лязг, дергаясь в фиксаторе. Вторая также не имела возможности свободно двигаться, как и прочие части тела. - Мандалор, - буркнул небритый, обдав пленницу ароматом гнилых зубов. Эфа несколько раз моргнула и нахмурилась, соображая, что могло означать данное слово. - Знатно тебя приложили, - резюмировал тот, бесцеремонно светя ей в зрачки фонариком. - Кто? - Охотники за живым товаром, - пояснил мужчина. - Ребята свое дело знают. Вырубают не простой дубиной, а импульсным шокером. И не абы куда, а в конкретное место на черепушке. Полная или частичная амнезия гарантирована... что-нибудь помнишь? Эфа медленно покачала головой. В черепушке царила непроницаемая пустота. Даже слово «Мандалор» ничего конкретного ей не сказало. То ли планета, то ли город, то ли название клиники. - Вот и отлично. Поднимаемся, - поверхность, на которой лежала террористка, пришла в движение и поднялась вертикально. Теперь Эфа могла видеть, что вместо левой руки у нее находится весьма внушительных размеров конструкция, напоминающая бластерную пушку дроида. - Что это? - она кивнула на оружие. Из-за ее спины послышалась тихая ругань сквозь зубы: в комнате, кроме небритого, явно был кто-то еще. - Чем хороши дроиды, - раздраженно заметил этот кто-то, оставаясь позади, - так это тем, что не требуют длительной настройки и разговоров. Небритый согласно покивал: - Потому они и дороже, - пояснил он. Его собеседник наконец вышел на свет и также воззрился на Эфу. Был он средних лет, крепкого сложения, в короткой кожаной куртке и кожаных же штанах. - Это сдвоенный тяжелый бластер, дальность стрельбы триста метров, вес двенадцать килограммов. Сейчас я тебя освобожу, пойдешь потренируешься часик. Потом поступишь в распоряжение моего бойца. Дальнейшие указания даст тебе он уже по ходу дела. - Как меня зовут? - беспомощно пытаясь вспомнить хотя бы свое имя, прошептала террористка. - F, - был ответ. - Что? - изумилась Эфа. - Эф. Шестая буква алфавита, - словоохотливо подхватил небритый. - До тебя были еще пятеро таких же рабов с амнезией, хотя долго они не протянули. Дольше всех держался Ди, но сегодня ему отрезали голову на Плато, плюс там мы потеряли еще пятнадцать парней, еще чуть раньше — помощника босса. А у нас контракты, срыв поставок. Так что работа у тебя будет.
Болтая, он отстегнул крепления, и Эфа поднялась на ноги. Мышцы заметно дрожали от напряжения, в голове то звенело, то гудело, а пушка оказалась такой тяжелой, что ее было сложно удерживать на весу. Мужчины переглянулись, с неудовольствием глядя на оружие. - Надо было что-то полегче, - заметил крепыш в кожанке. - Ничего, привыкнет, - буркнул небритый. - Жить захочет, справится. Других у меня пока нет, да и ты просил помощнее... - Ты сказал: рабов? - поморщилась Эфа. Кожаный несильно толкнул ее в спину. Оба двинулись к выходу. К удивлению террористки, пушка волшебным образом наконец-то перестала стремиться упасть на пол, утянув за собой носителя, и приняла более подобающее для такого оружия положение: стволами вперед. Как Эфа могла заметить, конструкцию удерживала сложная система плечевых и нагрудных креплений, но пока она не понимала, как управлять оружием и тем более из него стрелять. - Рабов, - подтвердил ее спутник. - Я заплатил за тебя всего пятерку косых. За отсутствие руки охотники дали скидку. Сразу тебе обозначу весь расклад: ты ничего не помнишь - ни своего имени, ни откуда ты, ни даже момента, когда тебя взяли охотники. Ты все равно погибнешь, рано или поздно. А я дам тебе шанс пожить еще какое-то время. Как долго - все от тебя будет зависеть. Работа не такая уж и опасная. Те парни на Плато просто зацепили слишком крупную рыбу. Не рассчитали силы. Судя по всему, нарвались на джедая. Кстати... не