- Вы ведь наверняка человек занятой, не так ли? – участливо поинтересовался промышленный магнат. - Так точно, сэр! – отрапортовал Линд. Сейчас он ощущал облегчение от того, что сложная миссия подошла к завершению, и можно возвращаться в привычную среду. – Разрешите идти? Капитан повернулся было к выходу, но тут запиликал комлинк. Линд выслушал приказ, коротко ответил: «есть, алор», и снова обратился к Элсону: - Его сиятельство уже вылетели из Сандари, сэр! С минуты на минуту прибудут. Благодарим за содействие и терпение. С этими словами капитан ретировался из вип-зоны с такой скоростью, с какой незадачливый контрабандист удирает от имперского патруля. Причем, что удивительно, даже выход нашел самостоятельно, не прибегая к помощи официантов и прочей обслуги. Попутно вызвал на посадочную площадку бойцов Гражданской безопасности, так что графа де Соддо с его спутниками в «Наследии» встречал отряд гражбезов, не считая собственного эскорта.
Через непродолжительное время «сцик» графа совершил посадку, рядом приземлился пассажирский транспорт. Де Соддо, высадившийся чуть раньше своих спутников, подошел к трапу: - Как видите, я сдержал свое слово, господин Эн`Шер, - обратился он к джедаю. – Госпожа Вайла, вам помочь? Джанек галантно подал руку девушке, сходившей с трапа. - Зона формально под юрисдикцией Келдайба, но это только формально, - добавил он. – Желаю удачи… и долгих лет жизни. С этими словами Джанек козырнул своим спутникам и прошел к входу. - Вип-зона, четвертый столик, алор, - верный капитан, присоединившийся к начальству, обозначил «точку сбора». Джанек поморщился на физиономию своего заместителя, каковая была способна покоробить эстетические чувства не только представителей знати, но даже самого де Соддо — и это при том, что черты лица «его сиятельства» также были далеки от совершенства. «Пасть как у ранкора», неприязненно подумал Джанек, отводя взгляд от неровного ряда желтоватых, изъеденных зубов подчиненного, с явными провалами в самом центре на месте выбитых. - Шлем надень, - не выдержал граф. - Есть! - застежка щелкнула, стало полегче. - Оставайся внизу с бойцами. И да, кстати. Тут полно Защитников. На рожон не лезть, в разговоры не вступать, межведомственные разборки не устраивать. - Принято, алор!
Джанек вошел в зал, обводя взглядом привычную картину. Столики, заполненные самым разнообразным отребьем. К отребью граф высокомерно причислял и Защитников, коих тут насчитывалось великое множество. Впрочем, неприязненный взгляд только скользнул по посетителям, а сам Джанек направился к служебному входу, откуда можно было быстро попасть на высокие этажи вип-зоны. - Ох ты ж, где-то ранкор сдох, не меньше! Граф, как так можно? - развязной походкой к нему приблизился один из Защитников. Гетт Саксон – представитель самого ненавистного Джанеку мандалорского клана. - Так какими судьбами, граф? Неужели выдержанные вина больше не лезут, на гал с тихааром потянуло? Или новых впечатлений захотелось? – продолжил Гетт, явно обозначивший желание устроить мордобой. - А вы хорошо запоминаете титулы влиятельных людей, - издевательски одобрительным тоном огрызнулся Джанек. - Не хуже любого захудалого придворного герцогини Крайз. Из всех мандалорских кланов именно клан Саксон мог рассчитывать на весь спектр отрицательных эмоций, присущих враждующим родственникам. Завуалированные упреки в том, что младший де Соддо пошел совсем не по той линии, какую ему прочили знатные родственники на Калевале, Джанек слышал начиная с того момента, когда научился различать речь взрослых. Беглую бабку из опального клана склоняли не только на семейных торжествах, но даже няньки в детской, которым иной раз доставалось по носу от графского отпрыска. Поразительно, но все отрицательные черты, даже не имеющие отношения к зловредной плебейской фамилии, тут же приписывались призраку его неблагородной родственницы. Поэтому неудивительно, что Джанек считал Саксонов чуть ли не своими кровными врагами. - О, да! Герцогини, графини… Видел бы вас сейчас высший свет из Сандари! - ржание «братца» (какого-то семиюродного, но какая разница) даже перекрыло гвалт и гомон в кантине, где и без того слишком шумно начали обсуждать различные характеристики представителей полицейского ведомства, вплоть до совсем уже непечатных определений физических и прочих кондиций. «Ни шлемов, ни мозгов» - Джанек постепенно зверел. Внешне это выражалось в том, что физиономия его и без того каменная, совсем заледенела. И любой астероид в сравнении с графом сейчас показался бы воплощением жизнерадостности и человеколюбия. Упоминанием о Сандари этот сын самки стрилла, как тяжелым сапогом, наступил на нежную и болезненную мозоль. Джанек везде воспринимался как чужак, и если грубияны-мандо порой неделикатно проходились по его графскому происхождению, то в Сандари, напротив, всячески порицали неблагородное родство и плебейские замашки новоиспеченного «министра при келдайбской конторе». Для первых он был «дар'мандо», для вторых - «бастардом». Однако в таком положении скрывалось и огромное преимущество — Джанек с чистой совестью мог позволить себе и открыто, и скрытно ненавидеть и тех, и этих.
- Шли бы вы куда подальше, капрал, - ледяным тоном предложил Джанек. Будь на месте ненавистного Саксона кто-нибудь другой, граф бы не удостоил того даже взглядом, не то что ответом. Но именно этому хаму хотелось крепко припечатать кулаком промеж глаз, аж пальцы чесались. - Крепко советую, - добавил граф, щерясь в злобном оскале. Гетт рассчитывал, что Джанек попытается двинуть ему. Первым начать бить целого алора Гражданской безопасности было не совсем правильно. Все же, того назначил Манд'алор, и служба эта - хоть и второстепенная, но для чего-то нужна, раз Манд'алор так решил. Другое дело, если граф полезет драться первым. В «Наследии» начальников нет, пришел в кантину - будь готов держать ответ за свои слова и дела. Джанек де Соддо был могуч, но Гетт Саксон был одним из лучших среди вердэ уэрдэ - воинов-теней, элиты среди элиты, в рукопашной схватке с ним граф не имел шансов. Но почему-то Джанек ему не двинул. - Советы свои в шебс себе засунь, с языком вместе, - нагло и с вызовом ответил Гетт. - Где-то там ты, может, и алор. Здесь же ты - аруэтии приблудный. И так будет, пока осик из бу'шея не вытряхнешь. А ведь мог бы стать мандо! - Саксон отпил гала из кружки, которую во время своей речи держал в руке. Больше всего графу не хотелось устраивать гладиаторское зрелище для оголтелого пьяного сброда, причем ни с каким итогом. Он отлично знал, какой квалификацией обладал Саксон, и отдавал себе отчет, что вряд ли поединок закончится нокдауном противника на первой же минуте. - А ты, я вижу, профи, - Джанек с издевкой ухмыльнулся Гетту. - По гальюнам. И в шебсэ разбираешься, и в сортах осика. Нет, драться он не хотел. Граф отлично знал, что его реноме пострадает в любом случае, даже если он все-таки исхитрится и уложит Гетта носом в пол. А тем более, если он попрет на Саксона первым. Эта шваль, горланящая сейчас в кантине, только и ждет кровавого зрелища. Однако и уходить молча Джанек не собирался: этот исход будет происходить под шквал непристойностей и оскорблений (имидж Гражданской безопасности среди истинных мандо и без того исчислялся в минусовых значениях). Так что де Соддо уже решил про себя, что попросту дождется, пока тот нахлещется спиртным... если только тот пришел за развлечениями, а не по делу. - Иди