Я слушаю марши ситской империи на такой громкости и столько раз, что кажется, будто вот-вот лопнут барабанные перепонки и пойдёт кровь из ушей. А потом на выход попросится и мозг, для пущего удобства превратившись в кашицу. Очень неаппетитную серую кашицу. Иногда и Леди надо расслабляться. Потом я выйду из каюты, сяду в своё законное кресло пилота, и... и... На максимальной скорости полёта в атмосфере с диким воплем врежусь в купол главного здания Анклава. Определённо, подкупающе удачный план. Ты ведь туда хотел, Малак? А? Туда? "... и наконец-то мы перед той самой дверью. Наложенная то ли с помощью Силы, то ли неизвестной технологии печать исчезает, оповещая о том синим мерцанием, только сама дверь поддаваться толчкам в центр, в массивный блок, не желает. Хорошо, что Сила применима не только для разделывания врагов по всем правилам маньячного искусства, но в таких исключительно бытовых ситуациях". А всё так замечательно начиналось. С первой попытки, не имея совершенно никаких исходных данных, руководствуясь только лишь адептской интуицией, наткнуться на осколок цивилизации, о которой никто не слышал тысячи лет. С первой же попытки узнать, что Звёздная Кузница оправдывает своё название - это и вправду инструмент. Инструмент, с помощью которого всю галактику можно положить к своим ногам. Можно, но - осторожно. Если не хочешь, чтобы в конце концов и о тебе забыли навеки. "... инструмент непреодолимого завоевания. Непреодолимого. Завоевания. Без конца крутятся в голове эти слова. Вот что чувствуешь, когда вот-вот ухватишь за хвост свободолюбивую птицу-мечту. Ключ почти в руках. Спасибо, дроид-смотритель, что сберёг. За разминку "Докажи, что достойны войти" тоже спасибо. Надеюсь, оплавленные обломки охранных дроидов не слишком обижаются. Пожалуй, мне их жаль. Пройти сквозь тьму веков и тысячелетий, чтобы послужить тренажером не есть лучшая судьба". Когда марш замолкает, я устало опускаюсь на койку и тупо гляжу в замызганный пол. Уборка никогда не была моей сильной стороной или любимым занятием, а прихватить дроида-уборщика не хватило ни денег, ни соображения. Ноги побаливают. Сколько времени я металась в бешенстве под звуки, резонирующие с ритмом сердца? Со стоном сгибаюсь, обхватывая колени. Малак, почему ты такой ублюдок? Джедаи, почему вы купились? Ваши настоящие гости - два ситха, а не торговцы всякой дребеденью. Прятавшиеся от собратьев-адептов, укрыв Силой... Силу. Ставшие на какое-то время обычными людьми. Скрывшие свою одарённость и замаскировавшие внешность. Есть некоторые плюсы в коррумпированности республиканских служащих. Тщательный досмотр кораблей? В первый раз слышим. Мы нашли то место, где Джесса двинулась умом. Мы прошли испытание, и тогда... "... и дверь открывается. Но Малак едва касается моего покрытого наплечником брони плеча - перед мечтой полагается предстать в истинном своём облике. Касается, приостанавливая меня. - Если мы войдём за эту дверь, мы никогда не сможем вернуться. Орден проклянёт нас, - говорит он. Предупреждает он. Бьёт в спину он. В голосе нерешительность. А что во взгляде? Не знаю. Не оборачиваясь, я дёргаю плечом, сбрасывая некрепко держащую руку, и стискиваю зубы. И вперёд, вперёд, только вперёд. Идти к мечте, слыша шаги позади. Не удаляющиеся прочь шаги. Идти, надеясь, что слова были необдуманны. Что ещё можно привязать цепями, не отпустить обратно. Тащить за собой, обливаясь потом и кровью. Потому что бывают те, кого оторвать от себя невозможно. Я никогда не думала до этого, что Леди ситхов могут терпеть, как простые женщины. Если бы мысль была в полном смысле слова материальной, нас обоих бы в тот же миг разорвало на мелкие кровавые ошмётки силой моего мгновенно взметнувшегося гнева. Убей. Растерзай. Убей себя, никчёмная Мистрис. Ты не на что не годна. Ты никто. Убей себя". Где я ошиблась? Где мы ошиблись? Малодушный ученик - вскоре мёртвый ученик. Но Малак... Я ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Я накину на его шею самую прочную цепь и затяну так глубоко в глубины Тёмной Стороны, как только смогу. Хочет или нет, а притащу волоком к Кузнице, и мы вместе стащим Императора с трона. Вместе навечно. До тех пор, пока я не стану слабой. Пока пепел, сыплющийся с небес сожженного войной мира - мира, который снится мне каждую ночь, зовущегося Дералией, - не погребёт меня. Пока жажда не иссушит меня. Такова судьба.