знаю, интересно тебе или нет, но твою левую родную клешню отрезали именно световым мечом. Эфа потрясла головой. Половину из того, что говорил кожаный, она не то чтобы совсем не понимала... но смысл доходил до нее как сквозь толстый слой пенобетона. - Световым? - переспросила она, потирая горло свободной рукой. Пальцы наткнулись на холодный предмет, облегающий шею подобно ошейнику. - Забей, это неважно... а вот это ожерелье гораздо важнее для тебя, - продолжил спутник, видя как пленница ощупывает свою шею. - Ошейник раба. Гарантия, что ты не удерешь от меня в первой же вылазке. Требует ежедневной подзарядки. Терминал подзарядки стационарный. Не вернешься назад вместе со всеми — уровень упадет наполовину. При двадцати процентах... а это около полутора суток без зарядки — включится автоматический привод и будет ласково и нежно тебя душить. Примерно еще сутки. Обычно за это время раб либо возвращается сам, либо теряет сознание. В любом случае его находят по маяку. Если не найдем, привод сломает шейные позвонки... и плакали тогда мои пять косых. А вот и тир. Они действительно пришли в огромный пустой ангар. - Ясно, - кратко заметила Эфа, с ненавистью косясь на кожаного. - Допустим, убедил. Как стрелять из этой бандуры? Она меня не слушается. Пушка, прикрепленная к плечу, действительно, никак не реагировала на мысленные команды или нервные импульсы — этот печальный факт Эфа уже проверила, пока кожаный крепыш трепался про ошейник и прилагающиеся к нему бонусы. И это означало, что конечность не была кибернетической, а обычной механической. - Голосовыми командами, - пояснил тот. - Говоришь команду «до», и пушка принимает горизонтальное положение, как сейчас. На команду «ре» - стреляет, на команду «ми» - прекращает стрельбу. Все просто. Начинай. - Ре! - заорала Эфа, направив оружие в дальний конец ангара. Отдача сбила ее с ног, а от грохота выстрелов заложило уши. Стрельба, впрочем, стихла самостоятельно, не дождавшись волшебной команды. Кожаный ткнул несколько кнопок у себя на наруче, и было очевидно, что он также может управлять оружием своей пленницы. Пушка с характерным жужжащим механическим звуком приняла исходное положение. Эфа медленно перевернулась, вставая на четвереньки, и поднялась во весь рост. - Час на тренировку, - скомандовал кожаный. - И вопить не нужно: микрофон для подачи голосовых команд и передатчик сигнала встроены в ошейник. Потом тебя отведут в жилой ангар, где находится терминал подзарядки. Там ты... Договорить он не успел: Эфа стремительно развернула пушку по направлению к рабовладельцу... однако не смогла даже произнести звук, не то что активировать оружие, как снова лежала на полу, дергаясь под шоковым разрядом. Кожаный нажал еще одну кнопку на наруче, и разряд прекратился. - Все как всегда, - с деланной скукой вздохнул он, качая головой. - Десять рабов из десяти начинают именно с этого. Вы такие тупые , что даже не даете себе времени на поиск терминала или способа избавиться от ошейника. Сначала стреляете, потом думаете. И думаете-то плохо... В ангаре тем временем появился трандошанин в броне, подошел к лежащей террористке и рывком поднял ее на ноги. - Это Эф, - представил пленницу кожаный. - Пригляди за ней первое время. Да... еще надо вернуть транспорт, пострадавший в перестрелке на Плато, и отремонтировать. Пусть Эф займется этим на досуге. Ее штраф — минус три часа сна ближайшей ночью. Сейчас у нее сорок пять минут на тренировку, потом на твое усмотрение. Эфа, все еще вздрагивая, с подавленной злостью уставилась на ящера. Тот осклабился лягушачьей челюстью. Его буро-зеленые когтистые пальцы лежали на кнопках наруча — такого же, как и у покинувшего ангар владельца рабов-мусорщиков.