к Мирду, покайся, отрекись от титула. И все, син ветин, прошлое забыто. Я поддержу, алиит'алор согласится, и ты больше не говнарь, ты - Саксон. Ты ведь пойми простую вещь - для графьев ты все равно Саксон, и это неисправимо. Ну так и будь Саксоном, потому что, в отличие от графьев, Саксоны примут тебя и признают полноправным членом семьи, - неожиданно продолжил тот. «По делу», решил Джанек. Поворот в монологе Гетта развернул и мысли графа в другую сторону. Да, возможно, наглое предложение «покаяться» имело ту же самую цель, что и предыдущее заявление: то есть вынудить графа вмазать родственничку прямым справа. Но для такого исхода то была слишком сложная конструкция. Навязать мордобой можно было и незамысловатым словесным коктейлем из вышеупомянутых непристойностей в простейшей комбинации с названиями половых органов; так что Джанек решил, что Гетт на самом деле выполняет приказ главы клана — передает предложение о сотрудничестве. Но что стояло за этим предложением? Саксоны делают крутой разворот в сепаратизм и набирают соратников? Или зная, что Гражданская безопасность имеет выходы на «алоров» Нового дозора, также захотели оформить членство в этой организации? - Передай алиит'алору, что я подумаю, - уклончиво ответил Джанек. Прощупать настроение главы клана было бы неплохо, причем при личной встрече наедине. В потоке мыслей холодной иглой мгновенно мелькнул страх, что Мирд где-то мог зацепить самый краешек основной цепочки Дозора, но эту мысль Джанек отмел сразу. Слишком мала вероятность. - И слушай сюда, Саксон, - продолжил Де Соддо. – Наговорил ты как минимум на нокаут. Однако тебе крупно повезло. У меня тут неотложные дела. Но я вернусь и клянусь Хар`ангиром, положу тебя мордой в пол. Так что — забираешь манатки (граф кивнул на кружку) и испаряешься в гиперпространство. Других вариантов не предлагаю. - О спорт, ты мир, - согласился Саксон. – Буду ждать, граф. Под одобрительный гвалт он развернулся и отправился в глубину зала. Джанек с ненавистью проводил его взглядом и чеканным шагом прошел к служебному входу. В отличие от этих бездельников, у главы гражбезов были дела и поважнее, чем гладиаторский бой с навязчивым родственником.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
«Жди, жди, братец по клану», насмешливо подумал Джанек, проходя к лифтам, ведущим в вип-зону и верхние этажи «Наследия». Разговор с Саксоном неожиданно привел его в странное состояние духа. Казалось бы, он должен был кипеть от ярости и желания хорошенько начистить Гетту его наглую морду — но именно сейчас, пожалуй впервые в жизни, Джанек вдруг ощутил всепоглощающее чувство родного дома. С этим чувством домашнего очага все прежние планы и замыслы неожиданно отошли на второй план. Возрождение Дозора, власть над Сандари, и Мирд Саксон, на которого можно было выйти, пользуясь любезным приглашением его племянника. Все ушло куда-то. Ему казалось, что задержись он внизу еще на пару минут — и он, пожалуй, надрался бы вместе с новообретенным родственником в хлам. Так, конкретно. С последующим братанием и выяснением, кто кого «уважает». «Шаблов сарлакков шебс», выругался Джанек про себя, убирая непрошеные чувства на задворки сознания. «Ты еще прослезись, ди`кут. Эти ворнскры только и ждут, как бы всадить в тебя свои клыки, а ты тупишь как безмозглая нуна». Эти бодрящие мысленные ругательства свое действие возымели: Джанек снова вошел в свою колею. - Эй, боец! - позвал он одного из охранников «Наследия». - Господин Чейз у себя? Получив утвердительный ответ, он активировал комлинк и сделал вызов Анхелю: - Пару минут уделишь, вод? - вместо приветствия начал он. - Дело неотложное, извини. Но много времени не займу. Во время полета из Сандари в «Наследие» ему пришла в голову сногсшибательная идея: пользуясь своими связями с Чейзом, попытаться разделить эту сладкую джедайскую парочку. Джедай его не интересовал, но девушка вполне могла стать законной добычей. Граф все еще не оставил идеи потолковать с красоткой наедине. Не то чтобы Вайла так уж неотвратимо вошла в его сердце, просто де Соддо очень не любил оставаться в проигрыше. А в недавней партии с джедаями он проиграл вчистую, как ни крути. «Реванш, господин джедай?», мстительно подумал граф де Соддо, ожидая Чейза. Джанек действительно не планировал долго беседовать с Анхелем, так как в четвертой ложе его ждал представитель ОПК. Однако беседа с промышленным магнатом могла затянуться надолго, а упускать джедаев из виду Джанек не планировал.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Никаких фокусов бывший джедай не показывал: рукояти его мечей покоились в рукавах, а сам он спустился по трапу с таким видом, будто бы бывал в "Наследии" каждый день. - Способность подработать таксистом ровным счетом ничего не говорит о верности данному слову, ваше сиятельство, - скривившись, произнес Редрик. Наслушавшись лживых речей мандалорца еще во дворце, атрисиец рассчитывал на то, что Джанек уймется хотя бы здесь. Как оказалось - зря. - Ну что вы, граф, не стоит, - проворковала Вайла таким тоном, что никаких сомнений не оставалось: она не только не подаст де Соддо руку, но и с огромным удовольствием подставит мандалорцу подножку. - О, спасибо за пожелания, - усмехнулся бывший джедай. - Однако осмелюсь напомнить, что мы остаемся гостями ее милости, а значит можем в любом момент вернуться... не факт, что это произойдет, но советую помнить о такой возможности. Реакция мандалорца на это заявление могла быть абсолютно непредсказуемой... но Редрика такие мелочи не волновали. Вырвавшись из кипевшего приспешниками де Соддо логова, он чувствовал себя свободнее и увереннее. - Идем, девочка, - теряя к графу всякий интерес, добавил атрисиец. Через некоторое время датомирка и бывший джедай скрылись где-то внутри известного на всю планету заведения.
VIP-зона
Коротким кивком ответив на выданную капитаном уставную фразу, Эл уже хотел повернуться к уходящему мандалорцу спиной, но тот вдруг объявил о скором прибытии своего начальника. - Ждем с нетерпением, - коротко отозвался криминальный барон. Как только Линд покинул кабинет, Эллиот обвел своих компаньонов взглядом и развел руками. Сол ничего на это не ответил и только пожал плечами, а вот выглядящий несколько удивленным К'ембе тут же выдал: - Ну и что это было? - По всей видимости что-то из того, чему мы все только что стали свидетелями, ты находишь странным, - сказал Эл. - Я слушаю тебя. - Даже не знаю с чего начать, - кивнул, ответил корун. - Посылать нарочного, чтобы предупредить о своем опоздании и заявиться за ним следом, это, по-твоему, в порядке вещей? - Не совсем, - слегка прищурившись, произнес руководитель Организации. - Правда ничего, кроме ненужной суеты, я пока не наблюдаю. - Графскими манерами, конечно, здесь и не пахнет, - пробурчал Сол. - Впрочем для меня это наоборот плюс. - Притормозите, - подняв ладони на уровень груди, попросил Эллиот. - Сначала встреча и разговор с интересующим нас лицом, а не его пешками, а потом уже выводы. - Как скажешь, босс, - дернул губами Сол. - И все же будь осторожен с этим графом, - настоял на своем К'ембе. - Учитывая то, что ты говоришь это перед каждой встречей с нашими новыми клиентами, мой друг, поверь мне, этот завет я уже давно выучил, - снимая очки и шляпу, а затем выдав некое подобие улыбки, сказал Эл. - Сдавай, - доставая из кармана запечатанную колоду карт и перекидывая ее коруну, - со вздохом произнес Сол.