***
Издали Малак смотрит на дом чокнутой Джессы. И не может стереть из памяти картину: из горла мёртвой течёт кровь, впитываясь в плодородную землю Дантуина, а Реван отряхивает с рук воображаемые пылинки. Извлечь нужное воспоминание из искалеченного разума можно было и без этого. В любом случае, джедаи знают, что некто тёмный был здесь. Не найдут. Но знают. - У них так мало развлечений, пусть гоняются, - как ни в чём не бывало, ответила Реван, когда он спросил об этом. Тёмная Сторона предлагает сильным два дара - величие и безумие. Либо одно, либо другое. Малак уже не уверен, что досталось Реван. И тем более не уверен, чего хочется ему самому. Безумия, чтобы по-прежнему без колебаний следовать за ней, или...
Хетрик. Хетрик. Хетрик! Каждый день. Каждую ночь. Каждый час отравлен его присутствием или ожиданием его. Зачем просила учить и дальше? Зачем? Он требует, чтобы Малак не видел. И я ухожу. В пески Татуина, в леса Кашиика, в бесплодные пустоши Коррибана. Лишь на Манаане никуда не денешься. Не слишком получится уединиться адепту и Мастеру в напичканном камерами городе среди океана. Я ухожу, ничего не говоря Малаку. Надо ли говорить, что ему это ничуть не нравится? Его убийственная ревность жжёт. Сжимает сердце в стальном кулаке и не выпускает из тисков. Слово за слово, и мы орём друг на друга. И Сила вихрится, и затягивается удавкой на шее. Хетрик с интересом мальчишки, отрывающего насекомым крылышки, наблюдает за ежедневным представлением. Ему любопытно. Ему забавно. Ярость, обида, боль - взрывом. И шипит активированный клинок. Следом второй. Важно ли, чей первый? С каждым днём становится всё хуже, и я начинаю сомневаться. Но в миг сомнения всегда является Хетрик. Мой призрачный Лорд. Мой Мастер. Мой господин. Как иначе объяснить, почему я каждый раз бегу прочь от своего мужчины, чтобы познать новые тайны Тёмной Стороны? Все мы рабы своих учителей. Все мы рабы своей жажды познания. Силы. Власти. И освещает путь лишь одна надежда. На то, что когда-нибудь одним рывком мы вырвемся из пут и наконец-то обретём свободу. От Мастеров. От чужих правил. От себя. Ты никогда не станешь свободным, если не отправишь своего учителя в небытие. Потому что Мастер-ситх - это олицетворение ненавистного. Боли. Страха. Незнания. Бессилия перед мощью. Но иногда убить недостаточно. От Хетрика я не смогла освободиться. И вынуждена терпеть дальше. И искать способ разделаться с призраком. Мой милый Лорд, знай, что я найду способ подарить тебе окончательную и совершенную в своей полноте смерть. Мой призрачный Лорд, ты знаешь: я способная ученица.
У вас талант. Прошу не останавливаться! Как было уже подмечено, не каждый может свою идею-историю так лаконично выразить на письме. К сожалению, я не вхожу в круг избранных и крайне неравнодушна к тем людям, которых можно смело называть авторами.
