Приблизительно по такому сценарию проходили все разговоры с аруэтиизе. И Чейз был еще самым лояльным к мандалорской культуре. Остальные только закатывали глаза и точно так же толдычили про интеграцию. - Какие обиды, Чейз, - с лукавой развязностью протянул Линд. – Все верно базаришь. Инвесторы, то сё… Мы все понимаем. Вон, службу сделали навроде полиции в цивилизованных мирах. Балы вон даем. Сплошь оперы да балеты. Куда уж дальше интегрироваться… Уже уходите? Я понимаю: дела. Линд вздохнул, проводил корпоратов слегка насмешливым взглядом. - Интеграторы хреновы, - выдохнул он про себя. – Не интеграторы нам нужны, а дезинтеграторы. Помощнее и побольше. Да разве ему понять? Аруэтии, одно слово… Граф, действительно, задерживался. Линд попытался сделать ему вызов, де Соддо вызов сбросил. - Сиятельство еще этот шаблов, застрял во дворце, - проворчал Линд, но в его голосе уже не было той насмешки, с которой он провожал корпората. Даже ругательство по отношению к начальству звучало как-то… благоговейно что ли. Из дворца кстати поступил вызов – от дежурного. Офицер был хорошо знаком с капитаном, поэтому после служебного приветствия сразу перешел на менее официальный тон: - Линд, у нас тут чертовщина творится, - заявил он с места в карьер. – Уже два раза срабатывала общая тревога. Сначала у его сиятельства в приемной, а пять минут назад – в больничке герцогини. И граф эту тревогу отменяет своим личным протоколом! - Дело хозяйское, - заметил Линд. – А кипишь-то в чем? - В приемной сработал джетпак у бойца. Линд хмыкнул, представив картину… но тут же осекся: - Какой еще джетпак? С каких это пор бойцы в приемной графа..? - Его сиятельство принимали беспинцев, - значительно пояснил офицер. – Девушку и… и джедая. - Шаб! – рявкнул Линд. – Где он сейчас? - Джедай или граф? - Оба! - У герцогини. И девка с ними. Линд вспомнил свой короткий разговор с графом. Все идет по плану, успокоил де Соддо своего помощника. Вот и гадай, действительно ли по плану, или сейчас во дворце командует ненавистный джетии? - А что с джетпаком в приемной в итоге? - Компрессионные травмы различной степени, - мрачно ответил офицер. – Всех госпитализировали. Мне, Линд, что не нравится: алор сам тревогу отменяет личным протоколом. Когда такое было последний раз? И так быстро? Ребята, конечно, выученные. Но сам понимаешь, вопросы задают. Я вот что думаю: дело неладно. Своими силами, если что, мы с джетии не справимся. Защитникам, что ли, доложить? Чего молчишь? Линд действительно, задумался крепко. Поведение графа его самого здорово тревожило. «Зачем джетии поперся к де Соддо? Ночью, с девкой? Не каф же пить? Две тревоги, и тут же отмена…Что может потребовать джетии от главы Гражданской безопасности? Данные с камер? Досье на дозоровцев? На дозоровцев…Шаб!» - А что мы доложим Защитникам? Что граф у нас кнопки перепутал? Общую тревогу с вызовом официанта? Где они сейчас? - У герцогини на приеме. Завтракали вроде бы. - В четыре утра? Где Каас? - Молчит. Вызов принимает, сбрасывает. - Шаб… Офицер отвлекся на секунду, потом доложил: - К Пику направились, всей командой. Вроде все живы. Попробую связаться с Каас… Дежурный отключился, Линд остался у стойки в раскоряку – и мозгами, и ногами. Чутье подсказывало, что нужно мчаться в Сандари, но что если тревога ложная? А срабатывание джетпака – совпадение? Линд кивнул бармену: - Давай каф. Двойной. Нет, тройной. Шаб… еще джетии нам тут не хватало.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Вызов из Королевского дворца немного успокоил Линда. Граф успел вовремя: еще несколько минут, и капитан отдал бы приказ задержать джедая. Уж очень подозрительно выглядело поведение начальства в последний час. Линд и раньше слышал о том, как любят джедаи копаться в мозгах нормальных-то людей, и странности де Соддо очень легко укладывались в версию намеренного воздействия на мозги главы гражбезов. Но разговор снял подозрения. Не все, конечно: граф, на вкус Линда, уж слишком деликатничал. Но Линд тут же решил, что алор торчит у этой шабловой герцогини, а Крайз славилась нетерпимостью к грубым фразам. - Есть, алор! - отрапортовал он и, уже отключив связь с дворцом, ворчливо добавил: - Шебсом на джетпаке, так шебсом. Только где ты еще себе такого капитана сыщешь, ваше сиятельство? Однако, нужно было торопиться. Угрозы, конечно, были так себе, детские. Но за невыполнение приказа граф спокойно мог потом при разборе полетов вмазать кулаком в переносицу подчиненного, и спасибо еще, если голым кулаком без кастета. А физиономия капитана и без того красотой не блистала. Линд поспешно достал комлинк и вызвал Чейза. Точнее, не самого Чейза — прямой сетевой код управляющего «Наследием» имелся только у графа; а его помощника. - Гражданская безопасность, капитан Линд, - представился он. - У меня срочное сообщение вашему боссу от его сиятельства графа де Соддо. Сам он выйти на связь не может, но просил передать, чтобы мне оформили допуск в вип-зону. И еще одна тема имеется, но ее я озвучу вашему боссу при личном разговоре. Крайне срочное дело, вод.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Запрос Линда на получение доступа в vip-зону бара не остался без ответа. Всего несколько секунд спустя пришел и положительный ответ с просьбой подождать несколько минут. За это время время все свободное пространство возле капитана службы безопасности заполнилось наемниками разных мастей, так что теперь кроме громкой музыки мандалорцу предстояло слушать и голоса отдыхающих. Минут семь спустя, расталкивая посетителей, к Линду пробилась высокая тви'лека, чья кожа была красного цвета, а лицо, впрочем как и тело, изобиловали грубыми татуировками. - Капитан Линд? - красотка была одета в тяжелые армейские ботинки, мешковатые штаны черного цвета и белую майку. Образ дополняли пояс, кобура с тяжелым бластером, нож и кибернетический имплант на грудной кости. Если присмотреться, то девушка была полна сюрпризов: проксимальные, промежуточные и дистальные фаланги были так же сделаны из металла. Едва заметные, но все же различимые жилки серебристого отлива тянулись от кистей выше по рукам и исчезали у ключиц. Очень редкие и крайне дорогие импланты, которые могли позволить себе далеко не все наемники, были призваны улучшить боевые характеристики обладателей. - Мистер Чейз вас ожидает. Следуйте за мной, - тви'лека не стала дожидаться реакции мандалорца и развернувшись, направилась к служебному лифту. Так она и ее спутник смогут миновать ненужный контроль и попасть сразу в точку назначения.