В том, что спутниками графа были те самые злополучные беспинцы, капитан Линд почти не сомневался, однако все же сделал вызов дежурному в Сандари с просьбой прислать биометрию джедая и «девки». И все сошлось! Покинувшая борт транспорта парочка действительно оказалась недавними гостями графа де Соддо. И по виду своего шефа Линд сразу же догадался, что тот не числил их в своих приятелях: граф смотрел зверем, граф был зол как голодный ворнскр и даже не слишком изображал светскую любезность при прощании. «Эге-ге... а с этими чакаарэ, видать, все не так просто», решил капитан, ежась под неласковым взглядом своего шефа и мысленно простившись еще с одним зубом — так сказать, превентивно. Но хвала Силе, сиятельство кулаками размахивать не стал, а отправился к своему разлюбезному Чейзу, оставив Линда внизу. Капитан, провожая начальство, облегченно и даже несколько сочувственно вздохнул: теперь пришла очередь де Соддо изображать из себя аруэтии, вести шабловы куртуазные беседы и манипулировать столовыми приборами. «Угораздило же человека родиться графом», снисходительно думал капитан. «Тут расшаркаться, там поклониться, да простите-извините... тьфу!! Будешь зол на всех этих шабловых герцогинь да принцев. И главное, их мордой в пол вот так запросто не положишь. Плесень республиканская! Доинтегрировались, называется» С этими мыслями, Линд, однако, не терял из поля зрения беспинцев. К профессиональной подозрительности, впрочем, примешивалось другое, совершенно наивное чувство: Линд до этого момента ни разу не встречал настоящего джедая. И капитану страсть как хотелось поглядеть, как тот машет своими шабловыми мечами. Разумеется, с безопасного расстояния. Но как назло, джедай вел себя совершенно как нормальный аруэтии и фехтовальное шоу не устраивал. «Джетии-то не промах. Вон, отхватил себе элитную эскортницу. Поди, намылился снять тут номер и покувыркаться... эх!» Капитан усилием воли вернул мысли в деловое русло. Не обладая выдающимся воображением, он тем не менее, уже в подробностях представлял приятный досуг, которому шаблов джетии собирался предаться вместе с девочкой. И эти фантастические картины причиняли капитану настоящие муки: ему-то самому не светило освободиться раньше следующего вечера, и то в лучшем случае. «Подлюки джетиизе», зло думал он «сев на хвост»парочке, то есть маясь в отдалении и следуя за джедаем и его спутницей. «Уж сколько их положили в конце войн клонов, а все равно, лезут и лезут из всех щелей. И главное, все на Мандалор. Да еще с телкой... а задн*ца у телки ничего так... фешенебельная. Эх, тебя бы ко мне в участок, в Сандари. Шаблов сиятельство, не мог что ли задержать девицу? Нет! Ни себе ни людям, как стрилл на сене». Однако не только джедай с девушкой привлекли его внимание. На взгляд капитана, Защитников в «Наследии» было непозволительно большое количество. Гораздо больше, чем он когда либо видел раньше. И ладно бы, мандо просто отдыхали за стойкой с кружкой гала. Это бронированное воронье явно слетелось сюда с какой-то своей целью. - Многовато келдайбских гостей, - заметил один из гражбезов по внутренней связи. - В разговоры не вступать, - приказал Линд бойцам. - Здесь нейтральная территория, так что если будут права качать, пусть их себе в шебс засунут. Выполнять только мои приказы и приказы его сиятельства. Сам же капитан решил сначала проследить за подозрительной парочкой. «Осикла шабуир девку может и для конспирации таскать за собой», осенило его. «Джетиизе монахи, извращенцы. Зачем ему девка, да еще с такими булками?» Увы, мысли капитана как магнитом притягивались к соблазнительным формам особ женского пола. Даже невзирая на такую экзотику, как настоящий джедай под боком.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
До сей поры бывшему джедаю не приходилось даже слышать о "Наследии", хотя в определенных кругах заведение было известным, а то и легендарным. Возможно дело было в том, что во время своих странствий по этой грешной галактике, Редрик всегда искал нечто иное, чем места притяжения разного рода криминальных элементов того или иного масштаба. А может он просто никогда не придавал значения разговорам каких-то локальных воротил, которые наверняка говорили о "Наследии", пусть и очень кратко. Но в любой случае это место производило впечатление. Безрадостное и гнетущее. И тем не менее, именно отсюда вел самый короткий путь на орбиту планеты - к долгожданной свободе. Другие пути тоже существовали, но они были связаны с теми или иными сложностями и значительной потерей времени. И хотя последнее в дефиците не было, задерживаться на Мандалоре как-то не хотелось. С одной стороны... - Ты специально так сказал? - никак не унималась Вайла, вместе со своим компаньоном и наставником, протискиваясь мимо различных групп по интересам и пытаясь перекричать особенно громкий трек, поставленный по просьбе одного неблагопристойного на вид типа и уже вызвавшего возмущение каких-то парней у одного из дальних столиков, немедленно потребовавших "сменить пластинку". - Ред! "Я еще не решил...", - прозвучал лишенный каких-либо эмоций ответ в ее голове. Учитывая творящееся вокруг, можно было предположить, что атрисиец поступил мудро, когда в очередной раз прибегнул к невербальному способу ведения разговора. Однако если до этого можно было делать вид, что он ничего не слышит, то теперь от датомирки было не отвязаться. Короткий, но насыщенный эпитетами разговор заставил покраснеть обоих. И все же пара продолжила свой поход не порознь, а вместе, завершив его подальше от стойки и всех тех, кто искал там приключения на различные части своих тел. - Чего изволите? - противным электронным голосом поинтересовался подкативший к их столику дроид. - Музыку бы потише, - выпалил Редрик. - Текущая такса - сто кредов, - мгновенно ответила машина. - Если желаете поставить что-то свое, то сверху еще сотню. - Неплохо у вас здесь дела поставлены, - усмехнулся бывший джедай. На это дроид ничего не ответил и даже не посмотрел на парочку с таким видом, как будто те приехали в столицу из какой-то там деревни. Впрочем не сделал он это только лишь по той причине, что представлял из себя не самую навороченную модель, которая попросту не могла изобразить человеческие эмоции с намеком на хоть какое-то качество. - Если ничего не будете заказывать - освободите столик, - сказал дроид. - Две бутылки ломин-эля, - Редрик решил, что сейчас не время для нарушения не самых сложных правил. - Холодные и закрытые. - Сделаю, - дроид бы кивнул, но его создатели сочли эту функцию еще одним излишеством. - А ваша дама? - Мне как ему, - быстро ответила Вайла. Приняв заказ, машина тут же укатила за ломин-элем. Вернулась она довольно быстро и исполнила заказ безукоризненно: принесла именно то, что попросили и в таком виде, который и был оговорен. - Ну и какой у нас план? - осведомилась датомирка, когда кто-то все-таки не пожалел сотню кредитов и музыка перестала выдалбливать из тела душу. - Найти тех, кто поможет нам исполнить задуманное, - ответил Редрик. - Надеюсь под задуманным ты понимаешь не заказ на графа, - отвинчивая крышечку, сказала Вайла. - За один сегодняшний день я несколько раз имел возможность отправить эту гориллу к праотцам, - пожал плечами атрисиец. - Но не сделал этого, потому что под задуманным понимаю более или менее спокойный отлет куда подальше отсюда. - Мы же полетим вместе? - голос девушки дрогнул. - Еще не решил, - со вздохом произнес бывший джедай. - Будет зависеть от нескольких обстоятельств. - Например? - Например от того, что хочет следящий за нами хмырь, - дернул губами Редрик, поворачивая голову и впиваясь взглядом в капитана Линда, безошибочно идентифицируя его в толпе похожих на него бронированных парней. - Ред... - Возможно граф просто перестраховывается, но прожив на этом свете достаточно, я ставлю на то, что обладая болезненным самолюбием, его сиятельство попросту не может взять и забыть о нас. Ему нужен реванш. Что до меня, то я не ищу поводов нарваться на неприятности - они находят меня сами. - Ред... - Вайла повысила тон. - Нет, девочка, я не стану превращать кастрюлю этого субъекта вместе с его головой в блин. Насколько я понял - здесь это не приветствуется, а значит мы побудем паиньками. Ну... относительными. И временно. - Прямо успокоил, - буркнула девушка и сделала глоток.
От кислотных переливов нижнего предела у Чейза разболелась голова. Глубокие басы и волны синтетики ритмично пульсировали в висках, хотя музыка самой последней, третьей зоны злачного заведения, осталась там, где ей быть и положено - на самом дне, под крейсером, в служебных тоннелях. Там публика мало, чем отличалась от той, что обитала чуть выше; разница заключалась в возможностях приобщиться к тем или иным удовольствиям. Корпорат неторопливо шагал по полутемным коридорам давно уснувшего гиганта в сопровождении еще одного человека. - Транспондеры на оф, так что мы не знаем, кто блокировал планету, - в сознание Чейза ворвался приятных, хотя и тяжелый голос сопровождавшего его громилы. Чернокожий, лысый, очень высокий и весом, наверное, не менее двух сотен килограмм. Двести кило мышц... Еще немного и, казалось, у наемника прорвется кожа, не состоянии более сдерживать такие объемы перенапряженного пульсирующего мяса. Несмотря на внушительные внешние данные, голос наемника обладал каким-то успокаивающим эффектом, да лишен был говоривший слов паразитов, изредка прибегая к тем или иным упрощениям. Поворот, затем еще и подъем по лестнице. Тут, на палубу выше, света было больше; жилые модули, а если честнее - общественный кубрик. Тут собирались те, кто не нашел себе места поприличнее, чтобы упасть, так что делали углы с такими же бедолагами. Воздух сразу наполнился запахом курительных смесей, перегара и пота. - Это я и так уже знаю, - выдохнул корпорат, останавливаясь у очередной развилки. - Надо выяснить и как можно скорее, как это отразится на нас и нашем деле. Мне не нравятся подобные ситуации. Слишком мало входящих данных и слишком большой риск понести неоправданные потери, - сказано в корпоратском стиле, так что наемник лишь немного усмехнулся. Лично он считал, что вещи следует называть своими именами: приказ на опустошение планеты по какой бы то ни было причине, простыми потерями не назовешь. - На орбите есть корабли Корпоративного Сектора и они пытаются установит контакт с пришельцами, однако средства дальней связи блокированы, так что узнать что-то не представляется возможным. - В пределах системы связь есть, - добавил к размышлениям магната свою лепту наемник. - Но никого из наших нет. Все складывается крайне неудачно. Ненавижу сидеть в неведении, - парировал Чейз, после чего в воздухе повисла относительная тишина. Ну, как... У кого-то совсем рядом случилось такое сильное расстройство кишечника, что стоны и звук взрывной диареи доносился до Чейза и его компаньона. - Изумительно... - сказав это, корпорат не поменялся в лице ни на миг, а вот громила, явно привыкший и не к такому, одарил своего напарника широкой улыбкой. - де Соддо явился. Он вас ждет, - лысый нарушил минуту молчания, очевидно, по кишечнику незримого страдальца. - Я сделал как вы и сказали: охрана всем отвечает, что ты у себя. Можно я спрошу, зачем? - Нисса в затылок дышит. Она стоит так близко, Джонни, что я почти физически ощущаю ее дыхание на своих волосах, - безучастно ответил корпорат. - Думаешь, будет так, как в прошлый раз? - На Тойдарии? Ну, все может быть... Она мне должна. Уже дважды. Да и не хочу я, чтобы граф знал, что ошиваюсь вот в... - Ууууй, бл...... - раздалось из-за двери. - Дно знатно прорвало у кого-то, - если не знать Джонни, то по его лицу можно было бы прочитать сострадание к бедняге, однако наемник просто был веселого нрава и явно не привередой. Его совершенно не беспокоило, где он находится и какой тут уровень санитарии, а вот бросить какой-нибудь комментарий по любому поводу... - Пойду я. Что-то пахнет странно, - все так же безучастно бросил Чейз. Опаздывать к де Соддо пиджаку совершенно не хотелось, но отнюдь не от дотошной пунктуальности; Анхель совершенно не выспался, а день выдался богатый на события. Разобраться со всеми делами как можно скорее было в интересах его уставшего организма. Горячий душ и объятия мягкой постели - мечта последнего часа.