*** К концу этого тяжелого часа Эфа кое-как приноровилась и к отдаче, и к весу оружия. Силы постепенно возвращались, и голова уже не кружилась тошнотворно. Выстрелы стали более прицельными, и трандошанин уже не кривил презрительно морду, а одобрительно кивал лягушечьей головой в такт выстрелам. - Финиш! Время вышло! - прокаркал он с сильным акцентом, делая знак Эфе остановить стрельбу. Тяжело дыша, та прервала серию выстрелов, проверила заряд батареи. Как она приблизительно поняла, за счет батареи бластера действовал и привод протеза, сгибая и разгибая его в том месте, где у живой конечности находится локоть; и простенький интерфейс, получавший команды. - Есть, командир, - миролюбиво ответила Эфа, приводя протез в небоевое положение. - Идем, - трандошанин толкнул ее в спину бластером. - В жилом ангаре правило такое: никаких разговоров. Мои приказы и приказы моего сменщика выполнять молниеносно. Любое нарушение или промедление — штраф. Одна длинная вибрация ошейника — подъем по стойке смирно. Две коротких — лечь на пол, руки за голову. Усвоила? - Да, командир. Через непродолжительное время они вошли в здание, где было немного теплее, чем в предыдущих. - Стойло для уродов, - объявил трандошанин. Он подвел Эфу к длинному настилу из пластика, на котором кое-где сидели или лежали люди и другие расы. Кто-то протяжно стонал в углу, несколько мужчин молча занимались своим оружием. Никто не поднял головы на прибытие новенькой. В середине ангара, в освещенном круге стоял терминал. Несколько одетых в грязную броню людей скрючились рядом с ним в неудобной позе, подставив ошейники под короткие штекеры зарядки. - Ваш алтарь и молельня, - хмыкнул ящер. - Ты можешь забыть пожрать или другое дело... но сюда обязательно. Не слишком удобно, но зарядка длится всего несколько минут. Можно потерпеть. Вам если дать волю, вы же, тупые, будете полсуток сидеть под напряжением, думая, что продлите срок службы батареи и сможете от нас удрать... Так вот, даже не думай об этом. А думай лучше о том, как остаться в живых... Трандошанин во время этой речи произвел манипуляции с наручем, и Эфа ощутила, как по горлу прошла длинная вибрация. Поскольку она и так стояла, то замерла на месте, напряженно оглядывая ангар. Точно так же столбом встали еще шестеро. Остальные живо легли ничком, закинув руки за голову. - Эф пойдет с вами на Плато, - скомандовал ящер. - Нужно доставить разбитые ленд-спидеры в мастерскую и отремонтировать. Готовность через пять минут. И дайте ей еще запасной бластер того урода Ди, которого там сегодня замочили. Остальным — вольно. В ангаре произошло шевеление: обитатели все так же молча принялись за свои дела. Эфу подвели к пластиковому помосту, указали место, вручили бластер. На помосте валялась чья-то одежда и вещмешок, террористка вопросительным кивком указала на чужие вещи. Щуплый парень по соседству небрежным жестом скинул их с помоста и сделал знак: хозяин умер.