«А у Анхеля губа не дура», думал Линд, следуя за тви`лекой к служебному лифту и откровенно пялясь на краснокожую. Импланты, впрочем, его внимание почти не привлекли. По большому счету, что съемные аксессуары, что вживленные – к боевым прибамбасам Линд привык с детства и воспринимал их как неизменный атрибут настоящего наемника (коим и сам пытался когда-то стать, только не преуспел и в итоге подался в полицию Сандари). А вот тугие формы женщины, соблазнительно таящиеся под свободными штанами и майкой, были куда интереснее, чем самое навороченное вооружение. Линд, пожирая взглядом все что ниже спины, тут же представил, как ухватит железной рукой ее головные хвосты, шмякнет тви`леку лбом об стену… и по самые… эх!! Капитан сладко сплюнул, чуть не подавившись набежавшей слюной. Как второе лицо в силовом ведомстве и будучи мужчиной относительно свободным (если не считать шабловой службы), Линд был завсегдатаем квартала свиданий. Только тамошний контингент разнообразием не блистал, девчонки самых разных рас были как будто на одно лицо и капитану банально хотелось чего-то поэкзотичнее. Так что Линд быстренько сообразил, что нужно пользоваться случаем и красотку обаять. Когда еще представится такая возможность – посетить недоступные доселе зоны «Наследия» и познакомиться с их обитателями. Оказавшись с тви`лекой в лифте, капитан тут же приступил к выполнению своего плана: - Я тебя тут раньше не видел, ад`ика, - Линд широко и ослепительно улыбнулся щербатым ртом, отчего черты его лица, и без того грубые, приобрели совершенно отталкивающее выражение. Однако капитан отсутствие двух зубов недостатком не считал. Один ему выбил его сиятельство во время какого-то очень серьезного «разбора полетов». Второй же Линд потерял, оставшись за начальника в Сандари, пока граф летал на Калевалу. В кабинете шефа тогда нашлись не только элитные спиртные напитки, но еще и хрустальные рюмки, одну из которых совершенно бухой капитан тут же поклялся сгрызть (пьяный полицейский спецназ также присутствовал при этом незабываемом действе). Зубом в итоге пришлось пожертвовать, а разрезанную губу зашивать в местной больничке, но рюмку капитан все-таки распотрошил в мелкую крошку, как голодный ворнскр – исаламири. И хорошо, что сообразил выплюнуть ее бренные остатки под бешеные одобрительные вопли собутыльников. - Что делаешь вечером? – продолжил он, пока лифт отсчитывал уровни. – Сходим куда-нибудь, отдохнем?