***
Графу все же пришлось немного подождать. Крупные военные корабли, особенно манадлорской постройки, не могли похвастать интуитивно понятной планировкой, потому несколько раз Чейз попросту повернул не туда. В первом случае какой-то шутник поменял указатели направлений местами и пиджак забрел в какое-то уж совсем глухое место, где даже света не было, да и звука тоже. В темноте оставалось прислушиваться лишь к оглушительной тишине да редкому стону и скрипу старых переборок. Вторая попытка оказалась более удачной, ведь все указатели были на месте, но в конце какой-то шутник, все же, не удержал своего гения и расписал стену столь не приличными словесными конструкциями, что глаза бы высохли у распоследней шалавы с Нар-Шаддаа.
- Господин граф, - в прекрасном расположении духа Чейз приветствовал визитера. Последняя стена откровений и пожеланий так сильно подняла корпорату настроение, что тот воспрял духом, позабыв об усталости и теперь был готов вести переговоры по любому поводу и обсуждать любые дела. - Желаете выпить, отобедать или, быть может, позвать эскортниц для компании? - проявлять радушие было вполне в духе Анхеля, так что граф мог этому и не удивляться. Удивляться не стоило и предложению найти компаньонку; такие вещи были нормальными в подобных местах, а девица, или парень и то, что было представлено обоими полами сразу, никогда не болтали об услышанном и вели себя покорно с нанимателем.
Пока граф ожидал Чейза, на его линк поступили сразу два сверхважных сообщения. Первое касалось Теи Дала. Малолетнюю экстремистку предсказуемо забрали в Келдайб. Джанек ожидал этого события, и мало того: в его планы как раз входил допрос девчонки в штабе Защитников. Показания против джедаев были сфабрикованы почти безупречно, и он ожидал немедленной реакции со стороны официального Келдайба. Но де Соддо насторожило, что Тею забрали без всякого согласования с Гражданской безопасностью. Его поставили в известность свои же бойцы, от Защитников не поступило ни слова. Более того, руководил операцией, по словам сотрудников, Атин Врэн — братец Сувара. А Сувар никогда не скрывал антипатии по отношению к главе гражбезов. Второе сообщение касалось полной блокады космической радиосвязи. По словам информатора, данный факт переполошил не только обычные наземные службы, но в штабе Манд`алора даже собрали экстренный совет. Больше информации не было, и оставалось только теряться в догадках. Де Соддо устало потер шею пониже бритого затылка, потом поднялся со своего места, где расположился было в ожидании Анхеля, и начал мерить шагами комнату для переговоров, куда графа любезно провели. Третье сообщение пришло чуть позже, но еще больше насторожило графа: в «Наследии» наметилась беспрецедентная массовка Защитников. Все указывало на то, что те планируют какую-то операцию в здешних катакомбах и даже не слишком скрывают свои намерения. - Дай линк капитану, - приказал граф, выслушав последнее сообщение от своих бойцов. - Капитан Линд отсутствуют, - невозмутимо поведал ему боец. Джанек прорычал проклятие и вызвал Линда прямой связью: - Господин капитан, - вкрадчиво начал он, - а вы где изволите гулять?
Зона "Нижний предел"
Линд, разочарованный примерным поведением джедая, как раз размышлял, продолжать ли преследование или вернуться на боевой пост. Но судя по тому, что шеф намылился побеседовать с Анхелем, у капитана имелся как минимум час свободного времени, и этот час Линд собирался провести с пользой. Например, выпить кафу. Нет, для пользы дела как раз требовался не каф, а тихаар. Но граф вполне мог впоследствии учуять алкоголь и влепить подчиненному выговор. В какое место будет этот выговор направлен — Линд предпочитал не думать, но вполне логично предполагал солнечное сплетение. А от такого выговора никакой тихаар внутри капитана не задержится. И, спрашивается, на что переводить первоклассный продукт? Можно было, как вариант, развлечься и другим способом. Например, как бы невзначай шлепнуть подружку джедая по ее гладкой заднице, а дальше по обстоятельствам. И если бы красотка сопровождала какого-нибудь задрипанного контрабандиста, капитан именно так бы и поступил. Но связываться с джедаем Линд побаивался, так что решил дилемму в пользу кафа и только-только вознамерился заказать что-то из детского меню, как легкий на помине граф вломился в эти планы настойчивым перезвоном комлинка. - Провожу инспекцию, алор, - брякнул Линд, основательно озадаченный куртуазным оборотом речи своего шефа. - Тею Дала забрали из Ямы, ты в курсе? - поинтересовался де Соддо ледяным тоном. - Да, алор, так точно! - Линду также чуть ранее доложили о визите Защитников в Сандари, но, как уже было сказано, все укладывалось в канву намеченного плана. - А ее малолетний говн*юк братец? За ним следите? Где он? Линд озадаченно крякнул. - Сержант Ричи... - начал он. - Сержант Ричи пацана упустил, - рявкнул де Соддо, мгновенно утратив показную куртуазность речи. Что и говорить, слово «упустил» в оригинале звучало намного грубее и нецензурнее. Линд помолчал, грустно прикидывая, стоит ли уже прямо сейчас начинать заказывать себе кибернетический протез нижней челюсти. - Виноваты, алор! - покаянно сообщил он. - Готовься, капитан, - погрозил де Соддо и отключился. Линд снял шлем и вытер пот. Вид у него был совершенно несчастный. Да еще и джедай как-то странно посмотрел на него, и от этого взгляда у капитана заслабло в животе. Линд пошмыгал глазами туда-сюда и кончил тем, что снова надел шлем. - Ричи!! - рявкнул он по внутренней связи, вызвав сержанта. - Если ты сейчас же не найдешь мне этого Дала, я тебе твои же яй*ца в глотку запихну и жрать заставлю!! А твоих бездельников скормлю скорпионам целиком, заживо, медленно и вдумчиво! На этой энергичной, но неслышимой для окружающих ноте Линд немного поднял себе упавшее настроение. Так уж повелось у гражбезов: старший по званию мог безнаказанно отыграться на подчиненном, с самого верха и вниз по цепочке. А уж о задержанных чесали кулаки все кому не лень... так что жизнь была не совсем уж несправедлива. Капитан, однако, счел нужным объясниться перед джедаем, который послал ему вопросительный взгляд. «А ну как джетии с его сиятельством какие-то свои дела имеет?», запоздало решил он. «А я тут влез с голым шебсом в гнездо песчанок» Он решительно направился к столику с джедаем... на половине дороги, правда, решимость капитана куда-то пропала... но была-не была! Линд остановился на почтительном расстоянии и приложил руку к шлему: - Прошу прощения, сэр! Приказано удостоверить ваше безопасное передвижение, сэр! Девица со стороны лица оказалась даже фешенебельнее, чем со стороны тыла. Капитан галантно снял шлем и ослепительно улыбнулся красотке щербатым ртом. - И ваше, леди! - добавил он, щерясь как ворнскр, поймавший ящерицу.