Плато
Ровно через пять минут в воздух поднялись два спидербайка и буксировочный спидер-эвакуатор. Эфа сидела позади пилота одного из байков, напряженно осматривая открытую местность и держа встроенную пушку-протез в боевой готовности. - Прибыли, - прозвучало в наушнике. - Здесь уже можно разговаривать? - тихо спросила Эфа пилота. Тот повернул к ней обветренное и испещренное язвочками лицо: - Только по делу и кратко. - Ясно. Эфа спрыгнула с сиденья. Здесь явно произошла настоящая бойня: везде валялись разбитые и сожженные машины, обугленные тела, кровь и отрубленные головы. - Полный харан, - пробормотал кто-то из ее спутников. Почти одновременно все семеро почувствовали дрожь и страх смерти. - Нас то же самое ждет, - еле слышно отозвался пилот. Секундное замешательство сменилось нервным движением: мусорщики-рабы забегали вокруг разбитой техники, пытаясь определить характер повреждений и возможность ремонта на месте. - Эф, наблюдай за местностью, - ей протянули электронный бинокль. Эфа оглядела линию горизонта, где в плотной дымке далеко возвышался древний крейсер. - Вижу старое судно, - доложила она группе. - Это «Наследие», - пояснили ей. Название ничего Эфе не говорило. - Смени меня, - попросил ее один мусорщик. Было видно, что ему трудно дышать и двигаться. Он грузно опустился на землю рядом с Эфой, устроил на возвышении снайперскую винтовку, оглядывая местность в прицел. Эфа подошла к ленд-спидеру, который сохранился лучше остальных. - Этот можно запустить на месте. Остальные эвакуируем на базу, - дюжий мусорщик, явно за главного в их группе, указал Эфе на транспорт. - Эф и Роуз, оставайтесь здесь. Роуз занимается двигателем, Эф его прикрывает. Роуз, худой механик в засаленной робе, только кивнул. Остальные двинулись обратно к промзоне, волоча за собой разбитые машины. Роуз принялся копаться в турбине, откуда периодически слышался треск короткого замыкания. - Помощь нужна? - спросила его Эфа. - Ты лучше следи за равниной, - буркнул механик. Он вскарабкался на сиденье пилота, активировал панель. Турбина медленно, со скрежетом, пришла в движение. - Пока чисто. Эфа снова осмотрела горизонт в бинокль, затем перевела визор на тела убитых. - Роуз, каким оружием их убили? - спросила она механика. Тот вытер пот и руки ветошью, искоса глянул на обезглавленные тела. - Световым мечом, - буркнул он. - Нарвались на джедая, придурки. - Понятно, - протянула Эфа, хотя очень смутно понимала, о чем идет речь. Никаких образов не возникло, никаких ассоциаций. - Тебя тоже охотники вырубили? Как Ди? - сочувственно пробормотал Роуз. - Говорят, да, - равнодушно откликнулась Эфа. - Странное ощущение. Названия для меня ничего не значат, но стоит взять в руку, скажем, бластер, и я сразу понимаю, что с ним делать. Или вот, например, световой меч. Босс сказал, что мне клешню отрезали именно им, а я и не помню. Но если увижу меч или этот сорт существ — джедаев, я уверена, что сразу все вспомню. Роуз сделал ей знак, что можно лететь. - У босса есть запись вроде, как тут все произошло, - произнес он. - Камера одной машины якобы зафиксировала ту тварь с мечом. Мы-то запись не видели, охранники промеж собой о ней болтали. - Это тот ящер? Эфа забралась на место второго пилота. - Второй охранник гаморреанец. А ящер, который тебя привел — с Трандошии. То есть, трандошанин. В голове Эфы произошло легкое шевеление. Как будто что-то открывалось и закрывалось, как дверь на ветру. - Кое-что я уже вспомнила, - сказала она про себя. Раненый ленд-спидер, то и дело теряя скорость и высоту, двинулся по направлению к промзоне, оставляя позади себя пыльное облако. Роуз то и дело оглядывался на клубы пыли, с неудовольствием качая головой. Эфа следила за окрестностями. - Роуз, - она ткнула его рукой, подала бинокль. - Там какое-то шевеление со стороны крейсера... Тот быстро сцапал бинокль, всмотрелся в горизонт. - Это конкуренты, - бледнея, произнес он. - Судя по всему, голов двадцать. Нас размажут. - Прибавь скорость! - Уже до отказа... - Слишком медленно... надо занимать оборону. Вызывай наших! - крикнула Эфа. Машина, тем временем, подпрыгнув последний раз, грузно завалилась набок: турбина от нагрузок окончательно разлетелась на куски, полыхнув коротким огнем на прощание.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