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Если идти по лестнице, то весь путь от нижнего бара до vip-зоны займет минут десять, если загруженность заведения будет предельной, при пустой же - и того быстрее. Разговаривать при такой шумихе было бы сложно, но Нисса не славилась открытостью и разговаривать с Линдом не собиралась. Ее задача была простой, а потому времени на ее выполнение тви'лечка тратить не собиралась. В лифте же было тихо, чем не преминул воспользоваться капитан службы безопасности, попытавшись завести разговор. - Я тебя тут раньше не видел, ад`ика, - вполне невинно и при всей своей суровости, Нисса не имела привычки отзываться на обычные жесты дружелюбия агрессивно. Она просто промолчала и не изменилась в лице. Тви'лека попросту проигнорировала первое замечание мкндалорца. Вопрос же о том, какие планы у женщины на вечер, был задан прямо перед открытием створок лифта. - Не в этот раз, дорогуша, - проронила наемница, покидая кабину лифта. Прибывших встречал просторный зал, украшенный со вкусом дорогими предметами интерьера, но без лишнего пафоса и пошлости. Стоило отметить так же, что vip-зона совершенно была изолирована от остальной части "Наследия" и в плане звука; никакой какафонии и режущего слуха шума. Контингет здесь так же разительно отличался от того, что обитал уровнем ниже. Нисса и Линд ловили на себе высокомерные взгляды местных боссов корпораций разного пошиба. Для них что мандалорец, что наемница, были существами рангом сильно ниже, чуть повыше грязи. Наемники, расходный материал. Тви'лека обогнула барную стойку и подошла к одному из столиков в углу, где и находился Анхель Чейз, приготовившийся к трапезе по всем правилам: приборы были разложены в порядке их использования для каждого блюда, белоснежная салфетка заправлена за воротник. - Нисса? - удивился корпорат. - Кажется, я посылал лакея рангом пониже... Тви'лека уперлась ручищами о стол и наклонилась к Чейзу так близко, что тот мог разглядеть каждую пору на ее лице. - Ты замочил Зика, пиджак, - совсем недружелюбно прошипела наемница. - Думаешь, я и на это глаза закрою? - Зик сам предрешил свою учесть, Нисса. Мы оба это знаем, - ответил Чейз как ни в чем ни бывало. - Он пришел к тебе за работой, а ты слил его координаты своим дружкам из корпы. - Давай не будем этом здесь и сейчас, хорошо? Некрасиво получается... - тви'лека еще секунду помедлила, затем выпрямилась и отошла от стола, перед этим успев уронить на тарелку Анхеля смачный сморчок. - И благодарю за любезность, - корпорат указал на капитана, выражая больше издевку, нежели благодарность за то, что Линд был доставлен к нему так скоро. Тви'лека ничего не стала отвечать, но показала корпоративному чиновнику средний палец, после чего поспешила прочь. Когда же страсти утихли, а Чейз, сморщившись, отодвинул блюдо-сюрприз от себя подальше, можно было приступить к обсуждению дел насущных. - Что же там граф, капитан? - поинтересовался мужчина, подзывая жестом официанта.
К презрительным взглядам Линд привык еще в Сандари. Местные аристократишки смотрели на таких как он, как на осик под ногами: брезгливо и с некоторой опаской, не вляпаться бы ненароком. Некоторые «вляпывались» - как правило, с благословения его сиятельства. И уж тогда, в дознавательных камерах, лишенные привычной роскоши, взгляд их менялся кардинально, становясь заискивающим и испуганным. Они с тви`лекой действительно отличались от местной публики, как два ворнскра в стае павлинов. Оба солдата всем своим видом олицетворяли личную силу. Ту самую, которой были лишены все эти разряженные в изысканные смокинги рыхлые и слабые тела сильных мира сего… Однако Линд в такие высокие материи не вдавался. Взгляд его, обращенный на элиту «Наследия» не был ни агрессивным, ни высокомерным, а скорее профессиональным. Мозг привычно сканировал помещения на наличие и количество охраны, их вооружения, средств наблюдения, и так далее. Для опытного силовика хватало короткого взгляда, чтобы определить степень угрозы и сделать другие выводы. Вся эта незримая работа профессионала происходила мгновенно и автоматически, а попутно капитан не забывал отвлекаться и на более приятные глазу фигуры: например, полуголых эскортниц в зоне чилл-аут. Подкат к тви`леке прошел более чем удачно: татуированная красотка вполне благосклонно отнеслась к его предложению. Линд и не ожидал, что та прямо сразу кинется к нему на шею. - Понял, ад`ика, - просиял капитан и хотел было спросить ее имя, но лифт уже привез их на верхний уровень «Наследия». Линд только и успел подумать, что в следующий раз заявится на поиски красотки уже во всеоружии: с букетом каких-нибудь шабловых цветов (оранжереи Сандари славились разнообразием флоры) и тихааром из запасов самого графа де Соддо. Но сейчас нужно было выполнять задание этого шаблова графа. К счастью, имя тви`леки прозвучало сразу же, и факт этот наполнил сердце сурового капитана невиданным оптимизмом. - Что же там граф, капитан? – здесь Чейз уже не надевал на себя маску рубахи-парня, которую демонстрировал на нижнем уровне среди грубой толпы наемнической братии. Он был вальяжен, но тем большим сюрпризом явилось слишком вольное обращение тви`леки со своим хозяином (так Линд поначалу определил служебное положение Ниссы). «Непростая телка, ох непростая», решил капитан. - Форс-мажор у сиятельства, - мрачно ответил Линд, с сожалением проводив взглядом тви`леку и чуть не вывихнув шею. – Джетиизе, мать их в осикла шебс. Как разрулит этих чакаарэ, сразу появится. А пока, просил одну услугу ему оказать. У вас тут наверху серьезный босс отдыхает. Дреаринский ОПК, имя Эллиот Элсон. Сиятельство меня к нему посылает, сказать, что сами они пока не могут, обождать просят. Политика, сэр. Расшаркаться, туда, сюда... Чисто как у герцогини на приеме. Служба, сэр. Такие дела. Покажете дорогу?