VIP- зона
- Желаете выпить, отобедать или, быть может, позвать эскортниц для компании? - Желаю, Анхель. И то, и другое, и третье, - Джанек даванул в приветствии руку Чейза. - Как закончу эту шаблову свистопляску, сразу к тебе. А пока, разве что каф. Двойной... нет, тройной. Хотя, постой-ка. Обращение было адресовано официанту. - Налей мне, парень, рюмку тихаару. Де Соддо отмерил пальцами правой руки размер тары — явно не рюмочный. - Сумасшедший день, вод, - обратился он к Чейзу. - И конца ему не видно. Скажи-ка лучше, чья шаблова лайба на орбите заблочила всю связь? Из ваших, нет? На респов не похоже. У меня и без того голова кругом. Три джедая на концерте; куча трупов, включая его сиятельство Пройса... мир его праху. Джанек сумрачно посмотрел куда-то в потолок. - Герцогиня в истерике. Защитники хозяйничают в Сандари как будто так и надо. Вот тут они у меня, вот тут!! Граф эмоционально провел рукой поперек горла, осушил принесенную рюмку с тихааром. - И Дреарианские оружейники, до кучи, - сипло резюмировал он, морщась — не от спиртного, а от перспективы вести деловые переговоры вместо Пройса де Соддо. Последнее обстоятельство его угнетало не меньше, чем все вышеперечисленные беды: Джанек де Соддо не был ни дипломатом, ни бизнесменом, и попросту опасался, что облажается на переговорах.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Для эмоциональной разрядки одной рюмки тихаара маловато. Так, скорее, самообман и психология. Чейз воздержался от слов и просто позволил графу высказаться. Шаг, два и теперь встреча могла пройти без посторонних глаз и даже шумов, если того потребуют обстоятельства (ложа была отделена от основной залы стенами, находилась в углублении и могла быть закрыта звукоизолирующей дверью) Круглый диван, обитый дорогой кожей, неоновое освещение, плавно и ненавязчиво меняющее цвет и столик для танцовщицы по центру. Он, конечно, пустовал, но граф оказался не прочь отвести душу после беседы, так что атмосфера могла вполне себе поменяться. - Понятия не имею, - протянул корпорат в ответ на вопрос о блокаде и тем самым дал понять графу, что силы КС тут совершенно не при чем. Анхель с некоторым недоверием оглядел утопленную в стенку полку бара, отметив разнообразие дорогих напитков, среди которых находилось вино "Слезы Альдераана", стоившее по две тысячи кредитов за бутылку и тойдарианский ром "Джабал Кала" по полторы тысячи за бутыль. Последний напиток корпорату довелось однажды попробовать во время корпоративной вечеринки на Эриаду, устроенной по поводу удачного корпоративного поглощения. Чейз потянулся за бутылкой с истрепавшейся этикеткой. По руке скользнула синяя полоска биометрического сканера, тут же выдавшая личность и платежеспособность прикоснувшегося к напитку человека. Все данные были зашифрованы цифрами, но разобраться в системе труда не составляло. Чейз подтвердил свой выбор и невидимый фиксатор отпустил бутыль в руку берущего. - Никто не отменял старую добрую драку, граф, - изучая бутыль проговорил Чейз. - Сейчас, как тысячу лет назад, свои проблемы пытаются решать вторжением или мордобоем. Да, политики по-прежнему трясут членами друг перед другом, доказывая, что их самый толстый, а потом все идут и убивают кучу народа на полях, после чего мирятся и пытаются с квадратными рожами что-то серьезное сказать, совсем забыв о миллионах гниющих тел там, где-то там... Мужчина уселся на диван и поставил на столик два пузатых бокала. - Сейчас идет война, но если подумать, она уже давно идет. Она всегда идет и это не исправить. Всегда будет кто-то в ауте, а кто-то сверху, но чтобы быть в числе победителей, нужно воевать в кабинетах, а не в танке. Тебе придется заниматься дипломатией, чтобы не выпускать ни одной ниточки из рук, так что задвинь мандалорскую брезгливость и возьми дело в свои руки, - раздался хлопок, крышка отстрелилась в потолок. Воздух наполнил пряный аромат напитка. Был налит один бокал и он принадлежал де Соддо. - Мандалор слаб, его правительство куплено, а хатты уже имеют ваш народ во все щели. Можете сколь угодно кричать о своей силе, но это не более, чем писк. Порядка тут нет от слова совсем, потому ты сидишь в "Наследии" и говоришь со мной, а в это время ситх знает кто висит на орбите и диктует вам, что делать, - Чейз не наезжал, но грубо и в лоб говорил то, что и так было очевидно, но, к сожалению, не для всех. Корпорат пытался донести до графа, что планета находится в заднице и все плевать хотели на то, что тут кто-то что-то о себе возомнил. Если Джанека и можно было вынудить действовать, то только так. - Нужно с кем-то говорить - говори. Сейчас самое неподходящее время для того, чтобы бояться, - небольшая мотивационная речь была призвана пробудить в графе некоторую решимость в действиях.
- Твое здоровье, вод! – Джанек осушил игристое парой торопливых глотков. – Говоришь, не ваши… это плохо, вод. И вам, и нам. Смахивает на военную блокаду. Я, конечно, отслеживаю все исходящие сигналы от наших аристократов, не в последнюю очередь от дома Крайз. Но уверен, что так быстро Республика не смогла бы отреагировать на атаку Дозора. Да и не тот это случай. Там пока дебаты пройдут, пока озабоченность выразят – можно новую Звезду Смерти не только построить, но ее же и проср*ть. Граф поставил пустой бокал на стол. В голове приятно размякло, особенно после недавних напряженных часов противостояния джедаю и его ученице. - Хатты ребята договороспособные, да и незачем им устраивать военное шоу, у них и без того все что надо схвачено. Имперцы? Вероятность есть, да только смысла нету. Какая-то тухлая провокация, вод. У меня же полное Сандари республиканцев и прочего мирняка. Им еще как-то улететь надо. Ну да ладно, пусть у Защитников под бу`шей болит, как для них орбиту расчистить. Как-никак, зря что ли наш флот там висит. Джанек махнул рукой. - У меня до тебя просьба, вод, - перешел он к главному вопросу. – Точнее, информация. У тебя тут, я знаю, ребята синдиката «Массиф» терлись одно время. Так вот, передай их главному кто там у них сейчас рулит. Их экспедиторам не так давно на Риши один парень дорожку перешел, причем конкретно. Так вот, этот парень сейчас в «Наследии». И это абсолютно точно. Джанек выложил на стол чип с биометрией Эн`Шера и подвинул его к Чейзу. - Сколько ты за эту инфу с Массифа сдерешь, не мое дело. Я не претендую. Одна только деталь. Парень этот джетии. Точнее, дар`джетии. За таких раньше Империя неплохие бонусы давала. Да и сейчас, думаю, есть неравнодушные. И это тоже не моя проблема. Но с ним – дама. Не буду вдаваться, но дама меня интересует, и очень сильно. Так вот. Она и есть моя доля. В живом и неповрежденном состоянии. Прошу тебя, доведи до их боевиков мою просьбу, а с джетии пусть делают что угодно. Граф осклабился и откинулся на спинку дивана в совершенно благодушном состоянии.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Есть множество способов для проникновения в высшие слои управления. Можно устроить военный переворот и силой оружия хунты установить свои порядки. Можно было участвовать в политической жизни общества на относительно честных условиях и правилах, установленных в этом обществе. Можно было заводить друзей и проникая в их головы, узнавать, что творится на пока недоступных пиках, манипулировать сознанием. Чейз заводил друзей. Сделал ставку на графа как на того, в чьих руках были определенные рычаги управления, сделал ставку на перспективу, но нерешимость де Соддо в вопросах политики давала плюсы противостоящей стороне, а не корпоративному чиновнику. Вот что нужно сделать, чтобы заставить твердолобого мандалорца зашевелить языком там, где надо и произнести слова, которые нужны? Сложно было с этими примитивными людьми, для которых убедительным доводом могла выступить разве что винтовка или бронированный панцирь. Нужно было как-то извлечь пользу из форс-мажорной ситуации в виде внезапной блокады, но что-бы как-то играть, нужно видеть, какие у тебя карты на руках, но этого пока не получалось. Проклятое вторжение заставило молчать всю систему, а требований пока не поступало. - У меня до тебя просьба, вод - нужно ли было как-то обозначать удивление в связи с произнесенным? "Ну, еще бы", подумал мужчина, ослабляя воротник дорогой рубашки. Всем всегда нужна была помощь, но Чейз оказывал ее по-особому; просившего он сажал на крючок. Так, корпоративная привычка из тех "вод", где все - акулы, что улыбаются в лицо, но каждую секунду думают, как бы снести твою голову и занять твое место. Далее последовала та самая просьба, в ходе которой была изложена суть предстоящего дела. Так себе, если честно. "Массиф" был не интересен Чейзу. Слишком мелкая рыба, на которую и сил не стоило тратить, однако, графа можно будет попросить, убедительно попросить, об ответной услуги в будущем. В лице корпорат не менялся, проявлял участие и внимание к говорившему, но взявшись за устройство связи (для предстоящей беседы с исполнителями, конечно же), отправил так же сообщение и Эллиоту Элсону для уточнения всех деталей по предполагаемому делу. Контакты этого ... бизнесмена у Чейза имелись, так что помощь и дополнительная информация не помешает. Де Соддо мог не сомневаться в исполнении своей просьбы, ведь Анхель уже несколько раз доказал возможность установления доверительных отношений, ну а тонкости дела графа не касались. - Джонни, - когда перед корпоратом возникла цветная голограмма огромного наемника, Чейз переключил все внимание на нее. - Мне нужно проверить одну личность, био сейчас отправлю. - Что за тип? - Джедай, как мне сказали. Перешел дорогу "Массифу" и теперь у тех зудит в одном месте по этому поводу. Посмотри, тут он, или нет. - Проверю, - сеанс связи прерван не был, однако наемник на какое-то время исчез из поля зрения. - Есть такой. С ним женщина, - вновь возникший воротила подтвердил слова графа о присутствии Эн`Шера в баре. - Слей инфу ребятам из "Массифа", только спутницу пусть не трогают. Она нужна мне живой и невредимой. Это единственное условие. - Что по кредам? - Это просто услуга, так что сделай ставку сам. Все себе заберешь. - Понял. Кого за девкой послать? - Джонни явно был рад перспективе получить солидный куш за простую инфу, однако самообладания не утратил. Чейз просил обезопасить женщину и доставить ее к нему, так что к этому вопросу нужно было подойти серьезно. - Это на твое усмотрение, Улыбка. Главное, чтобы ее доставили в целости и сохранности. Сеанс связи был окончен. Анхель намеренно обронил фразу о том, что вознаграждение ему не требуется и он это делает исключительно из дружеских побуждений.
Джанек отлично понимал, каких действий ждет от него Чейз. В конце концов, этот воротила не имел привычки впустую тратить свое время и силы. Однако о своих планах установления контроля над Мандалором граф не имел возможности открыто рассказать, даже своему другу. «Наследие», как все подобные места, кишело шпионами всех мастей, и если до Манд`алора дойдет хоть малейший намек на предательство, вся тщательно спланированная работа по возрождению Нового Дозора просто рассыплется в прах. Джанеку, как давнему сотруднику Крайз Секьюрити, было отлично известно, какие тесные узы соединяют семью Крайз с Республикой. Лора могла блефовать, утверждая, что при первых же угрозах на орбите Мандалора появится республиканский Разрушитель, но такая вероятность была не такой уж и сказочной. Поэтому свой долгий окольный путь Джанек начал много лет назад, отлично понимая, что никогда не станет манд'алором, что кланы его не только не выберут, а скорее, убьют в случае подобных притязаний. И даже стать правителем Сандари у него не было никаких шансов, потому что его притязания не признали бы законными знатные семьи, в первую очередь те же Крайз и Меррики. Но все же, у него имелся один шанс - спровоцировать Республику на интервенцию, а в это время в Сандари восстанет Новый Дозор, и благородные семьи будут обезглавлены. Защитники будут сражаться, но против всей мощи Республики они не выстоят, и им придется отступить из сектора. Вот тогда-то единственной организованной военной силой в секторе останется Гражданская безопасность, и только в этом случае граф де Соддо имел все шансы стать губернатором не только Сандари, но всего Мандалора и даже всего мандалорского сектора. Наивно было бы предполагать, что Защитники не учитывают такой вариант, а потому приходилось быть вдвойне осторожным в словах и поступках.
*** - Спасибо, Анхель, - ответил Джанек, выслушав распоряжения Чейза насчет джедая и его ученицы. - Запиши за мной должок, вод. Благодаря релаксирующему действию спиртного, которое, в силу малой дозы, подействовало именно так как надо, не замутив рассудок, граф сейчас ощущал себя в отличном настроении. По отношению к ученице джедая он никаких далеко идущих планов не строил — так, небольшая вкусная месть за мечи у горла и демонстрацию силовых приемов. Да, не слишком благородная. Но недавний болезненный щелчок по носу требовал сатисфакции. «Надоест, отдам девку капитану», решил де Соддо. «Жаль только, что джедай к этому моменту уже будет покоиться в Силе и не сможет насладиться видом своей подопечной в руках Линда». О возможностях и фантазии капитана Линда, учитывая технические средства «Ямы Сарлакка», Джанек знал не понаслышке: Линд отлично совмещал в себе преданность службе и явные садистские наклонности, что в совокупности часто шло на пользу общему делу. В отношении же Лоры Крайз, все представлялось еще более безоблачным. Сразу же после покушения на республиканцев в космопорту Джанек планировал полностью открыть карты и показать герцогине козырного туза, то есть без обиняков дать понять, от кого на самом деле зависит жизнь ее сына. И Лора подпишет все, что ей предъявят. Нет, не за один присест — а постепенно, день за днем, будет собственными руками рыть себе могилу. Себе и своему сопляку... который, впрочем, вряд ли доживет до дня суда над его матерью. А дальше — или казнь, или пожизненное заключение. Но это так, вишенка на торте. Само же парадное блюдо в воображении графа представлялось куда более грандиозным, чем простая месть отвергнувшей его ухаживания женщине. На кону стоял весь Мандалор, включая подконтрольные миры: Джанек собирался идти ва-банк, имея на руках почти беспроигрышную комбинацию.
Граф де Соддо мечтательно осклабился, но тут же вернул себя в действительность. Мечты мечтами, однако предстоял вал работы. - Я знаю, что ты сейчас скажешь, Анхель, - продолжил он. - Что тебе тесно в этом ржавом куске металлолома. Поверь, мне тоже тесно в куполах Сандари. Но что поделать. Морского моллюска извлекают из раковины осторожно. Сколько раз я наблюдал, как нетерпеливый мандо пускал в ход вибротопор там, где нужно было всего лишь использовать скальпель хирурга... Джанек хохотнул. - … я имею в виду, конечно же, искусство извлечения моллюска, предварительно сварив его вместе с раковиной. И главное тут, Анхель, не переварить вкусное мясо, снять с огня котелок в нужный момент. И осторожно... осторожно поддеть тонким ножичком едва раскрытую щель. Нет, тут грубо нельзя. Раскрываешь створки постепенно, доливая фруктовый сок в нежное мясо. Тут терпение, настойчивость и аккуратность — главные составляющие успеха. Эх, вод, провожу республиканцев и приглашу тебя в Сандари. Так сказать, долг платежом. А повара у меня отменные. Нет, граф плохо умел в многозначительность, и такие неуклюжие намеки на грядущие изменения на Мандалоре только вызвали бы презрение у мастеров политических речей, вроде тех же Алмеков. Но... корпорат его понял, а больше ничего не нужно. Граф неохотно поднялся с удобного дивана. - Извини, Анхель. Оружейники ждут. Сам понимаешь, в наши неспокойные времена оружие — первая необходимость. А тебя я жду с ответным визитом в Сандари. Обозначишь какую проблему — все что в силах Гражданской безопасности. А у нас много средств имеется, поверь. Джанек по-военному козырнул, прощаясь.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Подосланный графом хмырь то ли не отличался выдержкой, то ли должен был каким-то образом спровоцировать парочку на нападение, чтобы потом с чистой совестью воздать нарушителям порядка по заслугам. Но начав стремительно сокращать расстояние между собой и объектами наблюдения, мандалорец не добился ровным счетом ничего, если, конечно, не считать свирепого взгляда, которым его наградил бывший джедай. Впрочем, наблюдатель решил тут же объясниться, что Редрика вполне устраивало. - Прошу прощения, сэр! Приказано удостоверить ваше безопасное передвижение, сэр! Далее последовал сеанс обмена улыбочками. Самой красивой из них можно было с уверенностью назвать ту, которой одарила мандалорца Вайла. Атрисиец, хоть и не обладал щербатым ртом, но скривился так, что даже датомирка слегка поежилась. - В этом нет необходимости, - кислым тоном сообщил Эн'Шер. - И вообще вызывает удивление тот факт, что вашей службе больше нечем заняться, кроме как следить за двумя гостями герцогини. Бывший джедай сделал глоток и принялся размышлять о том, что можно сделать без использования световых мечей, но с полупустой бутылкой в руке. Что ж, помноженное на Силу, даже такое оружие представлялось весьма грозным. Хотя, безусловно, решать проблемы, если они возникнут, следовало каким-то более изящным и надежным способом. Благо что недостатка в них не было.