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Тонюсенький забрак в костюме с иголочки подскочил к Чейзу сразу, едва завидев жест. Линда он смерил взглядом, но пренебрежения не выдал, проявив такт и даже некоторое почтение к гостю постояльца. Моментально на столе напротив корпората была расстелена салфетка, положено меню и не озвученное, но вполне понятное приглашение сесть за стол. - Отведайте фирменное жаркое, Линд, - усмехнувшись произнес Чейз, видя, как старается официант. - Раз уж мы собрались заниматься делами, то давайте сперва поедим. Анхель не примет отказа хотя бы потому, что кроме некоторого количества спиртного в его желудке за сегодняшний день ничего бы и не нашлось. Он неплохо относился к Линду, а потому разделить с ним трапезу по-дружески вполне мог. Впечатление же, которое Чейз производил на обитателей нижнего уровня, нельзя было назвать ложным; Чейз умел менять маски и играть на публику, но не воспринимал личностей, находящихся ниже на социальной лестнице, как блох или клопов. Он понимал место и ценность каждой фигуры на доске, и мог ими жертвовать, когда это было необходимо, но так же мог вполне добродушно посидеть и поболтать за столом с каким-нибудь бродягой. - Так граф знаком с Элсоном? - некоторое удивление действительно поразило корпората. Он знал, что граф был опутан такой паутиной связей, что сам король мыльных опер бы обзавидовался, но чтобы сиятельство имел дело и с таким человеком, Чейз и не догадывался. Что ж, век живи.... Тарелка с подарком от Ниссы была давно убрана, вместо нее уже знакомый забрак принес две порции рекомендованного Анхелем блюда. Мясо выглядело и пахло великолепно, а острые нотки пикантных специй способствовали аппетиту. - Мне бы и самому хотелось поговорить с Эллиотом, но сперва - обед, - улыбнувшись, произнес мужчина и наколов на кончик вилки кусочек мяса, положил его в рот. - Понравилась наша мисс деликатность? - перестав жевать, произнес Анхель, очевидно, уловив интерес мандалорца к этой женщине.
Имя Элсона Линд слышал второй раз в жизни. Первый раз – от графа, второй прямо сейчас от хозяина «Наследия». Капитан, конечно, подозревал, что истинные хозяева скрыты где-то в глубинах галактики и даже не отсвечивают. Но Чейз вел себя как гостеприимный владелец этого местечка, и Линду было удобно считать его таковым. - Закинуться топливом и правда, не мешало бы, - после некоторых раздумий, согласился Линд. Конечно, ему хотелось побыстрее разделаться с этим Элсоном и его ОПК. То есть, доложить про задержку, попросить обождать и ретироваться обратно на привычный нижний уровень. Но без помощи Чейза сделать это будет проблематично, если не невозможно. Так что капитану пришлось сесть за стол с корпоратом, и сделал он это, что уж греха таить, не без удовольствия. Ему льстило внимание и вежливое обращение местного босса, оно возвышало его как никогда ранее. Да и блюдо источало соблазнительные мясные ароматы, а капитан был голоден (сушеные водоросли, съеденным им в нижнем баре, никак не могли заменить полноценное блюдо, а другого съестного Линд не употреблял уже полсуток минимум). - Благодарим, сэр, - капитан пристегнул шлем к поясу и с недоверием покосился на разложенные столовые приборы. Не то чтобы он совсем не умел пользоваться этими шабловыми ножичками и вилками, просто чувствовал себя при этом очень комично. Подумав секунду, он активировал лезвие наруча, аккуратно проткнул им кусок мяса, а виброкинжалом в один миг порезал стейк на крупные фрагменты. - Прошу прощения, сэр, - извинился он, вгрызаясь в первый фрагмент, насаженный на лезвие наруча как на шампур, и глотая его за пару приемов, почти не жуя. – Солдатская привычка. Да и удобнее так. Вы если сами попробуете, оцените. Не в обиду вам, сэр… Кусок исчез с тарелки почти мгновенно: капитан и правда был голоден как ворнскр. - Его сиятельство со многими важными аруэтиизе дружбу водят, - пояснил Линд, с сожалением отодвинув пустую тарелку и вытирая ладонью рот. – Босс мой вообще, человек особенный. Настоящий мандо, только летает гораздо выше даже тех, кто сейчас в Келдайбе командует. К герцогине в будуар пинком двери открывает. Новые-то перед ним трясутся. Он вроде бы из них, графского алиита. Но я чую: наш он, свой парень. И будь ты хоть принц или герцог, но если замешан в какие-нибудь делишки нехорошие – алор не пощадит. Прессовал их в хвост и в гриву, шаблову плесень эту… Вторично извините, сэр. В речи Линда явственно слышались благоговейные нотки. Своего шефа капитан практически боготворил. Как уже было сказано, Линд начинал свою карьеру охотника за головами очень неудачно. От него тут же отвернулись серьезные гильдии, и работать с ним были согласны только мутные конторы, от которых можно было ждать чего угодно. Охотник там быстро превращался в добычу, и Линд уже готовился к злой судьбе и короткой жизни, но встретил его сиятельство в этот черный для себя час. Сиятельство, как также было сказано, с капитаном не церемонился и на других сотрудников не разменивался, так что за все косяки службы Линд единолично огребал от графа по полной программе. И выбитый зуб был еще не самой большой неприятностью. Но зато де Соддо не мешал капитану отыгрываться на подчиненных точно с такой же жестокостью, а иногда даже отдавал Линду в полное распоряжение и представителя знати Новых мандалорцев, кому не посчастливилось попасться на каком-нибудь неблаговидном занятии, вроде изготовления подпольных