VIP-зона
Поглядывая то на игровой стол для посетителей, то на импровизированный, где шла не менее напряженная, чем за пределами ложи борьба, руководитель Организации задумчиво почесывал подбородок и размышлял о чем-то совершенно не связанном с картами. Скорее, разыгрывающееся в его голове действо можно была охарактеризовать как партию в шахматы. Однако, где-то ближе к концу пятого кона, предсказуемо взятого, как и все остальные, К'ембе, размышления Эллиота были прерваны голосом коруна, который сообщил, что на связь вышел никто иной как Анхель Чейз. С этим во всех отношениях интересным человеком и настоящей корпоративной акулой Организацию и Эллиота связывали в большей степени деловые отношения. Вместе они прошли довольно длинный путь, начавшийся еще тогда, когда Элсон изрядно вложился в "Наследие" и получил в этом заведении весьма высокий статус. Безусловно, до самого Анхеля или барона Мандалора он не дотягивал, но это обстоятельно нисколько не мешало ему вести дела с обоими: в конце концов Мандалор центром вселенной не был, а за его пределами глава Организации мог дать фору обоим дельцам. Хотя вместо этого Эл выбрал плодотворное сотрудничество, о чем еще ни разу не пожалел. - Любопытно, - взяв переданный К'ембе комлинк и ознакомившись с текстом сообщения, негромко произнес Элсон. В ответ на вопросительные взгляды коруна и Сола, он только лишь промолчал, чем не удивил никого из них: зная, что занимаясь каким-либо делом босс может уйти в себя, они, так и не дождавшись пояснений, просто продолжили игру. "Приветствую, мой друг", - писал в ответ Эллиот. - "Упомянутый тобой синдикат и мою Организацию связывало только одно, не самое крупное, но весьма перспективное дело. С твоего позволения я опущу ненужные подробности и сразу перейду к сути: "Массифф" обеспечивал безопасность моего груза на пару десятков миллионов кредитов и серьезно оплошал на Риши, каким-то чудесным образом нарвавшись на джедая. Сей субъект, по словам нового главы синдиката, с которым я имел "удовольствие" пообщаться здесь, в "Наследии" не только отправил на тот свет половину боевиков "Массиффа", но и зачем-то уничтожил груз. Сомневаться в правдивости первой части рассказа у меня оснований не было, но вот вторая выглядела непрезентабельно. Вполне возможно, что я так и оставил бы эту головоломку нерешенной, но совсем недавно, один надежный источник сообщил мне, что Редрик Эн'Шер - так зовут джедая, который, кстати, в Ордене не состоит, действительно имел конфликт с синдикатом, но по совершенно иному поводу, никак не связанному с моим грузом. Источник ручается за джедая и ему я верю больше, чем "Массиффу". Кстати, находясь сейчас на Мандалоре (интересное совпадение, не правда ли?), Эн'Шер снова влип в неприятности, а точнее перешел дорогу некоему графу де Соддо. Хотя, по словам все того же источника, конфликт между мандалорцем и джедаем возник на ровном месте, а его инициатором был как раз граф. Не берусь ничего утверждать, однако имею желание пообщаться и с Эн'Шером и с де Соддо". Пройдясь по тексту взглядом, Эллиот едва заметно кивнул и отправил Анхелю сообщение, после чего вернул комлинк К'ембе. Ответ на запрос Чейза получился не слишком коротким, но зато исчерпывающим. Донеся до корпората нужную информацию, Эллиот, как бы вскользь упомянул о своих ближайших планах, чтобы Анхель мог, при желании, учесть их. Ничего необычного в этом не было, так как и глава Организации и корпорат учитывали интересы друг друга и поступали так, чтобы ни одна из сторон не оставалась в накладе. - Этот джедай становится знаменитостью, - усмехнулся Эл. - Перспективный кадр, не находите? - Как боец - безусловно, - произнес Сол. - Но с джедаями тяжко, никакого контроля. - Слишком прямолинеен, силен и опасен, - покачал головой корун. - Кадр может и хорош, но в перспективе у него - стать угрозой. - Может быть ты и прав, - Элсон вздохнул и устроился в кресле поудобнее. - В любом случае сначала поговорим с графом, а потом решим окончательно, стоит ли игра свеч. Спутники Эллиота покивали головами, но успевшую надоесть обоим игру не продолжили. - Ты не спросил у Анхеля что со связью? - следуя примеру Элсона и занимая более удобную позу в кресле, поинтересовался К'ембе. - Не думаю, что он в курсе, - честно признался Эл. - Но переговорить с ним по этому поводу не помешает. Лучше при личной встрече. - Исключаешь участие корпоратов в этом? - решил уточнить корун. - Безусловно, - уверенно ответил глава Организации. - Это совершенно не их стиль. К тому же, здесь и сейчас в этом нет никакой необходимости. И более того, через какое-то время это ударит по бизнесу, что для корпоратов совершенно неприемлемо. - Я вообще не понимаю кому это нужно, - подал голос Сол. - Разве что чья-то шутка. - На самом деле это похоже на начало полномасштабного вторжения, - ответил на это Эллиот. - Стандартная процедура. - Имперцы? - по тону Сола было понятно, что он находит этот вариант сомнительным. - У них сейчас и без того проблем хватает. - Кроме того они могли сто раз захватить Мандалор, - добавил К'ембе. - Почему именно сейчас? - Да кто их разберет, - пожал плечами Элсон. И хотя вторжение имперцев или кого-то еще на территорию Мандалора в планы Эллиота не входило, он не собирался посыпать голову пеплом: ситуацию все еще можно было обернуть себе на пользу, но для этого нужно было договориться с Анхелем и узнать о проводящейся операции как можно больше.
Джедай при ближнем рассмотрении оказался не таким уж старым, каким казался на расстоянии. Однако все внимание Линда было приковано к девушке. Не то чтобы она поразила капитана какой-то неземной красотой, а просто ее внешность неуловимо отличалась от привычной мандалорскому глазу. Нет, красотки водились и здесь, но несколько другого склада. В Сандари, например, на вкус капитана, женщины были слишком бесцветны и безлики. Так и казалось, что они рассыплются в пыль при малейшем дуновении ветерка. Женщины-воины, напротив, лучились витальной силой, были румяны, крепко сложены и довольно аппетитны. И до последнего времени, а точнее, до встречи Линда с джедаем и его девушкой, капитан и не представлял, что в галактике могут водиться такие яркие красавицы как подружка джедая. Короче говоря, капитан, который и без того находился в тонусе (как всегда в подобных заведениях, где на каждом шагу приходилось наблюдать полуобнаженных эскортниц с ласкающими взгляд формами и соответствующим поведением), тут же решил, что на службу можно временно и забить. И на шабловое сиятельство тоже. Тем более что де Соддо уже выразил недовольство своим заместителем, а одним фингалом больше, одним меньше… роли не играло. Ему, однако, предстояла сложнейшая задача: отбить красотку у джедая. Нет, он отлично понимал, что вот так прямо сразу взять ее за руку и повести за собой не получится, даже если девушка не будет против. А она, на первый взгляд, против не была, даже наоборот: мило и приветливо улыбалась. Насчет мило и приветливо, это капитан, наверное, присочинил. Но хотя бы не скорчила недовольную рожу, как зачастую кривилась знать в Сандари при виде лица Линда. Нельзя сказать, что оно было совсем уж уродливым – просто неприятным, с непропорционально развитой нижней челюстью, отталкивающим выражением глаз, узким лбом и сломанным (неоднократно) носом. Издержки профессии. Будь Линд «белым воротничком», в свои тридцать восемь он бы выглядел молодцом хоть куда, даже при исходных внешних данных. Но увы, капитан с малых лет привык (грубо говоря) к мордобою, и внешность имел соответствующую.
- Повторно просим прощения, - Линд козырнул, - но здесь не Сандари, сэр! Гости вы ее высочества Крайз, или нет, но здешняя публика на придворный этикет кладет… это… игнорирует, сэр! И здесь опасно, особенно для аруэтиизе. То есть, для не мандо. Вытряхнут кредиты, и в трюм спустят. И хорошо если уже не живьем. А для настоящей леди здесь и вовсе полный харан. Это вам не купола Сандари и не дворец герцогини, нравы тут суровые. Капитан краски, конечно, сгустил, но не слишком. А его сверхдлинный (по индивидуальным меркам) монолог преследовал одну лишь цель – напугать девушку, чтобы потом предложить себя в качестве защитника. Кем там ей джедай приходится, неважно. С джетиизе всегда одна проблема – уж больно быстро они находят приключения на свой лайтсабер. Джедай-то вывернется, а вот девчонка пропадет. - А к упрекам мы привычные, - Линд в свою очередь оскалился на приветственный оскал джедая. – Дескать, занимаемся не тем и не там. Дело ваше, сэр. Но в случае проблем, ссылайтесь на меня. Капитан Линд, офицер Гражданской безопасности Мандалора! Линд козырнул, победно глядя на девицу. Впечатлилась или нет? Для пущего эффекта капитан решил совершенно вскружить девушке голову упоминанием о своем высоком статусе в означенной организации: - Первый заместитель его сиятельства графа де Соддо, - продолжил он. – Так сказать, правая рука. И возможностей у меня не меньше, чем у сиятельства. Так, для сведения. Нисколько не прихвастнув, а честно обозначив свое положение в силовой иерархии, Линд таким образом сделал красотке прямой намек, что если та ищет покровителя, то лучше капитана ей все равно не найти, по крайней мере на Мандалоре.
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
К Чейзу Джанек вполне мог заходить совсем без охраны: тот был, пожалуй, единственным человеком, пользующимся абсолютным доверием главы гражбезов. Однако идти к оружейникам в одиночку Джанек не рискнул. - Мне нужны два бойца, - приказал он оставшемуся внизу эскорту, и уже через пару минут к де Соддо присоединились бойцы личной охраны: в полной броне и с соответствующим боекомплектом. Пока Джанек ожидал охрану, он активировал голопроектор комлинка и вызвал отделение в Сандари: - Что там республиканцы? Дежурный помощник вышел на связь, козырнул: - Поступили сведения из космопорта о подготовке республиканского транспорта к отбытию. Судя по приготовлениям, республиканская делегация должна покинуть Мандалор в течение ближайших двенадцати часов. - Хорошо, отслеживайте их передвижения и переговоры, - Джанек отключил связь, активировал деку, ввел шифр. «Эфа — Крайту. Ожидаю старт операции «Гюрза» На экране появились строчки входящего сообщения, которые тут же исчезли, будто рассыпались в пепел. Джанек криво ухмыльнулся. «Крайт — Эфе. Занимайте боевую позицию и ожидайте условного сигнала». Джанек не сомневался, что и эта фраза рассыплется в прах прямо на экране, едва на нее упадет взгляд агента. «Держу пари, что у ваших республиканских друзей нет антидота к приготовленному для них изысканному парфюму, мадам Джедайсейвер», игриво подумал граф. Он не тешил себя надеждой, что отравляющее вещество Эфы сможет нанести джедайке физический вред... джедаи в этом смысле могли считаться чуть ли не бессмертными... Но таким образом он сможет инкриминировать келдайбским властям заговор против Республики — и Лора также ничего не сможет сделать. Новый дозор железным клином уже раздробил некоторые сильные кланы, и лишь искры было достаточно, чтобы молодое поколение взяло власть в них в свои руки... Нет, эти соображения не лежали на поверхности, открытые для любого желающего заглянуть под черепную коробку де Соддо. Они скорее были похожи на пермакритовые сваи фундамента, забитые глубоко под землей, и только всевидящий сканер мог определить, где и насколько они были укреплены. С такими мыслями граф подошел к ложе, занимаемой представителями Дреарианского ОПК. - Я граф де Соддо. У меня встреча с господином Элсоном, - представился Джанек на входе. Двое бойцов сопровождения молча уставились безглазыми шлемами на охрану. Этим бойцам страсть как не нравились такие мероприятия, в которых глава гражбезов участвует совсем без брони (не считая облегченной под рубашкой, почти несерьезной в настоящем бою) и практически безоружным (пара бластерных пистолетов не в счет). Джанек и сам не любил формат «с голым шебсом», особенно в местах вроде «Наследия». Но куда деваться – времени на переодевания у него не было, а в Королевском дворце броня считалась, пожалуй, даже худшим моветоном, чем пресловутый «голый шебс».
Уничтожь то, что не можешь изменить. Измени то, что не можешь уничтожить.
Рассказы о происходящих на территории "Наследия" ужасных вещах звучали весьма зловеще, но не имели должного эффекта, потому что ни Редрик, ни Вайла не наблюдали вокруг себя ровным счетом ничего противоестественного. Да, они оба осознавали, что здесь возможно всякое, а скорее даже вообще все, но такое положение дел приветствовалось не только в "Наследии". Во время своих странствий они увидели много похожих на это колоритное заведение мест, уступающих "Наследию" по масштабам, но равных по своим нравам. - Честно говоря, мы сами с огромным удовольствием кладем на придворный этикет... - усмехнулся атрисиец. - Но спасибо вам за предупреждение. Изначально Эн'Шеру хотелось отделаться от навязчивого мандалорца как можно скорее, но сейчас он вдруг подумал о том, что этот простоватый паренек и в самом деле может принести пользу. Поэтому бывший джедай решил не отсылать собеседника куда подальше вот так сразу. - Редрик Эн'Шер, - представился в ответ атрисиец, хоть и был убежден, что мандалорец знает имена гостей герцогини. - Вайла, - датомирка последовала примеру своего компаньона. - Очень приятно, капитан. - Да вы присаживайтесь! - то ли спохватившись, то ли просто делая вид, произнес бывший джедай. - Значит у вас много возможностей... - Редрик сделал еще один глоток. - Это прекрасно. Но все же, ваш начальник, мм... позубастее будет, не правда ли? Вайла с легким прищуром взглянула на Линда. В том, что у де Соддо возможностей побольше, чем у капитана - она не сомневалась. С другой стороны у мандалорца вполне мог заваляться какой-нибудь козырь в рукаве.
VIP-зона
- Одну минуту, ваше сиятельство, - голос Касса по-прежнему звучал спокойно и уверенно, хоть и был несколько искажен вокодером. - Босс, - мандалорец переключился на внутреннюю связь. - Его сиятельство изволил почтить нас своим визитом. Без скафандра, но вооружен. С ним двое - нафаршированы по полной. Граф имел полное право разгуливать по "Наследию" хоть с целой ротой охраны. Тем же самым правом, кстати, был наделен и Эллиот. И все же Элсон не мог позволить де Соддо переступить порог ложи с телохранителями. - Сол, будь любезен... - Эл посмотрел на бывшего вояку и кивнул головой в сторону двери. - Как скажешь, босс, - воин пожал плечами, поднялся на ноги и вскоре скрылся за дверью. К'ембе занял привычную позицию примерно по центру помещения, а сам Эллиот, водружая на переносицу очки, а на голову шляпу, встал на шаг позади и сбоку от своего друга. - Прошу прощения, ваше сиятельство, - вновь послышался голос Касса после того, как помещение покинул Сол, а дверь оказалась закрыта. - Но сопровождающим вас лицам придется остаться здесь. Всякому должно было стать понятно, что это условие телохранитель придумал не сам - он просто в точности следовал инструкциям. Окончательное решение было за графом: мандалорец мог согласиться с выдвинутым условием, а мог и отказаться, сочтя его оскорбительным (хотя оскорблять его таким образом никто не собирался). - Может пора снять маски? - спросил корун. - Я хотел разыграть эту карту несколько позже, - признался криминальный барон. - Не скрою, мне интересна степень заинтересованности де Соддо в предстоящей сделке. - Но как бы ты поступил в такой ситуации? - поинтересовался К'ембе. - Будучи на месте графа или на своем? - переспросил Эл. - На месте де Соддо, - продолжил он, не дожидаясь ответа, - согласился бы, так как риски исчезающе малы. - А на своем? - корун знал ответ, но захотел его услышать. - Послал бы ко всем ситхам, - пожал плечами Элсон. - Единственная уступка на которую я мог бы пойти - обсуждение статуса встречи заранее. К'ембе лишь покивал голово соглашаясь со сказанным. Да, это звучало очень пафосно, но обладая определенной репутацией и имиджем, Эллиот не мог поступить вопреки неписанным правилам. Глядя на графа и ожидая его решения, Касс, Джей и Сол были готовы, услышав отрицательный ответ, представить Элсона не как руководителя Дреарианского оборонно-промышленного конгломерата, а как главу Организации. Бывая в таких местах как "Наследие", граф явно должен был как минимум слышать об этом синдикате и выгодах, которые сулят тем, кто с ним работает.