наркотиков или их нелегального провоза (да-да, аристократы не брезговали и такими делами). О, в этих случаях Линд оправдывал свое звание второго лица в силовом ведомстве Сандари на все сто! Граф об этом знал и называл заместителя «мой цепной стрилл», чем капитан жутко гордился. - Наемница-то ваша? – Линд цокнул языком, снова сладко сплюнув от соблазнительных мыслей. – Ничего так, фактура первый класс. Не видел ее раньше. Давно она тут у вас трется? Даже если Нисса всю свою жизнь провела на этих уровнях «Наследия», капитан видеть ее никак не мог, так как его сюда впустили впервые. Но капитан вовсю старался показать, что закрытых зон для него нет, и чуть ли не всех обитателей он знает поименно. - И прикид зачетный. Импланты, - пояснил он, думая совсем не об имплантах, а о вполне себе натуральных частях тела тви`леки.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Чейзу часто приходилось размышлять о том, каким было прошлое Мандалора. Обилие литературы, научно-популярной, художественной, документально-исследовательской могли разнится в части выражения той или иной гипотезы, факта, но ядро было общим. Конечно, случалось находить и такие повороты, вырисованные фантазией автора, что на лице всплывала невольная улыбка. Домыслов и фантазий хватало даже у вполне серьезных ученых несмотря на обилие данных по интересующей их тематике. Наверное, проблема каждого исследователя заключалась в том, что время - нещадный враг всего материального, - истирает со страниц истории, подобно старым буквам, те или иные события, памятники культуры, способ мышления. Даже сами мандалорцы настоящего вряд-ли найдут путь к своим далеким предкам посредством нынешней, трансформировавшейся культурной традиции. Чейз смотрел на Линда, слушал, что тот говорил, не упуская ни слова, но вместе с тем размышлял и том, каким же был тот самый воинственный народ, не страшившийся объявлять войны противнику, в десятки раз превосходящему по размерам, силе, возможностям и численности. Нес ли капитан след внутри себя тех самых солдат-покорителей мира или же вел свою родословную от пришлых людей позже? Грубый нрав корпората ни в коем случае не смущал. Он в большей степени наслаждался обществом людей более грубых и прямолинейных нежели себе подобных. Вся эта роскошь в действиях, взять к примеру прием пищи, лишь наносное, тонкий слой лоска на прогнившей начинке тех, кто так блещет на публике. Понимал ли Анхель двойственность своего положения? То, что он жил между двух миров - миром денег, грязных интриг и фальшивых улыбок и тем миром, где доминировала свирепая простота? Понимал, конечно, но испытывая неподдельный, живой интерес к настоящему, вынужден был обитать при фальшивом и куда более опасном, чем закованный в бескар дикарь с устаревшим кредо. Чей вглядывался в Линда и видел за тем талант ценить и любить свободу, понимать ее как-то более примитивно, но от того чисто, ошибаться так, что последствия этой ошибки не виделись в ночных кошмарах; видел отсутствие необходимости продумывать каждый шаг среди корпоративных сук, друзей и бизнесменов, приятелей и помощников, потому что не было тех чудовищных правил игры. Эти люди и экзоты в дорогих костюмах держали власть на миром, умами и телами, но им нужно было больше. Они использовали деньги для пожирания сознания и души тех, кто должен был каждый день смотреть на неоновые вывески, рекламу и слушать лозунги. Тех, кто находясь в финансово более зависимом секторе жизни боготворили корпоративных боссов, пытаясь им подражать и не упуская возможности пожрать себе подобного. Последний лакей корпората, ластясь и кланяясь, всегда был начеку, готовый использовать возможность вонзить нож в спину своему начальнику, если это поднимет его наверх. Вечная, нескончаемая игра, к которой у Чейза был талант. Вот, что увидел корпоративный босс перед собой, когда его сотрапезник вкушал мясо с ножа. Другой уровень свободы. Более настоящий. Принесли второе блюдо. Печеные овощи под соусом. Вот, для чего нужен был второй набор приборов, а Линд, оставшийся при своем ноже, мог не переживать, что останется голодным; любезный гарсон позаботился о гостях, появившись как раз во время. – Ничего так, фактура первый класс. Не видел ее раньше. Давно она тут у вас трется? И прикид зачетный. Импланты. Анхель одарил собеседника искренней улыбкой. Продолжать трапезу пока не спешил. Вместо этого позволял себе немного развалиться на мягкой мебели. - Она с Нар-Шаддаа. Джезз недавно очень сильно расстроил свой каджидик, так что ему в помощь прислали Ниссу, чтобы поддержала червя в его мероприятиях, - уже вполне серьезно говорил корпорат. По тону несложно было догадаться, что особой любви ни к хаттам, ни к их солдатам Анхель не испытывал. - Слышал про "Десять тысяч"? Армия наемников и мисс Томарес ими управляет. Беспринципные и очень дорогие ребята, что-то типа гвардии хаттов, - мужчина выпрямился, наклонился над тарелкой и вдохнул аппетитный аромат блюда. - Импланты... - протянул Чейз, - Дружеский совет, Линд: держи руки при себе. Девка напичкана этими игрушками по самое горло. У нее хватка как у дроида. Кости ломает на раз, - прозвучало это совершенно беспечно. Кажется, господина Чейза не могло ничто устрашить. Он был уверен в себе, хотя, если быть откровенным, тви'лека его несколько напрягала. Она не была дурой и быстро выяснила, что за провал Джезза отвечал как раз Чейз, потому корпорат внимательно следил за ее передвижениями.
Овощи, фрукты, пирожные, лимонад и прочие дамские деликатесы Линд за еду не считал. Если уж совсем откровенно и начистоту, он бы сейчас предпочел закинуться еще таким же стейком: и сытно, и вкусно. Ковырять еду из вежливости, портя продукты, капитан также не был приучен, поэтому он решительно отказался от гарнира: - Это, Чейз, такое дело. Жра… хавч…, - капитан закашлялся и подумал, что не зря политикой занимаются специально обученные люди: занятие это отнимало больше сил, чем ближний бой с трандошаном-гладиатором. - … еда у тебя первый сорт. Но не в обиду твоему повару. Мы-то не привыкли к таким разносолам. Мы все больше сухим пайком перебиваемся. Как клоны в войну, прикинь. Только те вообще не жрали ничего кроме брикетов, не приучены были. Ну а нашему брату некогда все это хава… это… дегустировать… вот правда, тупо некогда. Линд добрался до конца своего монолога и даже вспотел от усилий и некоторого опасения, что шефу доложат про его грубые речи, и шеф в очередной раз беззлобно но эффектно украсит фингалом какой-нибудь глаз капитана. Не больно, но обидно. Так что Линд в силу своих лингвистических возможностей, сделал прозрачный намек хозяину, что пора выдвигаться на поиски Эллиота. - Десятитысячники? - удивился он. - Ребята серьезные и профи. Уважаю, наслышан. Девочка, стало быть, алором у них? Дела… Не, ты не думай. Я не из тех, кто ля-ля разводит. Если есть контакт, мои намерения как бескар. Линд непроизвольно взглянул куда-то вниз, как бы под стол. «Намерения» действительно уже приобрели крепкие качества знаменитой мандалорской стали, да так, что и сидеть стало неудобно. Капитан поерзал на стуле, потом встал. - Извини вторично. Служба. Их сиятельство… кхм… - Линд вспомнил, что граф пообещал отправить его в открытый космос с голым шебсом, если капитан не проявит чудеса красноречия перед оружейниками, и те улетят, не дождавшись его сиятельство. - ...ругаться будут, если промедлю. Капитан задумчиво потер челюсть (сломана была дважды, доводилось), челюсть тут же заныла от воспоминаний.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Чейз так и не приступил к дегустации второго блюда. Вместо этого корпоративный босс, отложив приборы, выслушал косноязычное объяснение своего недавнего сотрапезника, но когда тот закончил, не проронил ни слова. Возможно, что Линд был настолько увлечен собой и собственной сиюминутной идеей встретиться с господином Элсоном, что упустил из виду факт, что Чейз вовсе и не собирался баловать гостя изысканной кухней. Возможно, что Линд попросту забыл, что настиг Чейза как раз перед началом ланча последнего, а тот по своей любезности предложил составить компанию. В любом случае, эгоистичный порыв мандалорца поспособствовал устранению всяческого желания завершить обед, однако в лице Анхель не переменился, да и внутри не испытывал даже толики раздражения. Спустя несколько десятков секунд корпорат, сложив руки перед собой в замок, с присущим ему спокойствием и мягкостью сказал: - Обойди барную стойку. Четвертый столик, - конечно, Линд не мог знать, как выглядит человек, которого необходимо было найти, но Чейз указал верные координаты, так что мандалорцу не составит труда самостоятельно преодолеть отнюдь не лабиринт vip-зоны и представиться гостю. Сослаться на графа, которого Эллиот вполне мог знать, так было не сложно. Этот лаконичный ответ отсылал офицера службы безопасности к совершению самостоятельного похода и позволял Чейзу завершить начатое.
- Премного благодарны, господин Чейз, - Линд четким движением надел шлем, козырнул хозяину «Наследия» и деловой походкой направился «к четвертому столику». Однако поначалу у капитана возникли некоторые сложности. «Столик» он представлял именно столом, как в нижней части бара. Четыре ножки, столешница и стулья по бокам. Но такой примитивщины здесь не водилось: гости отдыхали в роскошных ложах, каждая из которых была размером с небольшие апартаменты. Капитан властным движением поймал вертлявого официанта: - Гражданская безопасность Мандалора, - представился он. – Где тут у вас этот шаблов четвертый столик? Официант указал на нужную ложу и тут же ускакал восвояси. Было слышно, как он весело фыркнул, ускользая из поля зрения мандалорца. - Осикла аруэтиизе, - отплюнулся в свою очередь Линд, проходя в нужном направлении. Вход в ложу охраняли двое бойцов в полной мандалорской броне, на которую капитан посмотрел с завистью: доспехи из бескар`гам не все могли себе позволить. Кто находился в глубине ложи, было непонятно, однако Линд приблизительно представлял состав и иерархию делегации ОПК. Сам босс, секретарь и охрана. Возможно, еще парочка-тройка полуодетых девочек… хотя, каких там полуодетых: считай, вообще без ничего… эх… Линд понял, что мысли его снова улетели в романтические дали, и решил после завершения своей дипломатической миссии сразу пойти на поиски Ниссы. А то знает он эти ЧВК: сегодня здесь, завтра ищи-свищи по галактике… - Гражданская безопасность Мандалора, - снова представился капитан бойцам охраны. – Капитан Линд. У меня срочное сообщение для господина Элсона от его сиятельства графа де Соддо. Служебный чип Гражданской безопасности тут никто у капитана не требовал (личное общение и совместный ужин с Чейзом служили самым надежным пропуском), однако Линд, представляясь, указал на знак Гражданской безопасности на наплечнике: маалрас в прыжке. А в подтверждение своих мирных намерений, Линд снял шлем, пристегнув его к поясу, а также демонстративно поставил бластеры на предохранитель, показывая, что пришел сюда для диалога, а не других враждебных целей.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
- Новый босс синдиката "Массифф" шлет нам наилучшие пожелания и просит извинить за ожидание, - произнес К'ембе, передав Эллиоту комлинк. - Вообще там целая простыня текста, если хочешь - почитай, - добавил корун слегка скривившись. - С удовольствием, - ответил на это глава Организации, углубляясь в чтение и изредка дергая губами. - Совершенно очевидно, что такова воля хаттов - без их ведома этот рогатый недоумок и чихнуть не посмеет. Я надеюсь, что вместе с пожеланиями он и деньги прислал? - после небольшой паузы спросил Эл. - Да, - кратко ответил компаньон Элсона. - Мы продолжаем с ними сотрудничать? - поинтересоваться он. - С хаттами или с синдикатом? - усмехнулся Эл. - Продолжаем, - тут же продолжил Эллиот. - На данный момент все вопросы закрыты, а значит нет оснований отказываться от их услуг. - Хорошо, - делая какую-то пометку в датападе, отреагировал на это К'ембе. Дочитав сообщение до конца и издав какое-то подобие веселого смешка, Элсон отдал комлинк своему соратнику и продолжил наслаждаться "Дыханием небес". Поглядывая сверху на столы за которыми люди и экзоты проигрывали целые состояния, Эллиот слегка качнул головой и дернул губами. Когда-то и он сам был завсегдатаем игрового стола - к тому моменту Организация получила известность, а вместе с этим целое море заказов и, конечно, средств. Огромные шальные деньги в карманах надолго не задерживались и помимо вложений в инвестиционные проекты попросту тратились на всякую ерунду. С некоторых пор Эллиот стал намного разборчивее и не желал за просто так дарить корпорациям и хаттам заработанные средства. Примерно тогда же он стал вхож в высокие (во всех смыслах) кабинеты корпоративных воротил. - От графа ни ответа, ни привета, - сказал корун, глядя в сторону двери и как будто бы ожидая появления Джанека прямо сейчас. - Либо его сиятельство показывает свой гонор, либо просто не может вырваться, - пожал плечами Элсон. - Я нашел бы странным тот факт, что он не ответил на сообщение, но судя по заявлениям Чиро у него сейчас проблем выше крыши. - Просто ждем? - уточнил К'ембе. - Не время показывать свой нрав, - ответил на это Эллиот. - К тому же, мы здесь не только ради связанных с де Соддо дел.
***
Приближение вооруженной фигуры, до этого момента сидевшей за одним столиком вместе с самим Анхелем Чейзом, братья-мандалорцы заметили сразу. Приметили они и знак Гражданской безопасности на наплечнике визитера, на который, собственно, им было абсолютно наплевать. Пришедший мог быть хоть правителем планеты, но без разрешения Чейза и вопреки желанию Элсона, пройти за дверь он бы не смог. Впрочем капитан Линд вел себя вежливо и культурно и не создавал никаких поводов для резкого указания на другую дверь, ведущую прочь из VIP-зоны. - Одну минутку, господин капитан, - спокойно произнес Касс, тут же вырубая внешнюю связь и докладывая о ситуации тем, кто сидел за дверью.
***
- Нас не предупреждали о визите капитана Линда, - покачал головой корун, глядя то на Элсона, то на недавно присоединившегося к их компании Сола. Последний, как и мандалорцы, был в полном обмундировании и как всегда ждал только одного - четкой команды. Какой она будет бывшего вояку не волновало: ему самому и ждущим внизу и на борту кораблей бойцам не нужно было повторять дважды. - Посыльный вместо банального сообщения? - делая еще один глоток, а затем поднявшись и надев пиджак, задумчиво произнес Эллиот. - Не скажу, что это какая-то новая или особенная практика, но, тем не менее, выглядит несколько странно. - Послать его ко всем ситхам? - спросил К'ембе. - Зачем же ко всем? - усмехнулся Эллиот, расстегивая кобуру и снимая бластер с предохранителя. - И зачем куда-то посылать? Пусть заходит, раз пришел. - Хорошо, - глядя на то, как Эл водружает на голову шляпу и надевает очки, ответил корун. - Впусти его, Касс. И сам зайди. Сидевший в глубоком кресле и хранивший молчание Сол слегка переменил позу, но демонстративно класть руку на рукоять торчавшего из кобуры бластера не стал. Предпочитая удивлять противника, глава группы быстрого реагирования Организации подготовил для визитера кое-что иное. На случай если тот захочет устроить разборку, конечно же.
***
- Прошу прощения, господин капитан, - снова подал голос Касс, - служба, - пояснил он, производя сканирования Линда и выясняя не припер ли тот взрывчатку или какие-то иные сюрпризы в виде, например, подслушивающих устройств. - Проходите, - открыв дверь Касс вошел в ложу первым, а затем, пропустив гостя, встал от него сбоку. - Все чисто, - объявил телохранитель Эла. Сдавать оружие от капитана никто не требовал, но никаких иллюзий у Линды остаться было не должно - одно неправильное движение и трое компаньонов Элсона мгновенно отреагируют на это. - Рад приветствовать вас, капитан, - стоя позади коруна но так, чтобы К'ембе его не перекрывал, с улыбкой на лице поприветствовал Линда Эллиот. - Весьма любопытно узнать, что за весть шлет мне его сиятельство граф де Соддо. Эл был весьма учтив и вежлив по нескольким причинам: во-первых ситуация не требовала проявления грубости, а во-вторых он не планировал ссориться с Гражданской безопасностью. Во всяком случае до тех пор, пока представители оной не начнут выказывать какой-то враждебности. - Не угодно ли вам присесть и выпить чего-нибудь? - спросил Элсон.
Определенно, вип-зона производила все более и более благоприятное впечатление на сурового капитана, который отродясь не видел такого обходительного приема. Да и обитатели этой зоны казались все более и более симпатичными. Раньше было как – Линд презрительно плевался каждый раз, когда видел тот или иной кортеж, вылетавший из «Наследия», и его пассажиров представлял примерно так, как их представляют все истинные мандо: с кисельными телами и гнилой душонкой под роскошными одеждами. Удивительно, что таких несимпатичных и откровенно слабых индивидуумов обычно охраняли настоящие воины, с железными нервами, твердой рукой и храбрым сердцем. Но теперь, вкусив сладкий мед высших слоев, капитан чуть менее сурово стал думать о таких людях, как тот же Чейз. Или Элсон. Они не хамили, не пытались врезать в морду, выстрелить в упор или пырнуть кинжалом. Короче говоря, вели себя более чем достойно. И даже приглашали выпить. Анхель, вон, вообще накормил до отвала. И этот Эллиот, хоть и спрятался маленько за спиной охранника, но не орал и не брызгал слюной, дескать, уберите этого плебея (как зачастую вели себя представители знати Новых мандалорцев в Сандари). - Весьма любопытно узнать, что за весть шлет мне его сиятельство граф де Соддо, - с истинно министерским благосклонным видом промолвил босс Дреаринской ОПК. Причем с таким благосклонным, что Линду впервые в жизни стало не по себе, насколько необычным казалось такое расположение к человеку с откровенно грубыми и несимпатичными чертами лица, коими обладал капитан. Он даже подавил в себе желание оглянуться и посмотреть, не обращается ли Элсон к кому-нибудь другому… - Его сиятельство алор граф де Соддо прислал меня, - по-военному чеканно отбарабанил капитан… и замолчал, чувствуя, как комично звучит это заявление. В самом деле, лидер ОПК ожидал весть, а вместо этой самой вести в ложу ввалился человек с затрапезной рожей и дурными манерами. «Ты себя в зеркало видел, дорогуша?» самокритично подумал про себя Линд, еще больше суровея лицом и даже слегка покраснев. Он чувствовал себя как рыба, вытащенная на берег. «Скорей бы вниз, в нормальный кабак», помечтал он. Однако вроде бы никто не засмеялся. Приветствие прокатило. Уф. - Их сиятельство выражает свои извинения, - немного косноязычно, но проникновенно продолжил Линд, - за задержку их прибытия в место дислокации. Однако усиленно (капитан хотел сказать «убедительно», но забыл нужное слово) просит вас не покидать точку сбора. Граф де Соддо прибудет к вам в самое ближайшее время и лично выразит свои извинения за предоставленную задержку. Линд даже слегка вспотел, излагая сей дипломатический шедевр, а во рту пересохло так, как будто капитан проводил тренировку на выносливость в пустыне. - Вторично извиняюсь, нам не положено при исполнении, - отозвался он на предложение выпить и еще больше покраснел. «Может, он имел в виду простую воду? А я, ди`кут, решил, что бухать предлагает. Вот, облажался-то по полной».
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Глава Организации не был невестой на выданье и поэтому внешние данные капитана его абсолютно не интересовали. Не обратил внимание Эллиот и на откровенную косноязычность несомненное исполнительного, но не привыкшего к общению в подобных компаниях Линда. Криминального барона интересовала только суть сказанного, а она, увы, была размыта. То, что граф опаздывает - факт весьма очевидный. То, что извиняется - довольно приятный и обнадеживающий. Однако случайно или умышленно, но капитан умолчал о причинах опоздания, что в иных обстоятельствах могло бы создать некоторую нервозность. Да, безусловно, дела де Соддо Эллиота не касались, но Джанек имел возможность сослаться хотя бы на плотный график или, на худой конец, километровые пробки. А еще граф мог связаться с Элсоном лично, а не посылать нарочных. "Проблемы, которые не решить с наскока, ваше сиятельство? Понимаю..." Тем не менее, своего добродушия Элсон не растерял. Глядя на Линда с легкой полуулыбкой и иногда легонько кивая, он, ни разу не перебив капитана и позволив тому самостоятельно подобрать подзабытые слова, дождался завершения речи нарочного. - Мы принимаем извинения его сиятельства, - произнес Эллиот спокойным тоном. - И в свою очередь заверяем, что дождемся того момента, когда граф де Соддо сможет почтить нас своим визитом. Однако, - Элсон слегка дернул губами, - выражаем надежду, что это в самом деле произойдет как можно скорее. На отказ от вкушения какого-либо напитка, глава Организации не ответил ничего: он лишь вздохнул и развел руки в стороны. Подрабатывать барной картой Эллиот не собирался. - Если на этом все, то не смею вас задерживать, капитан, - чуть наклонив голову вбок, молвил Эл. - Вы ведь наверняка человек занятой, не так ли?
